荀卿染回到齊府，一夜無話。第二天睡了午覺，又到宜年居來，想着陪容氏說話解悶。一進門，就見齊二夫人和齊二奶奶都在．齊二奶奶正在容氏跟前眉飛色舞，講的十分熱鬧。
“這天下事無奇不窮。老太太想必也聽說了，侯爺要娶永昌伯劉家的十四姑娘。”
“嗯，那天瞧着那位十四姑娘，性子也還不錯。”容氏道。
“誰說不是那。”齊二奶奶笑道，“可是不巧，那十四姑娘突然病了。請了太醫來看，說是要將養上一年半載才得好。劉家老爵爺和夫人就上門去見侯爺，說侯爺不比旁人，家裡正缺人主持中饋，照顧兒女，婚事是耽誤不得的。又說，兩家婚事只是口頭商議，並未下定，是他家女兒沒福氣，因此讓侯爺另聘名門淑女。”
“哦？那最後怎樣了？”容氏聽得津津有味。
“侯爺可不是不講信義的人，就對劉家老爵爺說，雖沒下定，但是君子一言，駟馬難追，執意不肯退親，說要另找名醫給劉家姑娘醫治，他會等。最後，還是劉家老爵爺再三懇請，給侯爺賠禮，一定要退親。侯爺想着，或許劉家是不願意這門親事了，或許人家姑娘另有了中意的人，那就不好強求，只得答應不再提這門婚事了，任劉家姑娘另嫁他人。”
劉家終歸是把與侯府的親事給退了，而且還把過錯都攬在自家身上，難道都是因爲荀大奶奶，荀卿染心下猜疑。
“還有更奇的。”齊二奶奶接着道，“這老伯爺前頭跟咱們退了一門親事，後頭劉夫人就另外提了一門親事，這門親事，管保大家都猜不着。”
“難道是要把她家別的女孩兒說給侯爺？”容氏笑着問道。
齊二奶奶笑，“老太太這回可沒猜對。不止老太太，只怕沒人能猜的對。劉夫人給侯爺提的人，大家也都認識。”
齊二奶奶說到這，故意停了下來。
“你這猴兒，慣會弔人胃口，還不快說是誰？”容氏八卦熱情很高。
“劉夫人給侯爺提的，是曾家的姑娘，閨名叫曾靜，那天也來給老太太拜壽了的。”齊二奶奶這才道。
“劉夫人倒是熱心。只是，婚姻大事，總是父母做主，劉夫人這樣提，想必是有個緣故。”容氏道。
“是有緣故，”齊二奶奶道，“劉家爵爺和劉夫人，因着退親的事理虧，帶了好些禮物上門。連同住在侯府的曾太太和曾姑娘都有份。這說完了退親的事，劉夫人就說要見見侯爺的幾個兒女，還有曾太太和曾姑娘。不想，劉夫人和曾姑娘一見面就投緣，問起曾姑娘還沒婚配，就說如果曾姑娘嫁進侯府，替她去世的姐姐照顧侯爺的兒女，卻是最合適不過的。那劉夫人就說，她願意從中做個冰人，成就這段姻緣。”
容氏呵呵笑着不說話。
“那這親事可說成了？”荀卿染問道。
齊二奶奶坐回到椅子上，“已經有了七八分了。”
“莫不是劉夫人看出兩家早有此意，做個順水人情？侯爺是怎麼個想法？”容氏問道。
“侯爺，”齊二奶奶看了一眼齊二夫人，才道，“侯爺並未說什麼，侯爺是長情的人，總是念着原來大嫂的情份吧。曾家太太聽說是極願意的，說是等着曾家老爺這兩天進京，要聽曾家老爺定奪。”
容氏眯了眯眼，似乎自言自語地道：“如果這婚事定下來，按着規矩，曾姑娘可就在侯府住不得了。”
荀卿染又陪着容氏說了會話，看時辰齊攸該回來了，就回了寧遠居，正巧在門口遇到回來的齊攸，兩人一同到上房來。
荀卿染幫着齊攸脫了侍衛服色，換上家常衣裳，又換了舒適的軟鞋，就讓人端了茶水、糕點來，陪着齊攸坐下說話。
“……劉家本來要將十四姑娘嫁過去，不巧十四姑娘病了，就退了親。”荀卿染閒閒地道。
“永昌伯劉家？”齊攸瞥了荀卿染一眼道，“他家近來事情不少。”
“他家還有什麼事？”荀卿染忙追問道。
齊攸想了想，才道，“他家長房的老五，因爲剋扣兵營糧草，昨天被五城兵馬司扣住了。”
荀卿染聽得五城兵馬司幾個字，不由得格外上心，“劉家還有人在五城兵馬司任職？四爺可認得？”
“他家老五劉恩，自然是認得的，前兩個月剛在五城兵馬司尋的差事。”齊攸漫不經心道。
自然是認得的。荀卿染點頭，齊攸自幼就在京城，當差也是在御前，差不多官宦人家的年輕子弟，就算沒有交往，應該也都是識得的。
五城兵馬司，如果她沒記錯，應該是方信管轄的。這劉家的老五，似乎聽荀大奶奶提過，最是紈絝，家裡給捐了個閒職在身。現在進了五城兵馬司，想必是打算託庇於未來的妹夫。
“剋扣糧草，可是大罪啊，結果如何？”荀卿染問。
齊攸擡頭看了看荀卿染，沒說話。
看齊攸的臉色，分明是知道的，這樣子，是懶得說，不屑說？荀卿染心裡有些不爽，夫妻倆沒事，多說兩句話，多透露點消息給自家老婆，難道還要收錢不成？
荀卿染這麼想着，手裡拿着繡花針，不由自主地在帕子上狠狠刺了幾針。又沒刺在齊攸身上，齊攸自然是全無反應。
正當荀卿雜想着是不大不小發發脾氣，還是上前哄一鬨齊攸，齊攸卻又開口說話了。
“你在繡刺蝟？”
荀卿染囧，難道齊攸還長了第三隻眼，明明他連眼皮都沒擡，怎麼看見的。
“方纔從那邊過來，聽說已經查清楚了，劉恩不是故意剋扣糧草，不過是行事疏忽。補上了糧草，另外罰了幾個錢。劉恩辭了差事回家了。”齊攸慢悠悠道。
荀卿染哦了一聲，正在琢磨這事和劉家退親的事之間的關係，就見寶珠進來稟報，說是齊大奶奶來了。
荀卿染忙起身，就到西梢間來．卻是齊大奶奶帶着珍姐兒來和她請教針線，說要繡些香袋，尋幾樣新鮮繡樣。
荀卿染就將從都她自己畫的一些繡樣拿出來，讓麥芽幫着珍姐兒挑選。
“大哥今天可還好？”
“入冬以來，就是那樣，已經比從前好了很多。”齊大奶奶道。
“……昨個璋哥兒在老太太跟前，給老太太講孔融讓梨的故事，可把老太太給喜歡壞了。”荀卿染又道，本想問齊大奶奶怎麼不帶璋哥兒來，又想到璋哥兒雖近來好了些，還是比一般的孩子體弱很多，除了自家院子，還有宜年居和祈年堂外，從不到別的地方去的，就沒有問。
齊大奶奶微笑，“他自小體弱，老太太爲他操了不知多少心。就盼着他慢慢好起來，以後孝敬老太太。”
“那是自然。璋哥兒自然會好起來，也自然會是個孝順孩子。”荀卿染一直很喜歡障哥兒。
“剛纔看見四爺下朝回來。怎麼沒出去會朋友？”
“今個說不出去了。”荀卿染道。
“四爺是個心裡有大事的人，這還是弟妹進門後，他待在宅子裡的時候纔多起來。”齊大奶奶笑着道。
“是他這些日子差事請閒了些。”荀卿染道。
“四爺是在差事上上心的，你們是小夫妻，難得一起，多說說話。我就不在這裡打攪了。”齊大奶奶道。
荀卿染臉紅了紅，難得齊大奶奶也會打趣人。
“天天在一處，有多少話可說的。況且，他這會又不出去。大嫂倒是難得來，該多坐一會。”
儘管荀卿染挽留，齊大奶奶還是站起身。
“兩個人要好，自然有說不盡的話。弟妹要珍惜時光。”齊大奶奶輕聲道，語氣與其說是戲虐，卻似乎帶着些其他的情緒，雖然是淡淡的，卻發自內心，足足讓荀卿染呆了半晌。
晚飯，齊攸和荀卿染是到宜年居，陪着容氏一起用的。飯後，又陪着容氏說笑消食，接近二更天、纔回到寧選居。
兩人洗漱上牀，剛入睡不久，就被敲門聲驚醒。
荀卿染從牀上坐起來，院子裡嘰哩咕嚕的說話聲，從屋內望去，可以看到好幾只燈籠的燭光在風裡搖曳。
“四爺，四奶奶，無憂居來了人，請四爺趕緊過去。”宋嬤嬤聽見屋內的響動，知道兩人醒了，就在外面稟報道。
齊放聽得無憂居三個宇，三下五除二地穿好了衣衫，翻身跳到牀下。
荀卿染見齊攸如此，也趕忙穿了衣衫。無憂居，是齊家大爺的院子。
齊攸已經打開門，對外面的宋嬤嬤沉聲吩咐：“快去前面去找人，把黃芩和甘草叫起來，告訴他們，立刻把馬準備好。”
齊攸語氣鎮定果決，根本不像剛睡下的。反而像是經過充分休息，精神十足。
等荀卿染對上齊攸一雙清亮的眸子，心裡更加佩服齊攸的反應能力。
“四爺，這是要出門？”荀卿染一邊穿好衣服，一邊詢問。
“嗯。”齊攸眉宇間一片肅穆，簡單答道。
婆子們打着燈籠一路小跑在前面領路，齊攸大步跟在後面，荀卿染眼看自己要被落下，趕忙緊走兩步拉住了齊攸的手。齊攸低頭看了看荀卿染，伸出一臂圈住她，兩人快步到無憂居來。
無憂居內早已燈火通明，管事媳婦陸英家的迎了兩人直接進了東廂房。
還沒進屋，就聽見屋內傳出的哭聲，荀卿染不禁心裡一沉。