姚秀亭赧然叫道：“我怎麼配？我往日聲名，那等狼藉，如今形貌，這樣猙獰……”
淳于琬不等姚秀亭再往下說，便自接口笑道：“若在往日，淳于琬對姊姊委實不敢高攀，但在今日，卻又恐高攀不上！因爲你往日容顏美面心不淨，今日形骸醜面心不污……”
姚秀亭聽到此處，搖手叫道：“不行，不行，我還有一樁對你生慚，於心有咎之事！”
淳于琬愕然問道：“姚姊姊一心既明，怎會還對我生慚？”
姚秀亭囁囁嚅嚅地，赧然說道：“淳于琬姑娘，難道忘了我適才曾問你認識不認識‘金手書生’司空奇麼？”
這句話兒，倒把淳于琬問得着實吃了一驚，目注姚秀亭，愕然問道：“姚姊姊，你提起‘金手書生’司空奇則甚？難道你和他……”
姚秀亭知道淳于琬有所誤會，趕緊加以解釋地，含笑道：“淳于琬姑娘不要誤會，我與司空大俠之間，一清二白，無甚苟且，但因知道他是你的丈夫，今後卻無顏與他相見而已！”
淳于琬也是玲瓏剔透之人，聞言之下，一面心中頓寬，一百卻靈機忽動地，揚眉問道：“聽姚姊姊這樣說法，莫非你最近曾與司空奇見面麼？”
姚秀亭失笑答道：“豈但最近，並還就是在這間廢寺大殿之中！”
淳于琬心中微跳，“呀”了一聲問道：“她的人呢？我竹因事失散，我正在到處找他！”
姚秀亭赧然說道：“如今恐怕不好找了，但‘小孤山大會’，爲期不遠！你們總可在‘江心毒婦歐陽美’的‘天刑官’中見面！”
說完以後，便羞慚頗甚地，把先前各事，向淳于琬絲毫無隱地敘述一遍。
淳于琬靜靜聽完，方明就裡，遂走到殿上指着庭院中那具已被“青磷毒火’，燒成焦炭般的屍骨，含笑說道：“因爲這具屍體，業已燒成焦炭，否則我早就認出他是‘玉手書生’公孫昌！”
姚秀亭笑道：“淳于琬姑娘，你怎會這樣湊巧地，適時趕到，把我從水中救起？”
淳于琬微笑答道：“我和司空奇失散之故，也可以說是被‘玉手書生’公孫昌、及‘天香公主’楊白萍所害！最近因尋他不着，只好靜待‘小孤山大會’，彼此重逢，但四月初一之期，將到未到，令人等得心煩，遂就便一遊‘武夷’，藉開襟抱！”
姚秀亭笑道：“原來淳于琬姑娘是閒遊過此，恰巧遇上！”
淳于琬向她看了一眼，含笑說道：“我因喜愛夜景正在前面峰腳徘徊眺覽，突見一道火虹，從這廟中飛起，一閃即逝！”
姚秀享知道那就是自己全身着火，飛投廟外池塘之際，如今想起當時的驚險情狀，仍不禁心神微懾！
淳于琬繼續笑道：“我眼力極強，遠遠望見火虹中似乎裹着一個赤裸火人，遂好奇頗甚地，急忙趕來，看個究竟！”
姚秀亭長嘆一聲說道：“若不是淳于琬姑娘及時趕來，對我援手，姚秀亭早化異物，真所謂深恩大德，不敢言謝的了！”
淳于琬笑道：“姚姊姊不必謝我，這大概是你前生曾有積善，今生惡孽，也不失深，纔會鬼使神差地，在那等萬死一生的情況之下，被我救得性命！因爲除了我身邊帶有‘雪蓮’所制的專克火毒靈藥以外，換了旁人，縱或把你從水中救起，也續命無方呢！”
姚秀亭正在感慨，淳于琬又向她含笑說道：“姚姊姊，你一向嘯傲南荒，這次怎麼也到中原地帶？”
姚秀亭微笑說道：“有人傳言，‘金手書生’司空奇、‘碧目魔女’淳于琬、‘江心毒婦’歐陽美，‘九幽妖魂’宇文悲這‘武林四絕’，將於四月初一至初十之間，在‘小孤山’天刑宮中舉行一場‘四絕爭尊大會’！”
淳于琬點頭笑道：“這場大會，是由‘江心毒婦’歐陽美所發起，我們不得不應邀參加而已！”
姚秀亭道：“這樁訊息，既然傳遍八荒，遂有不少自負藝高之人，認爲何必僅限於‘四絕爭尊’，應該改成一個‘萬派爭尊大會’！於是南北東西的牛鬼蛇神，便紛紛羣聚中原！”
淳于琬“哦”了一聲，揚眉笑道：“這麼說來，中原各界的武林人物不談，僅僅邊荒地帶，就來了不少罕世高手？”
姚秀亭道：“正是如此。”
淳于琬問道“姚姊姊，你知道有哪些難纏人物，準備參與‘小孤山之會’？”
姚秀亭應聲答道：“據我所知，有與我並稱‘南極雙兇’的‘三尺閻羅’宋彥，一向在北極享名的‘冰川聖手’於天士……”
淳于琬微吃一驚，岔口說道：“連‘冰川聖手’於天士，都遠來中原了麼？”
姚秀亭嘆道：“於天士性情高傲，此次是專爲尋找司空奇，考較武學造詣，倒看‘冰川聖手’與‘金手書生’兩人之中，誰可以稱爲‘天下第一手’？”
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淳于琬恍然笑道：“於天士也真是小氣，竟爲了一個‘手’字，便不辭萬里迢迢地趕來淌這場血腥渾水。”
姚秀亭笑道：“不僅南北兩極，全有人到，便連西域東海方面，聽說也有人來！”
淳于琬霍然問道：“東海與西域方面的高明人物，大概是來自‘東海天魔嶼’、‘西域八龍宮’了！”
姚秀亭點頭笑道：“淳于琬姑娘猜得不錯，‘東海天魔宮’的‘玉面天魔’孫秀，帶着他最得意的‘玄玄魔袋’親來中原！‘西域八龍宮’則來了三條孽龍，你看即將開始的那場‘小孤山大會’是否會熱鬧到可怕的程度？”
淳于琬秀眉雙軒，傲然說道：“熱鬧是真，可怕來必，越是這樣各方面豪俊薈萃一堂，才越是考驗得出自己究竟有多高功力？”
說到此處，從身邊取出兩樣東西，遞向姚秀亭，嫣然笑道：“姚姊姊，你因身被‘青磷毒火’燒得太重，敷我‘雪山聖藥’以後，傷熱雖然無虞，但若想脫膚復原，卻非等極長時日，或遇絕世機緣不可！眼前只好委屈一些，把邊兩件東西，穿戴起來，我們纔好去赴那‘小孤山大會’呢！”
姚秀亭接過一看，見是一身製作極精的魚鱗水靠，及一副人皮面具。含笑說道：“天香公主楊白萍的這把火兒，是把怪火，雖把我全身外表，燒得烏焦巴弓，卻把我臟腑心靈中的一切污穢，也燒得乾乾淨淨！姚秀亭如今已悟色空之旨，對於這副臭皮囊，任它醜怪無妨，似乎不必再加掩飾了呢？”
淳于琬聽出姚秀亭這番話兒，確是明心見性之旨，遂搖手笑道：“姚姊姊明心見性，着實可賀，但你連一頭秀髮，都被燒光，不僅看來不太順眼，也會使‘天香公主’楊白萍的再路人，得意暗笑！故而依小妹之見，還是把這兩件東西，穿戴起來，比較方便！”
姚秀亭聽得淳于琬這樣勸說，遂從善如流地，把那套魚鱗水靠穿好，並戴上人皮面具！
淳于琬笑道：“姚姊姊，你先陪我去取一樣東西，然後我們同往‘小孤山天刑宮’中，參與盛會！”
姚秀亭聞言，身形一縱，在這大殿橫樑之上，取下三個長方形的包裹。
淳于琬目光微注，尚未動向，姚秀亭已微笑說道：“這是多年苦練的一對‘桃花杖’，及百朵‘桃花鏢’，既然前往‘小孤山’免不了要與一般牛鬼蛇神，較量較量，故而還是帶在身邊，便於取用！”
淳于琬揚眉笑道：“姚姊姊的這種‘桃花杖’及‘桃花鏢’，絕非尋常兵刃暗器，定然別具妙用！”
姚秀亭點頭笑道：“我本旁門左道人物，所用兵刃暗器，自也不登大雅之堂，但若用來以邪制邪，威力還真不小呢！”
淳于琬與姚秀亭離開這座佛寺，一而北行，一面含笑叫道：“姚姊姊，你猜我要去取件甚麼東西？”
姚秀亭微笑說道：“千頭萬緒，毫無範圍之下，卻叫我如何猜法？”
淳于琬問道：“姚姊姊知不知道有位業已金盆冼手、封劍閉門的綠林巨寇羅祖耀麼？”
姚秀亭點了點頭，含笑答道：“我知道這羅祖耀，他昔年是西陲大漠的獨行大盜，善用各種火器。有‘霹靂火神’之號！”
說到此處，忽又目注淳于琬，愕然問道：“淳于琬姑娘，你要去找這位‘霹靂火神’羅祖耀則甚？他既已金盆洗手、封劍江湖，縱與你有甚前仇……”
淳于琬搖了搖手，截斷姚秀亭的話頭，含笑說道：“姚姊姊，你猜錯了，我與‘霹靂火神’羅祖耀不但無仇，昔日還在大漠之中，幫過他的忙呢！”
淳于琬繼續又笑道：“羅祖耀既已封劍，我怎會再邀他出山？何況他那點能耐，不配參與‘小孤山大會’，我只是想向他索取一些‘烈火散光丸’，以準備用而已！”
姚秀亭“哦”了一聲，微笑說道：“羅祖耀的‘烈火散光丸’，號稱‘當世第一火器’，他也就是倚仗此物，才威震大漠，享名‘霹靂火神’，但不知淳于琬姑娘打算向他索討‘烈火散光丸’之舉，是用來對付誰呢？”
淳于琬微笑答道：“姚姊姊怎麼明知故問？我自然是用“烈火散光丸’，代替‘青磷霹靂彈’，以其人之道，還治其人之身，也把那‘天香公主’楊白萍，燒得焦頭爛額！”
姚秀亭聽得一面好生感激，一面連連搖手說道：“不必，不必，我不想報仇！因爲若不是‘天香公主’楊白萍的那把火兒……”
淳于琬揚眉一笑接口說道：“姚姊姊，你不想報仇，是佔了一個‘善’字。我打抱不幹，要給‘天香公主’楊白萍一個應得的報應，卻是佔了一個‘義’字，彼此立場不同，你又何必攔阻我替莽莽江湖，除了一大害呢？”
姚秀亭聽她這樣說法，自然不好再攔，遂含笑問道：“那‘天香公主’，既與賢伉儷結下深仇，還敢前往‘小孤山’送死麼？”
淳于琬笑道：‘她一定前去，因爲楊白萍與‘小孤山天刑宮’的主人，‘江心毒婦’歐陽美，頗有交情，她還想仗倚歐陽美的一些地利和條件，拔掉司空奇、淳于琬這兩根眼中釘、肉中刺呢！”
姚秀亭低頭向自己身上看了一眼，微笑說道：“淳于琬姑娘，我如今形貌既變，在‘小孤山大會’之上，似可不必再用‘桃花煞女’姚秀亭的名號！”
淳于琬問道：“姊姊打算換用甚麼新名號？”
姚秀亭緩緩答道：“我就叫做姚悟非吧！”
淳于琬撫手笑道：‘好，浪子回頭金不換，蕩婦回頭能悟非，我再送姊姊一個美號，就叫‘桃花聖女’！”
姚秀亭苦笑說道：“淳于琬姑娘，你可把我罵得苦了，我配稱得起‘桃花聖女’四個字麼？”
淳于琬笑道：“怎麼不配？常言道：“‘放下屠刀，立地成佛’，姚姊姊放下了色字頭上的一把刮骨鋼刀，怎幺不可以立地成聖？”
姚秀亭微微一笑，不再多言，便與淳于琬兩人趕去尋找那位“霹靂火神”羅祖耀！
她們兩人之事，暫時不提。且說那位幸逃脂粉魔劫的“金手書生”司空奇！
司空奇自見“桃花煞女”姚秀亭提走“玉手書生”公孫昌的屍身以後，知道自己倘不趁此機會脫身，少時若等姚秀亭打發掉“天香公主’楊白萍，再度入殿糾纏，定然不堪消受！
想到此處，便立即輕輕站起身形！
他此時因連用真氣，硬把所中迷香毒力，逼得隨同滿身大汗，泄出體外！故而毒力雖解，元氣方面卻虧損異常，及待設法恢復，至少在三數日內，不宜與強敵苦鬥！
司空奇平生最恨這些不知羞恥的浪子妖姬，他何嘗肯放過姚秀亭？但一來顧慮自己真元損耗太甚，二來又明知這位“桃花煞女”，定會參與“小孤山大會”，遂暫時容忍地，乘着姚秀亭、楊白萍兩人答話之間，從大殿後窗悄悄溜走！
他既然溜走，便不會在近處逗留，一口氣奔出了十來裡外，故而既未看見姚秀亭的滿身火光，也未聽見“青磷霹靂彈’爆發之時的連珠脆響！
但這一來，卻使‘金手書生”司空奇種下嚴重病因！
因爲他用真力逼毒，弄得全身大汗，內外衣服，宛如雨淋水溼一般。再加上連夜疾馳，山風如剪，自然感受風寒，病因深種！
十來裡疾馳以後，周身汗透衣衫，居然硬被山風吹乾，司空奇遂覺得頭重腳輕地，有點不大自在！
他知道不妙，趕緊敲開一家山店，請店家燒了一碗薑湯，飲了幾斤烈酒，要想祛風寒之氣！
換了常人，難免立即病倒，但司空奇卻因體力特強，竟暫時遏住病象未曾發作！
直等他又復走了兩日，纔在一處前不着村，後不着店的曠野無人所在，陡然伶伶打了一個寒顫，發起病來！
越是平常不生小病之人，一旦有病，越是沉重，司空奇只覺頭腦暈眩特甚，眼皮沉重難睜，全身火熱，四肢軟綿，心中也煩躁異常，無法支持地地倒在地，慚漸失去知覺！
等到他迷迷濛濛地恢復知覺時，卻發現業已不在曠野之中，而在一座村店之內。
自己睡在榻上，蓋了兩牀棉被，室中頗爲溫暖，藥香甚濃，有位身着白色長衫之人，正在熬藥！
司空奇人雖轉醒，病勢仍極沉重，無力發話，只是呻吟一聲！
那白衣人聞得呻吟聲息，轉過面來，向司空奇微笑說道：“仁兄，你這場病勢，雖然不小，但恰巧遇上小弟，我懷中現有專解風寒的特殊靈藥，少時服藥以後，約莫將養上個十天半月，也就可復原如初的了！”
司空奇起初是暗叫僥倖，但聽得竟須十天半月，方能復原，不禁又暗暗叫苦！
這白衣人從外貌看來，是個三十上卞的俊秀書生，但眉間英氣勃勃，雙目之中，精芒如電，分明不僅也是武林人物並還是位功力甚高的內家好手！
司空奇本想開口道謝，並詢問對方姓名，但他還未出聲，那位白衣書生便已猜透他心意地，搖手說道：“仁兄如今真元太弱，中氣未充，暫時千萬不可開口說話！且等服下藥汁，睡過一覺以後，彼此再作長談便了！”
司空奇聽估這樣說話，又委實覺得體力虛弱異常，遂只好默然不語，僅從眼神之中，流露出內心謝意！
那白衣書生的煎藥舉動，極爲小心，對各種藥物的調配數量，入鍋先後，及爐火強度，均一一親自周料！
把藥煎好，只是大半碗色如琥珀的濃香汁液，白衣書生坐在榻邊，輕輕扶起司空奇的上半身，喂他把一碗藥汁，慢慢服下！
司空奇覺得這藥汁雖然極香卻也極苦，但服下以後，腹中便略爲舒暢！
白衣書生一面把司空奇輕輕放倒，一面卻就勢伸手在他“黑甜睡穴’之上，按了一按！
一陣舒泰感覺，電布周身，司空奇遂又不由自主地，沉沉入睡！
睡醒吃藥，吃完藥後，便又被白衣書生點了睡穴再睡！
就這樣一連三日，司空奇居然沒有機會，與對方互道片語！
到了第三日的晚間，司空奇睡得極爲酣暢，一覺醒來，覺得自己除了四肢尚軟，真元不沛，內力欠充以外，業已無甚病象。
他心中好生佩服白衣書生的醫道，更好生感激對方救了自己一命的海樣恩情，打算盡己所能，百倍報答！
但目光掃處，白衣書生巳不在房中，似是出外走動？
司空奇正在緩緩坐起身形，房門推處，走進了一位店家打扮的老頭兒來！
不等司空奇開口，老店家業已拱手作揖地含笑說道：“客官，老朽姓林，是這村店店東，今便由我來侍候客官，安心養病！”
司空奇聽出這老店家的話中有話，遂急急問道：“老店家，那位白衣相公何在？”
林老店家答道：“那位相公因客官的病勢已痊，只須繼續調養，他又有急事在身，遂開了一個藥方，並留下十兩紋銀，已於午間走去！”
司空奇心中一急，便待下榻，林老店家搶步上前，伸手把他按住含笑說道：“那相公臨別再三叮囑，說是客官至少還要將息兩日，才能趕路，且不能再受風寒，故而他還留下一件皮裘相賜！”
司空奇不忍再拂對方之意，只好臥回榻上，向老店家長嘆一聲問道：“老店家，那位相公的姓名來歷，您可知道？”
林老店家搖頭說道：‘那位相公說是雖然與客官風萍未識，但拯人危急，義所當爲，些許小事，不必留名，倘若彼此有緣，江湖再遇之際，他再和你好好交結交結！”
司空奇聽得呆在榻上，長嘆一聲說道：“這位仁兄委實宛如天際神龍，不可捉摸，但也略嫌狷介，這樣飄然一走，卻叫我受恩深重，報答無由！……”
話猶未了，那林老店家，業已含笑說道：“客官不必心急，且好好養病，如今不過才三月十九，算來你或能見着那位相公？”
司空奇聽出這林老店家話中有話，遂趕緊問道：“老店家，聽你這樣說法，莫非知道那位相公，是去了何處麼？”
林老店家點頭笑道：“我偶爾聽得那位相公談起，他要去觀光一場極爲盛大的武林聚合！”
司空奇暗想自己雖在病中，眼力仍算不差，果然那白衣書生，正如日前所料武林人物，只可惜不知道他的來歷宗派而已！
他一面思忖，一面又向林老店家問道：‘老店家，那位相公是不是要於四月初一以前，趕去‘小孤山’……”
林老店家不等司空奇話完，便自連連點頭地，接口微笑說道：“對，對，客官完全猜對……”
他剛剛說到此處，突聞一陣急驟馬蹄聲息，遠遠奔來到了店門倏然停住！
林老店家不知何事，趕緊出房探看，過了半盞茶時，馬蹄聲息又起，但這次卻是馳返來路！
司空奇正在暗自揣想，那林老店家，卻又捧着一隻錦匣，走進房來，笑嘻嘻說道：“客官你看，那位相公對你多好……”
司空奇掀被而起一躍而下，向林老店家揚眉問道：“那……那騎馬人就是他麼？”
林老店家見他一面說話，一面已往房外走來，遂急得趕緊擋住房門，搖頭叫道：“不是，騎馬人不是那位相公，客官不能再在病後受風，趕緊躺好，那位相公有信給你！”
司空奇聽得那白衣書生有信送來，遂從林老店家手中，接過憾匣，果見匣中附有一張小柬。
他不開錦匣，先看小柬，只見柬上寫着：“此路經城鎮，購得好參兩隻，特遣急足飛送，或可有助仁兄也！”
柬來仍未署名，但一筆北魏字體，卻寫得鶴舞鴻飛，銀鉤鐵畫！
寥寥數語，感人極探，司空奇持匣茫然，不禁垂落了兩行英雄珠淚！
林老店家笑道：“難怪客官感激，這位相公真是情意深重。那匣中裝的是好人蔘麼？”
司空奇緩緩解開錦匣，果見匣中黃緞之上，是兩支價值顯然甚昂的上好“野山人蔘”！
這位“金手書生”長嘆一聲，取了一支人蔘，請林老店家，和藥泡製，卻把另一支人蔘，收藏懷內！
林老店家笑道：“那位白衣相公，醫理甚精，他既送客官兩支人蔘……”
那司空奇搖手笑道：“老店家有所不知，我體質甚佳，風寒既愈，本來連這支人蔘，都無需服用！如今只是不忍心拂逆那位相公盛意，才以其中一支，煎藥服食，藉表承情，至於另一支人蔘，我卻要妥爲珍藏，留爲終身紀念的了！”
林老店家連連點頭，捧着那支人蔘，退出房外，替司空奇配藥蒸制！
司空奇獨倚病榻，摸着懷中所藏的另一支人蔘，不禁感慨叢生！
他晴思自己一身傲骨，生平不受人恩，誰知這次‘英雄只怕病來磨’地，風寒突發，暈倒中途，若非被那白衣書生，悉心救護，豈非空有蓋世才華，超人武學，仍難免委骨溝渠，化作南柯一夢？
那位白衣書生除了診護自己病勢，贈銀贈裘以外，並於業已飄然遠去之後，又特購上好野參，遣人飛送，這種深恩厚德，高誼雲情，卻叫自己如何報答得盡？
尚幸起初以爲斯人遠引，圖報無門，心中極爲慚惶，如今卻知道對方也要前往“小孤山”觀光盛舍，情緒遂慚穩定。
司空奇情緒既定，遂索性靜靜服藥調養，又在這村店之中，住了兩日。
他這樣想法，是爲了避免急於趕路之下，萬一再復病倒，不僅耽誤了“小孤山大會”，並錯過與那白衣書生的訂交機會，此後天涯海角，渺渺茫茫，恐怕踏破鐵鞋，亦難尋找！
好在兩日之後，不過三月廿一，自己尚有八九日工夫，哪怕趕不到“小孤山天刑宮’內？
司空奇勘透利害，定下心來，體力自易恢復，何況一支上好野參，也對他助力不小！
“二月春風似剪刀”，如今雖已三月將暮，但曉行夜宿之下，尤其是曠野深山之間，仍然時有寒意！
司空奇一來爲了珍護自己的病後體力，二來感念那白衣書生的一片深情，遂把對方留贈的一襲薄裘，穿在身上！
這件薄襲，輕軟無比，司空奇在清晨穿上，便絲毫不覺得寒冷，但到了正午，烈日當頭之下，卻仍然不覺炎熱，反而異常舒適！
司空奇由此發現，細看這件皮襄，毛短而密，異常輕軟，但除此以外，卻看不出其他奇處，也非狐非獐，不認識是何種獸類？
司空奇一路急趕，在三月二十五日，便到了“鄱陽”。
一來“鄱陽”與“彭澤”之間，相距不遠，趕赴“小孤山大會”，可以朝發夕至！
【此處缺一頁】
聲！
這歌聲來處頗遠，墾從二三十丈以外的一片濃密水煙之中傳出！
距離既頗不近，再加上朔風獵獵，水響波波，所以縱有所聞，亦不清晰！
但司空奇凝神側耳之下，卻聽出對方唱的是首涼州古調！
作歌人並未凝聚甚麼內家功力，着意傳聲！只是隨口歌來，卻仍能送出這遠距離，不被風聲水響作亂，足見修爲頗深，又是一位武林奇客！
司空奇起初倒是一驚，但旋即想起，“小孤山大會”既已迫眉睫，四海八荒的奇人異士，必均紛紛趕趕此地，則有人乘便來此小遊，一覽名聞天下的“彭澤”風光，根本是意中之事，何足爲怪？
想到此處，他忽然有點異想天開起來，竟盼望在那片濃密水煙以內，唱出涼州古調之人，是與自己有關人物！
因作歌人是男非女，司空奇的第一心願，自然希望對方便是對自己有救命深恩，贈予銀裘的白衣書生！
假如是他，則先訂深交，再復同赴盛會，豈不是莫大愜心之事？
第二心願，則盼望對方是專爲尋找自己，互爭‘天下第一手’榮譽的“冰川聖手”於天士！
因爲此人雖然常居北極，少到中原，但一向聲譽極高，若能在“小孤山大會”之前，與其偶然相逢，也可先摸摸他的底細！
有此想法以後，司空奇便命舟子催舟！
漸漸距離接近水煙，濃度自淡，看見煙內船隻，也是一隻中型畫舫！
不僅船屬同型，那隻畫航也只乘坐一人，卓立船頭，迎風飄袂，身上所着，正是一件白色儒衫！
司空奇驟睹白色儒衫，以及對方的英挺背影，不禁喜得心中怦怦亂跳！
他對那白衣書生，銜恩太切，承情太深，故而一見之下，便急催舟於，加緊搖槳！
等到兩船相距，約莫五丈左右之時，司空奇更迫不及待地，腳點船頭，飛身縱起！
這種動作，有點突然，但因駕船舟子，見識過不少江湖異人，司空奇更在一上船時，便曾重賞，遂並未使船家驚奇太過！
司空奇人在半空，便含笑發話叫道：“白衣仁兄，你大概想不到會在‘鄱陽湖’上，又與小弟見面，這真是‘人生何處不相逢’了！”
發話時，人在空中，話了時，人已落在對方所乘的畫舫之上！
那位白衣書生，從容不迫地，緩緩回身，以兩道奇亮如電的炯炯眼神，向司空奇略一打量！
司空奇被對方看得臉上烘的一熱，奇窘不堪I
原來，他認錯了人，白衣書生雖是白衣書生，但舟上文士，卻非店中俊客！
若說到俊，兩位白衣書生，倒均夠俊的，但店中的白衣書生，在俊美中，帶有一股逼人正氣，這舟上的白衣書生，卻彷彿在俊美中，帶有一種刁柔味道？
司空奇趕緊一抱雙拳，赧然賠笑說道：“兄臺，莫怪在下一時眼拙，認錯了人，尚請見恕冒瀆驚擾之罪！”
賠禮已畢，便即轉身，意欲回自己所乘的那隻畫舫。
誰知才一轉身，那位陌生白衣書生，卻笑叫道：“仁兄留步！”
司空奇聽得對方發話，遂不得不又復轉身形，抱拳笑道：“兄臺有何見教？”
白衣書生指着艙中桌上的幾色精美酒菜，含笑說道：“桌上有菜有酒，舟外有水有山，仁兄既然駕臨，何不共飲幾杯，同賞‘彭澤’煙景？”
司空奇赧然笑道：“兄臺雖是美意，但彼此萍水初逢……”
他話猶未了，那白衣書生便自接口笑道：“仁兄，你方纔既是說‘人生何處不相逢’，難道就不知‘相逢何必曾相識’麼？”
司空奇雖然覺得此人，有點略嫌英氣不足，眼角眉梢之間，也時常有刁狡神色流露，但貌相卻頗俊美，談吐也非一般武林俗士，遂不便過拂人意地，點頭笑道：“兄臺既然如此說法，小弟也只好遵命叨擾的了！”
說完，便招呼自己所乘畫舫的掌撐舟子，與白衣書生所乘的這條畫舫，並駛而行！
白衣書生一面肅客入艙，一面含笑問道：“仁兄適才過舟時，所施展的輕功身法，極爲高明，定是名震乾坤的中原大俠！”
司空奇微笑說道：“仁兄不必謬獎，小弟司空奇，雖託微名，並無實學！”
白衣書生聞言一震，目注司空奇揚眉笑道：“難怪小弟覺得司空兄風神爽爽，光采照人，原來竟是‘武林四絕’以內的‘金手書生’，委實多有失敬！”
說到此處，又復站起身形，向司空奇抱拳一揖！
司空奇遂趕緊還禮，並對白衣書生笑道：“兄臺適才吟那涼州古調之時，功力未凝，吟聲自遠，分明也身負絕藝，但不知可否將尊名大姓，賜告小弟？”
白衣書生目光微轉，含笑答道：“小弟姓孫，草字東海！”司空奇拱手笑道：“孫兄恕我冒昧動問，你是屬於當世武林中哪一宗派？”
孫東海點頭笑道，“小弟並未歸宗屬派，只生性好武，遂無師自通地練過幾年粗淺功夫而已！”
司空奇看出孫東海言有未盡，但江湖中本來就講究‘逢人只說三分話，未可全拋一片心’，萍水初交之下，自己又怎能期望旁人與自己一樣的坦言無隱！
故而，他聽完孫東海所說，並不往深處追問，只是含笑說道：“孫兄太謙，據小弟看來，你可能也是要趕到‘小孤山天刑宮’去，參與‘江心毒婦’歐陽美所召開的一場武林盛會！”
孫東海點頭笑道：“司空兄猜對一半，小弟雖欲前去‘小孤山’，卻非參與爭雄盛會，只是敬佩‘金手書生’、‘碧目魔女’、江心毒婦’，‘九幽妖魂’這‘武林四絕’的大名而來，想觀光觀光，你們四絕之間，是怎樣爭尊較技？”
司空奇搖頭笑道：“孫兄，你難道不知道這場‘小孤山大會’，性質已變？”
孫東海愕然說道：“司空兄此話何意？‘小孤山大會’變成什麼性質？”
司空奇含笑道：“此會主旨，本是範圍甚狹，只是‘武林四絕’，彼此爭尊。但如今卻固東西南北，好手沓來，高人云集，連隱跡數十年的武林前輩，也驚動不少，遂由範圍極狹的‘四絕爭尊’變成範圍極廣的爭雄競技！”
孫東海揚眉問道：“司空兄，你所說南北東西的好手高人是誰？隱跡數年的武林前輩，又是哪些人物？”
司空奇微笑答道：“據小弟所聞，有來自北極的‘冰川聖手’於天士，有南極的‘三尺閻羅’宋彥、‘桃花煞女’姚秀亭、來自‘東海天魔嶼’的‘玉面天魔’孫秀、來自‘西域八龍宮’的三條孽龍……”
孫東海聽到此處，點頭笑道：“有這些南北東西絕世高手，趕來與會，真可謂八方豪俊，齊聚中原。但司空兄所說隱跡多年的武林前輩，又是何人？”
司空奇舉起杯來，飲了一口酒兒，含笑說道：“這兩位武林前輩，在名號上便頗有趣味，一個叫‘無鉤釣叟’魚自樂，一個叫‘無斧樵夫’林不凋！”
孫東海“哦”了一聲，揚眉問道：“這‘無鉤釣叟’與‘無斧樵夫’之號，確實極爲有趣！但無鉤怎樣釣魚？無斧怎能砍樵？不是有些矛盾麼？”
司空奇搖手答道：“並不矛盾，因爲魚自樂的那根無構釣竿，本不是用來釣魚！”
孫東海一面提起酒壺，替司空奇把杯中斟滿，一面微笑說道：“魚自樂的釣竿，不是用來釣魚，卻是用來作甚？”
司空奇笑道：“一般人有構釣竿，自是有用來釣魚，但魚自樂的無鉤釣竿，卻是用來釣那些牛鬼蛇神，魑魅魍魎！”
孫東海點了點頭，含笑問道：“以此類推起來，則林不凋並非無斧，只是不用來劈取那些松柏楓檜而已！”
司空奇笑道：“孫兄完全猜對，林不凋老前輩外號雖叫‘無斧樵夫’，但卻擁有一柄‘沉香寒鐵斧’呢！”
孫東海失驚說道：“這‘沉香寒鐵斧’，是不是威震乾坤的‘武林雙寶斧’之一？”
司空奇應聲答道：“不錯，所謂‘武林雙寶斧’，就是‘沉香寒鐵斧，，與另外一柄‘五丁神斧’的合稱！”
孫東海問道：“林不凋既不用這柄‘沉香寒鐵斧’，劈那些松柏楓檜之屬，卻要劈些什麼？”
司空奇笑道：“林不凋老前輩不願用‘沉香寒鐵斧’，劈那些山林間的松柏楓檜等棟樑之材，卻要劈那些江湖間的惡煞兇徒，淫娃浪子之輩！”
孫東海雙眉微挑，含笑說道：“司空兄既對這‘無鉤釣叟’魚自樂，及‘無斧樵夫’林不凋，知道如此清楚，定然極爲相熟？”
司空奇搖頭笑道：“熟倒不太熟，彼此間只有過一面之緣！”
孫東海舉杯笑道：“司空兄，小弟對這位武林奇人，欽敬已久，若在‘小孤山’會上，相見之時，尚請司空兄一爲引介！”
司空奇微笑說道：“此事不難，小弟可以照辦！”
話方至此，忽然一陣狂笑，從湖水之上傳來，笑聲甚爲高洪，顯見發笑人的中氣極沛！
司空奇循聲看去，不由一怔！
原來，前面水雲深處，竟有兩條紅衣人影，略一閃現！
人影不足爲奇，奇的是兩人全是紅衣佛子！
紅衣佛子也不足奇，足奇的是兩人一先一後，正在踏波追逐！
論到踏浪行波，登萍渡水之技，司空奇何嘗不能？但他最多也不過倚仗一口真氣提處，飛渡上個十丈八丈而已！
像這樣能在“鄱陽湖”的無邊湖水之上，互相追逐爲戲，卻不僅無法做到，連看也未曾看過，聽也未曾聽過！
司空奇突然發現有如此武林奇人，心中怎不吃驚？臉上怎不變色？
這時，那兩位紅衣佛子，業已又復隱入水雲，孫東海遂向司空奇微笑問道：“司空兄，你可認得出這兩個僧人來歷？”
司空奇苦笑了一聲，搖頭答道：“我認不出，卻猜得出，那兩位武功極高的紅衣佛子，大概是‘西域八龍宮’中人物！”
孫東海點頭笑道：“司空兄猜得雖然不錯，但卻把對方的功力程度，擡舉了些！”
司空奇“哦’了一聲，揚眉問道：“孫兄難道認爲那兩個紅衣僧人踏波絕技，不足驚奇麼？”
孫東海含笑道：“把無際波濤，當作康莊大道之舉，若是旁人施展，自屬絕世神功，但在‘西域八龍宮’人物腳下，卻極爲輕鬆平常，不值一讚！”
司空奇是絕頂聰明人物，聞言之下，略一尋思，便恍然說道：“聽孫兄這樣說法，莫非‘西域八龍宮’中，有什麼闢水異寶？”
孫東海見司空奇居然一點就透，遂好生欽佩地，連連點頭說道：“司空兄真夠聰明，所謂七孔玲瓏，一點便透！”
司空奇赧然笑道：“孫兄莫加謬讚，但不知‘西域八龍官’中，有什麼闢水異寶？”
孫東海笑道：“小弟聽得西域‘雅魯藏布江’中，有條孽龍，曾被八位紅衣喇嘛，設法釣起，每人獲得一粒‘闢水龍珠’，並將整條龍皮剜下，陳列在所居寺院之內，更名爲‘八龍寺’，自稱‘西域八龍’！”
司空奇恍然說道：“原來‘西域八龍’之名，是從此而得……”
話猶未了，孫東海又復笑道：“他們每人有了一粒‘闢水龍珠’在身，已可入水不沉，再復略提真氣，不是便容易行波渡水了麼？”
說到此處，遠方水雲中，出現了一隻大船，船上果然坐了三位紅衣僧人，正在飲酒！
孫東海伸手一指，含笑說道：“司空兄請看，他們並非踏波百里，漫遊‘鄱陽’，仍有舟船，候在左近！照這種情況，漫說‘西域八龍’，身懷‘闢水龍珠’，便是司空兄與小弟，只要提足真氣……”
話鋒至此，倏然而頓，因爲孫東海發現自己話多必失，有了語病！
但司空奇因系胸懷磊落君子，生平以誠待人，遂不曾發現對方語病，只是含笑說道：“不管這幹西域僧人的真實武功，到了什麼地步，他們既來中原，與其他的海宇羣雄，共聚於‘小孤山天刑宮’中，切磋所學，總也是武林盛事！”
孫東海見“西域三龍”所乘大船，與自己所乘畫舫，是背道而行，相距越來越遠，遂向司空奇含笑道：“司空兄，我們要不要追上去，與這幹自以爲了不起的西域僧人，鬥上一鬥？”
司空奇搖手笑道：“一來彼此無怨無仇，二來數日後便可在‘小孤山大會’之上正式切磋，如今何必師出無名，向其挑釁？但倘若換了……”
孫東海見司空奇欲言又止，不禁揚眉笑道：“倘若換了別人，又便如何？司空兄怎不繼續說呢？”
司空奇目閃精芒，恨恨說道：“倘若換了‘南海雙兇’？我也許令他們再無機會，同去‘小孤山’了。”
孫東海笑道：“司空兄，是否與‘南海雙兇’中的‘三尺閻羅’宋彥，有甚深厚前仇？”
司空奇搖頭笑道：“那‘三尺閻羅’宋彥雖然兇名甚著，卻未曾與我有甚過節！”
孫東海“哦”了一聲，微笑說道：“這樣講來，司空兄是與那‘桃花煞女’姚秀亭，有些瓜葛的了？”
司空奇冷哼一聲，點頭答道：“我若見了‘桃花煞女’姚秀亭，一定會給她一些嚴厲懲罰！”
孫東海目光一轉，含笑問道：“姚秀亭天生尤物，絕代傾城，但又極爲淫蕩，一定是先與司空兄有過……”
司空奇不等孫東海話完，便自連搖雙手，接口說道：“孫兄莫要猜錯，小弟與‘桃花煞女’姚秀亭，並非素識，只是在偶然機會之下，見過一面而已！”
孫東海方待再問，司空奇已把“武夷”廢廟中的那段故事，向孫東海坦誠無隱地，說了一遍。
孫東海聽完以後，微笑說道：“司空奇，你失去了一次大好機會！”
司空奇愕然問道：“孫兄此話怎講？”
孫東海從眼角眉梢之間，現出了一絲淫蕩神色，微笑答道：“聞得‘桃花煞女’姚秀亭天姿玉體，常人渴欲一親肌膚，而不可得，她當時居然向司空兄，垂青送媚，並被碰了個莫大釘子！正所謂‘落花有意隨流水，流水無情戀落花’，司空兄豈非平白失去一次好機會了麼？”
司空奇早就覺得孫東海的神情氣宇，隱蘊刁柔，如今又果然說出這些淫邪之語，不禁頗覺不悅！
若是深交，自己倒可對他略加勸責，但彼此萍水初逢，未便當面使其難堪，遂只好劍眉雙蹙，默然不語！
孫東海也是位聰明絕頂之人，一見司空奇的臉上神情，便哈哈大笑地，向他舉杯說道：“常言道：‘對牛彈琴，不入耳’！小弟如今竟成了‘對聖賢，請淫書’，簡直有些罪過！但司空兄應該知道，小弟是有意仰附深交，又憑‘虎畫皮難畫骨，知人知百不知心’，才故意設詞，對司空兄的品德暗加試探的呢！”
司空奇聽得一愕，孫東海又復雙手捧杯，含笑說道：“司空兄，小弟敬你一杯，藉謝適才失言之罪！”
話完，便把杯中美酒，先行一傾而盡！
司空奇見狀，也只好飲完自己杯中美酒。
孫東海放下酒杯，又含笑說道：“司空兄，小弟有句肺腑之言，不知當不當講？”
司空奇揚眉：“大丈夫講究的是‘書有未曾經我讀，事無不可對人言’！孫兄既有話，但說何妨？”
孫東海微笑說道：“小弟久慕‘金手書生’威名，適才又試司空兄的高尚情操，遂有意欲與司空兄，互結金蘭之好！”
司空奇萬想不到對方竟會有這種提議，不禁俊臉微紅，窘得無話可答！
因爲對方雖說試出自己情操高尚，但自己卻不知對方品格如何，哪有這等盲從魯莽，互訂蘭盟之理？
孫東海見了司空奇的遲疑神色，不禁臉色一變，目閃精芒，揚眉問道：“司空兄，你對於小弟所說互結蘭盟之事，竟意下如何？莫非認爲孫東海是駑鈍下才，不堪交往麼？”
司空奇聽他這樣說法，自然不便不答，微微一笑說道：“孫兄說哪裡話來？司空奇既承兄錯愛，怎會自高身價，不識擡舉！但……”
孫東海見他語音忽頓，含笑問道：“司空兄有何高見，儘管說出！”
司空奇繼續笑道：“但一結金蘭，便爲兄弟，生死禍福，終身共之，似亦不應過分衝動草率！故而小弟之意，目前只是杯酒締交，至於金蘭深結之事，無妨候‘小孤山大會’以後，彼此也可以認識得更清楚一點！”
孫東海聰明絕頂，一聽便知這位“金手書生”司空奇，對於自己尚不放心，遂哈哈大笑說道：“司空兄說得對，小弟完全同意你這種看法，但我也有個要求！”
孫東海指着司空奇所乘的那隻畫舫，含笑說道：“司空兄，你大可把這隻畫舫遣走，就與小弟同舟，道遊彭澤風光，到時再齊去‘小孤山’赴會！”
司空奇劍眉雙蹙，方一沉吟，孫東海又復含笑說道：“司空兄不必考慮，我們若不接近一些，又怎能在彼此之間，增強認識呢？”
司空奇對於孫東海的這句話兒，無法拒絕，只好點頭笑諾，取出一錠黃金，厚賞原先所坐的那隻畫舫，打發船家離去。
孫東海見司空奇答應與自己結伴同遊，遂異常高興地打開行囊，取出一隻高約兩尺有餘，方圓盈尺的奇形白玉酒壺，以及兩隻上好玉杯！
自古英雄，誰不愛酒？司空奇一見這玉壺玉杯，便嘖嘖讚道：“孫兄，你這兩件酒器，真是人間絕品，壺杯如此，酒質之美，可想而知，定屬甚麼稀世仙釀了！”
孫東海微笑說道：“小弟這壺酒兒，足足陳達百年以上，非遇知音好友，是絕捨不得供諸俗客的呢！”
一面說話，一面替司空奇斟了一杯，含笑說道：“司空兄請你嘗試一下，這酒兒雖不足當‘佳釀’之稱，但‘香醇’二字，卻已世罕其匹的了！”
司空奇見那酒色淡綠，斟得滿出杯口，堆起分許，卻毫不四溢，知道確是絕世佳釀，遂舉起杯來，呷了一口！
果然，孫東海所說，絲毫不差，酒味之香醇程度，竟屬從未嘗過！
司空奇讚了一聲“好酒’，玉杯舉處，一飲而盡！
孫東海手持玉壺，又替他斟滿一杯！
司空奇豪情勃發，連盡三杯，但他怎會知道就因爲飲下這三杯美酒，幾乎把他的一生俠譽，完全斷送！
第三杯酒兒，才下喉頭，司空奇便覺頭腦微暈，不禁“咦”了一聲，向孫東海揚眉笑道：“孫兄，這酒的勁兒好大？小弟平素對於任何烈酒，至少有三斤之量，今日怎地才飲三杯，便有些不勝酒力？”
司空奇極爲機靈，他直到如今，尚未起疑之故，是因早巳留神暗察，酒中確無絲毫毒質！
孫東海目光微轉，笑吟吟地答道：“司空兄，你應該足以自豪，我這三杯美酒中所蘊酒力，足抵尋常烈酒三十斤呢！”
司空奇聞言，方自一驚，一陣湖風吹過，頓覺酒意上涌，無法支持地，伏案醉倒！
孫東海看了司空奇一眼，揚眉自語地，冷笑說道：“司空奇你哪裡知道你所飲的是‘百鍊酒母’，三杯下肚之後，至少要醉上三日！”
一面說話，一面硬把司空奇抱到艙中軟榻之上，照着他的容貌，動手化裝！
這孫東海極精易容之術，他根本不用甚麼人皮面具等物，更因身材輪廓，原與司空奇彷彿，故而不消多時，便化裝得與“金手書生”一般無二！
孫東海化裝過後，對鏡略一端詳，覺得已極神似，遂向那操櫓舟子揚眉叫道：“焦老三，你先把他抱到後梢，等船隻進入前面那片濃密水雲以後，便將他推墜湖內！”
焦老三如言抱走司空奇，並狂笑問道：“請問島主，既然把他拋入湖中，爲何不先殺卻？”
孫東海冷笑說道：“你懂甚麼？這‘金手書生’司空奇，名頭極大，交往極廣，倘若屍上有傷，經人發現以後，必有生平友好，代他尋仇，雖然未必找得到我，總嫌有點不乾不淨，如今這樣安排則顯系酒醉落水，怪着誰來？茫茫湖水，四顧無人，他又飲了三杯‘百鍊酒母’，三日之內，無法轉醒，哪裡還有絲毫僥倖之理？”
焦老三賠笑說道：“島主的英名盛譽，並不下於‘金手書生’，何必要化裝虛他的形貌？”
孫東海笑道：“我的名頭不僅不比他弱，並還是他前輩，但卻有兩點特殊原因，才決定扮作‘金手書生’司空奇，去參與‘小孤山大會’！”
焦老三聞言，方自有點愕然不解，孫東海又復笑道：“第一點特殊原因是我有兩個厲害仇人，叫做‘無鉤釣叟’魚自樂，‘無斧樵夫’林不凋，要想找我晦氣！我扮作‘金手書生’司空奇的模樣，不僅可以減去這種顧慮，並還可以乘其不備地，把兩個老傢伙下手解決！”
焦老三“哦”了一聲，恍然笑道：“島主委實高明……”
孫東海不等焦老三話完，便自接口說道：“第二點特殊原因是我此行主要目的，井非參加‘小孤山大會’與天下好手爭霸，而是久聞‘桃花煞女’姚秀亭的豔名，及她足以令人蝕骨消魂的一身內媚功夫，要想據爲禁臠！方纔聽得司空奇說起，這位‘桃花煞女’，已在‘武夷’廢寺對他調情，則我扮成司空奇模樣，豈非毫不費力地，便可在姚秀亭身上，完成我的心願？”
語音一了，忍不住得意異常地，發出一陣獰聲狂笑！
原來，這“孫東海”只是隨口化名，他的真實身份，則是來自“東海天魔嶼”的“玉面天魔’孫秀！
“金手書生”司空奇還爲了“玉面天魔”孫秀要來參與“小孤山大會”之事，跑去報告“無鉤釣叟”魚自樂、“無斧樵夫”林不凋，請這兩位武林前輩出山，共同降魔衛道，誰知竟陰錯陽差地與孫秀湊巧相逢，在陌不相識，毫無戒心之下，中了這位【此處缺一頁】
人家請過舟一般如何？”
他笑顏遂開地，揖客就坐，井命焦老三不必將船攏岸，仍在湖內遊蕩！
林不凋落坐以後，用鼻頭一嗅，揚眉笑道：“司空老弟，你酷愛杯中之物麼？這艙內酒味好濃！”
孫秀聽得心中一喜，暗想大概這條大魚，又要自動上鉤，遂接口笑道：“林老人家且飲上兩杯，品嚐品嚐如何？我這酒兒，真敢稱爲絕世無雙品呢！”
林不凋搖手道：“司空老弟，你不必對牛彈零，我生平滴酒不飲，若是換了那魚老怪物，恐怕會連酒缸子都替你喝乾了呢！”
孫秀聽林不凋說是生平滴酒不飲，知道故技難施，不禁大覺失望！
但轉念一想，此老生平威名，多半均靠那柄不劈鬆杉柏檜，專劈魍魎魑魅的“沉香寒鐵斧”而來，若能設法奪去此斧，也就減去這位武林奇俠的不少威風，無以爲懼！
想到此處，遂舉起香茗，目注林不凋，含笑說道：“林老人家你既是不飲，在下便以茶代酒，敬你一杯！”
林不凋呷了一口香茗，點頭笑道：“這茶味不錯，水也極佳，我雖非劉阮之徒，卻有盧同之好！”
孫秀知道這雖非與自己直接結仇，但卻仇深似海的“無斧樵夫”林不凋、“無鉤釣叟”魚自樂，均是爲了誅殺自己，纔再出江湖！便故意揚眉道：“林老人家，你一路行來，可曾見着那位‘東海天魔嶼’的‘玉百天魔’孫秀麼？”
林不凋一聽，“玉面天魔”孫秀之名，果然立即眉騰殺氣，目閃神光地，厲聲說道：“我還不曾見着這萬惡淫賊，否則，我那柄茹素多年，未沽人血的斧兒，業已開了戒了！”
孫秀佯作不知，愕然問道：“林老人家，你既號稱‘無斧樵夫’，怎麼又有甚斧兒？”
林不調呷了一口香茗，哈哈大笑答道：“司空老弟有所不知，我老頭子從來不肯伐什麼鬆杉楓松樹木，豈不是有斧等於無斧？”
孫秀裝出一副恍然大悟神色，撫掌笑道：“我明白了！林老人家的那柄斧兒，是不劈鬆杉楓檜等棟樑之材，專劈那魑魅魍魎等江湖醜類！”
林不凋點頭笑道：“司空老弟，你猜得對了，除了萬惡兇人的頸血腦髓以外，我決不願輕用我那柄罕世寶斧！”
孫秀見對方漸漸上鉤，不禁心暗喜地“哦”一聲，揚眉問道：“林老人家，你所用斧兒，居然還是什麼罕世寶物麼？”
林不凋笑道：“當世武林中，寶刀寶劍，均還不少，能夠稱得起‘寶’字的斧兒，卻只有兩柄！”
孫秀雖已聽見“金手書生”司空奇，談過這“武林雙寶斧”，卻仍不得不問地，含笑說道：“林老人家何妨說說這‘武林雙寶斧’，使在下一開茅塞！”
林不凋笑道：“所謂‘武林雙寶斧’，便是一柄‘五丁神斧’，及一柄‘沉香寒鐵斧’。”
孫秀問道：“老人家所有的是哪一柄呢？”
林不凋答道：“‘五丁神斧’不知下落，我所有的是那柄‘沉香寒鐵斧’！”
孫秀嘴皮微動，叫了一聲“老人家”，便故直立即住口地，欲言又止！
林不月果然上當地，含笑問道：“司空老弟，你莫非想看看我這柄斧兒？”
孫秀軒眉說道：“神物利器，誰不欲一開眼界？但……”
林不凋狂笑說道：“司空老弟，你何必如此慎言？難道我還怕你這位名馳八表的‘金手書生’，會劫走我的‘沉香寒鐵斧’麼？”
一面說話，一面便探手腰間，取出-桶短斧，向孫秀遞過。
孫秀見這柄短斧，斧樹是木，斧身是鐵，但全系黝黑色澤，入手極沉，重逾常斧十倍！
尤其舞柄黑木，隱泛異香，嗅之令人神思清爽！
林不凋見他反覆把玩，遂含笑叫道：“司空老弟！你是高明人物，看不看得出我這柄‘沉香寒鐵斧’的妙處？”
孫秀應聲笑道：“斧身寒鐵之妙，容易知道，無非鋒芒絕利，剁金碎石，無堅不摧！但對於‘沉香鐵木’斧柄，則除了質地極堅，不虞刀劍砍削以外，看不出其他妙用！”
林不凋笑道：“難怪司空老弟看不出來，我這‘沉香鐵木’斧柄，蘊有‘辟邪’之妙！”
孫秀問道：“老人家所謂‘辟邪’二字，應該怎樣解釋？”
林不凋答道：“可分水陸空而言，它能水闢蚊龍，陸闢蛇蟲，空闢蚊蠅毒物！”
孫秀“哦”了一聲，又把手中“沉香寒鐵斧’，自復連看，並從眉宇間流露出懷疑不信神色！
林不凋知道他對自己所言，未能全信，遂雙眉微挑，含笑問道：“司空老弟，你識不識得水性？”
孫秀鎮日狎戲東海波濤，水性極好，但如今固存深心，遂故意有所保留地，隨口答道：“在下略通水性，不甚高明，老人家問此則甚？”
林不凋笑道：“因地屬鄱陽湖既無蚊蚋，又無蛇蟲，我遂想司空老弟，持斧向水中一試！”
孫秀聞言，雖覺正中下懷，卻仍故意笑道：“船上雖無蛇蟲，空中雖無蚊蚋，但這鄱陽湖以內，也未見得便會有蛟龍呢？”
林不凋搖手笑道：“何必定要蛟龍？老弟持斧入水，包管有無數魚蝦，聞香而來，但絕不敢接近你身外一丈周圍之內！”
孫秀雙揚一挑，笑聲說道：“這柄‘沉香寒鐵斧’既有如許神妙，我倒要試上一試，開開眼界！”
他一面說話，一面脫去所着外衣，衣內居然穿着一身極爲精緻的魚皮水靠！
林不凋見這位“金手書生”衣內竟穿有水靠，不覺一愕？
孫秀目注焦老三，微施眼色叫道：“船家，我的水性不太高明，若是有所差池？便請你也下水，助我一臂之力！”
焦老三聞言會意地，點頭笑道：“相公放心，在下行船甚久，狎習風波，我看得出你在水中，有險無險！”
孫秀雙目一剔，足踏船頭，縱起了兩丈來高，一式“魚鷹入水”，頭下腳上地，持着那柄“沉香寒鐵斧”，刺波而入！
林不凋見他入時的所濺浪花極少，波紋也不甚大，便向焦老三笑道：“船家，這位司空相公的水性修爲，看來頗爲不弱呢！”
焦老三故意搖頭笑道：“在下的看法，與老人家不大相同，司空相公下水時，似乎故意逞能，起得太高，容易發生危險。”
林不凋雖是功力卓絕的老輩奇快，但對於水性一道，卻屬外行，遂愕然問道：“這起大高之舉，有何危險？”
焦老三笑道：“司空相公起得既高，又是頭下腳上的斜穿而落，自然入水甚深！萬一遇上深水寒流，便容易抽筋，或是水下有甚暗礁等等，也容易觸碰涉險！”
林不凋聽得點頭說道：“船家說得有理……”
話猶未了，水下突然“咕嚕嚕……”地冒起了一連串的水泡！
焦老三知道這是“玉面天魔”孫秀命自己乘機脫險暗號，遂眉頭緊皺，“哎呀”低叫一聲！
林不凋怎會知道“金手書生”司空奇，業已着了“玉面天魔”孫秀的道兒，水中這位，是冒牌假貨？自然絲毫不存疑惑地向焦老三說道：“船家，你不妨也下去看看，那位司空相公，在水中有無變故？”
焦老三巴不得這位“無斧樵夫”林不凋，有這麼兩句吩咐，遂應諾一聲，身形閃處，也縱入鄱陽湖內！
他這下水身法，果然極見高明，幾乎無甚響聲發出，無甚水濺起，只是一個接一個冒形水紋，逐漸往遠方散去！
焦老三全身入水以後，張目一看，看見“玉面天魔”孫秀，正滿面喜色地，在水中相待！
原來孫秀手持“沉香寒鐵斧”，沉入水中，約莫過了片刻，便發現無數大小魚蝦，從四面八方游來！
但這些魚蝦雖來，卻均不敢接近孫秀，只在丈許以外，黑塵塵地，圍作一圈！
孫秀見林不凋所言不差，寶斧果具水闢蛟龍靈效，自然心中狂喜，頗爲得意！
等到焦老三隨後下水，孫秀便把“沉香寒鐵斧’微揚，烏光閃處，嚇得那些魚蝦，紛紛逃竄！
孫秀與焦老三，均極精水性，互相作手式，便宛若兩條大魚般地，遊向鄱陽湖岸！
這樣一來，卻把這位“無斧樵夫”林不凋，弄了個莫名其妙？
林不凋起初頗爲“玉面天魔”孫秀所扮的“金手書生”司空奇擔心，不知他在鄱陽湖水之下，有何困厄？
但等焦老三下水之後，情勢便立有變化！
因爲孫秀與焦老三，雖是倚仗精深水性，在水下潛行，避免船上有何發現，但孫秀適才揮動“沉香寒鐵斧”開路之際卻把身外大羣魚蝦，赫得騰跳亂竄！
魚蝦爲數甚多，這一紛紛亂竄之下，水百上便自然大起波瀾！
林不凋忽見水中騰躍起大量魚蝦，便知自己的“沉香寒鐵寶斧”業已發揮靈效！
但這些魚蝦，略一亂翻以後，竟又向着“鄱陽湖”岸游去！
魚蝦遊行，雖並無一定方向，但如此品類甚雜地，成羣不散，卻必有異常原因！
這原因顯而暑見，便是孫秀與焦老三在水中，向湖岸潛行，成羣魚蝦，遂跟隨“沉香寒鐵斧”氣味，追隨不散！
林不凋立畫肪船頭，見這種情形，以爲孫秀所扮冒牌貨色的“金手書生”，是想略爲遊遠，以試探寶斧靈效，故而仍未在意！
直等遙望那些集羣不散的大批魚蝦，井未迴環轉折，而是巡行遊向湖岸方向，林不凋略感奇詫！
這種現象，雖已顯示水下人有意遠去，但林不凋仍是隻感奇詫，並不驚急！
因爲，他想不出任何理由，可以懷疑堂堂“金手書生”司空奇，會不惜身份地，來騙走自己這柄“沉香寒鐵寶斧”！
林不凋正在猜不透其中玄妙之際，驀然十七八丈以外，浪花一翻，“玉面天魔”孫秀，及焦老三雙雙出水換氣。
這位“無斧樵夫”，真氣微提，高聲叫道：“司空老弟，你爲何去得這遠？”
孫秀哪肯答話？默然無語地，又與焦老三，雙雙施展水下功力，沉入波濤之內！
林不凋如今方有點驚奇，雙眉一剔，便轉身走到船尾，意欲掉過頭來，搖船追去，問個青紅皁白。
但林不凋雖然掉轉船頭，卻是方向相反地，駛往湖心，不是駛向湖岸！
這倒並非林不凋笨拙得不會駛船，面是他發現了向湖心航行，比向湖岸航行，更爲重要！
原來，林不凋轉身之際，目光微瞥，竟發現湖心方向的水波以上，漂浮着一個人兒！
以常人而言，追尋自己的“沉香寒鐵寶斧”，當然比救援一個多半業已死去的陌生人兒，來得重要。
因落水沉溺之人，多半都是在死去以後，屍身纔會浮上水面！
但俠士與常人不同，常人是重己輕人，俠士是重人輕己！
如今，林不凋不考慮水上浮人是否已死，即將船駛向湖心，對自己珍遭性命的“沉香寒鐵寶斧”，根本不顧的動作，便是重人輕己的俠士襟懷的充分表現！
轉眼間，林不凋所駛畫舫，已與那漂浮人體接近！