“娘，別去想那些不相干的事了，還是快把親事退了，救了我要緊。”荀大*奶此刻心裡完全容不下別的事情，只想如何將事情遮掩住。
劉夫人想了一會，也沒想出什麼頭緒，被荀大*奶催促的有些上火。
“你啊，怎麼就不讓我省省心！沒出嫁時要提你操心，如今你嫁了人，孩子都生了三個，還得我一大把年紀爲你操心！這件事，我卻做不得主，還是要和你父親商議。”
“娘，我的性命可就在您手上，您趕緊回去勸父親答應退了這門親事吧。十四妹妹條件那麼好，還愁找不到門當戶對的婆家嗎？”
“你！”劉夫人見荀大*奶說的如此輕易，有些恨鐵不成鋼，待要訓斥幾句，又見女兒不過兩天時間，就內心煎熬的脫了形，便又心軟，“我回去想法子勸你父親同意就是了。”
荀大*奶聽見劉夫人這樣說，連連點頭催促，“娘，您趕緊去，莫耽誤了，曾靜若認爲我辦不成這事，在人面前說起來，我就完了。”
劉夫人答應着往外走，卻又退回來，“方纔齊四奶奶在這，你都胡言亂語了些什麼？”
“方纔的事，我依稀記得一點。這屋子裡暗的很，她抓了我的手，那身量和瀲兒差不多，她一說話，我更想起那個時候，我以爲是瀲兒來索命了，都說了什麼，我也記不清了。”荀大*奶道。
“莫讓她起了疑心，回到齊家露出口風來，傳到方家，被方侯爺知道，可就前功盡棄了。一會我請了她進來，你想法子去了她的疑心。”劉夫人囑咐道。
………
荀卿染在西次間喝了一會茶，只有繡鳳有些魂不守舍地在旁陪着。荀卿染不由心下嘆氣，荀大*奶這一倒下，荀家內宅連待客之人都沒有了。荀卿染正要打發繡鳳去荀大*奶屋裡看看，就見劉夫人匆匆走來。
荀卿染忙起身，“劉太太，大嫂怎麼樣了？”
“多虧請的這個仙姑法力高強，剛做完了法事，你大嫂她已經明白過來了，再調養幾天，就可恢復。請四奶奶進去看看她，說說話。我家裡還有事，就先告辭了。”
荀卿染送了劉夫人到門口，就又往荀大*奶屋裡來。
這時窗戶上的簾子全都去掉，屋裡比方纔亮堂許多，荀大*奶正靠在迎枕上，見荀卿染進來，欠了欠身。
“姑奶奶來了，快請坐。我病的糊里糊塗，姑奶奶別怪罪我失禮。”
荀卿染就在荀大*奶身邊坐下，見荀大*奶眼神恢復了清明，心中暗道，不知真是那道姑法力高強，還是劉夫人帶了治荀大*奶的仙丹妙藥。
“大嫂方纔是怎麼了，可把人嚇壞了。說什麼對不起妹妹，迫不得已，還提到了哪個嬸嬸。聽的我稀裡糊塗……”
荀大*奶臉色瞬間僵硬，隨即強作笑顏，“姑奶奶別見笑，方纔仙姑看過，說我衝犯了過路的神仙，被迷了心智，說了什麼，那也不是我本人說的。姑奶奶可別多心，對那些胡言亂語認真起來。”
荀卿染微微一笑，知道再也從荀大*奶這問不出什麼來，又坐了一會，就起身告辭出來。
“姑奶奶，我這病症，若讓人知道，只怕惹人嘲笑。還請姑奶奶別在人跟前提起，我就感念姑奶奶的好處了。便是不看我，看你大哥，你三個侄女的份上吧。”荀大*奶拉着荀卿染的手央告。
荀卿染點頭應了，出了荀府。
………
永昌伯府
劉夫人急匆匆地走進上房，見永昌伯劉松柏正面色陰沉，坐在炕上喝茶。劉夫人忙將屋內伺候的丫頭侍妾都趕了出去，顧不得詢問劉松柏面色不好的緣由，就將荀大*奶的事和盤托出。
劉松柏聽劉夫人將事情說完，臉上越加陰沉，一揮手，將手中的茶杯摔在地下。
劉松柏難得有如此怒形於色的時候，劉夫人不禁嚇了一跳。不過兩人畢竟是幾十年的夫妻，劉夫人很快就鎮定下來。
“老爺，您看，這事該怎麼辦？”劉夫人輕聲問道。
“你生的好女兒！”劉松柏叱道。
“老爺，那可不是我一個人的女兒。她的性子和脾氣老爺也是知道的，咱們若不管她，還不知她會做出什麼來。畢竟是咱們的親骨肉，還能眼睜睜看她去吃官司，或是讓荀家給休回來。老爺也丟不起這個臉不是？定遠侯這門親事，原本三房的要是做成，也算是般配。咱們這一房的女孩，做他的繼室本就有些委屈，如今正好還沒有交換庚帖，這門親事就此作罷，也不是什麼大事，老爺您說是不是？”劉夫人道。
“那門親事，我剛纔已經退了。”劉松柏從炕上下來，在地當中來回走了幾個來回，最後坐到旁邊的太師椅上，皺着眉說道。
劉夫人自然非常吃驚，“是怎麼回事？好生生的怎麼退了親，難道那曾家姑娘找了老爺不成？”
劉松柏拈了拈頜下已經有些花白的鬍鬚，“這門親事，你以爲我十分願意嗎，還不是因着你那女兒，當時實在沒有辦法，想着方信這門第還算合適，兩家結了這門親，日後就算有什麼話露出來，大家也都不好追究。方信那小子，當時礙着他夫人和兄弟，也和我是一樣心思，兩下都難得糊塗，才定下了這門婚事。我沒想到，他竟然另有打算，和咱們定親不過是個緩兵之計。”
“老爺這話怎麼說？咱們家女兒，去做他家續絃，他還嫌棄不成？”
劉松柏冷哼了一聲，“你還不知道，咱們家老大今天出了事。”
“啊？恩兒出了什麼事？他如今怎麼樣了？”劉夫人聽說大兒子出了事，頓時着急起來。
“你別急，現在已經沒事了。”
“恩兒出事，和老爺您退親有關係？”劉夫人驚疑不定道。
劉松柏手心裡捏了兩隻白玉球，不停地滾動，“他今個往城外兵營裡運送糧草，誰知道糧草出了問題，那些兵丁當場將他抓了，押到五城兵馬司，說是按律就要問斬。我接到信，趕了過去。那五城兵馬司是方信管轄，我要求見他，卻吃了閉門羹。”劉松柏說到這，又是冷笑了兩聲，“靠着我這張老臉，總算見了咱們家老大，把事情弄明白了。他的事，可大可小，罪可輕可重，不過是方信一句話的事。咱們家並沒得罪他方信，我活了這一把年紀，還有什麼不明白的。只得舍了老臉，先把婚事取消，果然，老大的事就從輕發落下來。”
“恩兒現在在哪？他沒事吧？”
“他沒事，不過捱了幾板子，賠補幾個錢。”
“唉呦，這可怎麼好，恩兒和灩兒都被抓住了把柄，這可怎麼好？”劉夫人又着急道。
劉松柏捻着鬍鬚，手裡的白玉球滾的飛快。劉夫人知道這是他遇到難辦的事情時的老習慣，就強忍着心急，在旁默不作聲。
劉松柏思索半天，終於開口，“恩兒已經沒事，這個不用擔心。至於灩兒……”
劉夫人忙接口道，“灩兒的事，老爺可不能撒手不管。”
“我什麼時候說不管了？”劉松柏道，“看來方信和他這小姨子是各自爲政，不然爲着一件事，不會出兩次招。曾家姑娘，當時看見了灩兒，卻不揭發，直等到今天才出言要挾，也沒告訴方信，不管是因爲什麼緣由，想來她是不會輕易告訴人的。只是，她今天能要挾灩兒退親，明天……。豈不是我堂堂一個伯爵府都被她拿捏在手心裡了？”
“老爺，那咱們該怎麼辦？”
劉松柏嘆了口氣，“這孽障生生要把人給拖累死！”
劉夫人知道劉松柏說的是荀大*奶，她也不能替荀大*奶辯解，“事情到了這份上，抱怨也是沒用了。”
劉松柏自是比劉夫人更明白這個道理，“如今，先要把那曾家姑娘穩住，你按我說的，如此如此，她要嫁方信，咱們就幫她一把。”
………
荀卿染回到齊府，一夜無話。第二天睡了午覺，又到宜年居來，想着陪容氏說話解悶。一進門，就見齊二夫人和齊二奶奶已經在了，齊二奶奶正在容氏跟前眉飛色舞，講的十分熱鬧。
“這天下事無奇不有。這兩天不是說侯爺要娶劉家的十四姑娘，可不巧，那十四姑娘突然病了，請了太醫來看，說是要將養上一年半載才得好。劉家老爵爺就去找了侯爺，說侯爺不比旁人，家裡正缺人主持中饋，哪能等得起。況且兩家只是商議，並未下定，因此讓侯爺另聘名門淑女。侯爺可不是不講信義的人，就說，雖沒下定，但是君子一言，駟馬難追，執意不肯，說要等那劉家姑娘。劉家老爵爺再三懇請，給侯爺賠禮，侯爺想着，或許人家姑娘另有了中意的人，也就作罷了。”
荀卿染將齊二奶奶一番話聽在耳朵裡，不免心中涌起疑雲。
“還有更奇的。”齊二奶奶接着道，“這老伯爺前腳跟咱們退了一門親事，後腳劉夫人就上門來，另外提了一門親事，這門親事，管保大家都猜不着。”
“難道是要把她家別的女孩兒說給侯爺？”容氏笑着問道。
齊二奶奶笑，“老太太這回可沒猜對。不止老太太，只怕沒人能猜的對。劉夫人給侯爺提的，不是別人，是那位曾靜姑娘。”
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今天回家太晚，不好意思讓大家久等了。