“阿冉，不……不好了……”
海曼正在小廚房忙活着，阿蘭急匆匆地闖了進來，滿頭大汗。
“怎麼了？”海曼心裡一沉，趕忙放下手中的活出來，“是不是雪寧出什麼事情了？”
“嗯！”阿蘭重重地點了一下頭，順便喘了一口氣，接着說下去，“剛纔……剛纔娘娘接到聖旨，她被封爲……封爲貴妃了……”
“真的嗎？”海曼吃了一驚，卻又感覺很是奇怪，她不希望林紫琴被重視，覺得這是個壞消息還是理所應當的，可是阿蘭卻不一樣，口稱不好了就太奇怪了。況且林紫琴剛剛被打入冷宮，又突然被封爲了貴妃這麼高的級別，一定有什麼蹊蹺，“然後呢？”
阿蘭眼圈都紅了，“說……說讓娘娘她作爲質子去西昭國，五日後出發……”
“什麼？！”海曼滿面愕然。
“阿冉，你快想想辦法吧！”阿蘭見她一言不發，只管發愣，扯了她一把，“再不想辦法，娘娘她就要被送去西昭國了，連我也……”
說到這裡，她眼淚再也止不住，撲簌撲簌地流了下來。說來她還真是倒黴，本以爲跟了林紫琴能攀上高枝，沾點榮光了，沒想到剛光鮮了兩天就進了冷宮。又以爲主子的姿色在那兒，再加上還有一個貴妃姐姐，用不了多久就能翻身了，誰知道一道聖旨下來，就被支到西昭國去了。在別國就等於沒孃的孩子，誰都可以拍兩巴掌，前景無比黯淡，她的心怎能不淒涼？
“你先回去吧，我一會兒過去看她！”海曼打發走了阿蘭，來跟小廚房的管事姑姑說了一聲，便急急地往省德宮去了。走到省德宮門口，正碰上聞訊趕來的黃月嬌。
黃月嬌自從被貶爲采女之後，徹底放棄了要爭奪皇寵的心思，很少出門，跟別人也沒來往，只有海曼去看過她幾次。
大概是覺得不好意思，林紫琴被封爲寧嬪的時候她也沒有去恭賀，不過聽說了質子的事情，便忙不迭地跑了來。
二人也顧不上多說，一起進門來，卻見林紫琴的表情出人意料地平靜。
“雪寧，你沒事吧？”黃月嬌關切地問道。
“我沒事！”林紫琴笑了一笑，“兩位姐姐，你們不用替我擔心。其實我在冷宮和去西昭也沒什麼分別，如果真的能避免戰爭，讓百姓安樂，去西昭國又算得了什麼呢？”
海曼心裡清楚，林紫琴這是被當做皇后的替身了，這道聖旨是無論如何也沒辦法改變的了！她能想通，心中多少有些安慰。其實對她來說，去西昭國也未必是什麼壞事！留在這個皇宮裡，她也是兇險重重。只是想到又要跟她分隔千山萬水，心中不免酸楚。
“娘娘，奴婢已經打聽清楚了！”春兒聽說了換質子的事情，出去細細打聽了一圈，回來跟文采青稟報，“寧嬪被封爲了貴妃，秦貴妃則便貶爲了寧嬪，兩個人把名字也換了。”
“原來是掉包計啊！”文采青眼中隱含冷意，“真是高明！”
秦貴妃和秦雪寧都是康敬王的女兒，都姓秦，不瞭解情況的都分不出哪個是哪個，更何況是西昭國呢？就算西昭國差人來調查，也查不出什麼破綻來。朝中那些老臣也真算得上老奸巨猾了，知道不能把戍邊有功的康敬王的親生女兒送去西昭，就讓義女代替親生的去做質子。
堂堂太慈國的貴妃，身份自然能襯得起西昭國的夜宸公主了。這麼一來質子問題解決了，不用打仗了，皇后也還能做她的皇后，天下太平了，真是一舉多得的好計策啊！
就在皇宮中的人各懷心思關注着林紫琴的事情的時候，墨竹已經出了宮，直奔青山城南的觀音廟。
“你很久沒來了！”來到密道之中的石室，還不等他開口說話，牀上的人便先開了口，“你腳步匆匆，是不是出什麼事情了？”
“是，主上！”墨竹語氣也有些急，“今天早上，姜世澤下旨，封林家大小姐爲貴妃，讓她作爲質子前往西昭國。”
那人的身影快速地晃了一下，似乎很是吃驚，卻並沒有說話。
“主上，我……可以做些什麼嗎？”墨竹遲疑地請示着。
一陣長長的沉默過後，那邊才緩緩地開了口，“我答應過你，如果有機會，會讓你們在一起。雖然現在大事未成，不過……罷了，你去找花晴吧，把事情做得妥當一些！”
墨竹眼睛在黑暗中亮了一下，“多謝主上！”語氣裡是抑制不住的欣喜。
“白川，你說……我還有重見天日的時候嗎？”那人擡頭望了望漆黑的洞頂，話語裡帶着濃濃的嘆息。
墨竹被他的話嚇了一跳，“主上，您千萬不要這麼說，那一天遲早會到來的，就算賠上我們所有人的性命，也要爲主上找回所有失去的東西！”
那邊又是一陣長長的沉默，才嘆息了一聲，“好了，你去吧！”
“是！”墨竹躬身退了出來，走到密道口，又忍不住回頭望了一眼，“主上，委屈您再在這裡多住一段日子，很快，很快我們就讓您迴歸原位！”
明天就是林紫琴作爲質子出發前往西昭國的日子，海曼和黃月嬌在惠禧宮陪伴了她一天。雖然極力壓制着，可是看到黃月嬌抱着林紫琴哭個不停，海曼也忍不住落下淚來。
本想再多陪她一會兒，不過舒太后和蘇皇后前來慰問，她也只好跟黃月嬌一起告退出來了。剛出了惠禧宮的大門，就見唐年提着個藥箱笑呵呵地跟她招手。
“唐大哥，你是來看雪寧的嗎？”海曼上前去跟他打招呼。
唐年嘿嘿一笑，“是啊，聽說她要爲國獻身，我特地代表滿朝文武來感謝她的。”瞄了瞄海曼的臉色，“哦呀，你哭過了嗎？”
“有點！”海曼不好意思地笑了一下。
上次入獄的時候，黃月嬌跟唐年打過兩次交道，也知道他和海曼是舊相識，打過招呼，便很識趣地先走了。
“你也不用捨不得，她去那兒也未必是壞事。在西昭被人當做貴賓以禮相待，總比在這裡被人冷眼看待的好吧？”唐年見海曼神情黯淡，安慰她道，“你要是實在捨不得，我去告訴易雲，讓他扮作山賊，半路衝出去截了護送隊伍，把那小丫頭搶了！”
海曼嘆了一口氣，“搶了之後呢？還不是要有人作爲質子去西昭嗎？”
“管他呢，愛誰去誰去！”唐年一副滿不在乎的模樣，笑嘿嘿地捋了一下鬍子，“別說，我這個法子還真不錯呢。要不咱們來真的吧，反正易雲江湖上那些狐朋狗友多了去了……”
海曼忍不住嗔了他一眼，“唐大哥你真是的，這個時候還有心情開玩笑。”
唐年正了正神色，“我沒開玩笑！”
“你別出餿主意了！”海曼瞪他，“易雲還不容易纔跟易老爺關係緩和了些，他要是再做出這樣的事情來，易老爺還不直接打斷他的腿啊？”
“嘿嘿，那也是！不過……”唐年看了看她的臉色，“你真的就放心讓那小丫頭這麼走了嗎？”
海曼眼神黯了黯，“當然不放心，可是現在的我自顧不暇，也沒有對策。只能等出宮之後了……”
“嗯，你能這麼想很好！”唐年在她肩上按了一下，“那小丫頭吉人自有天相，你不要太擔心了！”
海曼點了點頭，“嗯！”
舒太后滿臉慈愛地看着林紫琴，“孩子，讓你去西昭國，真是難爲你了。不過爲了皇上，爲了咱們太慈國，你就暫且委屈一下吧。等咱們跟西昭國的問題解決了，哀家定會讓皇上把你風風光光地接回來！”
“太后娘娘不必替奴婢擔心，道理奴婢都懂得，能爲太慈國做事，是奴婢的榮幸！”林紫琴一臉平靜地道。
舒太后聽了心窩一暖，眼睛就紅了，“不愧是康敬王調教出來的女兒，真是識大體。孩子，明日你就要出發了，可有什麼要求嗎？不管什麼事，只管對哀家說，哀家定會滿足你！”
林紫琴略一思忖，“那麼奴婢就斗膽提兩個要求……”