第219章 怕有人將她搶了去
蕭牧擡手：“老夫人言重了，晚輩深夜不請自來，這般叨擾，纔是失禮冒昧——還請老夫人先坐。”
孟老夫人也並不多做推辭，笑着頷首，由寧玉扶着坐在了上首主位。
將自家祖母扶着坐下後，寧玉這才走到衡玉身側, 輕輕扯了扯妹妹的衣袖，目含詢問之色。
衡玉朝阿姐露出一絲極勉強的笑意。
當下局面，於她而言也是猝不及防的……
寧玉見狀輕輕拍了下妹妹的手背，衝妹妹眨了眨眼，嘴脣輕動無聲說了兩個字——莫怕。
那邊蕭牧在孟老夫人的再次示意下，方纔坐了下去, 然身形筆直僵硬，不敢有半點放鬆之感，是爲無效落座。
吉南弦見狀也強迫自己坐下——要鎮定，要冷靜，至少身爲母家阿兄的氣勢不能短了去！
“方纔聽我那不成器的孫兒稀裡糊塗地說……蕭節使似屬意我家阿衡？”孟老夫人開口相詢，語氣裡聽不出喜怒，只面上始終掛着得體淡笑。
蕭牧微垂首，答得沒有猶豫：“是。”
孟老夫人含笑道：“蕭節使少年英雄，功澤大盛，得此擡愛，是我家吉家女郎之幸——”
蕭牧忙道：“得遇衡玉，是晚輩之幸纔對。”
孟老夫人未置可否地笑了笑，繼而道：“阿衡雖說較之尋常女郎沉穩幾分，但也到底尚且年少，如此之下，做長輩的不免就要替她多問一句——不知這蕭節使這句‘屬意’之下, 是何打算呢？”
吉南弦面色一正，覺得這句話問到了點子上——這回答尤爲重要！
蕭牧擡眼看向衡玉，字字清晰：“自當三書六禮相聘, 敬她重她, 予她真心, 護她安樂，隨卿所願，與卿同行，共扶持，同終老。”
他久宿沙場，多年所見即風沙血腥，早與青山軟水花草詩情相隔萬里，已不通什麼風花雪月，所言不過是出自內心，原原本本，無半點辭藻修飾，只一腔坦誠而已。
孟老夫人面上笑意未改，只又問：“那爲何是今日？”
她固然早就瞧出來了，但對方此行，不像是有太多準備的模樣。
坐在那裡的青年實話實說：“阿衡處處都好，正如家母所言，慧眼識珠者不止一人，晚輩怕有人將她搶了去。”
吉南弦聽得心頭一梗——說的莫不是金家郎君？
所以，眼下此局面, 竟是他多嘴所致？
精神略有些錯亂的吉家阿兄一時有些分不清什麼纔是重點了。
“慧眼識珠……”孟老夫人笑的慈和：“照此說來，我家阿衡是寶珠，蕭節使與令堂皆有慧目了？”
蕭牧跟着露出些許笑意。
然在衡玉眼中，此人仍掩飾不住骨子裡的緊張之感。
起初他面對她阿兄時，一句心儀於她張口就來，她還當他當真能從容自若，鎮定到底。
現在看來，十之八九都是強撐着演出來的。
吉南弦眼看自家祖母無絲毫反對此事的苗頭，不由地道：“祖母，這婚娶之事可非兒戲，還須慎之再慎——”
他倒不是不喜蕭節使，可喜歡歸喜歡，妹婿歸妹婿啊！
對於蕭節使做妹婿之事，他可謂無半點心理準備，若非說有，那也是反向的！
“南弦這句話說得倒是沒錯。”孟老夫人微微笑着點頭，看向蕭牧，道：“我家阿衡所歷之事，與尋常小娘子不同，因此她的性情與待事看法也非世俗主流，這一點，想必蕭節使已有所察——”
“是，阿衡與尋常女郎多有不同。”
蕭牧看向衡玉，溫聲道：“這不同之處大致在於，她身上多了個‘敢’字，見不公之事敢爲無辜者鳴不平，遇險阻敢爲心中所向不懼前路荊棘，身處黑暗污濁之中敢有破除沉暗之勇。她有決心，有智謀，不偏頗，不怨艾，若單拿其與尋常女郎相比，反倒侷限了，阿衡之長處，無分男女，皆爲出類拔萃，人中翹楚——”
衡玉聽到最後，只覺得逐漸變味，多少又有了些對方欲與她歃血爲盟就此結拜之感。
但是，此等略顯不大對勁的路數……她偏偏就是很受用。
坦誠來說，她喜歡被喜歡的人懂得並欣賞，越過男女之情。
吉南弦聽罷，不由地怔住。
這般回答，在他意料之外。
這些話乍然一聽，非在心儀之內，卻在心儀之上——
此中無身爲男子的俯視與凝視，甚至也不是所謂的愛憐與保護，反倒是目光位置對等的欣賞、乃至仰慕。
比起僅以男女情愛與陷入皮囊的淺薄心儀，此等真真正正的傾慕，無疑更加深扎牢固。
意識到這一點的吉南弦，方纔真正冷靜下來，拿客觀的目光看向了那位讓他敬畏又欣賞的蕭節使。
“方纔吉大人與老夫人提及，婚姻之事非同兒戲，在下亦深以爲然。”
思及方纔吉家阿兄堪比見鬼的反應，自知自己身爲武將煞名在外，蕭牧解釋道：“今日之言，斷無脅迫貴府就此應允之意，只爲表明心意而已，唯望貴府日後替阿衡思量親事時，亦可將在下考慮進去，而不必將景時視爲洪水猛獸亦或敬而遠之——”
見他小心翼翼，生怕嚇着她家中人，衡玉幾分想笑，幾分窩心。
“蕭節使言重了。”孟老夫人笑着道：“既已結作盟友，我們又豈會不信蕭節使的爲人……且說句無可厚非之言，若當真談婚論嫁，此一樁親事倒是我們吉家高攀，蕭節使又何至於將自己處於待人挑揀之境地？”
“論品性，阿衡與教導出阿衡這般品性的貴府上下皆在晚輩之上。論家世，蕭某出身微末無家族底蘊支撐，遠比不得貴府世代書香相承。”蕭牧語氣誠摯：“高攀二字，實不敢當。”
孟老夫人笑了笑搖頭：“蕭節使不必這般過謙。”
“不，晚輩如今處境難安，禍患實多，自知並非良配，不該過早妄談婚娶之事，只是仍存一份私心，方纔執意將心意言明——而既已決心開口，交由貴府思量權衡，便絕無從中隱瞞的道理，故有一事，還須向貴府如實陳明。”
衡玉聽到此處心口處一提，下意識地開口：“蕭景時——”
蕭牧聞聲看向她。
二人相視間，他眼中有些許笑意。
而後，衡玉便聽他對自家祖母道：“晚輩本姓時，而非蕭。”
吉家幾人皆是一怔。
孟老夫人笑意微斂，心底起了一個驚人的猜測：“蕭節使……原姓時？”
“是，名敬之。”蕭牧答得平靜乾脆。
一貫萬事不顯於色的孟老夫人神情霎時間凝滯。
“時敬之……”吉南弦怔怔地念了一遍這個名字，面色逐漸驚異，而後猛地自椅中起身，震驚難當地看着那青年。
於是，剛從“蕭節使竟想做我妹婿”這個驚人的認知中冷靜下來的吉家阿兄，再次陷入了另一個更加驚人的認知漩渦當中！
這一晚上，可算是將他一顆心折騰完了！
“蕭節使……竟是……？！”他未敢再提那個名字，還不忘看了眼緊閉的房門。
此時敬之，當真是他想的那個時敬之？！
寧玉亦是呼吸大窒，不可置信地抓了抓衡玉一隻手，聲音低而顫：“小玉兒，此事當真……”
衡玉與她輕一點頭，而後上前數步，站到了蕭牧身側，與祖母及兄姐道：“景時本爲已故舒國公之子，九年前僥倖逃過一劫，改換樣貌，更名蕭牧。”
“阿衡……你也早已知曉了？！”吉南弦險些仰倒——妹妹究竟瞞了他多少驚人之事！
“是，早在營洲時便已知曉。”衡玉坦誠道。
蕭牧站起身來，與她並立，擡手向孟老夫人和吉南弦致歉：“阿衡是因顧忌於我，才替我瞞下此事。”
“不……”吉南弦神色複雜地擺了擺手：“也不是這麼個道理，我並非是怪責阿衡未曾早些言明……此事，事關蕭節使的安危，本也不該隨意告知他人。阿衡無錯，蕭節使更無錯。”
他只是……實在太吃驚了！
“南弦說得對。”孟老夫人看着蕭牧，諸多話語到了嘴邊，到底只是輕輕嘆了口氣：“幸得老天還算有眼，當真是不幸中之萬幸了……孩子，苦了你了。”
這一瞬，衡玉轉頭看向身側之人，倏地眼珠一熱，紅了眼眶。
她說不上具體是怎樣的感受，幾乎是本能使然，便伸出手握住了他的手。
二人本就並肩而立，藉着她衣袖遮掩，這動作便還算隱秘。
蕭牧眉宇間現出一絲暖色，再看向孟老夫人幾人，只覺暖意尤甚。
“這般細瞧，倒的確還有一兩分往昔的模樣……你我少時雖相處不多，但還是留有印象在的。”吉南弦走近了些，思及時家的遭遇，再看着面前的青年，心中不禁一陣鈍痛，寬慰地拍了拍青年的肩，那拍肩的手滑落之際，便順勢想去握青年的手給予更深層次的安慰——
察覺到兄長的用意，衡玉忙將手鬆開。
吉南弦：“！”
他已經瞧見了！
好麼，竟當着祖母的面，就這麼拉上手了？！
迎着吉家阿兄的眼神，蕭牧儘量讓自己看起來不那麼心虛。
“時家舊事……我們心中皆是有分辨在的。”憶及舊事，孟老夫人的眼睛也有些發澀：“好孩子，這些年來伱究竟是如何過來的？可想要說一說嗎？若是不想談，也無妨……咱們只說日後便是。”
正如這孩子方纔所言，“蕭牧”出身微末，能走到今日這般位置本就是常人所不敢想，更何況還揹負着如此沉重的過往……
“多謝老夫人悉心相待，晚輩這些年來的經歷，無甚不可談的。”蕭牧面容平靜緩和，語氣釋然。
這份釋然，非是放下了仇恨與過往，而是試着與自己內心講了和——這一點改變，要從回舒國公府替父親祭冥誕那一晚說起。
而關於他這些年來所歷，則要從九年前說起。
一路而來揹負諸多的青年，選擇將自己的一切坦誠剖明。
蕭牧從此處書房離開時，已過子時。
在自家祖母和兄姐一致的睜一隻眼閉一隻眼之下，衡玉親自將人送了出去。
“你送我回來這麼一趟，怎就裡裡外外將自己的一切都給抖出來了？”去後院的路上，衡玉嘆氣問。
“既要表明誠意，坦誠相待不該是最基本之事嗎。”蕭牧的語氣是少有的輕鬆自在：“況且，說了出來也挺輕鬆的。”
衡玉握着他的手，笑了問：“話說回來，你此前不是還信誓旦旦說讓我挑的嗎，怎如今又這般急着管我祖母阿兄要名分了？”
她身側之人悠悠說道：“我何時要什麼名分了，說到底，不過是想討個做備選的資格罷了。”
“可你說了這樣一通，豈還有另擇他人的餘地？且又搬出了舊事真相來，直是叫我祖母的心都聽得軟了，還不知要如何疼惜你。便是我阿兄阿姐，那兩雙眼睛也都要爲你哭腫了——”
蕭牧聽了沉吟一瞬，道：“興許……這便是所謂的意外之喜了？”
衡玉遂狐疑地看向他：“蕭景時，你該不是存心在使苦肉計吧？”
蕭牧眼底含笑看向前方，不置可否：“兵家之計中，我最不擅長的便是此道了。”
“可我瞧你使得倒是得心應手啊。”衡玉擡手揪了揪他耳朵。
蕭牧輕“嘶”一聲，轉頭提醒她：“這可是在你家中，當心我喚了祖母和阿兄來——”
“如今你就仗着他們疼惜你是吧？”
蕭牧負手，語氣怡然：“非是如今，往後也打算以此作爲依仗了。”
“你好歹也是個人物，怎竟將這爭寵的手段使到我家中來了——”
“你早將我母親那一整顆心都爭走了，我深受此害已久，又何曾說過什麼了？”
月明如鏡，二人低低的說笑聲逐漸遠去。
……
另一邊，吉南弦回到居院臥房中，妻子仍未寢。
“怎麼纔回來？說了這麼久，都說了些什麼！”抓心撓肺多時的喻氏朝丈夫問道，並屏退了所有下人。
吉南弦垂着眼睛來到牀榻邊坐下，喻氏這才瞧見丈夫一雙眼睛紅透，不由一愣：“……你哭過了？這還不到出嫁時呢，是不是哭早了些？”
“不是因爲這個。”吉南弦雙手扶膝嘆了口氣，聲音微啞。
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(本章完)