斯圖爾特大吃一驚，這怎麼可能？一個小小的六階能力者竟然擋住了自己七階能力雷電激流的升級版雷電網？斯圖爾特最初的興奮消失得無影無蹤，取而代之的是無比的震驚和憤怒。眼看着自己的雷電網在那個六階能力者的熾熱能量下土崩瓦解，斯圖爾特咆哮一聲，縱身消失在叢林深處。
“呼！”湯姆看着殺手離開了，才長出一口氣，面前的白色光芒慢，慢慢退去。湯姆拍打着身上的塵土，發覺自己的皮膚火紅異常，好像剛從鍊鋼爐裡出來的鋼鐵似的。
林楓從地上爬起來，半個身子都被剛纔殺手的雷電網的光壓和熱風烤成了焦炭，林楓身體一抖落，焦炭嘩啦啦掉在地上，露出了下面粉嫩的新肉。新肉以肉眼可見的速度迅速恢復着，很快受損的表皮恢復如初。
林楓走到湯姆身邊，推了他一下，“怎麼，升級了？”
“嘿嘿，”湯姆不好意思的笑了笑，“七階，嘿嘿！”
剛纔湯姆在情急之下，爆發出強大的潛能，晉升爲七階火系能力者，剛纔所爆發出的熾熱的白光正是七階火系能力“驟燃”！
“不知道此人什麼來頭，明明是七階能力者，竟然能使出超能力者纔會的雷羅電網。”林楓和湯姆離開了樹林，他們剛纔戰鬥過的地方已經變成了一片方圓幾公里的焦土。
兩個人回到了飛船停靠的航空港，杜克和他的叔叔答應十天之後就會有一批新的資格證，到時候他們就可以直接越過南十字座進入人馬座懸臂，繼而進入銀河系宇宙的中心人馬座星系。回到臨時入住的酒店，躺在牀上，林楓腦海中重新出現了剛纔在樹林中，擾動自己全景地圖探測聲波邊緣的那陣強烈的悸動。
林楓想不通那陣悸動是通過什麼方式作用在自己的探測聲波上，從而影響到了自己的大腦意識的，其所引發的強烈震顫直接幾乎是瞬間作用在自己的意識之海，連一點反應時間都沒有，這種超距離作用，林楓還是第一次遇到，所以一時之間搞不清楚其中的原理。如果下一次撞上，仍然無從反抗，林楓不喜歡被人牽着鼻子的感覺。
幸而剛纔那很悸動只是在林楓的意識之海輕微的掀起一股巨浪，如果他使出全力，幾乎可以想象，他完全可能直接從意識上摧毀林楓的大腦。一想到這裡，林楓感覺到後脊樑骨一陣惡寒！
林楓在牀上翻來覆去睡不着，此時此刻，在拜占庭家族莊園，拜占庭家族族長、拜占庭聯合體秘書長希爾德·拜占庭正坐在自己的辦公室內喝着第六杯咖啡。咖啡壺早就涼掉了，此時已經是後半夜，僕人們都休息去了，希爾德不想因爲一壺咖啡叫醒他們，反正煮一壺新的咖啡也是很耗費時間的。
涼掉的咖啡苦味更加濃烈，希爾德放了三勺糖才稍稍緩解了。冰涼的咖啡順着食道進入希爾德的胃裡，一股涼意立即竄到了肺部，希爾德劇烈的咳嗽起來。他把咖啡杯輕輕放回到桌子上，拉特威利行星的月亮出現在半空中，有三顆。最前面的一顆又大又圓，將後邊的兩顆擋住了，只露出了淡淡的弧形。
希爾德重新點上了香菸，深深吸了一口，頓覺精神清醒了很多。他離開了座位，走到了窗前，夜色中的拜占庭莊園神秘悠遠，古樸的建築風格在靜謐的夜色下顯得更加莫測。自拜占庭第一任族長建立這個龐大的家族以來的三千年時間內，拜占庭家族經歷了各種風雨，任何困難都沒能動搖這個家族的根基。六百年前，拜占庭家族使用武力統一這一片區域內的幾顆大恆星，建立了拜占庭聯合體，自此之後，拜占庭家族進入了一個新的鼎盛時期。
然而，在最近的百年間，整個矩尺座懸臂動盪不堪，個個大小聯合體如雨後春筍層出不窮，又很快被其他聯合體吞併。雖然拜占庭聯合體始終小心翼翼的處於中立的位置，然而上一次矩尺座懸臂聯合體聯席大會上，拜占庭的幾個老對手又把邊界問題擺到了大會明面上，其目的昭然若揭。
其中最讓拜占庭聯合體頭痛不已的就是和他遙遙相望的西德聯合體。
西德聯合體實際上有兩個家族掌控，一個是伊利亞爾家族，另外一個是馬克羅家族。西德聯合體最初是由伊利亞爾家族兩個親兄弟創建的，後來內部出現了分歧，其中一個兄弟死後，他的妻子所在的馬克羅家族接替了他那一部分，經過後來幾次血腥的內鬥，兩個家族最終達成了協議，共同統治西德聯合體。
現在的西德聯合體的輪值秘書長由伊利亞爾家族族長的弟弟沃格·伊利亞爾擔任。在沃格執掌西德聯合體的八十年間，聯合體大肆向外擴張，已經吞併了聯合體疆域邊緣的大大小小的十幾個聯合體，目前疆域已經擴展到了半徑爲二十幾個光年範圍，最西端逐步和拜占庭聯合體接壤。按照這個擴張速度，不出一兩年，兩大聯合體之間的戰爭在所難免。更何況，西德聯合體正陰謀挑唆拜占庭接壤的幾個小聯合體生出事端，其野心可見一斑。
希爾德·拜占庭嘖的一聲，深深吸了一口氣，剛一轉身，準備回房間睡覺，後被一股莫名的涼意從脊樑骨中間竄到了頭頂。希爾德只覺得頭皮炸了起來，頭髮發出啪啪的靜電的聲音。希爾德一愣，目光落在了辦公室那面空白的牆面上，果不其然，雪白的牆體漸漸顯現出幾個漂浮不定的文字。
希爾德面露驚訝，環顧四周，空蕩的辦公室別無他人。希爾德向前走了幾步，走到那面牆前。幾個文字由濃重的黑色霧氣凝聚而成，似乎是漂浮在牆體表面，仔細一看，實際上是在牆體內部。
希爾德等待着文字成型，幾秒鐘之後，牆體上出現了一句話：想辦法把他引到XW-T385星系！
希爾德對於使徒的這種傳遞信息的方式開始習慣了，只是文字出現的時候引起周圍空間電磁場的變化着實讓人難受。希爾德緩緩舒出一口氣，緊張的精神放鬆下來。牆體上的文字很快就消失不見了，那種不舒服的感覺也隨之而去。希爾德看了看窗外的天色，打消了回牀上睡覺的念頭。使徒的計劃發生了改變，希爾德必須在天亮之前想出另外的辦法。
XW-T385星系又名阿米爾德星系，位於矩尺座懸臂邊緣的天鵝座星系內，是一個雙星系統其中之一的恆星死亡之後殘留的黑洞和另外一顆被拋射的恆星共同形成的奇異星系。其中存活下來的恆星和黑洞的引力共同吸引着周圍幾十顆行星和兩條塵埃帶。有數據表明，在過去萬年的時間內，有超過百萬顆標準恆星的質量被阿米爾德星系吞噬。如此龐大的物質和能量就這麼消失在黑洞裡，連一點波浪都沒有。
矩尺座聯席會議曾經通過一個“探索者計劃”，這個計劃的發起者是一個科學協會，他們經過大量數據得出結論，天鵝座中的黑洞和普通意義上的黑洞大不一樣，它更像是一個蟲洞，連接着另外一個不知名的宇宙。這個主張一度在矩尺座懸臂內部產生軒然大波，被主流科學界嘲笑，還引發了一次科學論戰。這場持續了幾年的論戰最終以這個協會所綜合到的不可駁斥的數據獲得了勝利，自那之後，懸臂聯席會議開始着手對黑洞進行探測。既然它不是普通意義上的黑洞，也就是說，不存在事件穹界之類。
之後，一個有這個協會組成的科學探索隊乘坐着飛船消失在黑洞，再也沒有回來過。之後的數十年，這件事被逐漸淡忘，再也沒有人前去探索過。後來有不少小說家把此事改變成小說或者電視，聲稱黑洞裡存在着一個古老而強大的生命，專門吞噬天鵝座的物質和能量存活，最後將所吞噬的物質重新組合，創造出了一個和銀河系相類似的宇宙，而那羣曾經前去探索的科學家就生活在那個新的銀河系中。
希爾德對於這種小說家杜撰的無稽之談並不感興趣，然而擺在他面前的問題卻是很顯然的。該怎麼樣把那個人引入黑洞內呢？希爾德皺着眉頭在辦公室裡來回踱着步子，很快天亮了。希爾德喝了一口涼咖啡，突然電話響了。
希爾德對屋子裡的主機智腦發出命令，環繞立體聲出現在屋子裡。
“叔叔，獵戶座懸臂蒙克尤涅恩聯合體和門都庫斯曼聯合體的代表已經到達航空港，提出要見您！”這是杜克的聲音。
聽到這個消息，希爾德眉頭皺得更深了，這個時候，獵戶座懸臂兩個實力最強的聯合體同時造訪，究竟有何目的？
希爾德琢磨了一會兒，說道：“他們突然不聲不響的來訪，想必不會是什麼好事，你準備一下，召集其他人，準備迎接他們！”