江彬起身拉着宋楠迴轉落座，搓着手沉默了片刻，開口道：“宋兄弟，你覺得我江彬人怎麼樣？”
宋楠心道：我和你才見過兩次面，焉知你人品如何，這話問的真可笑。
“嗯，若只論初步印象的話，在下感覺千戶大人倒是個爽直之人，但恕我直言，因相交不深，我也說不出個名堂來。”
江彬嘆了口氣道：“那倒也是，我自認爲人夠義氣，對下屬也頗爲照顧，我對所領的北千戶所屬下兵士都待如兄弟，也從不克扣糧餉，輕易也不會打罵他們，在整個蔚州衛中，我自認名聲不惡。”
宋楠道：“原該如此，我猜想江千戶也不是那種黑着良心的官兒。”
江彬道：“承你誇讚，但你可知道，我從軍已經十四年，自從襲父職入蔚州衛任百戶以來，十四年裡只從百戶爬到現在的千戶，在千戶之職任上都已經呆了九年了；與我同時期的武官有的已經當了指揮使，有的當了指揮僉事；還有更離譜的，我有個好兄弟名叫許泰，他已經升任宣府副總兵之職，唯我江彬依舊在這蔚州衛千戶的職位上熬着，心裡着實不痛快。”
宋楠微笑道：“加官進爵之事我不太懂，江千戶身在軍中官場，當知道問題出在何處吧。”
江彬喝了口悶酒，搖頭道：“起初我也不知，我只知道對下屬好一點，打韃子兵狠一點，軍功立的多一點便可順理成章的升職；但半年前我去宣府公幹，跟我那好兄弟許泰談了一宿，經他點撥我才知道問題的癥結所在。”
宋楠感興趣的道：“哦？願聞其詳。”
江彬道：“許泰告訴我，光有軍功是不成的，還需要上面有人提攜，至於什麼愛兵如子之說更是毫無裨益，想升職可不是跟下邊搞好關係，最重要的是跟上官搞好關係，兵士的話誰來聽？上官的器重和推薦纔是升官的衝要，便是你軍功再大，士兵對你風評再好，也抵不過上官的一句‘不堪用’，經他一說，我才知道爲何我不能像他人那般升職了。”
宋楠微微點頭，江彬這話倒並不讓人驚訝，這種事古今想通，後世也不鮮此例，不足爲怪。
“既然你得知癥結所在，照此作爲便是，跟你的上官搞好關係，假以時日必得升遷。”
江彬再嘆一聲道：“哎，宋兄弟啊，當真這麼簡單倒也罷了，只是……只是我之前性子太過耿直，得罪了指揮使和同知大人。”
宋楠道：“補救便是了，無非是多送禮腿兒勤，多拍拍馬屁罷了，江千戶該不會不懂迎合之道吧。”
江彬黯然道：“我倒是想，之前是不懂升官之道，現在是懂了，可是卻無從補救，只因我四年前做過的一樁錯事徹底得罪了上官，他們恨不得將我降職調離，如今見了我都鼻子不是鼻子嘴巴不是嘴巴，想補救，壓根沒戲。”
宋楠奇怪道：“這麼嚴重？那是爲何？”
江彬猶豫了一下，低聲道：“我拿你當兄弟，所以說了這些話，你可要守口如瓶，傳出去對你我都不好。”
宋楠道：“你不信任我可以不說，我其實並不感興趣，我只想知道你爲何要我入你幕下作吏罷了。”
江彬一笑道：“自然要告訴你，否則如何表示我的誠意；事情是這樣的，我大明朝衛所之兵的來源大致有幾種，一是罪犯充軍爲卒，二是投降的敵軍，剩下的便是平民參軍了；前兩者人數不多，大多數士兵都是平民參軍，而平民一旦參軍，其家便被稱之爲軍戶，軍戶的身份世襲罔替，一旦參軍便世代爲兵，長子戰死次子替之，家中絕子的話還要牽扯到旁系的親眷之子替補，在我大明朝成千上萬的衛所軍中，士卒絕大多數都來自軍戶。”
宋楠翻翻白眼，心道：這他媽的什麼奇葩制度，這不是等於給自己套上枷鎖麼？這麼搞誰來參軍？
只聽江彬續道：“對於軍戶，朝廷也給予厚賜，每戶分五十畝田地耕種，另外兵餉照發徭役減免，所以軍戶的日子過的比一般百姓要富裕的多，唯一可慮的便是打仗會死人，一旦從軍之人死了，軍戶之家便必須出丁頂替；即便如此，自我大明朝開國以來，軍戶數目有增無減，因爲五十畝田地可不易獲得，足可養活一大家子了。”
宋楠點頭道：“原來如此，我家三十畝平田光收租子都能勉強養活家中四人，五十畝地確實誘惑力不小。”
江彬道：“可不是麼，我蔚州衛軍戶所分的田地均在城外四周，軍戶之家都紮根在此；我也是軍戶出身，我父原本也是士卒一名，只不過立了功勞，提了百戶之職，而我從軍之後便是襲了爹爹的百戶之職，這原本也是吸引百姓從軍的一條好處，畢竟一旦提拔升職，千戶以下的職位都可世襲，也算是前人栽樹後人乘涼了。”
宋楠道：“確實如此，這種做法倒是提高了積極性，也有了點奔頭，不過你似乎沒說到重點呢。”
江彬呵呵笑道：“急什麼，天色尚早，宋兄弟難道急着回家去啃書本麼？等下請芳姑再熱熱酒，添上幾道小菜，咱們掏心窩子喝酒聊天便是。”
宋楠笑道：“說的也是，左右無事，恭敬不如從命。”
江彬擺手大叫：“再來酒，再來幾個小菜，那妮子，芳姑呢？請芳姑姑娘親自炒兩個小菜來。”
櫃檯後的青璃將手中活計一丟，沒好氣的道：“我表姐說這一餐不用付錢，你們便又要酒又要菜的，想佔大便宜麼？”
江彬哈哈大笑，從懷裡摸出一錠銀子丟在櫃檯上道：“你這小娘們，把你家千戶大人說成是吃白食的無賴了，這錠銀子便是去四方樓也能擺一桌上好的酒席，可沒得話說了麼？”
青璃瞪眼道：“有銀子了不起麼？”嘴上雖如此說，還是起身去張羅去了。
宋楠看着好笑，一個堂堂千戶大人被一個小妮子嗆聲卻絲毫不動氣，看來這江彬跟其他的官兒還真有些不同，起碼沒什麼架子，他說的對下屬很好，看來也不是虛言。
芳姑被青璃叫下樓來，臉上笑意盈盈，打了聲招呼麻利的圍上圍裙包上頭巾便下廚去了，不一會刺啦之聲響起，屋子裡瀰漫起誘人的香味來。
江彬衝宋楠一擠眼道：“咱們要有口福了，芳姑的手藝沒得挑剔。”
宋楠笑道：“還不是沾了千戶大人的光麼？”
江彬一嘆道：“郎有意妾無情，我也只能吃吃菜喝喝酒了，帶刺的玫瑰，不好惹。”
‘郎有意切無情’這樣的話從江彬這樣粗豪的漢子口中說出來，再配上幽怨的口氣，委實有點好笑；宋楠忍住笑問道：“大人是如何得罪了上官，我想可能是跟軍戶之事有關吧。”
江彬挑指讚道：“聰明，一說就中，五年前蔚州衛現任指揮使王旦到任，這傢伙實在不是東西，不僅好色而且貪財；城裡的地皮刮一颳倒也罷了，還把主意打到手下軍戶的身上；這老東西和指揮同知黃通勾結在一起，竟然用卑鄙手段攫取軍戶們的田地，成千上萬畝的軍戶田地便白白的被他們侵佔兼併，然後御使軍戶替他們耕種，收穫的糧食充入官倉換取金錢和鹽引，私底下又拿鹽引跟商戶換錢，實在是膽大妄爲之極。”
宋楠有些傻眼道：“軍戶的田地都被攫取，那不是要出大簍子麼？”
江彬咂嘴道：“可不是麼？他們這麼一搞，頓時引發士兵們的不滿，但士兵們有什麼辦法，最後只能選擇逃走；一年之內，我蔚州衛本該轄員五千六百人，一下子跑了兩成近千餘人；老子實在看不過眼，於是將此事稟報給大同總兵府；可沒想到總兵府來人覈查此事的時候，這兩個老狗不知從何處弄來一千多人抵足兵額，上邊的查勘也是敷衍了事，最後不了了之，反弄得老子裡外不是人，從此之後，兩條老狗便把我視爲眼中釘肉中刺了；也許是怕事情鬧大，所以才遲遲沒有動我，你想想，在這種情形之下，我如何去迎合他們？”
宋楠吸了口冷氣，竟然有這樣的事發生，這可是在邊陲重鎮，所涉的乃是重中之重的軍務大事啊，身爲邊鎮將領如此作爲，何異於自毀長城。
江彬狠狠的吸乾杯中酒，黑黝黝的臉上一片憤怒之色，顯然談及此事他還是不能釋懷。