董夫人的生辰，給荀卿染送了帖子來。這天，荀卿染便帶着桔梗、麥芽幾個，乘了馬車到董府赴宴。馬車進了董府的大門，直到二門停下，董夫人早已等候在垂花門外，上前接了荀卿染下車。
“夫人能來，寒舍蓬蓽生輝。”董夫人道。
“董夫人客氣了。”荀卿染笑道。
兩人一邊說笑，一邊往宅子裡走。董府的宅子共有四進，董夫人先請荀卿染到正廳中稍坐。董夫人頗有人緣，她做生日，城中的官員家眷來了大半，都在廳中坐着說笑，見董夫人陪着荀卿染進來，紛紛起身見禮。
荀卿染少不得又和衆人寒暄了一番，這菜被董夫人讓到座上，董夫人在下首相陪，因知道方三奶奶與荀卿染是姻親，又請了方三奶奶到客座上陪着荀卿染說話。
丫頭們流水似地送上茶水點心來。
董夫人親自端了一疊點心，讓荀卿染嘗。
“……是我自家的廚子做的，夫人嚐嚐，能不能入口。”董夫人道。
原來是用上等的金華火腿做餡，烤制的一道火腿酥。荀卿染拈起一個，咬了一口。這火腿酥外皮酥脆，火腿餡鮮鹹可口，吃着也不覺得膩，荀卿染點頭贊好。
“董夫人家的點心師傅是從江南帶過來的，最擅烹製各式精緻的點心。我們都跟着沾了光。”方三奶奶笑道。
董夫人道：“這些東西自然比不得夫人在京城中吃的，夫人能吃的下就好。”
荀卿染笑着點頭，“夫人過謙了，這樣精緻，就是御賜的糕點也都比得過了。”
董夫人喜上眉梢，卻還謙虛地說，“夫人過獎了。夫人喜歡，我這就抄了方子給夫人，這個要用上等的金華火腿，又要用……”
董夫人這邊向荀卿染說起火腿酥的製法，那邊幾位夫人也正說的熱鬧。
“何夫人家裡又添了人口，該向何夫人道喜。”蔣夫人的笑聲十分響亮。
荀卿染抿了口茶，目光往熱鬧處掃了一眼。
何夫人年約二十幾歲，白淨面皮，高高的孤拐，樣子頗爲爽利。
“蔣夫人消息倒是靈通。有人送了個小丫頭給我，我看着那丫頭頗和我的眼緣，就留下來了，本打算給我家老爺收了，可又一想我家老爺鬍子一大把了，那丫頭才幾歲，花骨朵似地，沒得糟蹋了人家。”何夫人笑道。
“何大人今年剛過四十。”方三奶奶見荀卿染在聽那邊說話，拿着扇子掩着半邊臉，悄悄對荀卿染說道。
“何夫人是好心腸，聽說還給那女子找了戶好人家。”另一位夫人說道。
何夫人展開扇子，搖了搖，“既然來了，也不能讓她沒個着落，怪可憐的，就尋了戶日子過的好，年貌相當的人家，給她找了個歸宿。”
“何夫人果然是善心人。”就有人笑。
何夫人笑的有幾分得意，“這卻不敢當，說道善心，我卻是比不過蔣夫人的。”
那邊幾位夫人就都笑了起來，那笑容頗有些意味深長。
荀卿染正在奇怪其中莫非有什麼內情，方三奶奶就又湊到她耳邊，低聲說道：“夫人，何夫人給那女子許配給她的一個管事。”
管事？雖不是自由身，卻也還算是有頭臉的。
“……那管事是鰥夫，明年就六十了，那女子才十三歲。”方三奶奶又小聲道。
荀卿染口裡含着一口茶水，差點沒噴出來。
稍頃，就有管事的媳婦進來，向董夫人稟報說是酒宴都已經準備好了。董夫人站起身，請荀卿染和衆夫人入席。
宴席就擺在偏廳，董夫人自是請荀卿染坐在主桌，更是不停地爲荀卿染布菜，邊介紹菜色。原來這酒席全是董夫人自家的廚子操辦的，多的是淮揚菜。荀卿染在京城時，陪着容氏吃飯，容氏有專做淮揚菜的廚子，因此荀卿染對淮揚菜並不陌生。
董夫人聽了，生起知己之感。
“夫人什麼時候想吃，就叫我那廚子過去。”
酒宴完畢，董夫人又將荀卿染請到後面的花廳聽戲。花廳內早擺設了桌椅，又有丫頭送上來香茶瓜果。衆夫人紛紛落座，董夫人遞了戲摺子來請荀卿染點戲。因董夫人是壽星，荀卿染推讓了一番，最後點了出白蛇傳，董夫人點了出坐宮，又讓衆夫人點，有的點了天女散花、昭君出塞不一而足。
一會功夫，戲臺上響起鑼鼓點子，小戲們紛紛粉末登臺，咿咿呀呀唱了起來。
夫人們點的多是文戲，又多是旦角的戲，也有武將的家眷點了諸如珠簾寨、打漁殺家這樣的武戲，一出接一出，頗爲熱鬧。想是平時也沒什麼別的消遣，這看戲就是最大的消遣了。戲一開場，衆人一邊慢慢地喝茶，有的靜靜聽着，有的心不在焉，有的則小聲議論。
戲臺上一齣戲唱罷，鑼鼓停頓片刻，又響了起來。
一人身穿青衣，頭戴雪笠，肩扛長槍上場，一亮相，席上頓時安靜下來。
“大雪飄，撲人面，朔風陣陣透骨寒。彤雲底鎖山河暗，疏林冷落盡凋殘。往事縈懷難派遣，荒村沽酒慰愁煩。望家鄉，去路遠，別妻千里音書斷，關山阻隔兩心懸。講什麼雄心欲把星河挽，空懷雪刃未鋤奸。……嘆英雄生死離別遭危難，滿懷激奮問蒼天：問蒼天萬里關山何日返？問蒼天缺月兒何時再團員？問蒼天何日裡重揮三尺劍？誅盡奸賊廟堂寬壯懷得舒展，賊頭祭龍泉。卻爲何天顏遍堆愁和怨天啊，天莫非你也怕權奸有口難言?風雪破屋瓦斷，蒼天弄險，你何苦林沖頭上逞威嚴。埋乾坤難埋英雄怨，忍孤憤山神廟暫避風寒。”
原來是野豬林林沖雪宿山神廟的一段戲。
董夫人手指在桌子上敲着節拍，聽得竟有些如醉如癡。荀卿染，
這優伶唱的聲情並茂，將林沖被奸賊所害，被充軍發配，滿懷悲憤，又想着有朝一日能夠平反，舒展壯志的情緒抒發的淋漓盡致。荀卿染想起聽人說過的用心在唱和用嗓子在唱的區別，不由得舉目仔細打量臺上的優伶。
好高大的身材，荀卿染目測了一下，那優伶身高足有一米九，更是生就了一副好相貌，鼻樑高挺，劍眉星目，即便有化妝的功勞，也可見其本人頗爲英挺。
這優伶唱完，董夫人就叫打賞，衆夫人也紛紛吩咐打賞。這確實是今天唱的最好的，荀卿染也吩咐桔梗拿銅錢打賞。
“董夫人好大的面子，竟請到了六郎，怎地不說，該多點幾齣六郎的戲。”一位夫人笑着問董夫人。
“六郎這一陣子不在城裡，未曾想能請的到的，是湊巧了。”
看來這位叫六郎的優伶還是極爲有名的，荀卿染就向一邊的方三奶奶探問。
“不是戲班子的，是個遊俠，唱戲不過是他的喜好。除了在戲臺上，很少見他，尋常請不到的。”方三奶奶道。
臺上靜了一會，又聽得鑼鼓點響，樂音婉轉悠揚，一位宮裝美人登上臺來，原來不知是哪位夫人點了貴妃醉酒。
荀卿染起身更衣，董夫人起身要相陪，荀卿染見董夫人是個聽戲入迷的，就推辭了。
“這裡我熟，我也正要出去散散，不如我陪夫人吧。”方三奶奶陪笑道。
董夫人又另外派兩個丫頭陪着荀卿染。
更衣後，又在後面的隔間稍做梳洗，荀卿染聽得那邊鑼鼓響成一片，卻也不急着就回去，就和方三奶奶從花廳出來，原來這董家宅子雖爲四進，這花園卻極大，也有假山堆疊、樹木蒼鬱。
荀卿染信步走來，突然見幾個丫頭和小童都站在一棵大樹下，仰着頭往樹上看。荀卿染也在遊廊上停住叫，順着衆人的目光望去，原來那高處樹枝上，趴着只雪白的毛團。
就有小童從地上揀了石子往樹上扔去。那毛團抖了抖，依然趴在樹枝上，沒有挪動。
“莫要傷了它。”荀卿染忙說道。
給荀卿染引路的是董夫人身邊的大丫頭，知道荀卿染的身份，忙出聲喝止。樹下那幾人忙退到一旁。
“好像不是貓。”麥芽小聲道。
荀卿染嗯了一聲，她看的也不真切，好像是隻鴿子，不知是因爲太過幼小還不會飛，還是傷了翅膀，不過遠看那一身雪白，毛茸茸的着實可愛。
跟着的人看荀卿染似乎喜歡，忙張羅着要去拿梯子，取了那毛團下來。
正忙亂成一團，從花廳那邊轉出一個人來。
“我爲夫人取下來。”
那人躬身施禮，卻不待荀卿染答覆，已然將袍角掖起，一腳蹬在假山石上，借力躍上牆頭，還沒等衆人瞧清他的動作，已經飛身將那毛團抓在手裡，落了地。
好俊的功夫，荀卿染心中讚道，階下的一干丫頭婆子有的已經喝彩出聲。
“原來是傷了翅膀。”那人看着手中的毛團，自言自語道。
這人身材魁梧，高鼻深目，一席青色布衣長袍，頭髮也包在青巾內。
荀卿染目光在那人面上打了個轉，落到那白色毛團身上，瞬間打定了主意。