雖然聯邦軍在麥卡南戰區和克薩帝國的精銳中央集團軍打得相當激烈，短短兩天三夜的激戰之中，聯邦軍和麥卡南軍合計損失了超過兩千艘船艦和一萬五千臺機甲，兵員損失超過三十萬人，但是克薩帝國入侵麥卡南自治區的事情並沒有在聯邦境內引起太大的恐慌，其中一個理由是克薩帝國發動侵略已經不能算是新聞了，常常每隔兩三年或四五年就侵略周邊國家一次，因此這次克薩帝國入侵麥卡南自治區，聯邦民衆只是看到新聞，然後想着『哦，克薩帝國又來了』這樣而已。
另一個聯邦民衆沒有恐慌的理由，則是因爲戰鬥並不是發生在聯邦境內，而是發生在國境周邊的自治區，克薩帝國想要入侵聯邦就得先突破並佔領麥卡南自治區，否則聯邦安全得很；不過，脣亡齒寒的道理聯邦民衆還是懂的，因此雖然聯邦軍一開始在麥卡南戰區損失了四個師團二十萬兵員，聯邦民衆並沒有因此表現出反戰情緒，聯邦軍後續對麥卡南戰區進行的增援沒有遇到來自民間的阻力，向民間徵集機甲和徵調兵員的工作也都獲得民衆支持，進行得相當順利。
朋克少校是帝國第二中央集團軍、第一師、第四團所屬第三機甲作戰營的營長，他的機甲作戰營配備有二艘巡洋艦、十艘驅逐艦和五艘機甲母艦，還有一百三十臺奇美拉式機甲的兵力，並且在麥卡南侵攻戰開始後的兩天三夜之中摧毀了自治區和聯邦軍相當於兩個機甲作戰營的兵力，而他自己的機甲作戰營則沒有任何損失，只有少數受到輕度損傷的機甲，而這些機甲受到的輕度損害很快就得到妥善維修了，所以等於是沒有損失。
在帝國攻陷麥卡南自治區、同時殲滅了聯邦四個邊防師團之後，現在他的作戰命令是負責斥候工作、警戒聯邦軍可能發動的逆襲，同時掃蕩殘餘的敵軍。
基本上，麥卡南自治區內已經沒有什麼敵軍可以讓朋克少校的精銳機甲作戰營來掃蕩了，原本自治區的軍隊和前來支援的聯邦軍都已經被擊敗，死傷慘重不說，沒死的也都夾着尾巴逃回聯邦境內去了──只有保存實力才能替光復佔領區做打算，但是朋克懷疑那些逃走的殘兵敗將能有任何作爲。
雖然朋克少校不認爲逃走的殘兵能有任何威脅性，但是聯邦軍隨時有可能派遣新的軍力進入麥卡南，而且派來的很有可能是聯邦最精銳的軍種──配備有豹式機甲的精銳震撼軍；如果聯邦派來的是普通的邊防軍或是標準的常備正規軍，朋克少校有信心自己機甲作戰營配備的奇美拉式機甲能夠輕鬆掃蕩來襲敵軍，因爲邊防師團配備的都是些老舊的二流機甲，正規軍配備雖然好些，也有配備豹式機甲當成骨幹主力，但是數量畢竟太少，一個師團配備的豹式機甲數量可能還沒他一個作戰營配備的奇美拉式機甲數量來得多。
但是如果聯邦派來的是精銳的震撼軍，聯邦震撼軍的配置類似於帝國中央集團軍，整個軍團都配備了一流的豹式機甲，豹式機甲的戰鬥力可不在奇美拉式機甲之下，帝**要勝過聯邦的震撼軍不是不可能，但是需要妥善的準備才行；要是倉促應戰──例如像是遭到聯邦軍突襲──就很有可能會損失慘重。
所以，朋克少校很小心地規劃並執行師部交付給他的斥候任務。
斥候任務安排下去沒有多久，出去執行巡邏斥候任務的一個小隊就發來了通信，報告他們發現了聯邦軍先遣部隊的蹤影；從敵軍的船艦數量上看起來，似乎是一個機甲作戰營的兵力。
聯邦軍一個機甲作戰營的兵力還不放在朋克少校眼裡，但是朋克少校比較關心那一個機甲作戰營是隸屬於聯邦軍哪個單位的？是隸屬於其他邊防師團、或是正規軍、或是朋克少校一直在等待着的聯邦精銳震撼軍？
朋克少校立刻要人去查清楚那個聯邦機甲作戰營是隸屬於哪個單位的，而得到的回答是，從船艦型號看來，那個聯邦機甲作戰營配備的船艦並不是剛出廠的最新銳船艦，但也不是配備給邊防師團的老舊二線級船艦，會配備這種不新也不舊的船艦，應該是聯邦正規軍。
朋克少校有些失望，因爲來的不是聯邦最精銳的震撼軍；不過他倒是很快就下了決定，一方面通知指揮部關於聯邦軍的動向，一方面則是出動自己所屬的全部兵力前去攔截聯邦軍，他有自信他的部隊可以輕易殲滅一個機甲作戰營的聯邦正規軍；他也不怕主動出擊找不到合適的理由，他的作戰命令除了斥候以外，還包括了『掃蕩殘餘敵軍』，他只要說他懷疑他發現的聯邦軍是『殘餘部隊』就可以了。
第三機甲作戰營很快就找到了他們的目標，朋克少校現在可以清楚看到聯邦機甲作戰營的兵力：十二艘的驅逐艦、一艘大型機甲母艦和三艘中型機甲母艦，還有大約一百臺的各式輕型機甲──沒有重型機甲，所以這個聯邦正規軍的機甲作戰營並沒有配備豹式機甲，應該只是對方的先遣斥候單位而已。
又是一批前來送死的聯邦軍，朋克少校這樣想着，聯邦已經在麥卡南戰區損失了四個邊防師團，僅配備二流機甲和輕型機甲的部隊根本就不是克薩帝國中央集團軍的對手，但是很顯然聯邦軍並沒有學到教訓，或者聯邦軍是因爲要『保護』麥卡南自治區而不得不出兵？
朋克少校並不打算去深究聯邦軍沒有學到教訓的理由，他現在只想殲滅面前的聯邦部隊；只要殲滅了這些部隊，那麼不管聯邦軍沒有學到教訓的理由是什麼，聯邦肯定會清楚知道派遣這些沒有配備一流機甲的部隊進入麥卡南戰區都只是送死而已。
攻擊命令很快就下達了，第三機甲作戰營的一百三十臺奇美拉式機甲分成三隊，其中七十臺機甲組成一隊負責正面進攻、另外六十臺機甲分成兩隊、由左右兩方負責包抄聯邦軍的側翼。
相對於第三機甲作戰營兵分三路發動攻擊、聯邦軍則是派出兩隊各四十臺的機甲向着兩翼迎戰負責左右包抄的奇美拉式機甲，至於正面的七十臺奇美拉式機甲，聯邦軍選擇以導向飛彈進行迎擊：十二艘驅逐艦向着正面那七十臺奇美拉式機甲發射了超過五百枚的防空導引飛彈，大量飛彈拖着密密麻麻的尾煙朝着七十臺奇美拉式機甲席捲過去。
聯邦軍的反應並沒有超出朋克少校的預料之外，事實上少校正預期聯邦軍會作出如此反應：如果聯邦軍也是兵分三路，那麼僅擁有輕型機甲、數量上又落於劣勢的聯邦軍肯定無法阻擋第三機甲作戰營的三面夾攻，最後的結果必定是全數遭到擊破、而且還會落入帝**的三面包圍夾殺當中；但是聯邦軍如果分兵阻擋來自左右方的攻擊，再以導引飛彈攻擊正面的帝**，那麼聯邦軍還有些勝算……如果今天碰到的不是他……
聯邦軍發射的五百多枚防空導向飛彈都被七十臺奇美拉式機甲所擊落，朋克少校早就預期了聯邦軍會以飛彈進行正面迎擊，這七十臺奇美拉式機甲上面搭載的都是點防禦武器，足夠同時攔截上千枚的飛彈，要攔截五百枚飛彈當然不是問題；等到聯邦軍發射的飛彈都被擊落、八十臺聯邦機甲也已經向着兩翼出去迎擊左右包抄的奇美拉式機甲、遠離了艦隊之後，朋克少校立刻下令自己的艦隊發射飛彈，以飛彈攻擊聯邦艦隊。
朋克少校的打算是反過來利用聯邦軍的迎擊策略，先以兩翼部隊將聯邦軍的機甲引開，然後再以飛彈襲擊聯邦船艦，特別是那四艘機甲母艦，而那些被引開的聯邦機甲就無法協助防禦艦隊；只要將聯邦船艦予以擊沉，聯邦軍的機甲就沒了可以補給和維修的移動基地，到時候不管那些聯邦機甲再怎麼善戰，彈藥也會很快就消耗淨盡，他們的結局如果不是投降、就是被就地殲滅。
爲了確保能夠擊沉聯邦船艦，朋克少校下令發射的飛彈之中，有兩枚飛彈是搭載有核子彈頭的核彈，只要其中一發擊中聯邦船艦，整個艦隊都會被捲進猛烈的核爆之中而灰飛煙滅；聯邦現在能夠用來防禦飛彈攻擊的籌碼，除了十二艘驅逐艦以外，就只剩了二十臺的輕型機甲，而第三機甲作戰營發射的飛彈足足有八百枚，聯邦軍是沒有可能盡數攔截這麼多的飛彈，就算聯邦軍的運氣好到能夠第一時間擊落混雜在大量飛彈之中的兩枚核彈，剩下的飛彈也有足夠的數量去重創聯邦艦隊。
看着八百枚飛彈在太空之中以尾煙畫出八百道軌跡朝向聯邦軍而去，朋克少校幾乎已經可以預見到聯邦軍的毀滅命運。
可是，這次攻擊的過程與結果卻都大大出乎朋克少校的意料之外。
原本朋克少校預計着聯邦就算要開始攔截飛彈，那也應該是等飛彈進入了五千公尺的距離之後纔會開始，至少以當時的作戰觀念，在五千公尺以外的距離攔截飛彈的命中率太低、低到根本就是單純在浪費彈藥的程度，所以各國通行的點防禦作戰程序都是等到來襲飛彈進入五千公尺的攔截距離之後纔會開始進行攔截行動，第三機甲作戰營那七十臺奇美拉式機甲也是等着聯邦的飛彈進入了五千公尺的距離之後纔開始開火迎擊的。
可是，聯邦軍那二十臺負責防禦艦隊的輕型機甲卻是在來襲飛彈還有一萬公尺的距離時就開始了攔截行動，不但如此，聯邦機甲攔截飛彈的命中率更是高得出奇；朋克少校不知道聯邦機甲有沒有在一萬公尺的距離內擊中那八百枚攜帶傳統彈頭的飛彈，但是聯邦機甲卻在九千公尺的距離上擊中了第一枚核彈，核彈被擊中時爆發開來的強烈閃光和巨大無比的核爆火球可以很清楚地從遠處以肉眼確認，而第一枚核彈被擊中時爆開的火球還沒完全消失，聯邦軍又在大約七千公尺的距離上擊中了第二枚的核彈，同樣也造成了一團巨大的火球和刺眼的爆炸閃光。
朋克少校驚訝了：一枚核彈在遠距離被擊中還可以說是極端狗屎的好運，但是兩枚核彈都在遠距離被擊中，那就已經不是『好運』兩個字能夠解釋得通了，聯邦軍必定是配備了點防禦性能極爲優異的新式一流機甲。
朋克少校開始感到有些興奮了，雖然前面這個聯邦軍機甲作戰營並沒有配備豹式機甲，但是能夠配備點防禦性能一流的新式機甲，這個聯邦軍作戰營很有可能是來自聯邦精銳震撼軍的作戰單位，只有最精銳的單位纔會優先配備最精良的新式機甲，而聯邦軍那二十臺輕型機甲無疑就是朋克少校見過性能最好的點防禦任務機甲。
「皇帝陛下在上……他們竟然在五千公尺外就攔截了我們全部的飛彈！那是什麼機甲？怎麼可能會有這麼好的性能？」一旁的作戰官驚訝地叫了起來，讓朋克少校確認了他的疑惑。「二十臺機甲對上八百枚飛彈，就算是我軍負責點防禦任務的蜘蛛式機甲也會攔截得很辛苦，更別提五千公尺外就能進行攔截行動……而他們又是怎麼做到的？」
「長官，現在怎麼辦？」朋克少校的副官問着。(ＷＷＷ．。ＣＯｍ)「我們還有三枚核彈和大約一千兩百枚傳統飛彈，要通通射出去嗎？」
「不，算了；對方肯定是配備有最新式的點防禦用途機甲，而且性能還是超一流的那種，八百枚飛彈還沒進入五千公尺距離就被通通擊落，就算再射個一千兩百枚肯定也沒有效果。」朋克少校搖頭。「對方在五千公尺外就能擊落我們八百枚飛彈，剩下進入五千公尺內的四百枚飛彈就算讓我們二十臺機甲來攔截，只怕都沒有問題，更何況他們的機甲？就不要浪費彈藥了。」
「那，我們直接以機甲進行強攻？」副官又問着。
「對，以機甲進行強攻。」朋克少校點頭。「不過，先把機甲都召回來，讓他們改裝對機甲戰鬥的專用武器；我們這次要全力出擊，不要留給對方一點機會。」
「明白了，長官。」
「老天爺，他們竟然向我們發射核彈！」而在聯邦軍這邊，看到來襲的大羣飛彈之中竟然夾雜有核彈，許多軍官都叫了起來。「還好咱們換裝了弧光式機甲，不然這次可就慘了！」
「弧光式機甲確實令人驚訝，當初我本來也在懷疑上級怎麼會配發這種幾乎是不穿衣服的裸_體機甲給我們，現在看來這種機甲雖然防禦力差，但是攻擊精確度可真是高得沒話說。」掛着中校階級的營長指揮官感嘆着，他的臂章透露了他的所屬單位訊息：聯邦軍第四十一機甲作戰師，是聯邦軍的常備正規軍，而不是聯邦最精銳的震撼軍。「看起來敵方似乎沒有立刻發射飛彈進行第二波攻擊的意圖，趁現在讓弧光式機甲返回母艦，補給剛纔消耗掉的彈藥，免得等一下敵人又開始飛彈攻擊的時候就沒有時間了。」
「長官，弧光式機甲的領隊來的報告，他們剛纔只消耗了大概百分之三十的狙擊槍彈藥，機炮的彈藥消耗不到百分之十，應該沒有必要降落進行全面的彈藥補給，只要把狙擊槍的替換用彈匣彈射出去給他們，應該就可以了。」負責補給作業的中尉補給官報告着。
「機炮彈藥只消耗了不到百分之十？這麼省彈藥？」
中校營長指揮官有些驚訝，通常負責點防禦任務的機甲都等於是極端消耗彈藥的代名詞，一臺負責點防禦任務的機甲在一次攔截行動之中發射了上萬發的機炮炮彈都不稀奇；當然爲了應付機炮炮彈射完、敵方飛彈卻還沒被盡數擊落的緊急情況，機甲母艦會把裝滿彈藥的機炮給彈射出去，這樣負責點防禦任務的機甲只要拋掉手上武器，就可以撿起裝滿彈藥的新武器來用，也纔不會拖延到寶貴的時間。
但是這種換武器的方法畢竟只是緊急時刻的應急之舉，而且戰鬥中被拋掉的武器不見得找得回來，有時候就不知道被拋到哪裡去了，機甲母艦上雖然都存放有不少的備用彈藥，但是備用武器的數量有限，可禁不起這種用過即丟的損耗；再加上這種方法也只適用於替換機甲手上的機炮，機甲肩部裝備的機炮就沒辦法這樣替換，彈藥用光了就是沒了，只能回機甲母艦進行補充。
「既然這樣，那就直接把狙擊槍的替換彈匣彈射出去給他們補充吧……」營長下令着，一邊看着雷達顯示幕上的帝國機甲紛紛撤退。「……對了，記得多給他們一些狙擊槍用的穿甲彈，咱們的敵人正在召回機甲，看來是打算換裝武器、重整攻勢了；多給他們一些穿甲彈，也許等一下他們可以用狙擊槍幫忙狙擊敵人。」
「長官，我們擋得住他們的攻擊嗎？」情報官問着，他的神情看起來有些憂鬱。「根據情報，我們面對的敵人很有可能是克薩帝國最精銳的中央集團軍，雖然我們還不知道克薩帝國爲什麼會想到要動用最精銳的武力來攻擊麥卡南這種小地方……但是克薩帝國中央集團軍配備的可都是最高級的機甲啊！而且他們的數量又比我們要多……」
「這點我也不知道，不過，等到他們再次派出機甲來的時候，我想我們就會知道新換裝的飛燕式機甲是不是能擋住他們了。」中校營長聳聳肩。「傳聞由太空海盜控制的飛燕式機甲曾經戰勝過宇宙聯合航運公司的豹式機甲，以前我還只是把這種傳聞當成笑話在聽，但是現在我衷心希望這傳聞是真的。」
「可是，就算飛燕式機甲能夠勝過豹式機甲，也不見得能夠勝過克薩帝國中央集團軍的機甲吧？」又有人問了。「再說，咱們的飛燕式機甲數量也不夠多，只有不到五十臺而已；對方可是一整個作戰營都配備了一流機甲啊！」
「與其擔心這些事情，還不如想想怎麼運用手上現有的資源去打退敵人。」中校營長的語氣相當嚴肅。「咱們是爲了要接收緊急徵調來的弧光式機甲和飛燕式機甲，所以才晚了幾天出發，而那些第一時間馳援麥卡南的邊防師團弟兄們甚至還沒有機會接收新的機甲，就這樣被派上了戰場替我們爭取時間；他們也沒有因爲裝備不及敵人而退卻過一步半步，仍舊是死戰到幾乎全滅；咱們要是在這邊退縮，能對得起邊防師團的弟兄們以性命替我們爭取來的寶貴換裝時間嗎？」
「是，長官，我們明白了！」所有的軍官都肅然向營長行禮。「爲了保衛聯邦，我們決不會在此退縮一步！」
就在奇美拉式機甲回到機甲母艦上換裝對機甲戰鬥的武器時，朋克少校已經將第三機甲作戰營第一次攻擊聯邦軍的結果給發送回了指揮部，還特別強調了聯邦軍的二十臺輕型機甲在五千公尺以外就盡數攔截了八百枚飛彈的事實；朋克少校很快就得到了指揮部發回來的兩道訊息，第一道訊息是關於朋克少校見到的弧光式機甲詳細資料，第二道訊息則是指揮部詢問朋克少校是否需要支援兵力？
朋克少校幾乎是想也不想就拒絕了指揮部要派遣增援兵力給他的『好意』──並不是朋克少校輕敵，而是他對自己手上的機甲戰鬥力有自信，他自信他的兵力足以殲滅聯邦軍；再說聯邦軍既然能出現在這裡，就很有可能也會出現在其他人的防區，藉由全面的試探性進攻來找出帝**防禦上的盲點，甚至也有可能只是誘敵，先將帝**的後備兵力引誘出來、再趁機向其他防區發動大規模進攻，好讓帝**顧此失彼，就像朋克少校剛纔以機甲從左右兩側包夾聯邦軍、藉此引開聯邦軍兵力的打法是相同的。
不管聯邦軍打的是什麼算盤，這種時候多一分後備兵力留在指揮部，就能更有彈性地應對聯邦軍的攻擊。
先回絕了指揮部增派援軍的詢問之後，朋克少校立刻召集了幕僚，開始研究起指揮部發來的、關於弧光式機甲的資料。
「這種機甲真的就是剛纔在長距離攔截了我們八百枚飛彈的機甲？」一名少尉參謀官看了弧光式機甲的資料，一臉的不相信表情。「從規格上看起來，一點也不起眼嘛！都是些最低規格的零件，勉強能算得上是三流性能……還有這是什麼啊？不到一公分厚的裝甲，這還能算是裝甲嗎？」
「我相信指揮部的情報官不會無緣無故發這份資料給我們，既然指揮部的情報官發了這份資料過來，那麼這份資料就很有能是剛纔攔截了我們八百枚飛彈的機甲規格；雖然我也覺得很奇怪，這臺用三流規格零件拼湊出來的拼裝機甲真的有那麼好的性能？但是事實擺在眼前，剛纔那二十臺機甲確實是攔截了我們八百枚的飛彈。」朋克少校說着。「所以，我們可以先不管那種機甲是怎麼能夠做到在長距離攔截飛彈的，我們只要先考慮怎麼擊毀那型機甲就好……各位有什麼看法？」
「如果這種機甲的裝甲真的像資料上說的那麼薄，那麼應該很難抵擋得住小口徑自動武器的掃射纔是；我們指派幾臺機甲以點防禦武器射擊這種機甲？」一名中尉連長建議着。
「可是這種機甲配備有盾牌，要是他們把盾牌給立起來、然後躲在盾牌後面呢？」又一名尉官說着。「我覺得不如用１４５口徑炮發射的榴散彈來對付他們，就算他們想要躲在盾牌後面，榴散彈也可以摧毀這種機甲露在盾牌外的部份，還可以一次對付一羣，效果應該會更好。」
朋克少校微微頷首，那名尉官的提議正好和他的想法不謀而合。「就用榴散彈進行攻擊吧，指派幾個人專門攜帶榴散彈來攻擊這些機甲；另外告訴那些帶了點防禦武器的人，如果聯邦軍沒對着我們發射飛彈，他們也不用存着點防禦武器的彈藥，直接用來掃射這些薄皮機甲就好，能打掉幾臺算幾臺，要是能把這些薄皮機甲全都殲滅了，我們還可以再試一次飛彈攻擊。」
「是，長官！」在場的軍官們紛紛敬禮，朋克少校隨即解散了他們，讓他們分頭去準備下一波的攻擊。
第三機甲作戰營的第二次攻勢是以一百三十臺奇美拉式機甲列成戰鬥隊形併發起正面進攻來揭開序幕；聯邦這邊仍舊是八十臺機甲上前迎擊，二十臺機甲留下來保護船艦。
雙方的機甲快速接近，當接近到兩萬公尺──也就是二十公里──遠的距離時，持有狙擊武器的機甲紛紛開始瞄準對方的機甲進行狙擊攻擊，高速飛行的曳光狙擊槍彈彷彿乍現即逝的流星一般、不停在雙方的機甲之間劃出不吉的軌跡，沒有擊中目標的槍彈就此消失在黑暗的宇宙之中，而擊中目標的槍彈要嘛因爲被目標的裝甲給擋開、在目標表面造成跳彈火花，或是穿透目標的裝甲，在目標機身上造成爆炸的火花。
由於雙方距離還遠，奇美拉式機甲的裝甲也算是厚實，５７口徑的狙擊槍不是在近距離很難一次擊穿奇美拉式機甲的防禦，因此被聯邦的狙擊槍彈打到的時候，產生的幾乎都是跳彈火花，反而聯邦的機甲由於都是些輕型的二流機甲，防禦沒有厚重到能夠抵擋狙擊槍彈的射擊，要是被擊中了，裝甲就很有可能遭到擊穿而爆炸；只是，在朋克少校的眼中，聯邦機甲羣被狙擊槍擊中而產生的爆炸似乎太少了，只是偶爾纔會看到有一兩次爆炸，其他的都是跳彈火花，反而帝國機甲羣這邊四處閃動着跳彈造成的火花，頻率也太高了些……
……帝國機羣這邊的跳彈火花會多，那還好解釋，畢竟聯邦軍有二十臺弧光式機甲，那些機甲雖然皮薄，但是射擊精確度高，能夠在十公里的距離上擊落飛彈，當然要在二十公里的距離命中機甲就更沒問題；可是，聯邦軍的輕型機甲爲什麼能夠抵擋得住５７口徑狙擊槍的射擊？輕型機甲的裝甲應該還沒厚重到可以擋回狙擊槍的槍彈纔是，那麼，就是被盾牌給擋回來的？
而更令朋克少校感到不安的是，這隊聯邦機甲是以極快的速度向着帝**接近着。
一般說來，輕型機甲和二流機甲在對抗一流機甲的時候，由於火力、性能和防護力及不上對手，都會盡可能和對手保持距離，以便靠着距離來降低對方的射擊命中率、增加對方的彈藥消耗量，也延長自己的生存時間，在進攻麥卡南自治區的時候，朋克少校所見到的麥卡南軍隊和聯邦軍都是採用保持距離的戰法，儘可能拉開與帝**的距離來增加自己的生存機會。
可是，這隊數量比帝**要少、更只配備有輕型機甲的聯邦軍卻反其道而行，以極高的速度衝向帝**的機甲隊列，速度快得讓朋克少校都有種聯邦軍是以一流機甲在追殺帝**三流機甲的錯覺……聯邦軍爲什麼會以高速衝前？難道他們是嫌自己死得不夠快嗎？
很顯然，並不是只有朋克少校注意到聯邦軍的奇特行動；一個作戰參謀就叫了起來：「長官，聯邦軍機甲的前進速度快得很詭異啊！輕型機甲對抗重型機甲不是都應該要拉開距離嗎？爲什麼他們反而在縮短距離？」
「大家對於聯邦軍反常行動的意見？」朋克少校轉頭看着其他的參謀。
「長官，他們有沒有可能是想掩護那二十臺負責點防禦任務的機甲？」一名中尉說着。「畢竟他們剛纔就是靠着那二十臺機甲擋過了我們的飛彈攻擊，偏偏他們那二十臺機甲的裝甲又很薄，禁不起被任何武器打中，所以他們爲了怕我們狙擊那些點防禦任務機甲，才命令其他機甲上前迎戰？」
「這不是沒可能，但是他們那八十臺上前迎戰的機甲要是被擊毀，剩下那二十臺機甲難道就有辦法擋住我們的機甲向他們的艦隊發動攻擊？」朋克少校沈吟着。「我不覺得聯邦軍的指揮官有遲鈍到這種程度……」
「長官，我覺得應該是他們配發了一些擅長近戰的新式機甲，所以他們纔會急着想拉近距離好發動近戰。」又一名少尉發表了他的猜測。「既然他們都配發了新式的點防禦任務機甲，那麼配發新式近戰機甲也是有可能的。」
「可是，他們的機甲都是輕型機種。」有人質疑着。「以近戰爲主的機甲配備輕裝甲？那樣機甲可能還沒靠近到足以發動近戰的距離，就先被密集炮火給擊毀了。」
「我覺得並不是不可能，古代西方的武士雖然都講究全身重裝甲，但是古代東方武士流行的卻是不穿裝甲、而是以靈活度和技巧取勝的。」先前發言的少尉堅持着他的想法。「輕型機甲的裝甲防禦力雖然不足，但是靈活性可都是一等一的，也許他們的輕型近戰機甲走的就是古代東方武道的設計思路？」
「他說的對，雖然我也覺得不太可能，但是聯邦軍確實有可能配發了擅長近戰的新式輕型機甲。」朋克少校贊同着。「通知我們的機甲駕駛員，要特別小心聯邦軍的機甲發動近戰，即使那些機甲都只裝配有輕裝甲也不可大意！」
事實上，這位少尉的猜測相當接近於事實：聯邦軍這次緊急徵調了不少的飛燕式機甲配發給第四十一師，這個作戰營配發到的四十八架飛燕式機甲之中，有十一架是由戴爾門工業生產的『飛燕Ｄ式』，裝配的是防禦力強的『鐵壁五型』複合裝甲，擁有和重型機甲不相上下的防禦力；其他三十七架是桑尼維爾企業生產的標準型飛燕式機甲，雖然防禦不強，但是配備有盾牌，再配上『飛燕居合斬』攻擊模式，聯邦軍確實是打着拉近雙方距離以後發動近戰攻擊來殲滅帝**的主意。
如果聯邦軍拉開距離和帝**玩對射，那麼火力較弱、裝甲也較薄的聯邦軍必輸無疑；但是如果拼近戰，那麼聯邦軍的機甲雖然能夠存活的時間比較短，但是可以靠着『飛燕居合斬』確實地擊毀更多的帝國機甲。
同樣都是會全滅的下場，聯邦軍決定就算要死也要多拉幾個墊背的。
因此，聯邦軍這八十架機甲一反常理，開始就以高速朝着帝**的機甲羣衝了過來，以十一架防禦力較高的飛燕Ｄ式帶頭，其他機甲跟在後面，冒着帝**奇美拉式機甲的猛烈彈幕向前直衝。
飛燕式機甲的裝甲防禦雖然薄弱，聯邦機甲駕駛員的技術也不夠好，但是ＧＰＯＳ控制系統能夠自動以盾牌擋開射來的炮火，除非是因爲射來的子彈太多、盾牌沒辦法一次全部擋住，或者是射來的是１４５口徑的炮彈──這種大口徑炮彈能夠一炮擊穿飛燕式機甲配備的盾牌，否則帝**的火炮是暫時傷不到飛燕式機甲，更何況聯邦軍還有三十二臺其他類型的機甲能夠當成炮灰來協助抵擋炮火攻擊並掩護飛燕式機甲，再加上飛燕式機甲的『增效』模式可以短時間提升機甲性能，因此帝**奇美拉式機甲的炮火雖然猛烈、將大多數聯邦機甲都給化成了灰燼，但是聯邦軍的飛燕式機甲仍有大約二十架順利衝入了近戰距離。
帝**的機甲駕駛員雖然收到了『要小心聯邦軍發動近戰』的指令，他們並不認爲聯邦軍的輕型機甲有能力在近戰之中一擊毀掉裝甲厚實的奇美拉式機甲，因此雖然有二十架飛燕式機甲衝到了近戰距離，這些帝**機甲駕駛員卻沒想到要立刻拉開距離並逃離飛燕式機甲，他們只想到要以全力來迎戰飛燕式機甲的近戰攻擊。
帝**機甲駕駛員們爲此付出了代價。
光束能源劍的閃光在帝**機甲隊形之中亂閃，每閃一下就是一臺奇美拉式機甲被分成兩段，只要有任何奇美拉式機甲靠近到飛燕式機甲的攻擊距離之中、就會在一瞬間被光束能源劍給從中劈開；帝**駕駛員慌亂了一下，然後這纔想到朋克少校曾經命令過他們要小心聯邦軍機甲發動近戰攻擊──朋克少校說的必定就是這種近戰攻擊！奇美拉式機甲的駕駛員急忙操縱機甲拉開距離、並且以火炮射擊飛燕式機甲，總算是順利摧毀了最後那二十架聯邦的飛燕式機甲。
但是，帝**卻已經付出了四十五架奇美拉式機甲的損失，其中四十架是一開始被飛燕式衝入近戰距離時被『飛燕居合斬』給砍成兩截，而在帝**機甲駕駛員領悟到不能和飛燕式機甲進行白刃戰、試圖拉開距離並以火炮圍攻飛燕式機甲之後，飛燕式機甲仍舊是依靠傑出的速度和靈活性、追上並砍開了五架奇美拉式機甲。
在殲滅了這八十架聯邦軍機甲之後，剩下的八十五架奇美拉式機甲立刻朝着聯邦艦隊發動攻擊；聯邦現在只剩下二十架弧光式機甲，弧光式機甲雖然在點防禦任務上表現傑出，槍炮射擊的精確度也很高，但是弧光式機甲畢竟火力和裝甲都太過薄弱，無法造成奇美拉式機甲的傷害，稍嫌薄弱的盾牌防禦也擋不住奇美拉式機甲射來的彈雨，很快就被奇美拉式機甲給屠殺乾淨了；聯邦軍那十二艘驅逐艦也沒能逃過帝**機甲的攻擊，盡數遭到了摧毀的命運──事實上他們根本沒想過要逃跑，而是爲了保護四艘機甲母艦進行撤退、全都留下來斷後，即使是那位中校營長的旗艦也留了下來，阻擋帝**追擊機甲母艦。
戰鬥很快就結束了，帝**順利摧毀了聯邦軍的十二艘驅逐艦，聯邦軍四艘機甲母艦隻有兩艘勉強逃離戰場，但是都受到嚴重損傷；聯邦軍的一百架機甲更是全都遭到帝**摧毀，一架也不剩，帝**取得了勝利。
但是，朋克少校一點也沒有獲勝的感覺。
即使不計入輕傷和重損的機甲，第三機甲作戰營在這次會戰之中仍舊『史無前例』地損失了四十五架奇美拉式機甲，雖然說順利全殲聯邦軍，但是聯邦軍使用的可都是些二流和三流的輕型機甲，造價比起奇美拉式機甲要低得多，一臺奇美拉式機甲的造價就抵得上四臺或五臺的聯邦機甲，因此這樣算起來，朋克少校損失的四十五臺奇美拉式機甲，就相當於是聯邦軍損失的兩百臺二流機甲。
簡單來說，帝**的損失是聯邦軍的兩倍。
以兩倍於對方的損失才獲得了勝利，這讓朋克少校感覺像是打了一場慘烈的敗仗一樣，朋克少校當然高興不起來。
戰鬥結束後，朋克少校下令清理戰場，而且和以往清理戰場時總是優先回收機甲殘骸、以便從上面拆解可用零件來維修其他損壞的機甲不同，朋克少校這次下令要優先『救援』聯邦軍的士兵，不管那些聯邦軍士兵受了多重的傷，只要還有一口氣在，就得將那些士兵活着帶回來；這並不表示朋克少校是個人道主義者或是帝**優待敵方傷兵，而是朋克少校需要收集關於飛燕式機甲的一切資料，所以朋克少校纔會下令要把任何活着的聯邦士兵都給救回來，以便後送到指揮部去讓指揮部的情報人員拷問這些聯邦士兵。
除了命令部屬清理戰場、搜尋任何活着的聯邦士兵以外，朋克少校也將這次遭遇戰的經過寫了一份報告呈到指揮部去；在這份報告之中，朋克少校特地強調了第三機甲作戰營的奇美拉式機甲遭到聯邦軍飛燕式機甲以近戰攻擊重創的事實，而報告最後，朋克少校則是寫下了『我軍慘勝』的四字結論。
朋克少校的第三機甲作戰營並不是唯一和聯邦軍第四十一師發生遭遇戰的單位，第二中央集團軍第一師轄下的四個團二十個機甲作戰營之中，有八個機甲作戰營和聯邦軍第四十一師的部隊發生遭遇戰，而且全無例外地都承受了慘重的損失，其中有三個機甲作戰營損失超過半數的機甲，還有一個機甲作戰營則是遇到兩個隸屬於聯邦第四十一師、配備有豹式機甲和飛燕式機甲的作戰營，在聯邦軍兩個機甲作戰營的『優勢』兵力夾攻之下遭到殲滅，相比之下，朋克少校的第三機甲作戰營所承受的損失還算是『輕微』的。
八個機甲作戰營約一千一百臺的各式一流機甲，在這次與聯邦軍第四十一機甲作戰師先遣部隊的遭遇戰之中就損失了超過五百臺，將近一半的損失率震驚了帝**第二中央集團軍的指揮部；帝**的參謀們立刻開始研究起爲什麼損失會這麼慘重的原因，然後他們得出了一個結論：那就是聯邦軍配備的新式機甲直接導致了帝**的慘重損失，其中弧光式機甲有效封鎖了帝**以飛彈進行長距離飽和轟炸的戰術、逼使帝**必須派出機甲進行戰鬥，然後飛燕式機甲則是憑着威力強大、發動時迅雷不及掩耳的『飛燕居合斬』在白刃戰距離摧毀了不少的帝**機甲。
只是，還有一個令人疑惑的問題，那就是弧光式機甲和飛燕式機甲都不是以最高端技術和零件所造出來的機甲，帝**參謀們以敵後蒐集到的情報和戰場上撿到的這兩種機甲殘骸復原了飛燕式機甲和弧光式機甲，但是怎麼看、怎麼研究，都找不出這兩種機甲是如何以次級零件發揮出一流性能的秘密，偏偏飛燕式機甲和弧光式機甲提升性能的秘密又是帝**否能繼續取勝的核心關鍵，否則聯邦只要不停製造並派遣飛燕式和弧光式這兩種低成本的機甲，就可以消耗掉帝國中央集團軍最精銳的昂貴機甲，帝**絕對承受不起這種消耗戰。
既然只是研究情報無法找出飛燕式機甲和弧光式機甲提升性能的秘密，帝**就將腦筋動到了聯邦軍的俘虜身上──這些俘虜肯定知道這兩種機甲是如何提升性能的秘密，不然他們也無法發揮機甲的性能；帝**情報部的人對前線擄獲送來的聯邦俘虜進行了嚴酷的拷打逼問，希望能從俘虜口中問出飛燕式機甲和弧光式機甲如何提升性能的秘密。
但是，即使帝國情報部的人用上了他們想象得到最嚴酷的方法來對聯邦俘虜進行拷問，得到的結果仍然相當令人喪氣：聯邦軍人的骨頭硬並不是什麼新鮮事，情報部的人本來也沒預期能夠很快就拷問出他們想要的情報；但是情報部的人還真的沒看過有哪個俘虜在承受着令人痛楚萬分的拷問手段時、臉上還能笑得那麼開心，彷彿是在嘲笑帝**『怎麼樣，你們拿我們的機甲沒有辦法吧？你們不知道我們的機甲有什麼秘密吧？』而且拷問越嚴厲，那些聯邦俘虜還笑得越開心，就像是看着帝**手足無措的樣子而開心……反正，沒有一個人因爲承受不住拷問而說出情報，受不住拷問而死的倒是有幾個，胡亂編造故事的也有幾個，但是情報部的人根本不用去查證，就知道那些人是在編造故事，先不說那些人編造的故事都相當離譜，光是看到那些人臉上戲謔無比的表情，只要腦子正常的人都不會認爲他們是在說真話。
帝**情報部沒有辦法，因爲他們急需取得關於飛燕式機甲和弧光式機甲的詳細資料以提供給前線部隊，否則帝國中央集團軍的精銳機甲在面對這兩型機甲的時候會縛手縛腳、損失慘重；情報部只好祭出藥物處理──對聯邦軍俘虜使用強力自白劑藥物──的最後手段來逼問情報；但是這種藥物處理方法也不是百分之百可靠，爲了防止被俘的士兵泄露重要軍情，聯邦軍的士兵都有接受過反制藥物逼供的預防性質注射，所以自白劑的用量低了收不到效果，用量高了很有可能會在問出想要取得的情報之前、俘虜的腦部就會因爲承受不住過量藥物而先崩潰、失去機能，整個人就變成植物人了，當然也就沒有可能問出任何情報來了。
因此，不到最後關頭，帝**情報部不想使用自白劑逼供的手段。
可是，帝**情報部即使用上了自白劑處理的手段，將不少聯邦軍俘虜都給變成了沒有思考能力的植物人，問出來的資料仍舊是殘缺不全，還是找不出飛燕式機甲和弧光式機甲提升性能的秘密；而就在帝**情報部對聯邦俘虜的拷問陷入僵局的時候，聯邦對麥卡南的增援部隊有六個機甲師團逐漸抵達戰場，而且這些配備了飛燕式機甲和弧光式機甲的師團雖然在遭遇到帝國中央集團軍的時候損失慘重，但是同樣也造成了帝**的嚴重損失，帝國第二中央集團軍轄下三個師團已經損失了三分之一的兵力，換算起來，相當於是一整個精銳機甲作戰師遭到聯邦軍殲滅了。
一整個機甲作戰師，三千臺一流高檔機甲的損失，這種損失不管是聯邦還是帝國都承受不起。
除了帝**情報部以外，同樣感到焦急的就是帝國的國防大臣勞夫，因爲依照他原本預定的作戰計畫，帝國要以兩個中央集團軍六個機甲作戰師的兵力在麥卡南戰區先行殲滅聯邦的邊防部隊、再吸引聯邦百分之八十的兵力到麥卡南戰區來；可是殲滅邊防部隊的目標雖然達到了，但是聯邦軍的兵力只引來了不到四分之一，第二中央集團軍的三個師團就已經承受了平均約三分之一的損失，而且現在抵達的聯邦部隊還不是最精銳的震撼軍，而只是正規師團而已，還是分批抵達的，每次和帝**的遭遇戰幾乎都是在兵力對等的情況下發生，即使這樣都造成了帝**的嚴重損失，要是聯邦軍真的派出百分之八十的兵力、再加上精銳的震撼軍進入麥卡南星系，再對帝**發動大規模包圍殲滅戰，中央集團軍的兩個精銳軍團到時候別說是吸引並牽制聯邦軍力一個月，只怕還會在一個月之內就被聯邦軍給反過來就地殲滅。
如果要達到原先預定的作戰目標，那麼只靠兩個中央集團軍的兵力是不夠的，必須將三個中央集團軍全都派出去，勞夫想着，可是中央集團軍的調動權掌控在皇帝手裡，而且帝國現在也只剩一個第一中央集團軍還沒派出去了，皇帝只怕不會願意派出負責保衛首都的第一中央集團軍參戰……
無論如何，勞夫還是打算一試，於是勞夫準備好了前線送來的戰損報告，進宮面見皇帝安德魯三世，並將戰損報告呈給皇帝看；勞夫希望這份損失慘重的報告能夠讓安德魯三世同意派出第一中央集團軍參戰。
不出勞夫所料，當安德魯三世看到前線損失了將近一個師的精銳兵力、特別是這些精銳兵力還都是在對上聯邦軍正規兵力時承受的損失，臉色變得難看異常。
「勞夫，你能不能解釋一下，爲什麼我們最精銳的中央集團軍六個師團，在面對數量相等、但是素質差了我們不少的聯邦正規軍時，會有這麼慘重的損失？」安德魯三世發問的語氣相當不快。
「啓奏陛下，根據前線收集到的情報，聯邦正規軍似乎配備有兩種造價低、但是性能好的廉價機甲，這兩種機甲都具有一流機甲的作戰實力，但是製造成本比起一流機甲要低上許多。」勞夫報告着。「所以，我軍遭遇到的敵人雖然只是聯邦正規軍的編制，但是機甲性能上其實已經不比我軍的精銳機甲要差多少，因此纔會承受了一個師團的損失，而這還要歸功於我軍將士訓練精良，所以才能將損失壓低到只有一個師團的程度。」
「聯邦軍的新式機甲？高性能的廉價機甲？」安德魯三世皺起了眉頭。
「是的，很顯然，聯邦軍在機甲科技上達成了重大突破，能以低價零件造出高性能機甲。」勞夫應着。「因此，爲了保證我軍的優勢，我們更應該不遺餘力去支援克卜勒－海恩自動機械公司研製新型裝甲的計畫，唯有靠着防禦力強悍的新型裝甲，我軍才能重新取回戰場上的優勢而不至於受制於聯邦軍。」
「你這麼說也有道理，只要裝甲防禦夠強悍，能承受攻擊，那麼不管聯邦軍機甲的性能再好，也都不是我軍機甲的對手。」安德魯三世點頭同意。「所以，你有什麼建議嗎？」
「啓奏陛下，微臣建議我軍應該全力出擊，以優勢兵力壓制聯邦軍，等到克卜勒－海恩自動機械公司的新式裝甲研製完成，我軍就能取得絕對優勢，並趁勢一舉並滅聯邦。」勞夫說着。「微臣建議派出第一中央集團軍……」
「派出第一中央集團軍？」安德魯三世皺着眉頭。「可是，派出第一中央集團軍以後，要用什麼兵力來防衛首都？」
「陛下，禦敵於境外永遠好過殲敵於國內，更何況聯邦已經在機甲科技上取得突破，要是我們沒有辦法壓制聯邦軍並協助克卜勒－海恩自動機械公司完成新式裝甲的研發製造，到時候我們可能不是以三個中央集團軍的兵力在麥卡南戰區和聯邦軍對陣，而是要以第一中央集團軍在首都面對全聯邦的部隊了。」勞夫強調着。「雖然說中央集團軍是我軍精銳，但是寡不敵衆，難道陛下覺得只靠第一中央集團軍就能在首都擋下整個聯邦的軍隊？」
安德魯三世露出了遲疑不決的表情，勞夫也沒催促安德魯三世下決定，只是靜靜低頭站着。
終於，安德魯三世似乎是下定了決心，深深吸了一口氣。「好吧，就派出第一中央集團軍參戰！」
「陛下英明。」勞夫躬身。
「除了派出第一中央集團軍，你還有什麼需求嗎？」安德魯三世又問。
「是，微臣以爲，既然我國決定要在麥卡南戰區投入三個中央集團軍的兵力，那麼索性就來個傾巢而出，在培波特戰區投入全部的七個正規軍團。」勞夫說着。「除此之外，爲了預防萬一，微臣建議我國應該立即組建新的機甲師團，這樣要是前線吃緊，就可以立刻將新組建的師團投入戰場。」
對於勞夫要將全部的正規師團投入培波特戰區和徵兵組建新師團的提議，安德魯三世倒是沒有多想就同意了。「好，準卿所奏；調派軍隊和組建新師團的事情就交給你辦理了。」
「是，微臣必定不負陛下重託。」勞夫鞠躬。
從皇宮中出來，勞夫沒有回到國_防部的辦公室，而是直接去了ＫＨ工業的總部拜訪總經理。
別看總經理平常在部屬前面都是一副很威嚴的模樣，看到國防大臣駕臨，總經理卑躬屈膝地迎接着國防大臣到自己的辦公室內；勞夫也不和總經理客氣，一進了總經理的辦公室，直接就往總經理辦公桌後面的旋轉椅上一坐，佔去了總經理的位置，總經理就只好乖乖站着了。
「不知道國防大臣駕臨敝公司，有什麼事情是我們可以效勞的？」總經理誠惶誠恐地問着。
「總經理，我事情多、忙得很，也就不和你繞圈子了。」勞夫開門見山地說着。「你可知道聯邦軍在機甲科技上已經有所突破，能夠以低廉的造價製造出性能優秀的機甲？」
「這點我們並不知情。」總經理急忙回答着。
「你們不知情？」勞夫審視着總經理，彷彿是在看他是否說謊。「你們公司的護衛隊不是曾經和聯邦的機甲交手過？」
「是交手過，但是聯邦的機甲並不是我們公司機甲的對手……」
勞夫打斷了總經理的話頭。「如果聯邦機甲不是你們的對手，你們爲什麼會想到要來請託我們動員軍隊掩護你們？」
「那是因爲德雷斯登自治區以優勢兵力介入了我們的行動；雖然聯邦的機甲不是我們公司龍式機甲的對手，但是我們的護衛隊畢竟數量少，敵不過對方的人海戰術。」總經理急忙說着。
勞夫又審視了一下總經理，看着總經理的惶恐表情，這才慢慢點了點頭。「好吧，我就相信你這一次；不過，我有一件事情要你去辦。」
「請國防大臣吩咐。」
「那就是去查出聯邦機甲到底是達成了什麼樣的科技突破，爲什麼聯邦能夠以二三流機甲的造價來造出一流性能的機甲；情報部雖然有試着去收集情報，但是到目前爲止，收集到的情報並不完全。」勞夫說着。「你們是製造機甲的專家，收集這方面的情報應該會比情報部那些笨蛋要專業一些，更何況帝國爲了你們，犧牲了不少英勇的將士在戰場上，你們怎麼也該出點力氣、替帝國收集一些情報，是不是？」
「是，這件事情就請交給我們來辦，我們會盡快收集到您要的情報。」總經理答應着。
「很好。」勞夫點頭。「還有，你們公司護衛隊那些和聯邦機甲遭遇過的駕駛員，叫他們去向情報部報到，讓情報部問問他們遭遇到聯邦機甲的情況，也許可以提供一些有用的資料。」
「是，我會立刻要他們去向情報部報到。」總經理急忙點頭。
「那就這樣，我暫時沒有別的事情了。」勞夫站了起來。「希望ＫＨ工業別讓帝國失望。」