夏日的庭院裡，青石板上灑上的清水蒸發，帶着微微的暑氣；宋府後院的涼亭上，宋楠擺着一張軟榻仰臥其上，雙手枕在腦後看着天上的星星。身邊的婢女婉兒在旁邊打着扇子，不是輕輕揪下一顆水靈靈的葡萄送入宋楠口中。宋楠緩緩咀嚼，甜潤清涼的汁液流入喉中，說不出的受用。
小郡主已經來了後園三次，她是宋府主母，家中貴客臨門，當主人的宋楠不出面，她這個主母總是要出面招呼的，但問題是，宋楠不見人，她接待了也解決不了問題。
這種情形已經持續了兩天，昨日一天，先是哥哥張侖來拜訪宋楠，兩人在書房中說了半個時辰的話，最終張侖面紅脖子粗的摔門而去，自己喊都喊不住。
問宋楠出了什麼事，宋楠只一句：“男人的事情婦人不得多嘴。”噎的小郡主叉腰生了半天氣。這種話宋楠以前是絕不會說的，看來發生了什麼重大的事情。
不久後，李大牛不堪幾名主母的威壓，說出了事情的真相；韃子進攻西北，朝廷連番大敗，短短兩月時間，連丟嘉峪關、肅州、永昌、山丹、甘肅、涼州等重要邊鎮和衛所，士兵損失七萬多人，包括仇鉞在內的十幾名將領戰死沙場；朝廷想請宋楠出山禦敵，但宋楠不願意去接手這個爛攤子，皇上讓張侖來當說客，宋楠同樣回絕了他，故而鬧得不歡而散。
小郡主這才明白是怎麼回事，夫君以前可不是這樣，但有皇命立刻便二話不說披掛出征，難道是因爲現在兒女繞膝不願去冒險失了以前的銳氣不成？不可能，絕對不可能，以小郡主對宋楠的瞭解，這樣的事情不可能在宋楠身上發生。
但作爲妻妾們而言，去領兵打仗總不是件好事，特別是聽說了常寧戰死，仇鉞戰死，徐光祚嚇的癡呆了之後，更對去去西北打仗持反對態度。但問題是，前來當說客的人一波又一波，宋楠總是這麼不接待，不見面，也不是個事。
昨日來的除了張侖，大多是和宋楠交好的人，甚至包括了江彬許泰等宋楠的心腹之人，一概被宋楠拒之不見，這倒還有些好辦，都是自己人，也不會說什麼，最多是搖頭嘆息而去罷了；但今晚上來的都是朝廷重臣，包括內閣大學士楊廷和在內的內閣幾位大人，外廷中的兩名尚書，還有一位是內廷司禮監掌印太監張永。這麼一大幫子人前來宋府，那是天大的事情，論身份，論資格，論官職，個個跟宋楠平起平坐，誰也得罪不得的。
“夫君，去見見吧，幾位大人都等了一個多時辰了，你這麼躲着不見也不是辦法。要是你不願意答應的話，也要去回絕了纔是啊。”小郡主扶着欄杆探頭叫道。
“夫人，來看星星。詩云：銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，??臥看牽牛織女星。此情景多麼相符，來陪我一起看星星。”
小郡主苦笑不得，嘆息道：“這是何苦，你這不是得罪了一大幫子人麼？也給外人說你臨危不受命，不願爲國盡忠的口實；還有人說你害怕了，不敢去西北。哎……你不願去，便明說就是。”
宋楠騰地坐起，怒斥道：“婦道人家，這些話是你能說出口的？我宋楠是什麼樣的人？會在乎這些無聊的風評麼？真是沒有道理的很。”
小郡主嚇了一跳，委屈的道：“人家只是轉述些話語罷了，這幾天外邊傳的沸沸揚揚的，我知道你不是這個原因，但不管是什麼緣故，你跟他們說明白不就得了？他們這些人天天來，你又不出面，你不煩，我可是煩了。”
宋楠冷笑道：“他們愛來便來，我又沒請他們；用人鳥朝前，不用鳥朝後，我宋楠什麼時候成了替補備胎了？想的倒美。皇上想要我去西北，除非他下聖旨逼我，否則我纔不去呢。”
“備胎？什麼備胎？”小郡主不懂這個詞。
“跟你解釋不清，你去告訴他們，我知道他們不是自願前來的，是皇上逼着他們來的，讓他們回去告訴皇上，我怕韃子，我不敢去西北，叫皇上爲了社稷江山着想，另請高明。”宋楠沒好氣的一擺手，重新躺下數星星。
小郡主嘆了口氣迴轉身來出了內宅，來到外邊的正廳中，楊廷和爲首的諸位大人本默默坐在廳上喝茶，見到小郡主進啦，紛紛起身道：“怎樣？宋侯爺來了沒？”
小郡主福了福抱歉的道：“夫君身子不適，實在不能見諸位大人，夫君帶了話來說，諸位的來意他知道，但他實在力不從心，請諸位回覆皇上，另請高明。”
楊廷和愕然道：“宋大人真的這麼說的？”
小郡主抱歉的道：“確實如此，我家夫君親口說的，妾身豈敢說笑。”
大學士費宏攤手道：“得了，咱們也別在這礙眼了，要按我的意思，那就不該來。離開他宋楠，我大明朝還無人了不成？若不是皇上逼着我們來請，誰願意來熱臉碰他這冷屁股；走了走了。”
樑儲陸機等人均臉色不善，起身拍着屁股便要走。
小郡主賠笑道：“萬分抱歉，教諸位大人白跑一趟。”
楊廷和嘆道：“宋大人這是做什麼？明知是皇上點名要他受命，這麼一來，可不是背了聲名麼？難道逼着皇上下旨不成？”
樑儲道：“這人就是這德行，給臉不要臉。皇上一下旨，他還敢不去？偏偏皇上說什麼要照顧他的情緒，不可強逼他云云；老夫覺得外邊那些人說的都對，宋楠這是怕吃敗仗，怕了韃子了。以前的那些事情只能說他運氣好。得了，我們走了，咱們還得去物色合適的人選，西北如火如荼，我們可不能將時間浪費在他身上。”
小郡主的臉色一下子垮了下來，雙手叉腰冷聲道：“樑大學士，我家夫君是什麼樣的人可輪不到你來多嘴，我家夫君平劉六劉七之亂，平安化王叛亂之時，你樑大人還是個小嘍囉呢，什麼時候輪到你來說話了？我家夫君沒本事你們幹嘛一趟趟的來？我宋府又沒請你來，你要走門在那裡，如花如月，替我送客；看清楚這樑大人的長相剛，他不稀罕來我們宋府，下次若看到他踏進我宋府的大門，給我用掃帚打出去。”
如花如月肥胖敦厚的身軀從後邊閃出來，站在樑儲面前恍若兩座山峰，甕聲甕氣的道：“我家小姐說了，請你滾蛋，下回來，打斷你的狗腿。”
樑儲嚇了一跳，旋即拂袖怒道：“好大的派頭，你們走不走？還留在這裡等着人家趕不成？”
楊廷和臉色難看，輕聲道：“宋夫人，叨擾了，你們這麼做實在是……哎,不說了，告辭。”
小郡主冷冷道：“不送。”
衆大臣頃刻間走的乾乾淨淨，只還有一人站在角落裡不動身，那便是張永，他是宋府常客，小郡主也知道他和宋楠的關係，所以對他倒是客客氣氣的。
“公公，您也請把，夫君今夜是不會見人的了。”
張永欠了欠身子笑道：“夫人，我今晚是一定要見到宋侯爺的，夫人你一定要幫我。”
小郡主笑道：“他不願見，我如何幫你？剛纔我說了幾句，他都衝我發火呢。”
張永微笑道：“夫人可知宋侯爺爲何如此？其實宋侯爺心裡是心憂戰事的，只是跟皇上嘔着氣，這才搞出這麼多花樣來。您想，宋侯爺會甘心揹負着不忠之名，不願替皇上分憂麼？那樣一來，宋大人今後還如何立足？顯然他心裡不是這麼想的。”
小郡主皺眉道：“奴家也是覺得奇怪的很。”
張永笑着低聲道：“宋侯爺這段時間受了不少氣，趁這個時候不解解氣，不談談條件，那還是宋侯爺麼？我今晚來便是來替宋侯爺傳達條件的；你讓我見他，一切自有我安排，難不成你真想讓宋侯爺搞得皇上發怒不成？這時候需要和事老，我就是和事老。”