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不久前，宙斯放逐了他的父親克洛諾斯，推翻了古老的神只族，普羅米修斯也出身於這個神只族。現在，宙斯和他的兒子們是天上新的主宰，他們開始注意到剛剛形成的人類了。他們要求人類敬重他們，並以此作爲保護人類的條件。有一天，在希臘的墨科涅，神只們集會商談，確定人類的權利和義務。普羅米修斯作爲人類的維護者出席了會議。在會上，他設法使諸神不要因爲答應保護人類而提出苛刻的獻祭條件。這位提坦神的兒子決意運用他的智慧來矇騙神只。他代表他的創造物宰了一頭大公牛，請神只選擇他們喜歡的那部分。他把獻祭的公牛切成碎塊，分爲兩堆。一堆放上肉、內臟和脂肪，用牛皮遮蓋起來，上面放着牛肚子；另一堆放的全是牛骨頭，巧妙地用牛的板油包裹起來。這一堆比另一堆大一些。全知全能的神只之父宙斯看穿了他在玩弄伎倆，便說：“伊阿佩託斯的兒子，尊貴的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！“這時，普羅米修斯越發相信他騙過了宙斯，於是暗自笑着說：“尊貴的宙斯，永恆的衆神之祖，你就按自己的心願挑選一堆吧！“宙斯心裡很氣惱，卻故意伸出雙手去拿雪白的板油。當他剝掉板油，看清這全是剔光的骨頭時，裝着直到現在才發覺上當似的，氣憤地說：“我看到了，伊阿佩託斯的兒子，你還沒有忘掉你欺騙的伎倆！“
宙斯受了欺騙，決定報復普羅米修斯。他拒絕向人類提供生活必需的最後一樣東西：火。可是伊阿佩託斯的兒子非常機敏，馬上想出了巧妙的辦法。他拿來一根又粗又長的茴香稈，扛着它走近馳來的太陽車，將茴香稈伸到它的火焰裡點燃，然後帶着閃爍的火種回到地上，很快第一堆木柴燃燒起來，火越燒越旺，烈焰沖天。宙斯見人間升起了火焰，大發雷霆，他眼看已無法把火從人類那兒奪走了，便很快想出了新的災難來懲罰人類，以便抵消火帶給人類的福社。他命令以工藝著名的火神赫淮斯托斯造了一尊美女石像。雅典娜由於漸漸妒嫉普羅米修斯，也對他失去了好意，她親自給石像披上了閃亮的白衣裳，蒙上了面紗，頭上戴上了花環，束上了金髮帶。這金髮帶也是出自赫淮斯托斯之手。他爲了取悅他父親，細心製作，金髮帶造形精巧，帶上飾有神態各異的動物形象。衆神的使者赫耳墨斯給這嫵媚迷人的形體傳授語言的技能；愛神阿佛洛狄忒賦予她種種誘人的魅力。於是宙斯給這美麗的形象注入了惡毒的禍水，他給她取名爲潘多拉，意爲“具有一切天賦的女人“，因爲衆神都饋贈給她一件危害人類的禮物。他把這個年輕的女人送到人間，正在地上自在取樂遊蕩的衆神見了這美得無法比擬的女人都驚羨不已。她徑自來到普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯的面前，請他收下宙斯給他的贈禮。埃庇米修斯心地善良，毫無猜疑。