趙八斤笑了，露出兩顆大金牙：“沒醉過？這麼說就是海量了？”
李烈道：“不敢。我只聽說過天底下只有一個人是海量。那個人就是‘酒鬼’。”
趙八斤道：“這還用你說！天下間喝酒的人誰不知道‘酒鬼’！他以酒當飯，據說有八年都沒進一個米粒。
“你能嗎？兄弟，我看你也算得上是個喝酒的人，這樣吧，如果你喝下八斤白酒，還能站着不趴下。
“我這頓飯錢不但不要，還賞你二十兩銀子。若是你喝趴下了，明天醒酒後給我劈一天木柴當飯錢。怎麼樣？”
李烈聞言，頓時豪氣上撞，一拍桌子高喊一聲：“拿酒來！”
李烈和小呆走出了八斤酒樓。
剛出門口，李烈就雙腿一軟，癱坐在地上。
小呆急忙丟下猴子把他攙扶起來。
李烈甩開小呆，腳步踉蹌，搖搖晃晃地向前走去，嘴裡大聲吟着：
“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月……”
月已升，光華如水。夜已深，涼風襲人。
李烈又倒了下去，就在一家店鋪的窗下。
小呆和他的猴子急追到跟前，見李烈已經睡着了。
小呆想叫醒李烈去客棧投宿，因爲他們已經有了二十兩趙八斤賞的銀子，但是叫了幾聲，李烈卻昏睡若死。
小呆在李烈身旁坐下，把猴子摟在懷裡。
他舉目天宇那一輪皓月，喃喃道：“喝了這麼多酒，換了別人醉也醉死了……公子是好人，爲什麼要經受這樣的折磨？闖江湖，真是……”
話未說完，“譁”的一聲，瓢潑大雨當頭淋下，猴子驚叫一聲，從小呆懷裡竄了出去。
皓月當空，哪有半朵雲彩？
原來是從窗子裡潑出的一大盆髒水。
髒水潑出，窗子又被人關閉。
小呆擦了擦臉上的髒水，聞到一股腥臭。
又爲身邊的李烈擦了擦臉。
李烈似全然不覺。
小呆打了個寒顫。
他覺得渾身的衣服已然溼透了。
他想去敲那窗子罵幾聲。
可是轉念又一想，人家也沒請我們來這裡坐啊！怪誰呢？自認倒黴吧！
“小美人兒，快讓我來抱一抱。”小呆對猴子說道，“我好冷。”
李烈醒來時覺得陽光很刺眼，而且渴得要命。
他睜開眼睛，看見靠牆根歪着腦袋昏睡的小呆。
那猴子像是怕凍着小呆似的伏在他胸前在爲他取暖。
小呆的口水流出老長。
李烈坐起來，發覺衣服上溼了好幾處。
他叫醒小呆，告訴他，要吃些東西然後離開這鬼地方。
小呆見李烈完好如初，竟眼圈一紅流下淚來，喃喃道：“公子，你昨晚喝了那麼多酒，我真爲你擔心。”
李烈拍了拍小呆肩頭，嘆了口氣。
兩人就找到一個小吃鋪，要了十個饅頭，兩大碗豆漿，狼吞虎嚥地吃起來。
他們覺得這饅頭和豆漿，實在是世間最好的美味。
吃完飯，李烈和小呆就上路了。
他
們出了麻城，沿官道徒步北行，去往滄州。
兩個人的心情是沉重的。
因爲他們此時身上都潛伏着毒藥。
令狐小欣說得很明白，如果在一個月內吃不到解藥，他們就有生命危險。
李烈知道，儘管小呆只喝了一杯酒，但所中的毒性是一樣的。
令狐小欣當時也喝了一杯，但她可以在離去後服下解藥。
李烈不想回李家村去，他知道妹妹未必這麼快能回到家。
他寧可死，也不想讓令狐小欣得逞。
他的脾氣就是這麼剛烈，寧折不彎。
他要讓令狐小欣看一看，他是有骨氣的。
他要在這一個月內趕去滄州爲北俠治好傷，那樣也算對得起霍天寶。
兩人一路北上，途中餐風露宿。好在有趙八斤賞的銀子可以打間。
只是苦了兩條腿。
非止一日，這一天，他們來到一座大山前。
他們看見山前的石碑上刻着三個大字：大別山。
李烈就欣喜地告訴小呆，他們要走出湖北境地了。
他們要穿越大別山，卻沒想到在山裡迷了路。
太陽落山了。
李烈和小呆轉悠了一天還沒出山，已是精疲力盡。
一天沒吃沒喝，他們覺得飢腸轆轆。
終於，他們在一塊岩石上坐下來。
“我們迷路了。”李烈茫然四顧，懊喪地道。
小呆喘着氣，擦着臉上汗道：“老也走不出去，咱們怎麼辦？”
李烈道：“我知道怎麼辦？但願能遇上一個獵人或者樵夫指點迷津！不然，餓也餓死了。”
小呆看了看蹲在岩石下的猴子，嘆道：“小美人兒，你能不能給我們去找點吃的東西。我們實在是餓了。”
那猴子似聽懂了他的話，叫了兩聲，身形一竄，奔向旁邊的樹林。
小呆見了急得大喊起來：“喂！快回來！你也會迷路的！”
猴子已經鑽進樹林裡去了。
小呆遂不安起來，咕噥道：“它會找不到咱們的。”
李烈道：“走了更好。免得跟咱們一塊兒餓死。”
小呆就悽然道：“這個該死的小美人兒，原來它怕跟咱們一塊兒餓死，便顧着自己逃了。”
李烈四處張望一陣兒道：“咱們也不能總坐在這裡。應該找個山洞過夜，免得遇上野獸。”
小呆有些害怕了，道：“可別遇上老虎或者是黑瞎子……”
李烈道：“就怕遇上狼羣。那樣咱們連骨頭都剩不下。”
說着站起身，道：“走吧，要儘快找到一個山洞才安全。”
小呆也站起身道：“可是，小美人兒若是回來，便找不到咱們了。”
李烈道：“咱們連自己都管不過來，哪還有心思管它！走吧！”
當先走向旁邊的一條羊腸小道。
小呆只得跟着，一步三回頭，神情甚是悽慘。
他們沿羊腸道往前走，旁邊不時傳來野獸的低嗥和野鳥的鳴叫。
惶惶前行，以期能發現一個山洞容身。
林裡幽暗，怪影不時閃現
，害得兩人一驚一乍，頭皮發麻。
走着走着，李烈猛的停住腳，咕噥一句：“這裡怎麼有腳印？”
小呆沮喪地道：“那是我們的腳印。咱們又轉回來了。”
話音未落，側耳細聽，急道：“你聽，是小美人兒的叫聲。就在前面。”
他們循叫聲前奔。
出了樹林，見原來他們坐過的岩石上果然有隻猴子，正一聲聲地叫，聲音悽楚，樣子悲涼。
“小美人兒！”小呆喊了一聲，奔過去。
那猴子見了便一竄撲進小呆懷裡，用舌頭舔他的臉。
舔完，掙脫小呆的手跳在地上，叫着向小呆招手。
然後往一處樹林子走過去，走幾步便回頭看一眼。
小呆說道：“一定是它找到吃的東西了，要領咱們去。”
便跟着猴子走去。
李烈就隨在後面。那猴子穿過一片樹林，便把兩個人領到一條山溪跟前。
溪水淙淙，甚是清澈。
兩人見了便過去捧水喝個飽。
猴子又向兩人招手，然後走向旁邊一個山坡。
兩個人就跟在後面。
小呆咕噥道：“莫不是還有好吃的？”
猴子停住了。
在它身旁是一棵山梨樹。
見小呆和李烈走近，它就攀上梨樹摘下山梨扔給樹下的小呆和李烈。
小呆和李烈甚是歡喜，一一接住，吃得津津有味。
猴子見了高興得上躥下跳，把山梨扔了滿地都是。
吃着山梨，李烈對小呆道：“咱們在這兒吃梨，你讓它去附近找找有沒有人家。這麼大個山不能沒有獵戶。”
小呆就招手把猴子叫到跟前，對猴子說了。
那猴子就叫了一聲，飛快地沿山溪往下游跑去。
猴子回來了。
它又向小呆和李烈招手，讓兩人跟它走。
接着，它就領着兩個人沿山溪往下游走來。
把兩個人領進了一個山谷。
李烈和小呆走進山谷，就看見了暮色中的一縷炊煙。
炊煙是從三間茅屋中飄出來的。
看見有人煙，李烈和小呆這份高興自是不言而喻。
這時李烈便覺得小呆的猴子真是好可愛。
茅屋裡亮着燈光。
他們剛走近，就聽見了裡面的說話聲，但是看不見屋裡的人。
因爲窗戶上用獸皮遮擋着。
李烈上前想敲門，小呆拉住了他，低聲道：“先看一看，別是裡面不是好人。咱們的虧可沒少吃。”
李烈點了點頭，兩個人就蹲在窗下，把那獸皮掀開個縫往裡面窺視。
茅屋裡有四個人。
兩個坐着的人和兩個站着的人。
坐着的都是中年男人，一個穿一身白衣，手裡拿一把扇子。
白白淨淨的一張臉，眉清目秀，看上去沒有表情，斯斯文文儼然是一個書生。
另一箇中年人穿紫衣，手裡拿着個葫蘆。
一雙鷹眼，目光銳利，留着八字鬍，鬍鬚卻是黃色的。
他的頭髮也是淺黃色。
（本章完）