春桃並不是荀家的家生丫頭，而是方氏前不久從外面買來，放在院子裡調/教了一陣。據她所知，四姑娘是嫡出，大姑娘受寵，人也精明歷害，這兩位是不能得罪的。二姑娘性子軟，可小吳姨娘是個沒事也要攪出事情來的，最好也別去招惹。三姑娘身後沒有親孃，在太太跟前也不得寵，而且本身是個沒脾氣的，對太太百依百順，身邊的丫頭只有紅綃是有臉面的。
因此春桃行事說話就沒那麼顧忌，沒想到麥芽如此牙尖嘴利，眼睛裡揉不得半粒砂子。她這是剛到荀君暉身邊，第一次辦事，當然想辦好了，討荀君暉歡心。
“是我心急，不會說話，求姐姐別和我計較。”春桃存了這份心思，便不敢太和麥芽爭競。
荀卿染收了臉上的笑，“你既然等不得了，就回去吧，讓二爺自己來拿。你是太太跟前得用的人，他本不該使喚你。”
“是奴婢的錯，說錯了話。求三姑娘大人有大量，看在二爺的份上，饒了婢子這一回吧。”春桃並不想丟掉這份美差，忙賠禮告饒。
荀卿染雖然不喜春桃，但是也懶得真的和她爲難，就給桔梗使了個眼色，桔梗便從一堆活計中找了幾本書出來。
“不知道是哪一本，那天二爺拿來隨手放下，姑娘就順手拿來夾花樣子了。你瞧瞧，到底是哪一本？”桔梗將幾本書都攤給春桃看。
春桃臉上冒汗，“婢子不識字，實在分不清是哪本。”這時卻不敢說桔梗故意爲難她的話。
荀卿染見她這樣是真的不識字，暗笑方氏還是捨不得花本錢。荀卿染估計這會工夫荀君暉已經出了門，便走過去挑出一本來，將花樣子從書裡拿出來，“那應該是這一本了，是二爺最近拿過來的。當時聽他說，是歷年考試題目的文章。”
“就是這個，二爺說的就是這個，說是要在考前好好再讀一讀的。”春桃一喜，看來三姑娘並不真想爲難她。
“那就快拿回去，交給二爺。太太看重你，要你跟着去城裡，你可要好好伺候二爺。”荀卿染笑道。
春桃忙不迭地應下，給荀卿染規規矩矩地行了禮，再不敢疏忽，然後拿了書急匆匆走了。
荀卿染今天有些犯懶，想想方氏那邊也沒什麼事，就不想回去，吩咐寶珠拿了絲線送去給荀淑蘭，她自己走到窗前，拿了小剪刀，修剪前些日子弟弟送來的文竹盆栽。
“姑娘，您快去看看，太太要賣了木棉姐姐那。”寶珠氣喘吁吁跑進來。
荀卿染的手一抖，忙放下剪刀。看來方氏不僅是要安排她的人到弟弟身邊，這是要對弟弟身邊的人大換血，清洗弟弟得用的舊人。
往君暉身邊安排人，還能說是慈愛，可趁着君暉不在，就賣他身邊大丫頭的事，如果說出去，那可就有些不好聽。方氏還真是不擇手段。
木棉是君暉最信任的大丫頭，不能讓方氏賣了她。不僅是出於感情，如果木棉被賣，那麼以後哪個下人還敢真對君暉忠心。
爲了不遭方氏忌諱，荀卿染一直儘可能躲在角落，可現在，她不能再躲。荀卿染整了整衣服，留桔梗看屋子，帶着麥芽和寶珠就往弟弟的院子走。
“我不認識他們！……我不出去，二爺不在，我要等二爺回來做主。”
荀卿染一進穿堂，就聽見木棉的哭聲。
“以後二爺有我和春燕伺候，不用木棉姐姐操心。”
“木棉姐姐這可是好事，恭喜木棉姐姐。二爺回來知道了，也會替你高興。”
荀卿染邁步進了院子，一眼瞧見春桃和春燕兩個將月季夾在中間，一邊笑着勸木棉。木棉則是被一男一女扯着往外走。旁邊周嬤嬤笑嘻嘻地看着。
“這是怎麼回事，二爺前腳走，後腳就要賣他院子裡的人？”荀卿染出聲喝止。
木棉看見荀卿染來了，如同瞧見救星，掙脫那一男一女跑過來。
“三姑娘救命，他們沒安好心，婢子不要跟他們出去。”
荀卿染拉起木棉，輕聲道，“放心，你不想出去，自然沒人能讓你出去。”
周嬤嬤見了荀卿染，先是一愣，繼而乾笑了兩聲，走上前來，膝蓋微曲，算是給荀卿染見了禮。
“姑娘別聽她胡說，這兩個是她嫡親的伯父伯孃，見她年紀大了，在外面給她對了門好親事，太太是慈悲心腸，就答應了，奴才帶他們來領人。就是二爺在，也不好攔得。哪能因爲伺候的好，就不放人出去，耽誤了人家姑娘，不是咱們這樣人家該做的事。”
荀卿染看了眼周嬤嬤身後的兩個人。兩人都是四十來歲的樣子，那女人一臉橫肉，男人眼皮耷拉着，眼神躲躲閃閃。兩人都穿着嶄新的緞子衣卦，不過明顯都不合身。
木棉的身世，荀卿染是知道的，這樣一看，就明白了七八分。
“你放心，荀家是什麼樣的人家，太太慈悲心腸，斷沒有讓你被拐子拐去的理。”荀卿染對木棉使了個眼色。
“姑娘該在屋子裡好好做活計，這事不是姑娘能管的。”周嬤嬤看荀卿染是要攔下這件事，冷笑着說道。
“我倒想安安靜靜做活計，只怕周嬤嬤你不肯。先揹着主子賣丫頭，往後就要賣到我頭上了。”荀卿染挑眉怒視周嬤嬤。
周嬤嬤從沒見過荀卿染髮火，陪笑道：“姑娘這是什麼話，老奴可沒那樣的膽子，木棉的事，是太太做主，姑娘別爲難奴才了。姑娘請讓讓，人家還要趕路回去那。”
周嬤嬤嘴裡說着恭敬的話，臉上卻沒半分恭敬的表情。
荀卿染擡起右手，照着周嬤嬤的臉狠狠地扇了一巴掌。
“自己做下欺主的事情來，反拿太太說嘴，你這老奴才是安的什麼心？太太是什麼樣的人，就算是有天大的理由，沒有二爺剛出門，後腳就賣他屋子裡丫頭的。這必定又是你，得了這柺子的錢，看着木棉出落的好，拐了出去賣錢給你使，偏栽贓到太太頭上，我今天就替太太教訓你這忘恩負義的奴才。”
周嬤嬤一貫是有臉面的，前些日子雖受了罰，不過是代方氏受過，方氏後來對她很是安撫，這兩天正要重新抖起威風來。沒想到出師不利，在人前捱了一巴掌，而且荀卿染的話句句鋒利，讓她無法辯白。
“唉呦，我這一輩子的老臉，算是沒了。少不得去太太跟前分辨分辨。”
周氏捂着臉，就要走。荀卿染自然不能讓她先去方氏跟前通風報信，吩咐麥芽看住周嬤嬤。
“自然要去太太跟前分辨，你別想跑。”
荀卿染又叫了君暉院子裡的婆子來，將那對夫妻綁了。正要起身往方氏那邊去，外面呼啦啦進來一羣人，卻是方氏得到消息，先趕了過來。
“太太，奴才聽太太吩咐做事，三姑娘無故就打奴才，這是打太太的臉，請太太給奴才做主啊。”