宋墨本能地偏過頭去，避開了宋宜春扇過來的那一掌，不由自主地道：“爹爹，怎麼可能是我？”
不知道是因爲兒子做的事讓宋宜春太氣憤，還是兒子躲開了那一巴掌，宋宜春怒不可遏，大聲喝道：“孽障，你還狡辯！”說着，一指腳下，“你給我跪下！”
宋墨微愣，跪在了父親的面前。
“杏芳親口承認，看見你和梅蕊廝混；陳桃證實，那玉佩就是你的東西，而且是在你去遼東時不見的。人證物證俱在，你還說不是你做的！”宋宜春氣得直哆嗦，“你三歲的時候，我請了教頭告訴你習武，你五歲的時候，我請了翰林院的大儒爲你啓蒙，就是你弟弟，我也沒這樣費過心血。我和你娘在你身上花了多少功夫，你就是這樣回報我們的！還好你娘走了，要是你娘還活着，豈不是要被你給氣死！你這不孝東西，英國公府的臉都給你丟光了……”
陳桃……
怎麼會？
不可能！
宋墨震驚地望着父親。
杏芳是母親身邊的另一個大丫鬟，他和母親身邊的丫鬟接觸的不多，誣陷他還有可能。可陳桃，是他的奶兄，是他乳孃的次子，他和胞兄陳核五歲即進府服侍他，這次去遼東，近身服侍的是陳核，誰都有可能背叛他，陳桃怎麼會？
靜靜地聽着父親的喝斥，他的表情漸漸變得複雜起來，直到父親的怒火告一段落，他這才低聲道：“爹爹，這件事真的與我無關！您想想看，那玉佩雖比不得府裡的其他東西，可到底是老祖宗隨身之物。是我百日時祖父當着衆多親戚朋友的面送給我的，我就是再糊塗，也不可能把它送給一個婢女？那豈不是昭然若揭地告訴別人我和她有私情？何況我身邊從來不曾斷人，做了什麼事，一問就知。就算是陳桃記得不清楚了。還要嚴先生，還有餘簡他們……”
“你還好意思提！”宋宜春卻一聲冷笑打斷報宋墨的話：“你可知道杏芳是怎麼說的？”他驟然撥高了聲音。大聲道，“她說梅蕊不敢不從，知道事情一旦敗露。她將死無藏身之地。又怕你事後不認賬，這才趁着和你歡好的時候偷拿了塊玉佩，原準備是向你母親求情的，誰知道你母親突然病逝。她懷孕四個月，我又要把她許配人。她知道紙包不住火了，驚恐之下，這才撞柱而亡的……”他說着，一掌拍在了炕几上，蠻橫地道，“今天的事你說什麼也沒用，我要替你死去的母親好好地教訓教訓你！”他高聲喊着粗使的婆子，“把世子給我拖下去，打二十大板！”
這上房當差的都是蔣氏的人，幾個婆子聞言不由的面面相覷。
宋宜春拿起手中的杯盅就砸了過去：“狗/東西，我就指使不動你們！”
宋墨只得對幾個婆子道：“父親代母親教訓我，本是應該。”一副束手就擒的模樣。
幾個婆子這才慢吞吞地走了過來，低聲說着“世子爺，得罪了”，一面將宋墨架起來。
宋宜看着大怒，道：“就在這裡打，給我就在這裡打。”
幾個婆子望着宋墨。
宋墨點了點頭。
幾個婆子這纔拿了春凳過來。
宋墨趴在了凳子上。
一個婆子上前，低聲說了句“世子爺，您忍着點”，然後拿起丈長竹棍打起來。
她們是內院的粗使婆子，平日裡最多不過是奉蔣氏之命打打丫鬟，對宋墨來說，根本沒有什麼殺傷力，何況她們有意放水，打在宋墨身上，更是不痛不癢。
宋宜春看着氣得滿臉通紅，上前推推開幾個婆子，奪過那婆子手中的竹棍朝着宋墨就是狠狠地一下，屋裡這才發出了第一聲悶響。
宋墨不由吸了口氣。
宋宜春猶不解似的，一面打，一面罵：“你這孽子！無法無天了！這要是傳出去，你讓別人怎麼議論你死去的母親！可憐她一聲好強，從來不曾輸過別人……”
宋墨聽着，眼前一片水光。
父親一向不擅長處理家務事，母親病逝，又冒出這種事來，父親怕是氣糊塗了，他要打自己出氣，就讓他打好了。
他乖乖地趴在那裡任父親打。
噼啪，噼啪的聲音，何止二十板。
宋墨忍着。
白色的綾褲上浸出血來。
婆子們駭然。
有仗着曾經得蔣氏青睞的婆子低聲勸道：“國公爺，不能再打了！再打，世子爺受不住了！”
宋宜春彷彿這纔回過神來似的，他看着兒子綾褲上的血，愣了愣，“啪”地一下丟下了竹棍。
宋墨和幾個婆子都鬆了口氣。
誰知道宋宜春卻一下子撩開了內室的暖簾，朝着外面喊着“護衛”。
屋裡的人都露出錯愕的表情來。
這裡是上房，是蔣氏的內室，護衛是不能進垂花門，內院自有她們這些婆子巡夜。
可更讓他們驚訝的是，宋宜春聲音一落，就有幾個身材魁梧的護衛走了進來。
宋宜春指着宋墨：“給我把他拖院子裡去，給我狠狠地打！”
這幾個人，宋墨一個都不認識。
他心中一動，想起身，卻覺得全身軟綿綿使不上力。
“爹爹……”他睜大了眼睛望着父親。
父親卻像沒有看見似的，幾個護衛則手如電摯般地上前用指拇粗的牛皮筋將他綁了起來，動作無比的嫺熟，一看就是慣做這事的人。
“爹爹！”宋墨滿臉的不敢置信。
他習的是內家養身功夫，雖不如外功夫看上去那樣的雄武，也還只是略知一二，等閒人卻休想動他，而他現在，不僅全身鬆軟。而且真氣亂竄，顯然已不受他的控制。
幾個婆子也感覺到了異常，瑟縮成了一團。
宋墨沉下心來，想把體內的真氣凝聚起來。
幾個護衛將他擡了出去，外面早已準備好另一張春凳。立在春凳旁的兩個護衛手裡拿也不再是竹棍。而是用來杖責充軍之人的殺威棍。
宋墨盯着父親。
宋宜春卻看也不看他一眼，吩咐幾個護衛：“給我打！”
棍子落在宋墨的身上。宋墨彷彿五腑六肺彷彿都挪了位。
很快，他額頭上就冒出細細的汗。
“爹爹！”此起彼落的“噼啪”聲中，宋墨擡起頭來。問站在廡廊下的父親：“爲什麼？”
宋宜春的目光冷的如千年寒冰：“孽障！你做的好事。還敢問我爲什麼！”
“爲什麼？”宋墨望屋檐下的鳥籠。
那個食水小罐用白玉雕琢的，是五歲時，父親送給他的。
他望着牆角那株石榴樹。
那是他八歲的時候，父親和他一起手植的。
他望着在寒風中盪漾的鞦韆。
那是弟弟三歲的時候。父親和他一起給弟弟做的。
“爲什麼？”宋墨問父親，眼淚不受控制地落了下來。
香樟樹旁。有他曾經用過，現在送給了弟弟的蹴球；葡萄架上，還留着他給藤蔓牽引的紅繩……
“爲什麼？”他大聲地問父親。
父親只是冷冷地看着他。
宋墨看着父親，意識和視線卻都開始慢慢地模糊起來，時間好像慢長的讓人無法忍耐，又短暫只過去了剎那。
耳邊依稀傳來父冷峻的聲音：“把他給我拖到內室好生看着。”
落在身上的棍子停了下來，父親的話卻比棍子更疼地打在了他心上：“呂正，你去請大老爺、三老爺和四老爺來，就說宋墨德行有失，我要開祠堂！”
開祠堂！
宋墨軟軟地趴在身凳上，全身像被打斷了似，痛不欲生的感覺讓他的人開始有點恍惚。
開祠堂嗎？
下一步是什麼？
先請旨廢了他的世子之位，還是把他逐出家門？
眼裡的淚已乾澀，宋墨的艱難地擡起頭來：“爲什麼？”
白色的光，綠色的影，刺眼的紅色，暗沉的褐色，交組成一片光怪陸離的光影。
“身體受之於父母，您要，您拿去好了。可爲什麼要這樣？”他看不到他要找尋的那個人，“我只想問一句，爲什麼？”
沒有人回答他。
“啪！”的一聲，他被丟在了內室的燒着地龍的石磚上。
安息香甜甜的味道飄浮在暖暖的空裡，讓人昏昏欲睡。
宋墨咬着舌尖，努力地讓思緒集中起來。
他不能睡，這一睡，可能就再也醒不來。
他不怕死。
人遲上會死。
有重於泰山，輕於鴻毛。
雖然他現在的死輕於鴻毛……可他也不想死！
既然別人不告訴他爲什麼，那他就自己找出答應來。
宋墨扎掙着想爬起來。
可他一動，口裡就涌出腥熱的血。
他受了內傷！
原來，父親是真的要他死啊！
宋墨笑。
他一寸寸地朝前挪。
前面是臨窗的大炕。
他就是死，也不會卑躬屈膝的死！
宋墨經過之處，留下一道血跡。
他在想餘簡，想陳桃。
他們恐怕都遇難了。
早知道這樣，就應該讓餘簡和那些護衛一起返程的。
也免得白白多丟一條性命。
好在陳核沒有跟着回來。
乳孃只有他們兄弟倆，陳桃去了，還有陳桃能幫着養老送終。
不過，上房這麼大的動靜卻沒有一個人來，可見父親早有安排。
得想個辦法通知他們纔是。
能逃就逃了吧！
宋墨喘着粗氣，靠在了臨窗大炕旁。
對面茶几上景泰藍花觚裡插着的兩株白色木芙蓉開得正豔。
可他知道，養在花觚裡的花，開得再好，過幾天也會凋零。
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