狸貓換太子的故事，對於眼下的人來說，其實並不陌生，在孝宗朝時就有文人對這個故事進行系統的編輯改寫。其主要目的，就是用來諷刺張太后的丈夫，也就是那位弘治天子孝宗不爲自己的生母紀氏報仇，反倒認殺母仇人萬貴妃爲母，不配爲人子的。由於明朝這個時候對於輿論關制不嚴，文人搞這種創作，指桑罵槐，朝廷也是沒什麼辦法可想。
故事裡，宋仁宗就是弘治天子，劉妃是指紀妃，生下太子的李妃，就是指孝宗生母紀宮娥。弘治天子爲人寬厚，對於這種拐彎罵街的事，心裡當然是不怎麼高興，但是也沒有追究的打算，只是一笑置之，沒有真的在意。
作爲他的妻子，張太后自然知道這話本的事，也對這個故事十分敏感，今天嘉靖請自己來聽戲，主戲居然是這個拐彎罵自己丈夫的戲文，這就是故意找自己麻煩。可是看那邊一家人其樂融融的樣子，如果自己就這麼拂袖而去，說不定被他們如何取笑，最後還是自己吃虧。
強壓着怒火，她已經決定以不變應萬變，不管那邊如何的取笑，自己強忍着把戲看完，再慢慢想辦法報復就是。戲臺上，扮演散花天女的女演員，已經開始了演出。這戲主要是考驗的手眼身法步，唱功並不重要。演出者色藝俱佳，還有着不俗的武藝功底，表演的美輪美奐，把大多數人的眼光，都吸引了過去。
張太后則哼了一聲，微微閉上雙眼，默默的念起心經不關注表演的內容。如果是正德在位時，她擺出這種態度，皇帝就明白自己的母親不喜歡這種表演，肯定會終止演出，或是讓演出快點結束。可是嘉靖似乎對她的表現無所察覺，反倒是張佐那邊高喊起來
“萬歲有旨，賞！”
有嘉靖帶頭給賞，其他人如果還是不聞不問，似乎就是不給天子面子。這幫女人大多是來湊趣的，這個時候，不管對錶演是否滿意，都只能跟着喝彩，然後給出賞賜。那一聲聲彩聲，和打賞的聲音，彷彿是組團在張太后心上扎刀子，讓這位太后的臉色，越來越陰沉。
等到天女散花剛剛結束，狸貓換太子還沒開始，嘉靖來到張太后身邊問了安，又道：“聖母，您覺得這戲文如何？”
“陛下，哀家覺得，這戲……不好。女戲子在臺上眉目傳情的樣子，又哪裡像個天女了？哀家以爲，兩宮剛剛遭了回祿，眼下不宜興師動衆，跟不該沉迷女樂。萬歲，你年紀還輕，正是好好讀書，增進見聞，處理朝政的時候。往年這個時候，黃河水患都是最緊要的，今年，哀家沒聽到消息，不知道是否有河堤決口，有百姓遭殃。若是黃河氾濫，那就是幾十萬上百萬的人，流離失所，無所憑藉，搞不好，是要出大亂子的。咱們生在帝王之家，不能耽於享樂，更應該居安思危，多想想朝政，多看看本章，萬歲請三思。”
嘉靖一點也不惱，又施了一禮“聖母教訓的是，皇兒知錯了。可是這戲已經開場了，我們就不該錯過，永淳，你陪着母后說話，永壽，你過來，我們一起陪着聖母看戲。”
從這種安排上看，似乎是嘉靖有意討好張太后，不理自己的母親，反倒是扯了永壽過來，陪張太后說話解悶。可是永慷公主見到永壽的樣子，心裡莫名一寒。她是人老成精的主，從永壽的神態中，總是能看出一種報復的情緒，他們真是來陪皇嫂看戲的？
可是她一個無職無權的公主，即便是想要維護誰，實際上，也是由於心無力。再說畢竟是嫁了人，做了母親的，總要爲自己的夫家和自己的子弟多考慮考慮，只能選擇裝聾做啞的裝糊塗。
這時，戲臺上已經開始了演出，楊承祖前面扮老伴伴陳琳，後扮包公，趕場演出，如仙則扮劉妃。嘉靖指着戲臺道：
“聖母，這齣戲文雖然是假的，可是像陳琳寇珠這等忠義的宮人，卻不是杜撰出來。本朝憲廟在位時，萬貴妃於後宮掌權，她自己生不出龍種，反倒要害死其他懷上龍胎的妃嬪。多虧陳祖生、張敏等忠義宮人，才保住憲廟一點血脈，像這樣的忠義宮人，正該大力宣講，作爲宦官表率。”
他說的是張太后的丈夫，張太后既不好表示支持，更不能表示反對，心知這是皇帝故意噁心自己，只好當做沒聽見，閉目唸經。永壽在另一邊卻接過話來
“陛下，您這話也不盡然，宮中宦官，良莠不齊，有好的，自然就有壞的，有忠自然有奸。既有陳祖生、張敏這等忠義之人，亦有劉瑾那等背主忘恩的宵小。您看戲臺上這個郭槐，亦是個寺人，卻要幫着奸妃害主，似這等宦官，就留他不得！”
戲臺上，正是演員扮的郭槐逼着陳琳打開妝盒，搜殺太子，雖然明知道有驚無險，但是這幾位演員演的認真。楊承祖拿出渾身解數，將陳琳的恐懼與無奈，以及絕境中仍不忘保護天子的忠心演繹的淋漓盡致，把大多數人的視線，成功的吸引過去。
“是啊，朕看來，這宮廷裡，郭槐這樣的佞臣，就是該殺。他事主不忠，反與劉妃通氣，爲她擔當走狗，眼裡幾時又有了天子？像這樣的奴婢，就不該活着，若是在本朝有這樣的宮人，有多少，朕就殺多少，一個不留。”
待等演到包公上場，草橋遇皇后時，張太后已經被姐弟兩人夾槍帶棒的話，轟炸了半天。他們兩個是早就有商量好的，一言一語，都是往張氏心窩上戳，張氏的禪定功夫不管怎麼了得，這時也有些招架不住。
她看看戲臺“這個扮李後的，是什麼人？”
“回聖母的話，她是楊都督的側室，名字叫如仙的。”
“如仙？這名字，怎麼聽着不像是個好女人？哀家倒是聽說過，楊都督府裡，有幾個行院出身的女子與他糾纏不清，甚至還有了名分。這簡直就是胡鬧。他是朝廷一品命官，萬歲又要重用他。這樣的人，是朝臣的表率，大家是要拿他當標杆的。可是他這樣，大臣怎麼學他？是學他做優伶，還是學他與紀女廝混？依哀家之見，就該把這如仙拿下，亂棍打死，也好讓楊都督明白，該如何做好一個大臣，如何盡他的本分。”