啊!他再也忘記不了這些美麗的鳥兒，這些幸福的鳥兒。當他看不見他們的
時候，就沉入水底;但是當他再冒到水面上來的時候，卻感到非常空虛。他不知道這些鳥兒
的名字，也不知道他們要向什麼地方飛去。不過他愛他們，好像他從來還沒有愛過什麼東西
似的。他並不嫉妒他們。他怎能夢想有他們那樣美麗呢?只要別的鴨兒准許他跟他們生活在
一起，他就已經很滿意了――可憐的醜東西。
冬天變得很冷，非常的冷!小鴨不得不在水上游來游去，免得水面完全凍結成冰。不過
他遊動的這個小範圍，一晚比一晚縮小。水凍得厲害，人們可以聽到冰塊的碎裂聲。小鴨只
好用他的一
雙腿不停地遊動，免得水完全被冰封閉。最後，他終於昏倒了，躺着動也不動，
跟冰塊結在一起。
大清早，有一個農民在這兒經過。他看到了這隻小鴨，就走過去用木屐把冰塊踏破，然
後把他抱回來，送給他的女人。他這時才漸漸地恢復了知覺。
小孩子們都想要跟他玩，不過小鴨以爲他們想要傷害他。他一害怕就跳到牛奶盤裡去了
，把牛奶濺得滿屋子都是。女人驚叫起來，拍着雙手。這麼一來，小鴨就飛到黃油盆裡去了
，然後就飛進麪粉桶裡去了，最後才爬出來。這時他的樣子纔好看呢!女人尖聲地叫起來，
拿着火鉗要打他。小孩們擠做一團，想抓住這小鴨。他們又是笑，又是叫!――幸好大門是
開着的。他鑽進灌木林中新下的雪裡面去。他躺在那裡，幾乎像昏倒了一樣。
要是隻講他在這嚴冬所受到困苦和災難，那麼這個故事也就太悲慘了。當太陽又開始溫
暖地照着的時候，他正躺在沼澤地的蘆葦裡。百靈鳥唱起歌來了――這是一個美麗的春天。
忽然間他舉起翅膀:翅膀拍起來比以前有力得多，馬上就把他托起來飛走了。他不知不
覺地已經飛進了一座大花園。這兒蘋果樹正開着花;紫丁香在散發着香氣，它又長又綠的枝
條垂到彎彎曲曲的溪流上。啊，這兒美麗極了，充滿了春天的氣息!三隻美麗的白天鵝從樹
蔭裡一直游到他面前來。他們輕飄飄地浮在水上，羽毛髮出颼颼的響聲。小鴨認出這些美麗
的動物，於是心裡感到一種說不出的難過。
“我要飛向他們，飛向這些高貴的鳥兒!可是他們會把我弄死的，因爲我是這樣醜，居
然敢接近他們。不過這沒有什麼關係!被他們殺死，要比被鴨子咬、被雞羣啄，被看管養雞
場的那個女傭人踢和在冬天受苦好得多!”於是他飛到水裡，向這些美麗的天鵝游去:這些
動物看到他，馬上就豎起羽毛向他游來。“請你們弄死我吧!”這隻可憐的動物說。他把頭
低低地垂到水上，只等待着死。但是他在這清澈的水上看到了什麼呢?他看到了自己的倒影
。但那不再是一隻粗笨的、深灰色的、又醜又令人討厭的鴨子，而卻是――一隻天鵝!