祈年堂上房安排宴席，齊二夫人與鄭姨媽、方氏、並鄭家姐妹和荀淑蘭一起用了飯。
荀卿染因爲有事要處理，便沒有陪着，等她辦完了事情，回到寧遠居，就見荀淑蘭正帶着個小丫頭站在正房門口。
“我來看姐姐，誰想姐姐正好不在。”
荀淑蘭見荀卿染回來了，忙上前來，攜了荀卿染的手。
荀卿染看了看一旁侍立的宋嬤嬤、香櫞和紫菀，便拉了荀淑蘭進屋。兩人分賓主落座，丫頭們送上來香茶點心。
荀淑蘭四下掃了一眼，見屋內有桔梗幾個丫頭，都是荀家陪嫁的，便不似方纔親密的樣子，而是冷了臉，一邊默默吃茶。一邊打量屋中的擺設。
荀卿染不知荀淑蘭打的是什麼主意，只覺得她這變臉好玩的很。
“你如今可是發達了，這些穿戴、這些擺投。一院子的丫頭婆子，從前可是想都沒想過吧。”荀淑蘭突然開口道。
這屋裡沒有外人，不需要做作，荀淑蘭竟連聲姐姐也不肯叫了。荀卿染聽得荀淑蘭語氣不對，笑道，“四妹妹心中在意這些，在我不過平常。是四妹妹沒想到的事情太多了。”
荀淑蘭頓時臉色變的十分難看，心中認定荀卿染這是在嘲諷她，正待反脣相譏，就聽外面小丫頭稟報，說是四爺回來了。
荀淑蘭頓時收斂了情緒，拿出帕子抹了抹眼睛。
齊攸從外面進來，見荀淑蘭在，微微一怔，就去看荀卿染。荀卿染站起身，就要和齊攸說是方氏回來了。
荀淑蘭也站起身，風擺楊柳般走到齊攸跟前，屈膝福了一福，“四表哥。”
荀淑蘭聲音哀婉，眼圈發紅，泫然欲泣，襯着細瘦的腰芽，將見到表哥的欣喜，與落難的楚楚可憐，表達的恰到好處。
齊攸嗯了一聲。
荀卿染接過齊攸的大衣裳，便將方氏從莊子上返回，來看齊二夫人的事說了。
齊攸只說了聲好，“那天收起來的鹿茸找些出來。要送些給人急用。”便在炕上坐下。
荀卿染忙讓桔梗去找鹿茸，麥芽另端了熱茶送上來。荀卿染與齊攸對坐，荀淑蘭微垂着頭，緊貼着荀卿染坐了下來。荀卿染覺得如芒刺在背，不禁輕輕地挪了挪身子。
“三姐姐，”荀淑蘭卻有如受到了天大的委屈，眼淚撲簌簌地掉了下來，拿帕子半掩着臉，哭泣道，“我、我和道我現在不同以前，三姐姐……”
荀卿染愕然，不由得重新審視荀淑蘭。不得不說，荀淑蘭這哭訴的十分有技巧，給人以無窮的想象空間，又讓荀卿染無從分辯。當然，荀卿染也可以回身將荀淑蘭抱在懷裡，也痛哭一番，說些姐妹情深的話，但是，荀卿染自認真的做不來。
桔梗端了半匣子鹿茸回來，齊攸接過掃了一眼。拿着匣子轉身出去了。
“人走了，四妹妹也省省吧。”目送齊攸出去。荀卿染轉身坐到椅子上。
荀淑蘭又哽咽了一會，知道齊攸是真的是遠了，這才止住了哭聲。
這屋裡再沒了外人，荀淑蘭也就懶得裝樣。兩人無聲地對視。
“四妹妹，你到底要怎樣。”荀卿染問道。
荀淑蘭咬着嘴脣，半晌無語。
“四妹妹，你這樣不累嗎？”荀卿染無奈。難道以爲這樣就能壞了她的名聲？
荀淑蘭恨恨地看着荀卿染，冷哼了一聲，什麼都不說，帶着小丫頭出去了。
“這是什麼人啊，奶奶這樣包容她，她卻不知進退。”麥芽氣鼓鼓地道。
“理她做什麼，四爺去了哪裡？”荀卿染問道，她也覺得荀淑蘭的行爲實在詭異，不過，她更在意的是齊攸。
“四爺沒出門，去了書房了。”寶珠機靈地道。
荀卿染不由失笑。齊攸和荀淑蘭是表兄妹，現在又多了一層親戚關親，總不能完全不搭理。可他又懶得應酬女眷，就找了那麼個藉口出來。也虧的他冷心冷面，看着荀淑蘭哭成那樣，竟和沒看見一樣轉身就走了。
荀卿染便到書房來一進門，果然看見桌案上擺着方纔的匣子，齊攸則捧着一卷書正讀的入神。
麥芽端了茶送到齊攸桌上，便轉身離開了。
荀卿染走到齊攸身邊，將茶遞過去，笑道，“方纔連茶都沒來得及喝！”
齊攸接了茶。
荀卿染在齊攸身邊坐下，翻開桌案上的書卷，卻是新唐書。荀卿染翻到一頁，正是駱賓王寫的爲徐敬業討武照檄。
“入門見嫉，蛾眉不肯讓人，掩袖工讒”荀卿染唸了兩句，便伸手理了理雲鬢，又擡起衣袖半掩了面，向齊攸遞了個秋波。笑道，“是不是這個樣子。”
齊攸眯着眼看着荀卿染，嘴角微翹。
荀卿染端正了臉色，威慨道：“自古英雄豪傑，多少是喪在這上面的那。閨中女子，也頗多因此含冤的。”
“你是來勸諒我嗎？”齊攸靠在椅背上。揚了揚眉。
荀卿染垂下眼簾，方纔荀淑蘭的做作齊攸都看在眼裡，以齊攸的眼力，也該看到她確實有想離荀淑蘭遠點的舉動。荀淑蘭畢竟是齊攸的嫡親表妹，齊攸會怎麼想那。
“你在禮數上從未虧過人。那天我剛回來，三奶奶在你面前那樣過份，你卻一直以禮相待。自然也不會慢待了別人。”
荀卿染目視齊攸，原來他心裡這樣清楚。
齊攸伸出手臂，攬住荀卿染，“你大可不必如此小心翼翼。比如那天，你可以將三奶奶打出去，今天，你可以坐到我身邊來。”
……
荀淑蘭回到祈年堂，對方氏搖了搖頭。
方氏臉色陰沉，“也是白眼狼，竟然一點不顧姐妹情份。”又轉頭瞧齊二夫人道，“大姐，你看，淑蘭……”
方纔說話間，齊二夫人已經明白了方氏的打算。
“這事不能操之過急，露出形跡來，更不好辦了。蘭兒還是跟你回去。等過兩天，老太太高興了，再讓人接你們過來。”齊二夫對方氏勸道。
方氏無法，也知道這樣做未免太過心急，只得對齊二夫人叮嚀一番。帶着荀淑蘭離開。
將人都打發出去，齊二夫人疲憊地躺到榻上，閉着眼想心事。她心中有些後悔，當初不該把方氏牽扯到那件事情當中去，可楊家要的是名門淑女，齊家是有適齡的女孩子，可有容氏在，她卻不敢將哪個送到楊家去，只能在親近的人家打算。正好荀家女孩多。方氏又在荀家一手遮天，再合適沒有的了。誰成想，會鬧出這些事來。怪只怪，方氏選的荀淑芳太會作怪，而方氏自認爲能控制這個女兒，卻根本控制不了。只是現在後悔是沒有用的，責怪方氏，也只能讓方氏更加氣憤，結果都是對宮裡的娘娘不利。
“彩蝶。”齊二夫人閉着眼招呼道。
一個丫頭輕手輕腳走進來。
“太太有什麼吩咐？彩蝶姐姐已經放出去幾天了。”
齊二夫人睜眼看了看，見眼前的丫頭是新近提上來，替彩蝶的，名字叫做玉環。
“叫順了口了，你以後就改名叫彩蝶吧。”一個丫頭，豈止名字，連命都是主子的，這丫頭自然只得應承。
“過來給我捶捶腿。”齊二夫人吩啦道。
彩蝶忙從旁邊架子上取了美人拳，跪在腳踏上，輕輕捶了起來。
齊二夫人再次閉上眼，覺得這丫頭沒彩蝶貼心，卻也有幾分伶俐勁，少不得還要調教一陣。想起打發出去的彩蝶。齊二夫人輕輕皺起眉頭，勾起了心中對荀卿染的不滿。她滿心將彩蝶給齊攸，偏齊儀小孩心性，跑來搶彩蝶。荀卿染竟順水推舟，將彩蝶讓給了齊儀。還裝作聽不懂她的話，一掉頭就將彩蝶的名字從她這院子裡劃掉了，又當笑話講給容氏聽。結果，她只能將錯就錯，將彩蝶打發出去。
齊二夫人心中不舒服，又想起方氏的話也有道理。她雖也是一把年紀，做了婆婆、祖母，可因爲上面還有容氏，依舊要謹言慎行。她這個婆婆還有什麼權威，她不能駁回容氏，難道還不能奈何一個兒媳婦？
只是要怎樣才能名正言順地換掉這個媳婦那？齊二夫人心裡盤算開來。想法子讓容氏討厭荀卿染？想，這個法子可行可是，齊攸是喜歡荀卿染的，齊攸自小就是個主意正的，容氏又是那樣寵愛齊攸。就算容氏不喜歡荀卿染，只要齊攸還喜歡，那她就動不了荀卿染。要想除掉荀卿染，就得先讓齊攸和荀染條之間生了嫌隙，讓齊攸不再喜歡荀卿染。
齊攸要怎樣纔會和荀卿染生出嫌隙，怎樣纔會不再喜歡荀卿染？
齊二夫人正想到緊要處，就聽外間屋有說話的聲音。
“誰在外面？”齊二夫人問道。
一個小丫頭應聲進來，小心翼翼地答道：“回太太。是寧遠居的香櫞姐姐，婢子給太太繡的帕子，從香櫞姐姐那討了個花樣子，香櫞姐姐給送過來了。”
“香櫞？”齊二夫人思忖了一下，那是容氏給齊攸的大丫頭。最近好像總能聽到小丫頭們嘴裡說到這個香櫞。
齊二夫人心中一動，道，“叫她進來說話。”