七月二十四日是一個大熱天，石勒依然頂盔摜甲，帶着一衆將佐，登上了城頭。
自草橋到鄴城，不過四五里。此時，這段短短的路程之上，已經鋪滿了旌旗、戰鼓、車馬和軍士。
身覆鐵甲的步卒高舉長槍，不緊不慢，邁着堅實而又齊整的步伐，列隊前行。
大旗一面連着一面，在南風中獵獵飛舞。
戰車上整齊排列着戰鼓，隆隆之聲令鄴城屋瓦爲之震顫。
上百名角手鼓起腮幫子，整齊吹響角聲時，便是十餘里外的村莊亦清晰可聞。
騎士不緊不慢，護衛着金甲紅袍大將上前。
在他的前後左右，無數步卒提戈奮勇，在指定地點列定後，持械肅立，靜靜看着河北第一名城。
石勒身邊的將佐看着看着，盡皆失色。
一直沉默不語的張賓猛然擡起頭來，俯瞰着城下壯麗的軍陣。
邵勳麾下的銀槍老兵，苦練多年，技藝嫺熟，經驗豐富。即便是單個人，放在鄉間，等閒遇到三五個莊客，也能輕鬆擊殺。
自詡武勇的遊俠兒和他們對上，會發現經年苦練的武藝在這些老兵面前大多失去了效用，他們有着野獸般的直覺，一杆長槍來來去去，就那麼幾下，能把你打得手忙腳亂。即便最後能贏，也要大費周章，甚至受點傷。
而這樣的人，他帶過來了一萬多。
城外排出了一個有點奇怪的軍陣。
左右前方各三千人，是一個方陣。
中間凹了下去，空出了一大片，而在這片空地後方，又是一個三千人的重步兵方陣。
這種佈陣法很怪，但稍稍一想就能明白：吸引騎兵順着空當衝進去。
他們就是有這樣的自信，能把直衝而來的騎兵圍死，一一砍殺。
不馭此強兵，不配爲天下之主！
張賓心中突然升起了一股明悟。
而就在此時，卻見數百騎士簇擁着一人來到了陣前。
“萬勝！”在軍官的引領下，每至一處，軍士們都發出了熱烈的歡呼。
金甲大將走得很慢，他眯着眼睛，似乎在享受着這股山呼海嘯，又似乎在默默品味男兒臻至巔峰時的志得意滿。
城頭上的石勒繃着臉，露出了十分複雜的表情。
他痛恨這個騎着白馬的男人，因爲他窮兵黷武，悍然調動七萬大軍，攻伐河北。
他又羨慕這個金燦燦的男人，因爲他的勝利唾手可得，他即將驅使無數虎狼之士，猛攻鄴城，堂而皇之地攫取他的戰利品。
曾經意氣昂揚的河北諸將非常沉默。
有人咬牙切齒。
有人臉色蒼白。
有人焦急不安。
有人一臉決然。
只有桃豹臉上浮現出了與石勒一樣的複雜表情。
城外金甲大將撥轉馬首，正對着漫山遍野的軍士，高舉右手。
歡呼聲慢慢平息了下來。
“十餘年來，國計日艱，王政日紊。”他策馬向右徜徉着，路過銀槍左營的大陣。
自督軍王雀兒以下，諸將校盡皆單膝跪倒於地。
“諸王混戰之時，公卿士民不得安寢，流離失所，繼而斃踣於道，僵臥於途，深可憫傷。”邵勳大聲說道：“我來了，太極殿前，不再有悖亂之徒，銅駝街上，不復見橫死之人。”
戰旗呼啦啦作響。
拜伏於地的將校們盡皆俯首，靜靜聆聽，同時隱有自豪之意升起，他們也與有榮焉。
白馬繼續向前，這次到了屯田軍陣前。
“旱蝗交加之年，白骨露於野，千里無雞鳴。流民遍地，易子而食。士庶黔黎，悉遭塗炭。”聲音繼續傳來：“我來了，爾等先有田宅，繼有妻子。臘八之日，閤家共享赤豆粥。往昔之艱難，已隨風而逝。”
屯田軍將校的頭俯得更低了。
前排軍士們聽了，面現感激，神情振奮，些許疲累和害怕，似乎一樣隨風而逝了。
白馬騎士又來到關西兵陣前。
“自漢以來，匈奴便受冊封，得以徙居河北、幷州、關右。承漢、魏、晉三朝之恩榮，不思報效，而毀忠廢信，棄德崇奸。掠我人民，戮我百姓，搶我糧畜，毀我田宅。關右之災，實肇始於匈奴。”停頓了一會後，邵勳繼續道：“我來了，有朝一日，必將帶領爾等殺回關中，恢復舊山河。”
傳令兵齊聲重複之後，關西兵受到感染，這次沒有人起頭，所有人自發喊道：“陳公萬勝！”
“陳公萬勝！”其他方陣的兵士陸續應和，甚至就連後陣的輜重營將士們亦跺腳大喊，臉色漲紅。
金甲騎士又回到了正前方。
所有人的目光都跟隨着他，只見他策馬奔上一個高坡，停了下來。
高坡是人爲堆砌起來的，作爲發號施令的場所。
幕府僚佐們站在上面，見得陳公前來，紛紛行禮。
邵勳立馬於最高處，馬鞭遙指鄴城，道：“永嘉以來，閭邑成墟，耕織屢廢，遂有衣冠南渡，自棄中華。大河以南，易子而食，大河之北，腥羶遍地。”
說到這裡，他頓了一頓，道：“餘願不多矣，只願青冢路邊，罕有射鵰之騎；雁門關北，更無遺鏃之憂。山河共永，夷夏俱安。做不到這點，不配爲王！”
衆人心中大震。
兵臨鄴城之時，陳公終於吐露了心事，公開了他的壯志宏圖。
從此以後，有些事不再遮遮掩掩，不再只可意會不可言傳。
他就是要這麼做，就是要達成目的。
跟着他的人，可能榮華富貴，可能家破人亡。
但無論如何，他都要走下去，你跟不跟？
白馬又衝下了高坡，一襲紅袍在風中獵獵飛舞。
“下鄴城！”白馬騎士抽出了佩刀，遙指城牆。
“下鄴城！”銀槍軍將士目光追隨着他的身影，齊聲大喊。
“下鄴城！”屯田軍兒郎高舉刀槍，大聲應和。
“下鄴城！”義從軍的戰馬長鳴而起，安撫下來後，又用馬蹄刨着地面，似乎下一刻就要衝鋒。
“下鄴城！”白馬騎士奔向中軍本陣，所過之處，如同劈開海浪一般，軍士們紛紛避往兩側，隨後又合攏起來，目送他們的統帥離開。
“下鄴城！”迎面而來的殺氣撲上城牆，彷彿有無形的力量一般，讓牆頭衆人下意識想退步。
石勒的臉色一片鐵青。
他用眼角餘光左右看了看，卻見諸將彷彿着了魔一般，目光下意識追隨着那位紅袍大將。
男人也是會喜歡男人的。
豪邁、勇武、壯志、慷慨、仁慈、睿智等品德，如果匯聚到一個男人身上，會吸引大量的男人追隨其左右，建功立業，改換天地。
弱不禁風的娘炮滾遠點！
耍弄陰謀詭計的小人死一邊去！
畏首畏尾的怯懦之輩麻利爬走！
立屍場上的武人不欣賞你們這些垃圾！就你那副衰樣，也想驅使我們賣命？你配嗎？
石勒下了城頭，一言不發。
諸將你看我我看伱，也緊跟着離開了。
片刻之後，城頭只剩下了桃豹、張賓二人。
他們對視了一眼。
桃豹很快移開了視線，張賓則默默看着他。良久之後，拱了拱手，離開了。
桃豹嘆了口氣，靜靜立在城頭，神思不屬。
草橋之戰，逯明當場戰死。
聽聞冀保也沒能自安陽逃出，死於亂軍之中。
開戰以來，大喪師徒，連折大將，汲、魏、頓丘、樂陵等郡大部淪陷，殺官歸晉者不計其數，局勢慘淡已極。
到了今日，邵勳帶着他的百戰雄師兵臨鄴下，耀武揚威。
守軍士氣低落，將佐人心動搖。
草橋之戰是精心策劃的，本來可以消滅晉軍先鋒三千餘人，振作一番低迷的士氣。但一番慘烈的搏殺之後，勇將逯明折戟沉沙，數百壯士血灑疆場，反倒讓士氣更加低落了。
戰局走到今天這一步，他很惶恐，不知道未來該怎麼辦。
深深嘆了口氣後，他又看向城下。
鄴城南門突然被打開了，大羣騎兵魚貫出城，稍稍列陣之後，兵分兩路，左右包抄，繞着晉軍大陣側翼，開始了進攻。
很明顯，這是打算趁晉軍方至，立足未穩，先衝一波，挽回一點士氣。
桃豹看了一會之後，便不想再看了。
以前他還有點期待，現在只覺得這是白送人頭。
人家這麼有章法的步兵大陣，會怕你騎兵繞後攻擊？那邊有輜重車營，你衝不起來。
大陣外圍隨便扔點樹枝做的簡易鹿角，你也過不去啊，只能遠遠射箭，而這恰恰是步兵的強項——或許是大部分步兵的缺陷，但卻是邵兵的強項。
桃豹也下了城頭，往家中走去。
城牆拐角，到處是席地而坐的軍士。
他們倚靠在城牆上，兩眼望天，表情麻木。
再遠處，則有軍士押着一批新拉的壯丁，不知往何處去。
家家戶戶屋門緊閉，彷彿大難臨頭一般。
見得越多，桃豹心裡越沉重。
行至半途之時，有信使前來傳令，讓桃豹至銅雀臺議事。
桃豹遂往三臺而去，同時默默猜測議的什麼事。
大概是派誰出城與邵賊大戰吧。
其實這個時候，派誰都不好使，只有大胡親自上陣鼓舞士氣了。
勝就是勝，敗就是敗，越往後拖越沒用。