裴幼蕊下了馬車之後，一眼看到迎接自己的宋宜笑，本擬立刻詢問自己最關心的幾個問題，然而宋宜笑開口就說：“外祖母現在在府裡，聞說姐姐來了，非常高興，想見見姐姐。”
“勞她老人家惦記，是我的不是。”裴幼蕊對於自己叔父跟端木老夫人、跟晉國大長公主的那段恩怨不是很清楚，畢竟她爹裴荷早年既然存了借晉國大長公主的光，庇護自己女兒的這個想法，那麼當然不會讓她知道，她的嫡親叔父，之所以會年紀輕輕的去了，與晉國大長公主大有關係。
不過當年裴荷在將抵幽州的途中意外身故，臨終前曾提到簡離邈——後來晉國大長公主因爲沒辦法哄她來帝都，求助於簡離邈，簡離邈遣去幽州的人，是給她說過裴則與簡離邈乃是生死之交，情同手足的事情的。
所以裴幼蕊雖然沒見過端木老夫人，然而既知是自家嫡親叔父視作嬸母的長輩，此刻自不會怠慢，忙按捺住焦灼的心情，點頭道，“請立刻帶我前往拜見她老人家！”
裴幼蕊本以爲自己跟端木老夫人固然有舊，但一來素昧平生，二來裴則去世多年，這份情誼也未必還剩多少，自己到觀鬆小築見個禮，說兩句閒話，也就是了。
不想她見到端木老夫人之後，寒暄的話沒講幾句，老夫人卻看着旁邊的宋宜笑道：“善窈方纔不是說還有事情嗎？你且去辦罷，幼蕊這兒，自有我這把老骨頭招呼！”
裴幼蕊固然愕然，宋宜笑卻是一早知道，端木老夫人要親自告知裴幼蕊諸事的來龍去脈的，此刻便朝她點一點頭，遞個安撫的眼神過去，也就告退了。
她回到後堂處置了幾件家務事，安排在觀鬆小築外探聽的苔錦方過來稟告：“景敏縣主離開觀鬆小築了，看起來慟哭過，神色也很是恍惚，不過應該還撐得住——沒怎麼用丫鬟扶就進了您之前給她安排好的院子。”
宋宜笑問：“芸姑去看了嗎？”
“芸姑已經跟進去了。”苔錦說道，“老夫人跟前的人跟奴婢說，這兩日不必去打擾，讓景敏縣主一個人靜靜。”
“送些藥材過去，再問問服侍裴姐姐的人，可有什麼缺的？”宋宜笑伸指揉了揉額角，吩咐，“還有，這兩日清越她們要去外祖母跟前的話，叮囑她們出入時安靜些，免得鬧着了裴姐姐！”
苔錦應下，欲言又止。
“還有事兒？”宋宜笑察覺到，挑眉。
“方纔門上也報了個消息來，說是顧府遞了口信來。”苔錦邊說邊觀察女主人的神情，預備一有不對勁就閉嘴，“道是顧公他……他想跟您一晤！”
顧韶做宰相的時候，大家自然喚他“顧相”的，後來因爲賀樓獨寒的緣故下了獄，不好再稱“相”了，爲表尊重，場面上都喚“顧公”。
不過宋宜笑對這位顧公，實在沒什麼親近的欲.望。
聞言嗤笑了一聲，說道：“這可真是奇怪了！他找我做什麼？”
苔錦低眉順眼道：“好像是關於紀南公的一些事情？”
“那就沒有見面的必要了。”宋宜笑漫不經心的擺手，“我都沒見過我那位祖父——何況只是祖父生前的好友？告訴來人，我如今需要安胎，不便受到打擾！”
江南堂都絕嗣了，與江南堂關係密切的人與事，又哪裡還有打聽的必要？
回絕的消息傳回顧府，剛剛從詔獄裡出來的顧韶卻也不意外，一雙眸子裡只流露些許遺憾：“不見嗎？也是，雖然她是紀南的嫡親孫女兒，然而我之前重心只放在了緣兒身上，對她從來沒什麼照顧不說，論起來還算計過她幾回，倒也難怪她現在懶得理會我。”
老僕心裡有些不忿：“老爺若是當真對她有敵意，憑老爺的手段，早些時候，想要她怎麼個身敗名裂法不行？如今不過想託她幫忙跟蘇家問個準話，她卻連面都不肯見，也實在太失禮了！終究老爺是她孃家祖父的知交好友，念在紀南公的份上，她也不該一口回絕！這位到底不是在宋家長大的，忒是沒規矩！”
其實顧韶這次想要約見宋宜笑，主要是希望問清楚賀樓獨寒的事情。
這個問題他當然可以直接去問蘇家，但許是祖孫相處多年的緣故，憑顧韶的面子，蘇家眼下也沒必要再騙他——何況真相如何，顧韶其實猜也猜得差不多了——然而顧韶卻反而不敢了，只想着兜個圈子再兜個圈子，卻是那種既想弄個水落石出，又希望給自己留一線希望不願意被戳穿的心情。
所以他纔想到了宋宜笑。
當然也許是因爲他接到消息，賀樓獨寒的妻子裴幼蕊，剛剛被接進燕侯府。
“罷了！”顧韶斟酌良久，最後搖了搖頭，悵然道，“其實我也沒想好……到底要不要問個清楚？如今她不肯見面，正好幫我做決定，咱們這就走罷！”
——儘管先後控制帝都的蘇家跟簡虛白都沒有殺顧韶的意思，然而眼下朝堂上也沒了他的容身之處。
實際上，就是有，養出個刺殺陸承璀的“外孫”兼學生的顧韶，也沒臉待下去了。
是以，他沒有接到回老家的通牒，卻已經在收拾行李，預備頂着風雪南下，迴歸他已經數十年不曾回去過的洪州顧宅。
說起來他曾經優遊林下近二十年，這段時間本可在故鄉度過，卻爲了賀樓獨寒長居江南，本以爲是栽培出了一個出色的後輩，一個安慰了他“後繼無人”的繼承人，誰知……誰知……
蘇家跟簡虛白不殺他，大約也是因爲知道，這件事情對他的打擊，足以用“萬劫不復”來形容罷？
從今往後，“顧韶”這個名字，縱然瑕不掩瑜，依舊爲天下大部分人所推崇，可他卻再也不可能是那個叱吒朝堂的名相了。
身體再康健，心卻已死去，縱然滿腹經綸、飽讀詩書，又能威脅到誰呢？
顧韶苦笑之餘，想起早逝的老友，再想到江南堂的現狀，只覺得這輩子都不想再來帝都、亦不想再睹江南了。
隔日，顧韶主僕未帶閒人，只寥寥數人，驅着小車，頂着風雪，未用任何人送，未與任何人說，就那樣悄然消失在由於年節臨近、漸漸恢復了繁華的帝都。
一代名士，就此沉寂，終其一生，再也沒做出任何記入史冊的事蹟，甚至沒有流傳出隻字片語的詩書——他在返回洪州故里後，不到半年，便病倒在榻，即使帝都接到消息後，肅泰帝專門派了太醫前往，然而五年後，依然撒手而去。
史書上的記載，說他是因爲在寒冬臘月裡趕路，染了病，又因爲多年不見故鄉，回到顧宅後心緒過於激動，一直沒能好好將養，這才很快去世。
但顧家的家史上，卻私下記載着，顧韶乃是鬱鬱而終——否則以他老當益壯的體魄，怎麼可能抗不住一場風雪中的跋涉？
說到底，顧韶是自己不想活了，是以纔會死得那麼快。
這些是後話，先不說了。
顧韶離開帝都的數日後，肅泰帝讀書時遇見不解之處，詢問左右，回答都無法讓他滿意，遂想到朝野上下，公認才學最好的就是顧韶。
目前的局勢，這位老臣雖然肯定不會被任用了，然而請過來給自己釋疑解惑一回倒也無妨，所以派人前往春弄園傳召時，才知道人去園空。
“陛下，要遣人追上去嗎？”回宮覆命
的內侍躬身請示。
“不必了！”肅泰帝搖頭，“原本只是小事而已，既然人已離開，那就算了吧！”
年少的皇帝放下手中圈了數處疑問的古籍，轉而問起冊後大典的預備情況來，“可還順利？沒有疏漏之處罷？”
冊後大典雖然不如肅泰帝的登基大典那樣受重視，但因爲皇帝非常上心，簡虛白等一干新晉權臣也犯不着沒身份的刁難皇后，所以進行得很是順暢。
只不過大典舉辦的這天，沒能像肅泰帝登基那日一樣，出現雪後初霽的吉兆。
然而在一句“瑞雪兆豐年”的圓場下，整個過程還是很歡喜的。
聶舞櫻入主未央宮的次日，肅泰帝頒下聖旨，以擁立自己、揭發端化、匡扶正統等等功勞，晉簡虛白爲燕國公，且準其子不降而襲——主要是因爲簡虛白本來就是燕國公，他現在又是最得勢的臣子，如果肅泰帝只給他升回原本的爵位，未免顯得沒誠意。
所以也只能在後嗣子孫上做文章，許他將來的世子襲爵之後，仍爲燕國公了。
至於說到了孫輩，那就看簡虛白子孫的本事了。肅泰帝不是糊塗人，是不會輕易給簡家世代大權在握的機會的，除非簡家子孫的功勞與能力，讓他無話可說，不得不封。
同日，宋宜笑受封燕國夫人，賞賜珊瑚寶樹等珍寶若干。
夫婦兩個眼下唯一的子嗣簡清越，也沒被忘記，晉封郡主，改封號樂源。
樂源郡毗鄰儀水郡，簡清越的這個晉封，擺明了是爲了端木老夫人。
不過簡虛白在接旨次日入宮謝恩時，卻特意推辭了燕國公之封，理由是其父簡離邈、其外祖母端木老夫人，眼下都無爵位誥封在身，做晚輩的不敢逾越。
肅泰帝當場褒獎了他的孝心，於是恢復了端木老夫人城陽王妃的宗婦身份，又授簡離邈正一品太尉之職——睿循雍制，在雍朝的初期，三師，即太師太保太尉，還是實權的一品大員職份。
但到了中後期，逐漸演變成了虛銜，專門用來給重臣增光添彩，實際上不領什麼差使。
由於公爵已是臣子可領的爵位裡最高一級，簡虛白的爵位來自祖父處的繼承，當初就是跳過了父輩的。現在肅泰帝也不好說讓他還給他爹，那麼當然只能給簡離邈封個平級的虛銜了，總不可能也給簡離邈封個公爵吧？
簡虛白一家的封賞，正式拉開了新朝的分紅——劉家、沈家、裘漱霞等參與過擁立肅泰帝的功臣，均得到了極大的好處。
連已經定好歸期的蘇少歌，也被封了個孝成伯。
蘇少歌對於這個爵位不是很在意，接旨之後進宮謝恩時，也只表現得中規中矩，沒什麼激動的。
肅泰帝以爲他是對於致仕還鄉的不滿意，這也是情理中的事情——不過目前的肅泰帝在這件事情上也幫不了他什麼，簡虛白儘管認可肅泰帝的資質以及眼界，卻不代表他會立刻對肅泰帝俯首帖耳、惟命是從。
何況即使肅泰帝能在這件事情上說話，他也未必肯留下蘇少歌。
畢竟一個合格的君王，都不會讓自己的國中，除了宗室之外的家族，過於長盛不衰。
哪怕是他的嫡親外家也一樣。
所以肅泰帝意思意思的安慰了蘇少歌幾句，賞賜了一批珍寶，也就打發他出宮了。
未想蘇少歌剛剛提出告退，人還沒出殿，外間有小內侍匆匆奔入，倉促之下差點撞到他身上——不待肅泰帝喝叱，已雙膝一軟跪倒在地，顫聲稟告：“太皇太后薨了！”
肅泰帝與蘇少歌下意識的對望一眼，同時皺起眉！
（本章完）