第184章 他是否平安？
聽得此言，衡玉心中難免有一瞬間的揣測。
但並無猶豫。
她今晚既來了，便是做好了一切準備的。
衡玉隨着那名女使離了席，朝姜雪昔的住處而去。
路上，衡玉不着痕跡地留意着四周，心中未曾停下過分辨——此去方向，的確是權貴府邸中女眷的住處所在。
翠槐跟在自家姑娘身後, 亦是仔細留着神，不敢有分毫鬆弛。
姑娘來之前，曾是交待過她的，道是今晚身處姜府之內，一分一毫都不可大意，須得處處警醒些。
但這一路都很平靜, 未曾發生任何可疑的風吹草動。
衡玉被請進姜雪昔的居院中時, 一名女使剛端着空了的藥碗自內室中走出來。
衡玉入了房中，女使入內室通傳之際, 只聽姜雪昔微有些虛弱的聲音隔着珠簾傳出：“請吉娘子入內說話。”
隨着衡玉走進去，原本在內室中侍奉着的兩名女使退了出來，守在了外面。
這顯然是要單獨說話的意思了。
“吉娘子請坐。”姜雪昔語氣輕柔。
待衡玉坐了下去，她便開口緩聲說道：“請吉娘子來此，是爲兩件事……一是今日人多了些，一直都未能有機會與吉娘子好好地說一說話。”
她說着，面上有幾分歉然：“今日在園中，發生了那樣不愉快的事，實是我安排欠妥，送請帖之前未有讓人仔細打聽各家姑娘品性作風，才叫吉娘子受委屈了。”
對上那雙滿含歉意的眼睛，衡玉笑了笑：“姜姑娘不必在意此等小事，我又不曾吃虧，何談什麼委屈。況且姜姑娘也已替我主持公道了，不是嗎？”
如此溫柔的姑娘, 彼時在園中卻是直接開口下了逐客令。
姜雪昔聞言看着衡玉，含笑認真道：“吉娘子性情爽利豁達，真是叫人羨慕嚮往。”
她說着，話題一轉：“說來，吉娘子這般聰慧，一定覺得我此番忽然張羅這場生辰宴，多少有些反常古怪吧？”
衡玉聞言，沒有否認，乾脆也就將自己的好奇表露了出來：“我原以爲姜姑娘應是喜靜的性子。”
少女大方表露出來的好奇讓姜雪昔笑意更深了些：“我本也不知自己是不是喜靜，畢竟也沒有試着鬧過一鬧不是？實則辦這場生辰宴，正是去歲見過吉娘子一面之後，才漸起了想法。”
衡玉頗驚訝。
竟是因爲她嗎？
見她神色，姜雪昔自怨自憐般輕嘆了口氣：“也是，吉娘子交友廣闊，日子那般充實，自是無暇將去年那一面寥寥數語放在心上的……想來只我這個病弱閒人，纔會那般珍視罷了。”
衡玉忍不住笑了一聲。
原來姜姑娘竟也是這般可愛鮮活的。
不過這話她聽來怎如此耳熟呢？
倒像是白爺爺控訴她家阿翁那樣——
她亦知這話中雖十之八九是玩笑之意，卻也有一兩分真心，久病困於高牆之內的姑娘，被困縛住的不止是身軀, 乍然接觸到她這般“異類”, 或的確是印象深刻的。
“所以姜姑娘便也想試一試這熱熱鬧鬧的感覺？”
“是啊。”姜雪昔點頭笑道：“所以我才請了這麼些人。”
“那姜姑娘喜歡這熱鬧嗎？”衡玉笑問。
姜雪昔想了想, 卻是搖頭：“熱鬧是熱鬧, 但也的確聒噪了些……”
衡玉莞爾：“試過才知喜不喜歡，適合與否。”
“我也是這麼想的。”說到此處，姜雪昔眼中難得露出一絲期待之色：“這數月來，我列出了好些我想要去試的事情……今日生辰宴，算是頭一件。”
對上那雙此時尤爲純粹的眼睛，此一刻衡玉摒棄其它，真誠地道：“若有我幫得上忙的，姜姑娘只管開口。”
姜雪昔聞言笑着小聲道：“我可就等這句話呢。”
衡玉點頭，笑着道：“嗯，大致是聽出來了呢。”
姜雪昔忍不住抿嘴笑了起來。
片刻後，道：“既然日後少不得要勞煩吉娘子，那我厚顏改口喚吉娘子一句衡妹妹可好？”
“姜姐姐如何順口便如何喊便是了。”
“得了衡妹妹這聲姐姐，便覺今日這生辰宴，辦得果真值當極了。”姜雪昔說着，又笑嘆道：“雖知衡妹妹這聲姐姐必不是單給我一個人的，但也已心滿意足了。”
衡玉笑了一聲：“姐姐雖不止一個，但姜姐姐是獨一個的。”
姜雪昔便道：“那你日後再遇着姓姜的娘子，可莫要輕易喊姐姐纔好，且記得獨留給我一人。”
衡玉應下來，二人言畢相視間，皆是笑出了聲來。
二人這廂相談甚歡，同一刻，正於書房中處理公務的姜正輔合上一折公文，向一旁剛進來稟事的管事問道：“昔兒的客人可都離府了嗎？”
“回郎主，走了大半了。姑娘有些疲了，便先行回了院中歇息。”
“藥可按時喝了？”
“郎主放心，喝罷了的。”管事頓了頓，道：“只是有一件值得一提之事……今日郎主歸家前，嘉儀郡主曾來了府中。”
姜正輔眉心微動：“嘉儀郡主？昔兒應當不曾送帖子去東宮纔對。”
“是，嘉儀郡主非是受邀而來，而是爲了今日在場的吉家二姑娘。”管事道：“據下人言，嘉儀郡主拜了這位吉家二姑娘做老師。”
“老師？”姜正輔一怔之後，皺起了眉：“小孩子如此胡鬧，太子殿下竟也不知約束嗎。”
知道近年來自家郎主與太子殿下的關係愈發僵化，尤其在定北侯之事上分歧頗大，管事的聲音不自覺就更恭謹了些：“……許是覺得橫豎只是位郡主而已，寵溺之餘，於擇選老師之上便也寬鬆隨意了些。”
姜正輔面色嚴正：“郡主如何，皇子又如何，皆是天家血脈，豈可這般沒有規矩。”
“郎主說得是。”管事岔開了話題重心：“不過話說回來，這吉家二姑娘也不知是如何哄得嘉儀郡主青眼的……”
哄？
姜正輔眼底閃過一絲思索。
管事又道：“就連姑娘也對其另眼相待，此時這吉二娘子且還在姑娘處說話呢。”
姜正輔微微眯起了眸子。
片刻後，低聲交待了管事一句。
帶着涼意的夜風透過微支開的窗櫺鑽了進來，隨夜風一併撲向紗燈的還有一隻新蛾。
管事眼疾手快，甩起衣袖將那隻礙眼的蛾子撲落。
……
“姜姐姐還沒說第二件事。”
二人又談笑了一陣後，衡玉提醒道。
姜雪昔的目光便落在了她腰側，笑意微斂了些：“其實也算不得什麼正事，就是覺得衡妹妹這隻荷包十分獨特，想問一問是不是出自衡妹妹之手。”
衡玉眼神微閃。
這荷包之上連個刺繡都無，似乎無甚惹眼之處吧？
她不動聲色地道：“倒不是我做的，只是個尋常荷包，裡頭裝了些驅蚊蟲的藥草罷了。”
縱然方纔的確相談甚歡，她亦能察覺到這位姜姐姐的真心交好之意，但她也並不認爲自己的戒備是完全多餘的。
哪怕這戒心顯得狹隘，但她亦要時刻保持，且不止是今日。
這裡是姜府。
而這荷包，她是從蕭牧那裡得來的。
基於立場，她少不得要多想幾層。
“驅蚊蟲的荷包……”姜雪昔一時更是怔住，有些出神地道：“從前我有一位故人，每逢春夏，也會做了這樣的荷包送與我，扎口處打的繩結，也與衡妹妹這隻一模一樣……倒是極巧合。”
她起初注意到這隻荷包，便是因爲那根繩結。
衡玉未曾想到會聽到這樣一句話。
故人……
“敢問姜姐姐的這位故人是……”她試探地問。
“是幼時便相識，與我一同長大的人……”姜雪昔的眼神漸漸有些遙遠：“只是許多年都未曾見到過了，甚至不知他如今是否還在人世。”
衡玉垂眸看了一眼腰間的荷包。
這荷包是出自嚴軍醫之手……
“故而我想冒昧問妹妹一句，這荷包是從何處得來的？”姜雪昔說話間，神色謹慎無比，一再壓低了聲音，眼神裡有着壓制不住的希冀：“實話不瞞衡妹妹，我的這位故人……縱然還在世間，只怕也不宜暴露昔日身份，我定當一如既往守口如瓶，我只是想知曉……他如今是否平安？”
看着那雙眼睛，衡玉猶豫了一瞬後，依舊選擇保持了理智。
“這荷包是從一位好友那裡討來的，至於來處，我尚不清楚。”她道：“若此事待姜姐姐十分重要，我回頭便去問一問那位好友。”
她的考量不僅在自身，在蕭牧，亦在於嚴軍醫。
縱然她不至於去猜測姜家姑娘此舉是不是別有用心的試探，但無論如何，她都不能自作主張，將他人事關生死的秘密擅自說出來。
蕭牧是時家後人，嚴軍醫亦是時家舊僕，一旦事發便是死罪——且聽得出來，姜家姑娘很清楚這一點。
但相同的，她也不能自作主張替嚴軍醫否定拒絕一切可能，所以她選擇留有些許回寰的餘地，以便可以將選擇的權利移還給嚴軍醫。
“是，很重要……”姜雪昔點頭，眼中有幾分殷切：“如此便勞煩衡妹妹替我打聽一二了。”
衡玉點頭：“無論結果如何，我都會盡快告知姜姐姐的。”
姜雪昔眼眶微紅，露出一絲笑意：“衡妹妹，當真多謝你了。”
察覺到她壓制不住起伏着的情緒，衡玉心有猜測間，詢問道：“敢問姜姐姐要找之人，姓甚名誰？”
“他姓岳，單名一個言字。”姜雪昔的聲音極輕，像是在小心守護一件極重要的東西：“衡妹妹如此聰慧，定能猜得出這個名字是不宜傳揚出去的……”
“是，我明白，此事只能暗中探聽。”衡玉認真道：“姜姐姐放心，我會守好這個秘密的。”
嚴軍醫也好，姜姐姐也罷，無論是哪一方的秘密，她都會守好。
嶽言……
衡玉在心底重複了一遍這個名字，心中已然有了答案。
衡玉告辭離去後，姜雪昔來到梳妝桌前，打開了一隻上着鎖的妝奩。
其內有一隻狗尾草編成的手環，早已乾枯。
手環之下，壓着一張新紙。
過於纖瘦的手將那張水波紋紙取出，取過一旁的螺子黛，將第一行那“生辰宴”三個字輕輕劃去。
姜雪昔的手指輕輕落在了最後一行字上。
這一行所寫，相較於其它願望，顯得長了些——
找到嶽言，知他平安，見他一面。
……
衡玉自姜雪昔的居院出來之後，卻未能直接離開姜府。
行至前院時，一名管事打扮模樣的男人將她攔了下來，擡手行禮間，與她道——
“我家郎主有意請吉二娘子一敘。”
衡玉面上流露出驚訝之色：“姜令公要見我？”
“是，吉二娘子這邊請——”管事擡手示意。
衡玉微挑眉：“我還沒答應要去，你們姜府行事，都不打算問一問客人是否同意的嗎？”
紈絝自然要有紈絝的樣子。
況且，她還須從對方的反應中判斷些什麼。
“……”那管事顯然一噎，好一會兒才道：“是在下言行不周了，既是相請，便無勉強的道理。”
少女不知是否滿意這個回答，只又問：“不知姜令公爲何事要見我？”
“這個……郎主倒是沒說。”管事一時只覺頗拿不準這小姑娘，不敢擅自回答。
餘光內，只見對方擡了腳要離去。
這……
管事見狀正要再說時，卻見對方正是朝着他方纔相請時所示意的方向走去。
“走吧。”那小姑娘頭也不回，拿渾不在意的語氣說道。
“……”這叫人捉摸不透的行事作風讓管事混亂了一下，片刻方纔應了聲“是”，跟上前去帶路。
管事上前叩響了外書房的門，其內傳出一聲嚴正的聲音：“進。”
衡玉微握緊了衣袖。
那裡面藏着蘇先生所制，一擊即可要人性命的袖箭。
管事將門推開，她走了進去。
書房內燈影綽綽。
衡玉的視線尋找了片刻，方纔見到了那道立在書架前的薄鉛色背影。
那背影的主人聽到腳步聲，轉過了身來，一雙威嚴內斂的眼睛精準無誤地同她對視上。
大家晚安晚安~
(本章完)