明心皺眉盯着李懿的背影，目光陰沉森寒。-自從暴出東唐臨淄王爲了姑娘竟然跳崖的事兒，她就惴惴不安。此時見此人居然堂而皇之地出入姑娘閨房，她愈發忌憚。
徐氏打發念珠去休息，走過明心身邊時，忽然轉身對她道：“姑娘做任何事，都有姑娘的用意。咱們這些身邊人，縱使不能幫到姑娘，也絕不能拖姑娘的後腿。你說對不對，明心？”
明心垂下頭，咬了咬嘴脣道：“姑姑您說的對！”但終有幾分不甘心，她黯然道，“可是姑姑，身爲奴婢就不能有自己的想法嗎？奴婢就不是個人？就要像提線木偶一般隨主子的指令行事？”
明月與明心，都是徐氏看着，與宗政恪一同長大的。眼見明心與宗政恪漸漸離心，她心有不忍。原本她打算勸說兩句便罷了，沒想到明心竟說出這樣的話來。
徐氏站住腳，打量神色晦暗的明心，半響才道：“我卻是忘了，你們與我不是一樣的人。我是蕭氏的家生子奴婢，從小學到的都是如何盡忠職守地侍奉主子。而你們……”
她輕輕地嘆了一聲，憐惜道：“你們也曾經是讓人侍奉的主子。”
拉過明心的手，帶她到桌邊坐下，徐氏溫和地道：“咱們來交交心，說幾句掏心窩子的話。”
明心感激地看着徐氏，囁嚅道：“姑姑，我知道我的有些念頭對不住姑娘。可是姑姑，”她眼裡涌出淚來，哽咽道，“我心裡也苦啊。”
“我知道，我都知道。”徐氏輕柔地揉搓着明心細嫩的雙手。柔聲道，“我也是打年輕時過來的，如何不知呢？尤其是你，原本便是大勢至尊者的近身奴婢。你忠於尊者，是你的本份。”
“可如今，我已兩面不是人。”明心垂淚道，“我也不想惹姑娘生氣。可尊者那裡……他畢竟也是我的主子。”
徐氏低嘆一聲道：“我也知道。你家裡雖然只有你兄妹二人，卻也是呼奴喚婢的家世。你肯放低身段，甘願侍奉姑娘這麼久。已經十分不容易。”
她觀察着明心的神色，慢慢勸道：“但有句俗話說，做一日和尚撞一日鍾。既然還在當着差，就要善始善終纔對得起這場主僕緣份。你與姑娘打小一起長大。她的性情你知，你的性情她也知。不要辜負了彼此纔好啊！”
明心落寞地笑笑道：“姑姑難道看不出來，姑娘已不肯再信我了。”
“那也是因爲你先做了讓她不信你的事！”徐氏溫和道，“明心，不管是姑娘。還是大勢至尊者，都容不下妄做主張的奴婢。你怎麼不想想，你所以爲的爲主子着想。主子們是否也會同樣認爲？”
明心若有所思，緩緩點頭。但又直視徐氏問道：“姑姑，您剛纔說不要辜負了彼此，您待姑娘可謂挖心掏肺，可是姑娘她……”
見徐氏面色分毫不改，她頓了頓才接着道：“姑娘她似乎並沒有爲您想得如何周到。我聽說，您的父母家人雖然被留在了院子裡，但只默默做着一些雜七雜八的事兒，體面皆無，月俸也不足人意。”
徐氏笑起來，搖頭道：“明心啊明心，你說這些話做甚？我有眼睛耳朵，我自己會聽會看。你可知，徜若不是姑娘有意將我家人留下，他們如何能避得開這兩個來月的風風雨雨？姑娘深知我心，我不求家人尊榮富貴，只願他們平安康泰。姑娘已經遂了我的心願，我感激萬分。”
遠離名利場、權力漩渦，便遠離危機。這既是徐氏的意思，也是徐氏的孃親葛嬤嬤的意思。如今徐氏隨宗政恪離開，她的家人仍然在暢春院過活。可是現在的暢春院只留下十幾個人，徐氏的家人就佔了將近一半，那院子裡還不是他們說了算？
明心又道：“姑姑也要多看着點木魚，我瞧這丫頭並不十分老實，總是往裴四少爺那邊忙活。”
這說的是實話，但明心與木魚念珠不睦也是事實。徐氏暗歎一聲，頗覺無趣，便起身回房休息。明心呆呆地坐在屋裡，愁腸百結。
卻說宗政恪帶了明月與木魚，提着一匣點心，隨着來請人的沒藥往裴家叔侄的下榻處行去。明月與木魚都是活潑的性子，與沒藥年紀彷彿，又早就熟識，見姑娘不反對，便與沒藥邊走邊說話。
木魚問了問裴君紹的身子，明月則打聽裴允誠又淘到了什麼好玩意兒。
原來裴四的這位小叔叔，到了雲杭府之後簡直就像魚兒回到了大海，整日在外頭玩樂，很少回壽春園。不過裴允誠還有分寸，並未鬧出什麼事情來，倒是收集了許多奇巧精美的小玩意兒，打算回去以後送給家人。
裴家那邊早就有人送信，此番，清河大長公主與裴駙馬會帶領闔家大小前往天幸京給玉太后祝壽。
一來以表恭敬之意，二來清河大長公主多年未進京，也有些想念原先的老姐妹們。但是最重要的原因，還在於如今魚川郡的形勢非常不樂觀，魚川親王越是殘忍剿殺流民，流民就越多。
今年對魚川郡，尤其是魚巖府的百姓而言，真是不折不扣的大災之年。先有大洪水，後有大瘟疫，隨後便是大旱災。
地裡欠收得厲害，百姓們衣食無着，難免會受人蠱惑，加入流民大軍。
且從如今來看，還在秋季便這般寒冷，說不定會迎來一個酷烈嚴冬。到時候，形勢會越發嚴峻。
不僅是清河大長公主，許多封地在魚川郡的宗親國戚都藉着給玉太后賀壽的機會，離開魚川郡進了京。那些普通的富紳豪強，也多有從原來居住地搬進守衛森嚴的魚川府的，原籍留着的只有那些還相信官府不會坐視不理的忠良百姓。
魚川郡的清況，都是宗政謹告訴宗政恪的。老人家頗爲憂心，無奈他要到外地爲官，便是想爲家鄉父老做些什麼，也是有心無力。他這一房的老老小小，如今也都上了京，在大房和二房的幫襯下過活，他總算能放心。(。)