第223章 補救

被這個消息驚呆了的,還有二太夫人。

她顧不自己年事已高,即刻就要起身去靜安寺衚衕問個究竟,卻被神色疲憊的五太太給攔住了:“這件事,還是等老爺回來了再作計較吧?要緊的是,怎麼給紀家一個交待?”

英國公府可不是濟寧侯府,既然已經下了聘,就算是他們反悔,也得看英國公府答應不答應,而方洲已做了浙江布政使,這份人情該怎麼還?拿什麼還?五太太想想都覺得心如亂麻,不禁道:“七叔這是怎麼了?就算是不答應紀家的婚事,也應該好好跟老爺商量纔是,怎麼能就這樣貿貿然就答應了英國公府的提親?那英國公府是什麼人家?那可是太祖的養子,寵恩幾朝的煊赫世家!他們家的世子,什麼樣的小姐娶不着,竟然要和竇家結親,要娶了剛剛鬧出姐妹易嫁的壽姑。只怕這世子有什麼不妥之處……這豈不是害了壽姑!”又道,“七叔家裡要是有個正經的婦人幫着主持中饋,也不至於亂成這個樣子!”

二太夫人不住地點頭,吩咐柳嬤嬤:“去打聽打聽那英國公府的世子到底是個怎樣的人?”

柳嬤嬤應聲退下。

二太夫人和五太太商量:“紀家那邊,要不要讓老六媳婦過去遞個話?”

這可不是尋常的婚事,憑着幾個婦人在那裡說和的,這可是兩家人商定下來的事,其中還不知道有多少曲曲彎彎,六弟妹一介女流,竇家怎能把她推上前?就算是有這心,六弟妹也未必拿得起!

五太太不想讓婆婆擔心,笑道:“就算是要請六弟妹出面,也要讓老爺知道纔好。”

兒媳婦敬重兒子,沒有哪個婆婆不高興的。

二太夫人點頭,和五太太一起等到了竇世樞回來。

竇世樞半天都沒有回過神來。

“七弟,真的和英國公府結了親?”他不敢相信地又問了一遍。

五太太點頭:“我雖然沒有進去,但宋家的聘禮一溜地擺在正院裡,正門四開,任由左鄰右舍的觀看,一百二十四擡,我斷然不會看錯。”

竇世樞坐不住了,道:“我這就去趟靜安寺衚衕。”

五太太當初沒進去,就是要配合丈夫行事,丈夫沒有拿定主意之前,她是什麼話、什麼事都不會做的。

兩人一起去了靜安寺衚衕。

因已是黃昏時分,竇家已關了大門,可一百二十四擡的聘禮,加上英國公府的名頭,還是讓竇家的鄰里興奮不己,議論紛紛,以至於靜安寺衚衕莫名地瀰漫着股熱鬧喜慶的味道。

五太太眉頭微蹙。

竇世樞卻不動聲色地進了門。

大紅色的龍鳳喜盒整整齊齊地擺正院的中間,聽到通稟迎上來的竇世英眉宇間透着幾分毅然決然地上前和他見禮。

竇世樞不由在心裡長長地嘆了口氣,知道這件事再無轉圜的餘無,不免心裡有些淡淡的失落,道:“宋家的事,你可打聽清楚了?”

竇世英接下宋家聘禮的時候,就已經準備好了被竇世樞責備一番,此時竇世樞心平氣和地關心着壽姑未來,反而讓他微微一愣,心中升起些許的愧疚來,不由低聲道:“打聽過了……人我也看見了……配得上壽姑……”

竇世樞不再多說什麼,問了問兩家結親的過程。

當他知道竇世英已經寫下了婚書,並定下了八月二十四日的婚期時,不禁瞥了五太太一眼。

五太太頓時臉漲得通紅。

竇世英則喃喃地解釋道:“婚期是有點急,可趁着舅太太在京都,早點把壽姑的事了了也好……

竇世樞頷首,笑着吩咐妻子:“既然壽姑出閣在即,你就去看看她吧!”又對竇世英道,“有什麼要你五嫂幫忙的,你只管開口。”

我還敢要你們幫忙啊!

竇世英在心裡嘀咕着,嘴裡卻唯唯應喏。

五太太去了竇昭那裡。

竇世樞就說起趙思來:“……他由上峰陝西布政司推薦,不日就要升湖廣佈政司參議了。這對他來說是個好機會。那湖廣佈政司李大人背上長了個癤子,夜不能寐,到了今年夏天,已是惡臭難掩,精神也一日不如一日。”

他雖任刑部尚書,可在吏部經營二十幾年,又貴爲內閣學士,這些事怎麼能瞞過他的耳朵。

竇世英知道,這是竇世樞在向他示好,算是彌補之前對竇氏姐妹的傷害。

他雖然覺得憤然,可舅兄的前程卻由不得他自私。

竇世英朝着竇世英拱手,道:“舅兄的事,還要仰仗五哥多多關照。”

“趙家和我們家幾輩的交情,我和睿甫也是故交,七弟這話就太見外了。”

兩人之後又議了會朝政,竇世樞夫妻這纔打道回府。

車上,五太太對竇世樞道:“六弟妹得了消息也過去了,我過去的時候,她正坐在壽姑的內室哭呢?聽那口氣,英國公府的世子脾氣有些不好……”

沒等她把話說完,竇世樞已擺了擺手,道:“現在說這些有什麼用?你到時候只管高高興興地去吃喜酒就是了。”然後道:“等會你先回去,我還要去趟玉橋衚衕。”

五太太遲疑道:“這麼晚了……”

“這種事,越早處置越好。”竇世樞冷靜地道,“拖來拖去,只會讓紀家認爲我們在敷衍他們——我們要拿出誠意來才行。”

五太太還有點不放心,道:“方大人的事……”

竇世樞擺了擺手,道:“我自有主張!”

五太太不再問什麼,在家門口下了馬車,恭送馬車馳出了槐樹衚衕,這才轉身回了府。

紀老太爺半閉着眼睛躺在醉翁椅上,正琢磨着竇世英的不告失約。

自己請竇世英,不過是想和竇世英結交。可他卻生硬地拒絕了自己的邀請,只有一個可能,那就是竇家把紀家的意思轉告給了他,而他十分的不滿意這樁婚事!

見明一表人才,又有功名在身,少年得志,不管從哪方面來看都是乘龍快婿的最佳人選,竇萬元還有什麼不滿意的?

不如明天再給他下張請帖,他要是還不到,自己就親自去靜安寺衚衕拜訪他。

人怕對面。

難道他好意思當着自己的面拒絕這門親事嗎?

想到這裡,他高聲問隨身服侍的小廝:“十六少爺回來了沒有?”

紀詠在家排行十六。

紀老太爺感覺自己好像有幾天沒看見紀詠了。

小廝忙道:“小的這就去請十六少爺。”

紀老太爺“嗯”了一聲,有小廝進來稟道:“老太爺,槐樹衚衕的竇閣老過來了。”

紀老太爺很是意外,連聲讓小廝請竇世樞花廳裡坐,自己換了件見客的衣裳,去了花廳。

竇世樞開門見山就說了來意,並滿臉愧色地道:“說來說去,這個事都是我的錯,我沒有想到五侄女出嫁之後,七弟怕四侄女嫁不出去,沒有知會我們一聲,就匆匆忙忙地和英國公府結了親……”

縱然老道如紀老太爺,也忍不住露出驚訝的表情:“怎麼會?”

兒女的婚姻大事又不是買青菜蘿蔔,能說買就買的。

這個英國公府又是從哪裡冒出來的?

英國公府可不是濟寧侯府,那可是真正的簪纓之家,世受皇恩,長興不衰的顯赫之家。

不要說他一個小小的竇萬元了,就是他,也不可能指使得動英國公府和自己演戲!

紀老太爺不由沉聲道:“你可打聽清楚了,真是英國公府?”

竇世樞沒有想到紀老太爺會有如此一問,但他想到聘禮中既有用臉盆大小的整塊壽山石雕刻而成的年年有餘,也有燦若雲錦的刻絲和蜀繡,那英國公府又豈能是假冒的?

他委婉地道:“今天下午宋家擡了一百二十四擡的去靜安寺衚衕下聘,我這才知道。趕過去的時候,已經遲了。兩家不僅寫了婚書,連婚期都定在了八月二十四日。”

紀老太爺不由哂笑。

自己真是越老越不經事了,竟然說出這樣的話來。

他望着眼前神色真誠的竇世樞,腦袋飛快地轉了起來。

“見明的伯父在工部這麼多年,一直想把宜興的水路修一修,可若是私人出資,不免有欺世盜名之嫌,還是由官府主持,我們紀家尾隨的好……”

爲官一任,造福一方。

可若能造福家鄉,卻能萬古流芳,讓子孫受益。

宜興不過是個小小的縣城,怎麼會在皇上的眼裡?何況朝廷這兩年接着疏竣了運河和黃河舊道。

竇世樞暗暗苦笑。

這是紀家在向自己要補償了。

欠債還錢,天經地義。他能不答應嗎?

“這是好事。”竇世英笑道,“紀大人有什麼要我幫忙的,只管開口!”

紀老太爺滿意地送走了竇世英。

紀詠回來了。

他笑容滿面,興致高昂,紀老太爺見了心中一滯,不知道說什麼好,一時間語塞。

倒是紀詠,笑着問紀老太爺:“您找我什麼事?”一副你再不說我就走了的樣子。

紀老太爺想了想,反問道:“你去做什麼了?這幾天忙出忙進的,沒看見你的影子。”

紀詠笑道:“沒什麼事,就是和朋友出去小酌了幾杯。”然後打了哈欠,道,“有什麼事昨天再說吧?我困得不行了。”

說完,也不管紀老太爺說什麼,徑直出了紀老太爺的房間,讓紀老太爺氣得只吹鬍子。

紀詠卻在心裡偷樂。

和何煜一起打了魏廷瑜一頓悶棍,他感覺心情好多了。

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