天氣一日日涼了。
忠勇侯再次領兵出征。大軍還沒到幽州，幷州民亂的消息便飛送至朝廷。
永明帝大怒，急召定國公馮川進宮。定國公麾下五萬鐵衛營精兵。
定國公立刻拱手接旨：“老臣領旨。請皇上安心，老臣一定在最短的時日裡平定民亂。”
頓了頓又沉聲道：“鐵衛營一共有五萬將士，老臣帶兩萬人足矣，再留下三萬士兵拱衛京城。”
此言正合永明帝心意。永明帝立刻舒展眉頭：“就如定國公所言。朕這就下旨，令戶部兵部工部準備戰馬糧草輜重。”
兵部工部倒也罷了，戶部尚書卻是焦頭爛額。
大軍出動，糧草先行。國庫實在支應不起這樣接二連三的打仗。爲了籌措忠勇侯需要的軍餉，國庫已經被掏空了。現在庫房裡空空如也，他就是生了三頭六臂，也變不成銀子來。
戶部尚書苦着臉進宮，跪下告罪：“……微臣無能，沒掌好戶部。現在庫房裡是實在沒銀子了。微臣自請辭官，請皇上另擇能臣。”
永明帝怒目相視：“秋賦剛入庫，怎麼就沒銀子了？”
戶部尚書沒有擡頭：“回稟皇上，今年冀州幽州幷州遭了旱災，涼州有蝗災。這四州沒有稅賦上繳國庫。其餘州郡交上來的稅賦，也少於往年。忠勇侯兩次出動大軍，花去了三成。另有兩成，總得留着給官員們發俸祿。”
還有五成去哪兒了？
戶部尚書沒有說，永明帝當然清楚，是用來修皇陵和別院了。還有，宮中有幾處宮殿也要修繕。處處都要用銀子嘛！
戶部也不是一點銀子都挪不出來，這是戶部尚書在委婉地諫言，希望永明帝暫停修建皇陵。
戶部尚書等了片刻，纔等來天子張口：“幷州民亂一定要平。你先將國庫留下的兩成銀子都拿出來。明日大朝會，朕親自和百官們說，今年暫時不發俸祿了。等春賦到了，一起補上。”
戶部尚書：“……”
這個昏君！
都到這時候了，還不肯停止修建皇陵和別院。竟要動用官員們的俸祿銀子。
戶部尚書身子發抖，臉孔通紅，純粹是被氣的。若不是尚存一絲理智，就要起身破口怒罵了。
永明帝擺擺手，示意戶部尚書退下。
隔日早朝，永明帝果然在大朝會上和百官說了暫停俸祿一事。
百官們頓時就炸了。
大晉建朝兩百多年，到永明帝這兒已經十幾個皇帝了，這等事前所未有。雖然他們大多家資豐厚不靠這點俸祿吃飯。可此事一旦開了先例，以後動輒剋扣官員俸祿。
朝廷還要不要體面，天子還要不要臉面了？
禮部周尚書率先張口反對。頓時衆臣紛紛響應。
兵部尚書陳棟忠言直諫：“臣有一言，不吐不快。眼下朝廷要派兵打仗，要招募新兵，要買戰馬，處處都要銀子。皇上何不停止修建皇陵，如此一來，軍餉就有了。還能徵召許多壯丁爲新兵。既有銀子又有了人，可謂一舉兩得。”
話音剛落，永明帝就霍然變色，竟從龍椅上站起來，伸手指着陳棟怒罵：“混賬！朕的祖父，朕的父親，都是從登基之日起修建皇陵。從無臣子說三道四。到了朕，你們竟敢有這等念頭！簡直是大逆不道！”
“來人，將陳棟拖出去，賞他二十廷杖。”
衆臣皆驚。
素來老持沉重的定國公也皺了眉頭，立刻挺身而出：“皇上請息怒。陳尚書也是心中憂慮，情急之下說話不妥，卻是一片忠心爲國。再者，陳尚書是一部尚書，一品的朝堂高官，國朝棟樑。豈能這般隨意羞辱！”
定國公身爲軍中第一號人物，說話當然極有分量。
吏部尚書也立刻拱手道：“臣也懇請皇上，給陳尚書留一個體面。”
這三十板子若真得打下去，陳棟的尚書之位也就做到頭了。朝廷正在打仗要用人之際，兵部尚書的位置何等要緊，豈能隨意更換？
剛正不阿的孟御史，也站了出來，高聲進言：“皇上，微臣以爲，陳尚書所言極爲有理。皇上春秋鼎盛，壽元綿長，便是遲幾年再修皇陵也無妨。眼下最要緊的是平定民亂，安定朝野人心。”
“萬一糧餉不足，大軍戰力衰減，吃了敗仗。到時候大晉亡了國，皇上還要皇陵又何用？”
永明帝：“……”
這就相當於指着他的鼻子痛罵他是昏君。
原本怒氣已經消退大半的永明帝，這次是真得被氣到了。怒喊一聲：“來人，將孟溪知帶出去，重重五十廷杖。”
孟御史毫無懼色，挺直腰桿道：“今日就是將我孟溪知生生打死，我也要直諫。冀州鬧民亂，幷州也亂了。大晉十三州，一百零三郡，一千多個縣。不知多少百姓流離失所，餓死荒野。皇上只顧在宮中縱情享樂，也該睜開眼，好好看一看這大晉天下了。”
“再這般下去，大晉真的要亡國了。”
永明帝怒不可遏，臉上肥肉連連抖動，一雙細眼中射出憤怒的寒光：“慕容慎，立刻行廷杖。”
慕容慎應一聲，面無表情地進來，身後幾個身高力壯的禁衛兵立刻衝上前，擰住孟御史的胳膊。
孟御史半點不懼：“不準動我，我自己往外走。我孟溪知，今日要以性命直諫。只要皇上肯悔改，我死也值得。”
……
“大事不好了！”
一個內侍滿臉焦急地衝進上書房，急切地稟報太子：“殿下，孟御史今日大鬧朝堂，激怒皇上。皇上令人將他押出金鑾殿外，行廷杖……”
太子霍然色變，立刻起身往外行。
徐靖想也不想，一併隨行。
剩餘的幾位藩王世子，你看我我看你，很快也起身追了出去。
西河王世子故意慢行幾步，低聲對潁川王世子道：“這是要大亂了。”
潁川王世子嘴角勾起一抹冷笑，瞥一眼前方太子匆忙的背影。
太子多病，一看就是個短命鬼。永明帝昏庸無度，一派亡君之相。自己龍椅還沒坐穩，就急着對藩王下殺手。
亂吧！徹底亂了纔好！
這天下，以後指不定是誰的哪！
(本章完)