烏雲遮月，夜色濃重。
一貫高聲吟唱的蟲兒低沉了下來，讓這個夜晚顯得更加寂靜。
曠野之中，唯餘呼嘯的朔風，吹到人臉上時，竟然帶着幾分寒意。
拓跋六狗徘徊在樹林邊，仔細看着前方。
晚風吹拂時，那裡的蒿草有些動靜，讓一行幾人有些不安，都下意識看向拓跋六狗。
六狗沒理他們，冷峻的臉上沒有絲毫表情。
風越來越大，吹得馬兒都有些不安了。
六狗擡頭望天，又看看遠方。
他總覺得風中似乎夾雜了什麼奇怪的聲音，直覺告訴他，再等等，再看一看。
又一陣大風吹來，背後不遠處的桑乾水中“嘩啦”一響。
六狗扭頭望去，原來是一尾躍出水面的魚。
月色之下，魚身上淡黃色的鱗片竟然泛起了絲絲金光。
什麼？月色？
拓跋六狗再度仰頭望天，卻見烏雲突然散去，然後猛然看向河對岸，頓時呆住了。
疾風勁吹之下，蒿草盡皆伏倒。
起伏不定的原野之中，大羣手持銀槍的軍士正在披甲。
不知道是心靈感應還是怎麼着，幾名披完甲的軍士朝他所在的位置看了一眼，然後拿馬鞭朝這裡指指點點。
很快，後面來了幾個牽馬的騎兵，一邊與銀槍甲士交談，一邊朝這邊張望。
六狗心砰砰直跳，不安感驅使他朝其餘幾名袍澤打眼色。
衆人會意，緩緩後退，來到了栓馬的地方。
前方傳來了細碎的馬蹄聲。
拓跋六狗沒有絲毫猶豫，解開繮繩之後，翻身上馬，瞬間竄出了山林，向遠處奔逃。
身後傳來了呼喊聲和箭矢破空聲，甚至隱有落馬慘叫聲。
六狗策馬衝上一段緩坡上，扭頭看了一眼，卻見明亮的月色下，幾名晉軍騎兵正在後面狂追。
“六狗，救我！”有人伏在馬背上，哀聲呼喊着，背上還插着一根顫巍巍的羽箭。
拓跋六狗一撥馬首，直衝而下。
戰馬劇烈喘息着。
六狗從腰後抽出數支短小纖細的騎弓用箭，夾於右手手指之中，奔馳下坡之時，“嗖”地一箭飛出，然後看也不看結果，立刻調轉方向，左手抓着箭羽一抽，弓弦拉開，又是一箭飛出。
接二連三的箭矢讓追兵匆忙躲避，但他們也不是善茬，立刻還以顏色。
有人同樣抓出一把箭，握在手掌與弓梢之間，衝鋒之時，幾乎沒有停頓，一箭接一箭，來勢又快又急，差點射中六狗胯下的戰馬，並把他的一名袍澤射落馬下。
晚風之中，馬蹄聲陣陣，雙方兜着圈子，在蒿草中你來我往，人是越來越少，還有幾匹馬躺在地上痛苦地嘶鳴着。
遠處又響起了一陣馬蹄聲。
明亮的月光之下，竟然隱隱閃耀光輝，這是甲騎！
拓跋六狗心生退意。
這幾名烏桓遊騎都這麼難纏，更別說那些身披鐵鎧的甲騎了，他們馬力充足，一旦被其糾纏上，斷無生理。
六狗不再猶豫，當場撥轉馬首，奔向了遠處，竟連僅剩的兩名袍澤也不管了。
風越來越大，身後的呼喊咒罵聲清晰可聞，偶爾一枚箭矢從身旁掠過，更讓伏在馬背上的六狗頭皮發麻。
馬速漸漸慢了下來，當快要衝上一段起伏不定的緩坡時，馬兒的喘息已經變得非常粗重。
拓跋六狗感覺到追兵越來越近了，心下大急，狂夾馬腹。
馬兒發出了悠長高亢的嘶鳴，終於衝上了坡頂。
拓跋六狗直起身來，條件反射般做出後仰的動作，但剛做到一半，又呆住了……
山坡之下的谷地內，火把長龍一望無際，幾乎蔓延到遠方的黑暗深處。
無數步兵彷彿從地底冒出來一般，浩浩蕩蕩，快步行走於兩側。
旌旗在晚風中呼啦啦作響，佩刀與身體碰撞着，發着嘩嘩的聲響。
口令聲不斷響起，身背認旗的軍官們行走在外圍，不斷糾正着隊形，控制着行軍速度。
步兵長龍中間，馬車一輛接一輛，滿載甲具、箭矢、傷藥、軍糧等物資。
信使往來不休，用高超的騎術操控着馬匹，自車輛與步兵中間的空隙內馳過，將一道道命令發佈下去。
這僅僅只是近處。
更遠處的夜空下，火把星星點點，幾乎鋪滿了大地。
走在最前面的一部分人甚至已經弓上弦、甲上身，長槍握於手中，步伐不緊不慢，完全看不出這是即將接敵的樣子。
“唏律律！”馬兒又嘶鳴了一聲。
山下之人齊刷刷看向拓跋六狗。
一部分正牽馬步行的騎兵見了，立刻上馬，圍了過來。
拓跋六狗面如死灰，剛想轉身遁走，破空聲忽至，早就不堪重負的戰馬轟然倒地。
一騎奔來，橫身一抄，將六狗摜於馬背之上。
大軍浩浩蕩蕩，繼續前行，彷彿沒有什麼能阻止他們一般。
******
六月水漲，河卻不怎麼好渡。
鬱鞠沿河找了許久，纔看到幾根掛着小紅旗的木杆。
他先遣人下河蹚水，待確定能順利抵達對岸後，才終於放下心來。
這不是沒事找事，而是以前真吃過虧。
和匈奴打仗的時候，斥候插的旗被人偷偷移動了，由淺灘移到了深水中，結果渡河的騎兵損失慘重，溺斃於水中者不計其數。
“嘩啦啦！”大隊騎兵開始過河了，人喊馬嘶之中，順利抵達了桑乾河北岸。
沒有人阻止，甚至連騷擾之人都沒有，這讓他非常高興。
近幾日，晉軍騎兵的活動非常頻繁，到處驅逐、捕殺斥候，規模之浩大，遠超以往。
就在今天早上，鬱鞠還奉命出擊，親手斬殺了兩名鮮卑斥候，驅散了一股遊騎。
當然，他沒有真的死命追趕，只是裝腔作勢一番就停下了。他還沒那麼賤，非得爲邵勳死戰。
但隨軍征戰這麼些時日，倒也不敢過於懈怠。
西中郎將王雀兒實乃良將，他帶着兩萬多人居前開路，自陰館城出發，然後在水南岸築城。
強渡過河之後，便一直沿着水北岸行軍，直撲兩水交匯處——水匯入桑乾河處。
行軍非常有章法！
既靠着河流，取水方便，又解除了南側的威脅，一路之上還伐木製筏，順着水輸送部分資糧。
許是判斷王雀兒奔着新平而來，鮮卑普部首領派出大量騎兵襲擾，但始終沒法攻破那穩如泰山的車陣，且一旦強行進攻，死傷了人馬，傷損了士氣，義從軍騎兵立刻從車陣內衝出來，追着潰兵打，斬獲頗多——普部大人乃拓跋鄰二哥拓跋普乃的後裔，國人七分時以普氏爲其所領部落名，部落中有普乃、普屯等氏族，後面還會演化出普六茹等氏族。
到了現在，普部也沒什麼好辦法了。
隨着越來越多的烏桓騎兵增援而至，就連監視都是一樁危險的活計，鮮卑人已經很難完全掌控晉軍的行蹤。
這該歸功於誰呢？不得不承認，這是樑王讓王氏母子大力招攬烏桓及雜胡部落帶來的好處。
鬱鞠自己算了算，自陰館出發後，前七天王雀兒被騎兵騷擾，一天最多隻能走十五里，七天下來走了百里。
今天已是六月十五，這兩天沒法騷擾，全軍行軍了五十里，離水、桑乾水交匯處已是不遠。
而作爲先鋒的鬱鞠，更是在這麼一個颳着大風的夜晚，渡河北上，進入黃瓜堆地界。
至此，新平城已近在咫尺！
鬱鞠稍稍辨認了下方向，一馬當先衝了出去。
******
大晉神龜八年（324）六月十八日，太陽照在桑乾河上。
拓跋六狗雙手被縛，倒在地上。
背上還被人一隻腳踩着，憋屈不已。
前方就是新平城，代國南部重鎮，平城的南大門，一旦被晉軍攻取，平城必然震動，屆時會發生什麼事，沒有人知道。
看樣子，普部大人已經放棄了正面擊潰晉軍步騎主力的念頭，轉而依託城池堅守，然後派騎兵抄截敵人的後路。
若在以往，六狗覺得此計定然能成，但此刻的他臉着地被人踩着，卻沒心氣這麼想了。
遠處響起一陣鼓聲，隱隱夾雜着口令聲。
拓跋六狗睜開眼睛，卻什麼都看不到。
漸漸地，有馬兒慢跑的聲音傳來。
他瞪大眼睛，死死看着。
西邊的地面上出現了無數馬腿。
腿很密集，毛色也很統一。
他微微轉動臉頰，看到了更多的場景：一排排身披鐵甲的騎士右手夾槊，斜舉向前，左手牽着馬繮，仔細控制着馬速。
身下傳來了充滿節奏感的震動，六狗將一隻耳朵貼地，用他當斥候時練就的本領，仔細聽着。
好像有千騎，又好像有兩千騎，三千騎也不是沒有可能……
他的臉色有些沮喪，光聽只能聽個大概，還得到高處看一看才行。
騎隊之中響起了鼓角、笛聲，這讓他心神一震：這不是鮮卑騎兵中非常流行的鼓角橫吹式法麼——鼓角橫吹，顧名思義，通過鼓、角和橫吹樂器，在馬背上演奏的軍樂，有時候純欣賞用途，有時候也能用來發號施令，控制衝鋒節奏。
隨着鼓角之聲節奏的變快，拓跋六狗眼中看到的馬腿已不再整齊劃一，而是變得雜亂無章，甚至快到讓人眼花繚亂，只留下一片殘影。
一陣衝過去後，數名軍官帶着第二陣接踵而至。
第二陣過後，間隔數十步的第三陣在軍官的帶領下，直衝而出。
他們的速度很快，持長兵的人已經將武器放平，雙手握持，持短兵的人腿部微微用力，幾有站起的趨勢，一副即將接敵劈殺的樣子。
就在拓跋六狗看得津津有味，幾乎忘了自己身處險境的時候，衝鋒的騎兵突然就齊齊暴喝一聲：“殺！”
一陣勁風吹來，黃沙糊了六狗一臉。
爾母婢！
不過，這騎兵真帶勁，戰法和鮮卑有些不一樣呢，應該是專門改練的。
戰馬嘶鳴聲、兵刃交擊聲、垂死慘叫聲、呼喊喝罵聲、屍墜如雨聲如同狂風暴雨一般席捲而來，幾乎充塞了拓跋六狗的耳膜。
完了！
拓跋六狗心中一個咯噔，戰線好像在往北邊遠處移動啊。
晉軍騎兵是從南向北衝，相對應的，迎戰的鮮卑騎兵是自北往南打，這麼說的話，豈不是……
新平城頭，普骨閭難過地閉上了眼睛。
部落精壯被賀傉抽走了，至今尚未回返——或者回返了，也不一定來新平，興許在平城集結了。
剩下的這些人，精壯之中夾雜了很多老人少年，甚至是士氣低落的牧奴，四千人甫一交戰，就被三千晉軍騎兵衝得七零八落。
再想起城南、城東那陣勢整肅的晉軍步兵，普骨閭突然就喪失了取勝的信心。
新平城下，拓跋六狗被拉了起來。
一名黃頭軍士卒遺憾地看着他，說道：“你運氣好，今日不殺你祭旗了。”