天剛矇矇亮，山谷中就熱鬧了起來。
不斷有人從四面八方趕來，將一羣羣馬送到集合地點。
“馬養得可以啊。原來都快吐白沫了。”喬坦從地上拿起各色馬具，隨口說道。
“你們只曉得跑，不知道馬兒的苦處。”送馬之人愛憐地撫摸着馬首，說道。
馬兒將頭轉過去，輕輕蹭了蹭他。
喬坦看着有些吃味，罵道：“多少次半夜起來餵你馬料，現在就不記得我了，真是畜生。”
牧馬人哈哈大笑，轉身走了。
一羣羣馬自遠處趕至，將粗粗養了一兩天的馬送過來，再把跑了許久，疲憊不堪的馬兒帶走。
長途奔襲就這個樣子，單靠一匹馬走不了多遠的。縱是兩匹馬，第一天和第二天能走的里程也有很大差距，更別說第三天、第四天了。
嚴格來說，像他們這樣馱載着大量行李的馬隊，人均三匹馬都不太夠，最好達到五匹的配置，或者少帶一些行李。
軍官們站在另外一處低聲交談着。
這裡已過新平，離平城亦不過六七十里罷了。
從昨天開始，他們遇到的阻力就越來越大，到處圍追堵截。不得已之下，八千騎兵被分成了三部分，各有統帥帶領，分散襲擾。
任務只有一個：製造混亂。
正面對敵很難有勝算。
這裡不是空曠無人的大草原，而是到處有村莊、塢堡、城池的宜牧宜耕地帶，行蹤無法保密，除了一開始之外，難以達成突然性。
所以，他們現在面臨着大量敵軍的圍追堵截。具體數目不知道，但一萬多騎肯定是有的，城池、村落內定然還有大量步卒嚴陣以待，樂觀點想，搞不好牽制了三四萬人。
最重要的是，製造混亂、製造恐慌，比如他們即將要做的事情……
更換完馬匹之後，殷熙親自帶隊，三千人齊齊上馬，奔涌而出。
夏日的草原分外美麗，奔馳在寬闊平坦的河谷間時，涼風習習，青草芬芳，教人忍不住想要停下來，靜靜品味一番大自然的美景。
只不過，人類間的廝殺很快就將這份寧靜、美麗給破壞了。
莊園內鼓聲響了起來，丁壯們紛紛退入薄薄的土牆之後，張弓搭箭，緊張兮兮地看着遠道而來的騎兵。
倒反天罡了！
以往只有他們縱騎南下，晉人躲在牆後面嚴陣以待，現在卻是調了個個，他們在守，晉人四處奔襲。
村中本有幾名信使，遠遠見到晉軍騎兵就撒丫子跑路了，拼命往己方騎兵屯駐處趕，將晉軍行蹤彙報上去。
殷熙阻攔不及，率軍繞莊園轉了一圈後，發現無隙可鑽，於是遣人射了一封信上去，打馬遠去。
信很快被人撿拾交了上去。
一年約五旬的老人展開覽閱後，久久不語。
其他人靜靜看着他，也不催促。
良久之後，老人將信交給其他人，嘆道：“昔年王庫賢居平城，與拓跋力微同受中朝冊封，一爲‘晉烏丸歸義侯’，一爲‘晉鮮卑歸義侯’，二人盟誓，守望互助。在那時，平城烏桓與盛樂鮮卑的地位是平等的……”
“奈何子孫不肖，晉廷冊封的金印都被人搶去了。庫賢后人形同拓跋氏奴僕，烏桓聲勢愈衰，就連平城故地都被遷入了大量鮮卑部族。自此以後，拓跋氏受封大單于、代公，已然是草原之主……”
衆人有些不解，這時候講這些老黃曆做啥？
後漢年間，烏桓遷徙至各地，從東北到西北，隨處可見，唯定襄等地由漢廷直接控制，沒允許烏桓人遷入。
於是乎，當拓跋鮮卑南遷、西行之時，就看上了這些沒被烏桓部落佔據的郡縣，紛紛涌入，當漢廷被迫遷民棄地之後，這些郡縣就成了鮮卑人的樂園。
自此，盛樂之鮮卑、平城之烏桓結成聯盟。
但聯盟註定是要破裂的，到了現在，烏桓人已經淪落爲了鮮卑人的從屬，這便是老者感慨之處。
“你們不要看我。”老者笑了笑，道：“在平城這一片，鮮卑人是少數，烏桓人才是多數。但究竟如何，還要再看。”
“大人，你是想驅逐鮮卑？”有人下意識問道。
老者搖了搖頭，道：“其實，真要說起來，哪有什麼鮮卑、烏桓、匈奴。便說當年屯於雁門的鐵弗匈奴，其便有一半烏桓血脈，然自號匈奴，現在又稱鮮卑，號‘獨孤部’。血脈這種事，我分不清，你們也分不清。真正能分清的——”
老者指了指莊園圍牆外面的粟田、麻田、桑林、果園，說道：“不過是以何爲營生罷了。昔年盛樂新舊猜嫌，固然有譜系、家族之爭的因素，但最大的原因不還是有舊貴人看不慣我等營生的方式麼？”
“那爲何不向着祁夫人？她可是許諾重用新人的。”有人問道。
“大晉樑王舉兵北上，倚晉廷爲奧援，不比依靠祁夫人更好？晉廷纔是最大的新人啊。”老者失笑道。
這番話說得衆人心頭大震。
自晉惠帝以來，因着幷州連年災荒、戰亂，大量晉人北上，進入草原求活。與晉人接觸越多，他們這些烏桓人就越看不上土裡土氣的遊牧鮮卑，雖然再早幾十年、上百年，他們也是以遊牧爲主的，但這不是比鮮卑人更早進入半耕半牧狀態麼？
鮮卑要發展，要壯大，必然要南下，那麼就必須要重用平城一帶數量極多的烏桓人，這當然會引起西邊部落貴人們的不滿，新舊之爭是揭不過去的話題。
王夫人出身廣寧王氏，乃烏桓貴種苗裔，雖然打着爲舊黨拓跋鬱律復仇，扶鬱律之子什翼犍上臺的旗號，但因爲得到了晉廷的直接幫助，她現在的選擇很多。
最簡單的，她完全可以組建一個以新人爲主導、舊人爲從屬的政治團體，以平城爲根基。至於這個新組建的勢力究竟以代郡王豐爲主，還是以拓跋什翼犍爲主，都無所謂。
當然，後者更好，能儘可能籠絡拓跋鮮卑勢力。
畢竟，西部大人們看他們烏桓像晉人，晉人看他們卻更像胡人，烏桓人其實也不太想脫離代國這個聯盟，大家能湊在一起過日子，且以他們新人爲政治上的主導力量，那就再好不過了。
“信不要外傳，謹守門戶，暗中觀察即可。”老者最後說道：“我料東征之兵快回來了。”
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拓跋紇那現在真的進退兩難。
他今早收到消息，賀蘭藹頭率三萬騎東行，沿着陰山北麓進發，接連擊破了兩個小部落，招降十餘大姓，聲勢日漸煊赫。
東木根山方向接連派來使者，請求將徵調南下的丁壯帶走，以便禦敵。
拓跋紇那沒有答應，但也沒直接拒絕，而是耐着性子反覆勸說，只不過沒幾個人聽。
這事其實不怪人家。
你說要抵禦晉軍，好，我們徵發了一批丁壯給你充當戰士，另遣部分老弱婦孺趕着牛羊隨軍，爲你提供補給。
但現在形勢變化了。
賀蘭藹頭知道南邊打起來了，東邊也廝殺得非常激烈，於是掐準時機，揀選各部精銳三萬人殺奔而至，你讓我們怎麼辦？
南、東、西三面受敵，處處分兵，處處要打仗，這是最大的困境，甚至可以說是絕境。
如果說是外敵還好，大家打不過也不至於投降，甚至內部捅刀子，可現在是標標準準的內戰。
投靠拓跋翳槐或什翼犍，對部落大人們來說並非不可接受的事情，這是最爲致命之處。
一旦他們絕望了，想通了，那麼舊黨遣使至盛樂納款，新人南下至陘北乞降，拓跋聯盟演變成翳槐、什翼犍兩個集團，賀傉和他必然出局。
真到了那時候，估計只有東奔濡源，那邊還有少許堅定支持他們的小部落，且背靠宇文氏，或能得到喘息之機。但說實話，那已經是苟延殘喘了，如果翳槐、什翼犍不出大昏招，賀傉和他必然沒有復國的機會，最後多半被宇文氏吞併。
難！難！難！
拓跋紇那在府邸內焦躁地轉來轉去，始終難以下定決心。
到了傍晚時分，突然有僕人入內，低聲稟報：“紇骨氏率衆西行，往諾真水汊而去。”
“什麼？！”拓跋紇那一驚。
紇骨部去年還奉命東行，攻打廣寧王氏了，損失是有的，但不大。
今年四月間損失了不少人，前陣子回到了東木根山以西百餘里的草原上，休養生息。
拓跋紇那知道，他們拿不出太多的東西補償紇骨部，人家心裡可能有怨氣，但怎麼突然就叛投拓跋翳槐了呢？
再聯想到南邊的部衆在晉軍威壓下，投靠什翼犍的人越來越多，拓跋紇那就感到一股寒意。
這場仗不知道怎麼就打成了這個樣子。
在他預想中，應該是他們集結各部精兵，與包括邵賊在內的敵人血戰連場。
即便最後失敗了，也不失血性，胸中自有一股英雄氣。
但怎麼成這個樣子了？
你跟邵賊打軍事仗，邵賊跟你打政治仗，打着打着衆叛親離……
“再催一催東邊，該回師了。”躊躇良久之後，拓跋紇那說道：“再徵召一批兵馬，我親自領兵北上，先擊退賀蘭藹頭再說。”
依稀之間，他似乎起了種熟悉之感。
當初母親帶着賀傉東征，似乎也是這麼說的，先擊退一路，再集中精力與邵賊決戰。
可現在沒能徹底打垮東路晉軍，西邊又來了賀蘭藹頭三萬精騎，他們還需要先打退這一路，讓拓跋翳槐沒法繼續挖牆角，才能集中精力對付邵賊。
敵人越打越多，自己人越打越少……