殿試除了第一場進行了很長時間，後面的都如流水而過，不久，殿試結束。幾日後，袁來的狀元之名，響徹默京。
但這些都沒有影響到申家大院。
申家大院位於內城邊緣處，周圍沒什麼其他的人家，佔地也很寬，往內看去，朱漆大門上面，一個牌匾上寫着申府二字，大字招搖，邊緣鑲金。
大院深處，兩隊丫鬟各自結隊，他們經過時，互相狠狠瞪眼，好似對方就是自己的仇人一般，本來姣好的面容，卻一副苦大仇深的模樣，把那種美麗破壞的一乾二淨。
又有一隊丫鬟跟在一個男人身後，趾高氣昂，只有當那個男人回頭看他們時，這些丫鬟才收斂傲態，恭敬到了極點。
男人身材有些發福，也不算高大，濃眉重眼，眼眶深陷，他一手拿着鐵核桃，緩緩摩挲，一手拿着根菸鬥，不時地要抽上一口。
菸斗木質細膩，紋路清晰，呈現一種深沉的紫紅色，正是名貴的紫檀木。他抽的煙也很好聞，有種獨特的煙香。
他帶着一衆丫鬟，走到了大堂，堂內坐着一個矮人，這要是被其他人看在眼裡，定會驚呆了眼睛。因爲矮人等異邦人一般不會被允許進入內城！
這時候，矮人看到男人走了進來，頓時激動起來，趕忙起身說道：“申大人來得正好啊，我和貴府管事談的正好呢！”
男人的名字，正是申呈禾。
申呈禾沒有說什麼，只是點了點頭，讓矮人坐下，那矮人也收斂了興奮，緩緩坐下。
“福子，談的怎麼樣了？”
“稟老爺，談的不錯，他們新做的一批菸草和鐵器都成色很好，而且他說這一次的菸草加入了他們新制作的一些制化料，勁兒很大。”
“找人試了嗎？“
“試了，確實效果出衆。“
“嗯，那便交給你了，記住，手腳要趕緊，別露出馬腳。“他甚至連矮人的名字都不知道，他只知道，這人是給自己送錢來了。
“遵命，老爺。“吳福點頭哈腰，眼眸裡卻含着些冷酷的意味。
申呈禾點點頭，吳福的辦事能力他很有體會，幾十年來沒那件事有紕漏。
他吩咐完了後，便獨自出了門，門外早有一輛馬車等候。華麗的綢布擋住了窗口，裡面隱隱傳出煙氣兒。
驅車向東邊去，便來到東宮。
侍衛沒怎麼檢查這位申大人便放他進入，畢竟是自己人。
東宮朝陽殿乃是當今儲君李新陽的寢宮，遠遠看去，除了一片池塘風景秀麗外，便也沒什麼奇特的了。
申大人此時正恭敬地對着自家的主子，彙報着今日的生意情況，還有就是袁來的狀元之名。
李新陽點點頭，一雙丹鳳眼明明很好看，卻讓人生不出好感來，但申大人卻不會管自家主子長相如何，他投靠了二皇子，也就回不了頭了。
兩人沒有談到袁來的事情，李新陽一句“我自會處理”，申呈禾便閉口不談。
申呈禾家世不算太好，上一個申家主雖然也是朝廷命官，但卻被老皇帝親自賜死。
他還記得父親死的那日，天空陰霾，一個老太監手裡拿着一份毒酒，嘴裡說的話很模糊，自己記不清了，但是父親的話他記得很清楚：
“我申某一生清廉！怎會貪墨白銀上億？！如此明顯的栽贓，陛下啊！您怎麼就看不明白呢？”
老太監的腳步沒有挪動，終於，隨着一整急促的呼吸聲，申呈禾的父親心如死灰的唸叨了一句：“君讓臣死，臣不得不死！”
說完，這位一生清廉的老官員便飲下了毒酒。
牀底下的申呈禾使勁的捂着嘴巴，等到老太監走出了很遠以後，才顫抖着爬出牀底，他發現父親的面部全是肌肉抽搐所造成的褶皺，看起來是如此的悲憤。
申呈禾走出宮殿，發現今日的陰霾和那日的陰霾是如此的相似。
“父親，我不會像您一樣做一個只能被人潑髒水的清官了，我學會向別人潑髒水了。”喃喃的話語聲傳來，他的臉上還帶了些笑容，卻沒發現陰暗角落裡，有一個婦人慵懶的拉開油紙傘，散着步，打着哈欠。
這婦女的身邊跟着一位管事模樣的男人，正是吳福。
吳福神色很是複雜，但他擒着矮人屍體的手，卻穩定無比，沒有顫抖。他對着婦人說道：“大人，我已經在申呈禾的菸草裡下了您給我的毒，很快就會毒發。”
婦人點點頭，便轉身離去。
數日之後，申呈禾的屍體被發現在自家門外不遠處。