轉眼到了五月初五端午節，宋府上下這纔算是完完整整的在一起過了個節日，早起洗艾草澡，換了春衫去看永定河上的龍舟大賽，回到家中，廚下已經準備了各色糉子以及硃砂、雄黃、菖蒲酒，下午坊間還有旱船龍燈可看，宋楠像個普通的京城百姓一樣，享受着這難得的閒暇，完全不去考慮朝廷的事情。
然而傍晚時分，宋楠回到府中之時，有一個人卻坐在前廳中等着自己，那便是已經升任司禮監掌印太監的張永；見宋楠滿面紅光的進府來，張永施禮後不無醋意的道：“侯爺日子過得挺逍遙自在的啊，這是大隱於市麼？渾不管朝廷的事情了麼？”
宋楠笑道：“張公公，我這幾年來奔波勞累，好容易心情好一些，過些安靜日子，你卻來跟我說這些話，見不得我開心是麼？”
張永道：“外邊鬧成一團，你倒好，甩手不管了，哎，咱家真是佩服你這拿得起放得下的氣派，只是這麼下去也不是辦法啊。”
宋楠示意張永坐下，命人沏茶上來奉上，笑道：“別拐彎抹角了，出了什麼事情？不然你不會突然來找我。”
張永嘿嘿一笑道：“什麼事也瞞不過您，侯爺就算是睡着了，也比咱家精明百倍。”
宋楠啐道：“莫來灌我迷魂湯，有事快說，有屁快放，晚間我還要帶着夫人們去河邊放風燈，別耽誤我功夫。”
張永嘆道：“侯爺，你怕是去不成了，皇上命我來請宋大人進宮覲見。”
宋楠心中一動道：“皇上請我進宮？莫開玩笑了，皇上不是拒絕了我兩次覲見麼？這會子又怎會來請我進宮？”
張永翻翻白眼道：“侯爺難道還記皇上的仇麼？你又不是不知道皇上的脾氣，劉瑾畢竟跟了他十幾年，事事伺候的服服帖帖，從不忤逆皇上的心意；這一回的事情發生的太突然，皇上一方面痛恨劉瑾辜負聖恩，一方面卻也念念不忘，這也是人之常情嘛。”
宋楠搖頭道：“沒那麼簡單，皇上是生疑了，皇上這段時間有沒有私下裡說過什麼話？”
張永搖頭道：“那倒沒有，皇上已經好多了，今日端午賜宴羣臣的時候，皇上沒見到你似乎很不開心，回宮後問宋侯爺還有幾天休假結束，還說甚是想念宋侯爺呢。這不，還命咱家帶了這許多糉子酒水賞賜宋侯爺。您瞧瞧，有幾個大臣沒去赴宴還能被皇上記在心裡，特意命人送來賞賜的？朝野上下怕只有侯爺一人有此殊榮了。”
宋楠盯着張永道：“張永，你再跟我拐彎抹角，我便要送客了，到底發生了什麼事？”
張永瞠目半晌，無奈道：“好吧，本來皇上只要咱家請宋侯爺入宮的，但既然宋侯爺執意要問，咱家便說給侯爺聽聽也無妨。侯爺這段時間閉門謝客，外廷楊廷和折騰得沸反盈天之事，想必大人也有所耳聞。”
宋楠道：“當然，我又不是聾子瞎子，有些事我不想知道也自然有人上門來稟報。”
張永點頭道：“咱家雖不知道侯爺突然告假的用意所在，但也知道侯爺絕不會是因爲被皇上拒絕了兩次覲見便自暴自棄。我想侯爺必是有些深意的。”
宋楠點頭道：“你猜的也不算太離譜。”
“劉瑾及其黨羽倒臺之後，朝中上下都知道是侯爺的功勞，但背地裡卻都在議論，這一回最大的得利者卻是外廷，特別是楊廷和，外廷大換血之後，已經成了鐵板一塊，楊廷和也成了內閣首輔，很多人替侯爺不值呢。”
宋楠微笑道：“不值？難道我去內閣當首輔麼？我這身份如何有資格？外廷本就是文官的天下，在這種時候楊廷和的所作所爲其實並未出閣，內閣六部清除劉瑾黨羽之後本來就要大換血，這件事楊廷和責無旁貸，有什麼好指責的？”
張永道：“話雖如此，但問題是外廷文官們的德行你不是不知道，這幫人可不是什麼好鳥，四月裡的那些任命，朝上動輒便是數十人聯合舉薦，皇上想反對都沒法子反對，最後索性一股腦的批准了。皇上也知道，有些人的資歷實在不足以擔任內閣六部的重要職位，但楊廷和說可以，一羣文官跟着說可以，皇上也是沒辦法。”
宋楠道：“皇上大可剛硬些否決，但說到底這些事也不是太重要，無論誰擔任要職，恐怕都要團結在楊廷和周圍。”
張永嘆了口道：“這些倒也罷了，這次咱家也是得宋侯爺之力執掌內廷，咱家心裡明白這一切都是因宋侯爺提攜，否則我張永絕無今日。咱家可以立誓，咱家這輩子只對皇上和宋侯爺忠心耿耿，別的人我是一概不在乎的。但侯爺可知道，外廷得寸進尺，今日端午宴席上，大學士費宏說的話讓咱家膽顫心驚。”
宋楠訝異道：“他說了什麼？”
“他說，劉瑾之禍的根源始於內廷之制的不合理，特別是司禮監的披紅之權，是釀成宦官干政的最大弊端，希望皇上能考慮革除披紅之權，避免內廷中官干政的可能。”
宋楠揮手一拍桌子，啪的一聲震得茶盅亂響，張永嚇了一跳，忙道：“侯爺莫要動怒，千萬莫動怒。”
宋楠壓住怒氣問道：“其他人什麼反應？”
張永道：“內閣其他幾人都附和，楊廷和倒是沒說話，皇上當時沒表態，但皇上顯然氣的不輕。”
宋楠起身踱步，口中冷冷道：“楊廷和想獨攬大權，不過他未免太急躁了些，才一個月的時間，他便按耐不住了麼？”
張永道：“是啊，楊廷和故意不說話，便是製造出這不是他的主意的假象，其實咱家猜測，定是楊廷和授意他們在今日宴席上提及此事，試探皇上的口風。”
宋楠點頭道：“你說很對，楊廷和志不在小，如果讓他得逞，外廷便大權獨攬了；不過他們既然是試探，沒有正式的上奏，便不必接他的話茬兒，皇上不搭理他們是對的。”
張永道：“咱家倒是認爲此舉對侯爺也是不利的，顯然楊廷和知道咱家和侯爺交好，侯爺如今在朝廷聲望不小，他怕侯爺和咱家聯手，如果咱家失去披紅之權，那便無法鉗制外廷的所有行爲了，只能寄希望於皇上的強硬了。”
宋楠道：“皇上讓你請我進宮難道是商議這件事？畢竟只是宴席上的隨口談論，還沒到想對策的時候。”
“是，皇上沒說要談及此事，皇上要請侯爺去商議的是另外兩件事，第一件便是楊廷和等人上奏要求拆除豹房，將西苑豢養的野獸珍禽盡數移出宮外，豹房中的女子也盡數遣散，說這些東西徒耗朝廷財物，消磨皇上的精力，乃是劉瑾處心積慮的陰謀，不能留存。”
宋楠呵呵笑道：“果然開始管起閒事來了，楊廷和難道忘了李東陽劉健他們的前車之鑑麼？”
“還有呢，他們要恢復弘治先皇早晚朝議事制度，並要求皇上恢復日講制度，說什麼皇上需的勵精圖治，多學些治國之策，效仿先皇勤勉治國，中興大明之任皇上責無旁貸云云。”
宋楠哈哈大笑起來：“這不是要了皇上的命麼？”
“還有，皇上已經十八歲了，楊廷和去見了太后說皇上歲數已經不小了，再不大婚會讓天下人心中不安，於是太后下了懿旨要爲皇上物色皇后人選早日大婚。”
宋楠笑道：“這是好事啊，這倒是沒什麼可說的。”
張永忙道：“問題是內閣大包大攬替皇上物色了皇后人選，皇上卻壓根不喜歡那女子，雙方僵持不下，楊廷和請出太后來壓皇上，又讓外廷羣臣上奏施壓，這才鬧得不可開交。皇上這幾天心氣不順，想來想去，如今能替他出主意的只有宋侯爺了，這才命我前來請侯爺進宮商議對策。”
宋楠緩緩點頭，關鍵時候正德只能靠自己，之前有劉瑾，現在沒有劉瑾了；外廷的所作所爲也沒出乎自己的預料，這麼快便開始對皇上指手畫腳起來，楊廷和行事如此激進，倒是有些讓人意外。