燕京是大華的帝都，整個大華的政治中心和商業中心。城池規模與街市氣勢比普通城市要大得多。論地利之便，燕京地處豐腴的平原，北臨黃河，南依逢澤大湖，水路陸路四通八達，便成了中原地帶最大的物資集散地。
自大華建國以後，歷代帝王盡地力之教，全力在黃河南岸發展農耕，燕京大大的得了一回天時地利與人和，竟是迅速富庶了起來。隨着農耕興旺，工匠商賈也紛至沓來，燕京便在一百多年間蓬蓬勃勃的變成了水陸大都會，重築大城池，工商雲集，店鋪林立，舉國名士紛紛前來定居開館，文風昌盛，私學大起，直接成了這個時代的文明中心。
如果說燕京是大華的心臟，那麼皇宮便是燕京的雞脯，在這座雄偉輝煌的建築裡，居住着的是整個帝國至高無上的皇帝。
皎潔明星高，蒼茫遠天曙。
槐霧暗不開，城鴉鳴稍去。
始聞高閣聲，莫辨更衣處。
銀燭已成行，金門儼騶馭。
在這個年代，還沒有電腦，還沒有電話，還沒有網絡。因此，早朝上的君臣對話是皇帝瞭解國家大事的重要途徑。
說起早朝，或許沒有哪個皇帝或大臣會喜歡這玩意，因爲實在是太折騰人了，但是不喜歡歸不喜歡。還得咬着牙去上朝。早朝時，大臣必須午夜起牀，穿越半個京城前往午門。凌晨三點，大臣到達午門外等候。
當午門城樓上的鼓敲響時。大臣就要排好隊伍；到凌晨五點左右鐘聲響起時，宮門開啓。
百官依次進入，過金水橋在廣場整隊。
官員中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的都會被負責糾察的御史記錄下來，聽候處理。
通常，皇帝駕臨太和門或者太和殿，百官行一跪三叩頭禮。四品以上的官員纔有機會與皇上對話，大臣向皇帝報告政務，皇帝則提出問題或者做出答覆。
今天的早朝，氣氛有點小緊張。
暖閣內擺放着四個銅炭盆，盆內燃着通紅的貢炭。一位佝僂蒼老的老人正坐在椅子上閉目養神。他外貌老邁。形容枯槁，一張如同被風吹皺橘皮般的老臉上佈滿一塊又一塊的老年斑，他的頭髮雪白而稀疏，鬆鬆垮垮的上梳。在頭頂挽了一個髻。歲月在他臉上留下了深刻而殘酷的痕跡。看上去。似乎和普通老人沒有什麼區別。
可是誰也不敢小看這位貌似普通的老人。
因爲他已經做了幾十年大華的皇帝，直到今日偌大的帝國仍牢牢握在他手中！
大浪淘沙，淘盡英雄。當今世上。舍他之外，誰敢稱英雄？
兵部尚書周安武是兵馬大元帥周泰的兒子，周泰因爲連年征戰，早已是落下了一身的毛病。皇帝體恤其的功勞，所以特許周泰沒有什麼大事的話，不必來上朝。
“啓稟皇上，臣兵部尚書周安武有事稟奏！”周安武出列跪在地上恭敬道。
趙長青穿着明黃便服，服上前襟繡着一條張牙舞爪的五爪金龍，他眼睛微闔，彷彿不堪疲累，正在打瞌睡。並沒有說話。
周安武已經習慣了皇上的孤傲很冷漠，所以他並沒等趙長青開口，而是主動道，“臣昨日深夜受到涼州州牧派人送來的八百里加急軍報。匈奴數十萬大軍大舉來犯，現已將玉門關團團包圍！估計這個點，匈奴人已經在攻城了！’
趙長青聽到這裡，忽然睜開了眼，眼中厲芒激射，很難想象一位年高老邁的老人，竟有如此陰沉如鷹隼，銳利如刀鋒的目光。
周安武頭皮發麻，急忙深深匍匐在趙長青腳下，半晌不敢出聲。
“匈奴人，又是匈奴人！難道我泱泱大華真的已經淪落到讓蠻夷肆意侵犯的地步了嗎？突厥人鬧騰，匈奴人鬧騰。國內還有白蓮教犯上作亂！怎麼，難道他們真的以爲朕老了，可以爲所欲爲了麼？”趙長青拍着面前的桌案咆哮道。
“臣等有罪！”一看皇帝發飆了，滿朝文武麻利的跪在地上。或許這已經是一種條件反射了。站在最前面的謝賢跪的最麻利。
看着烏壓壓一大片的滿朝文武，趙長青有一種深深的無力感。他媽的，老子的手下都是些什麼人啊，就知道跪跪跪，難道就不能動動腦子想點解決問題的辦法嗎？
“行了，都起來吧，跪着能夠讓匈奴人退兵的話，我就讓你們一個個跪到死！”趙長青揮揮手，很是乏力道。
“謝皇上！”滿朝文武已經習慣了這一流程。
喝了口蔘湯之後，趙長青的精神稍稍好了些。
“謝愛卿，你說說看，這事如何處置妥當？”趙長青在滿朝文武裡打量了一圈後，還是挑選了謝賢爲自己謀劃。
“回皇上，微臣覺得此事有些蹊蹺！”謝賢龍圖閣大學士的名頭不是蓋的。
“哦，說說看，有什麼蹊蹺！”趙長青來了興趣。一衆文物也豎着耳朵聽這位聰明人怎麼說。
謝賢再向趙長青彎腰後，才緩緩道，“根據微臣這麼多年來的研究，匈奴人是第一次選擇在這個季節大舉侵犯我大華疆土。所以微臣覺得，這裡面一定有什麼我們沒有掌握的情況！”
二皇子趙興江聽到謝賢這番話，忍不住譏諷的笑道，“謝大人這官話說得未免也太輕鬆了些！”
朝堂上一片寂靜，文武大臣對於二皇子的傲慢已經逐漸習慣了。不過人家是皇族，很有可能是未來的皇位繼承人。只要皇帝不管他，沒人會傻到去得罪他。
“興江，怎麼跟謝大人說話呢？朕平常是怎麼教育你們的？都忘了嗎？”趙興江的放肆狂妄讓讓皇帝趙長青很是不爽。直接當着文武百官的面就訓斥起來。
趙興江仗着皇子的身份，一向是天不怕地不怕。但是唯獨自己的皇帝老爹他卻是忌怕的緊。看到趙長青的臉色不大好。他立刻識相的閉嘴，乖乖退下。一旁的三皇子趙興河鄙夷的看了眼自己的二哥，不屑的笑了。
兵部尚書周安武還是有些真才實學的，畢竟虎父無犬子。雖然跟他老爹周泰的本事沒法比，但也不是廢柴。
“陛下，其實我們也不必太過擔心。玉門關守將夏侯勇將軍是沙場老手，對付匈奴人他是最有把握的。由他鎮守玉門關，想必匈奴人不會佔到什麼便宜！”周安武稟報道。
趙長青贊同的點點頭，“說的不錯，夏侯勇的能力有目共睹。朕相信他不會令我失望！”
商討完了匈奴人進攻的事。確定邊軍自己能解決後。這讓趙長青松了口氣。他這個皇帝，當得很艱難啊。
早朝之後，趙長青先擺駕回宮，文武大臣也都緩緩的退出了大殿。謝賢官職較高。所以站在最前面。退朝的時候也就落在了隊伍的最後面。
“謝大人。好大的官威啊，父皇竟然當着你這個當臣子的面訓斥我這個皇子？你是不是很得意啊？”二皇子趙興江找了個機會來到謝賢身邊猙獰道。
謝賢混跡官場這麼多年，之所以能屹立不倒。盛寵有嘉。靠的就是一套爐火純青的做人本事。面對趙興江的挑釁，謝賢擺出一副老態龍鍾，驚慌失措的樣子道，“臣惶恐！”
“哼，你會惶恐？”趙興江上下掃視了眼這位權傾朝野的文臣，不滿的輕啐一聲，揚長而去。
“臣恭送二皇子！”謝賢對着趙興江的背影畢恭畢敬道。
謝賢和趙興江之間的小矛盾剛剛落下帷幕，那邊一直作壁上觀的三皇子趙興河一臉陽光的走過來了。
“哈哈，謝大人，多日不見，風采依舊，當真是可喜可賀啊！”跟自己哥哥的態度一比，趙興河無疑要熱情的多。
“原來是三皇子，見過皇子殿下！”謝賢看到又來了一位，心裡忍不住暗暗叫苦。但又不能表現出來，只能強顏歡笑道。
“免禮，免禮，謝大人乃我大華棟樑！又是父皇的得力助手，日後就不必在意這些繁文縟節了！”趙興河的態度相當友好，倘若換了其他臣子在的話，估計早就感動的抱着趙興河的大腿宣誓效忠了，但是謝賢依舊是一副惶恐的態度。
趙興河跟自己哥哥趙興江都不是正宮皇后所生，他們的母親都只是貴妃。原本他們是沒資格奪嫡的，但是太子一死，無疑就給了他們兄弟一個機會。
“謝大人呢不要這麼拘束，您是皇兄的老師，就是我的老師。聖人有云，一日爲師終生爲父！我二哥是個急性子，倘若有什麼的最謝大人的地方，還望謝大人看在皇兄的面上，不要跟他一般見識！”趙興河一口一個皇兄，值得當然不是趙興江那貨，而是已經死去的前太子殿下。
謝賢曾經是太子太傅，專門給太子殿下，也就是國家儲君講課的牛叉人物。跟太子的關係自不必說，如今又聽到趙興河提到太子，忍不住在心中一陣唏噓，傷感不已。
看到謝賢似乎有所動容，趙興河在心裡興奮的劃了下拳頭，隨即趁熱打鐵道，“謝大人，不知今晚您有沒有空，我想請您去府上赴宴！”
“不可，這可萬萬不可！”正在懷舊的謝賢聽到趙興河讓自己去他府上赴宴，頓時驚出了一身冷汗，手忙腳亂的拒絕道。
“有何不可，謝大人可是擔心有人說鮮閒話，放心，沒人會知道的！‘趙興河不打算就此放棄。
謝賢是個聰明人，聰明人做事一向是最有分寸的。
“殿下.....！”謝賢正要找藉口推辭時，趙長青的心腹太監屁顛屁顛的找來了。
“哎呦，謝大人啊，原來您在這哪，讓奴婢好一通找！”敬事房總管高公公翹着拈花指道。
謝賢和趙興河同時微笑道，“高公公！”
“三皇子也在啊。奴婢見過三皇子！”高公公看到趙興河也在，心裡咯噔了一下，隨即若有所思的點點頭。
“高公公誤會了，我和殿下只不過隨便聊了幾句閒話！”謝賢忙不迭的替自己開脫道。
趙興河也是急忙開口解釋道，“對對，高公公，我和謝大人只是簡單的聊聊家常，其他就什麼都沒有了！”
高公公是敬事房的總管，也是皇上身邊的大紅人。經常伺候左右。不管是趙興江還是趙興河，儘管他們心裡很是鄙夷這個閹人。卻根本不敢表現出來。要是把他得罪了。人家天天在皇帝面前說點什麼壞話，那後果可就嚴重了。皇子尚且如此忌憚他，更別說謝賢一個外臣了。
“呵呵，咱家明白。聊聊天嘛。這是再正常不過的事了！”高公公笑着點頭道。但是這個笑容卻有些意味深長。
“高公公，來，小小心意。小小心意，還請您收下！”在確定沒人注意之後，趙興河掏出隨身攜帶的一塊玉佩就往高公公袖子裡揣。
“哎呦，這可使不得，這可使不得！”高公公一邊嘴上推脫着，一邊麻利的將玉佩塞到了自己袖子中。
“使得使得！高總管你服侍父皇這麼多年，勞苦功高，這只是我的一點小心意！”趙興河笑得很陽光，讓高公公很滿意。
“既然三皇子殿下這個客氣，那奴婢就收下了！’高公公一番謙讓後，還是爽快的收下了賄賂。
看到高公公前倨後恭的嘴臉後，趙興河真恨不得賞這傢伙倆個大耳光子，什麼玩意，太不是東西了。
“哎呀，時間不早了，高大人，皇上還在等着咱呢，趕緊過去吧！怠慢了，皇上那邊我不好交代啊！”高公公忽然派頭焦急道。
謝賢看着這閹人，忍不住在心裡嘀咕道，“你大爺的，剛纔貪污受賄的時候也沒見你這麼着急啊！”
“對對對，高公公說的對，父皇那邊耽誤不得！謝大人，您趕緊跟高公公過去吧！”趙興河這個時候也顧不上約謝賢晚上去府上吃飯了。
“如此，殿下，臣告辭了！”謝賢心裡其實也還是蠻爽的，至少高公公這麼一來，倒是幫自己拜託了趙興河的糾纏。
收了賄賂之後，高公公也不再廢話，扭頭就走，謝賢自然緊跟其後。趙興河陰沉的看了眼倆人的背影后，也揮揮衣袖，怒氣衝衝的走了。
“謝大人，看樣子，似乎您跟三皇子走的很近啊！”走到半路上，高公公忽然開口道。
“高公公說笑了，我跟三皇子一向沒什麼交集，今天只是皇子殿下擔心涼州戰事，所以和本官閒聊了倆句！’謝賢心中一驚，辯解道。
高公公輕笑一聲，不再言語。
涼州，玉門關夏侯勇的指揮部裡，三大軍頭正用極不友好的目光互相打量着對方。
楊旭輝其實是個沒有大本事，而且不能容忍手下比自己強的主。他跟《水滸傳》裡的王倫有很多相似之處。王倫在小旋風柴進的資助下，成爲梁山的首任寨主，人稱“白衣秀士”，麾下有杜遷、宋萬、朱貴等頭領。但其爲人心胸狹窄，難以容忍能力比他大的人，屢次刁難前來投奔的林沖、晁蓋等人，後在晁蓋的送行宴上，被林沖火併。白白斷送了性命。而楊旭輝就是王倫的複製版。
馬大元立了這麼大的功勞，如果楊旭剛有夏侯勇那麼廣闊的心胸。那他就應該爲手下感到高興纔是。但是楊旭輝卻不是這樣想的。他覺得馬大元是自己提拔起來的。他能有今天的成就權勢靠自己當初的賞識。所以這份功勞應該自己佔大頭纔對。
“侯爺，其實是我派馬大元帶部下出城作戰的，他的一切舉動都是我指揮的！”楊旭輝緩緩開口道。
夏侯勇愣了，葉鵬新也愣了。倆人看着楊旭輝，有些不敢相信自己耳朵。
“他媽的，做人怎麼能這麼無恥？”這是夏侯永濤和葉鵬新心裡共同的念頭。
楊旭輝開口的目的很簡單，就是要告訴夏侯勇，今天這功勞，我也有份，而且我要佔大頭。
夏侯勇看着楊旭輝，內心深處有一種將這傢伙千刀萬剮的衝動。
“照你這麼說，我倒要在奏摺裡把楊將軍你誇獎一番嘍？”反正已經沒有外人在場了，夏侯勇倒也不怕傳出什麼流言蜚語。
楊旭輝忌憚的打個冷戰，隨即嘴硬道，“我相信侯爺會秉公處理此事！下官過些日子就要回京就職了。到時候，一定會在朝中替侯爺多多美言幾句！”
被夏侯勇這麼一恐嚇，楊旭輝沒轍了，只有把自己的底牌趕緊亮出來。也可以說是最大的談判資本吧！但是這句話的可信度有多少，就得問他自己了。如果他真到了京城，當了京官的話，估計別說替夏侯勇美言了，不在各種場合說夏侯勇的壞話就是好事了！
聽到楊旭輝這話，葉鵬新裝作不知情的低下了頭。他雖然也是虎賁軍的老資格了。但是一來沒有夏侯勇的權勢跟寵信。而來他的手底下也不是非常的乾淨，這麼多年來，他執掌虎賁軍的左軍，貪墨軍餉，倒賣軍械的事可沒少幹。要是楊旭輝真的去了京城在兵部的那幫大爺們面前說自己的閒話，那也足夠他喝一壺的。