嗯？是老十六！
弘晴一大早就趕到上書房，然則並未等到授課的夫子，倒是李德全跑了來，傳了康熙老爺子的口諭，讓弘晴與老十三等人一併都到養心殿覲見，衆人得旨，自都不敢稍有耽擱，緊趕着結夥便向養心殿而去，方纔穿過一道便門，入眼便見一人直挺挺地面牆而跪，那背影眼熟得很，弘晴只一瞧，便已認了出來，赫然竟是老十六。
“嘿。”
認出老十六的，不僅是弘晴，老十四顯然也認出來了，只是並未多言，僅僅發出了聲意味不明的輕笑之聲。
“唉！”
老十五整日價跟老十六一道打混，自然與老十六熟稔無比，這一見老十六狼狽無比地跪在那兒，當真心有慼慼焉，忍不住便哀嘆了一聲，可腳下卻是不敢稍停，搖了搖頭，滿臉懊喪地向殿前行了去。
“活該！”
老十三一向與弘晴等人不對付，這會兒一見老十六如此受窘，心下里沒來由地滾過一陣爽利，嘴角一撇，已是低聲地咒了老十六一把，直惹得老十五怒目相向不已，然則老十三卻是半點都不在意，自顧自地向前走着，臉上滿是幸災樂禍的快意。
“厄。”
今年七月剛進上書房的老十七胤禮跟衆人都無甚瓜葛，這會兒倒也沒啥特別的反應，只是發出了聲含含糊糊的咕囔之音。
“十六叔。”
衆人的表現雖都不甚顯眼，可卻瞞不過弘晴的觀察，心下里自不免有些義憤之感慨，可也沒帶到臉上來，只是腳步稍稍一頓，拐了下腳腕，緩步向老十六跪着的所在行了過去，兩名負責看管的小宦官見狀，各自身子一振，似乎有出面阻攔之意思，可到了末了，還是沒敢擋着弘晴這個當紅貝子的道，訕訕然地各自分退到了一旁，弘晴也不理會，徑直走到了老十六的身旁，低低地喚了一聲。
“晴哥兒，我……”
老十六是昨兒個傍晚被押解回京的，在偏殿裡被關了一整夜，一大早又被提溜到了養心殿，卻連殿門都沒得入，直接被老爺子一道口諭勒令跪在了殿外，心中自不免滿是屈辱與悲憤，此際被弘晴這麼一喚，眼眶瞬間便紅了，哽咽着說不出句完整的話來。
“不妨事，一切有小侄呢。”
用不着去聽，弘晴也知曉老十六此際一準是滿腹的委屈與不甘，只是這當口上，弘晴卻也不好多說些甚子，也就只能是溫和地寬慰了老十六一句道。
“嗯。”
旁人的保證，胤祿或許不敢信，可對於弘晴，他卻是有着足夠的信任，也不再多言，只是重重地點了點頭，心中悸動之下，淚水已是忍不住狂淌而出了的。
“孫兒叩見皇阿瑪！”
老十三等人並未等候弘晴，而是徑直進了殿，待得弘晴行進大殿之際，衆人都已行過了大禮，早已是分站在了兩旁，如此一來，單獨進殿的弘晴立馬就成了衆人矚目的焦點，然則弘晴卻並不以爲意，疾步搶到御前，規規矩矩地便是一個大禮參拜不迭。
“免了。”
對於弘晴的姍姍來遲，老爺子顯然有些不悅，但並未出言苛責，只是眉頭不經意地微微一皺，聲線淡然地叫了起。
“孫兒謝皇阿瑪隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
老爺子聲線裡的不悅之意雖淡，可弘晴卻還是聽得出來的，自是知曉自個兒來遲恐不中老爺子的意，但並未放在心上，照着規矩謝了恩之後，便即退到了一旁，神情淡然地垂手而立，一派從容之態。
“人都已到齊，那就議議好了。”
弘晴站定之後，老爺子也沒再遷延，環視了下衆人，語調平淡地說了一句道。
“啓奏皇阿瑪，兒臣有本上參！”
老爺子話音剛落，四爺便即從旁閃了出來，一躬身，高聲稟明道。
“講！”
四爺的突然殺出顯然有些出乎老爺子的意料之外，以致於眼神裡竟有道精芒一閃而過，可也沒多遷延，只是淡然地吭了一聲。
“皇阿瑪明鑑，兒臣以爲十六弟此番行事如此孟浪，究其根本是法度鬆弛之故，今，天下承平日久，旗人繁衍已多，而兵額有限，餘丁生計日艱，卻又不思營生，每多雞鳴狗盜之事，風氣墮落，近年以來，不肖子弟越禮逾閒，干犯憲章者亦盡見迭出，所爲之事，竟同市井無賴，已到了不治不可之地步，兒臣懇請皇阿瑪下詔，整頓旗務，固我江山，如上以聞。”
四爺顯見是有備而來的，對老十六的違紀一事僅僅只是一帶而過，倒是對旗務廢弛大加抨擊，慷慨激昂地提出了整頓旗務之要求。
“嗡……”
旗務可是個敏感無比的話題，誰都知曉如今的八旗已成了朝廷的一顆毒瘤，已是到了不治不可之地步，然則卻沒誰敢輕易提起此事的，理由麼，很簡單，歷代清帝總將八旗看成是朝廷的命根子，明知道其已是腐朽不堪，卻還是死命地捂着，再說了，八旗子弟盤根錯節，隨便一個無足輕重的小卒子，七彎八拐地，都能跟權貴們扯上關係，整了一個，一準能牽扯出一大串來，試問，這等情況下，又有誰敢去捅那個馬蜂窩的，這會兒一聽四爺居然如此肆無忌憚地將旗務一事擡了出來，所有人等驚愕之餘，自不免亂議成了一片噪雜。
嗯，該死的四爺，居然跟太子串通在了一起，我勒個去的，這混球瞎了眼了？
旁人都在驚詫不已地亂議着，可對旗務早有預料的弘晴卻並未參與其中，而是飛快地打量了端坐在前墀下的太子一眼，一見其臉色雖平靜如常，可眼神裡卻透着股掩飾不住的喜色，立馬便猜到了箇中之蹊蹺，心不由地便是一沉，只是這當口上，還輪不到他弘晴去出頭攪合的，儘自心思叢叢，也只能先行忍將下來，默默地尋思着對策。
“皇阿瑪明鑑，兒臣以爲四弟所言甚是，八旗乃我朝之根本，萬不容有失，而今已到了非整頓不可之地步，兒臣不才，願請命爲之，還請皇阿瑪恩准。”
衆人尚在亂議之際，太子已是自得意滿地站了起來，一旋身，面朝着老爺子便是一躬，慷慨激昂地出言請命道。
“嗯哼，爾打算如何行之？”
老爺子可不是那麼好糊弄的，到了此際，又怎會猜不到太子的用意何在，左右不過是打算借整頓旗務之名攬權罷了，只是太子所提的乃是正事，老爺子縱使再不滿，卻也不能當衆拒絕了去，這便眉頭微微一皺，似笑非笑地追問了一句道。
“回皇阿瑪的話，常言道：上行而下效，今欲治旗務，須得由上而下方可得其宜，兒臣欲親領諸位弟弟操持此事，以情動之，以理服之，以利寬之，末了，再以律治之，或可得大治焉，此兒臣淺見也，還請皇阿瑪聖裁。”
爲了此番議事，太子可是苦心謀劃了好幾天了，心中自是早有了藍圖，此際聽得老爺子見問，自是不慌，一番話說將下來，當真自信無比。
“皇阿瑪明鑑，兒臣以爲太子哥哥所言甚是，兒臣願附驥尾。”
太子話音剛落，不等老爺子有所決斷，四爺已是再次揚聲附和了一句道。
“皇阿瑪，兒臣也願隨太子殿下一併整治旗務，還請皇阿瑪恩准。”
老十三顯然是早就受了四爺的囑託，此際跟着站了出來，語氣堅決地表了態。
嘿，四爺果然是不甘寂寞之輩，這麼猴急着要表現，着實是不知所謂，想來他是沒看透老爺子拿下工部、罷免熊賜履的良苦用心之所在，如此這般地跟着太子瞎鬧騰，當真是損人不利己，何苦來哉！
弘晴先前還在奇怪四爺爲何好端端地跑出來爲太子打先鋒，可細細一想，已然猜到了始末，無非是看着三爺父子鬧騰得紅火，自覺落了後手，這纔會打算利用太子急欲攬權的心理，玩一回喧賓奪主的把戲，此無它，太子身居九重，自然是不可能真兒個地出頭露面去整頓旗務，大體上也就是坐鎮東宮，具體細務麼，還就只能依靠四爺、十三爺出面去整，整得好，那是四爺辦事得利，整得不好麼，那就是太子指揮不當，這買賣無疑做得，只是四爺千算萬算，卻是沒看破最關鍵的一層——原也無須四爺如此迂迴，老爺子本來就打算給諸位阿哥一個表現的舞臺的，而四爺這般猴急之態一出，丟分乃是篤定之事，當然了，這與三爺父子卻是沒多大關係的，倒黴的只是盼着天上掉餡餅的八爺一夥人而已。
“老三，你怎麼看此事？”
老爺子並未就太子等人的求肯有所表態，而是環視了下衆人，視線最終落在了三爺的身上，略一沉吟，直接點了三爺的將。
“皇阿瑪明鑑，兒臣以爲旗務確須得好生整頓一番，然，事涉國之根基，還須得謹慎爲宜，切不可草率行事，以免後患無窮。”
對於旗務一事，三爺昨兒個就得了李敏銓的提點，心中有數，自是不慌，應對起來，倒也中規中矩得很，只是這答案顯然不甚合老爺子的意，這一點，從老爺子微皺着的眉頭便可見一斑。
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