八月十四。
有風塘，深鬱的桐影到了夏末的時候已經泛起了墨綠色。姬野站在屋檐下，涼風習習。
他得以見到息衍的時間並不多，在有風塘就更少，雖然他本該是息衍的貼身衛士，可是將軍行蹤不定是衆所周知的事情，坐在禁軍軍帳中的多半是息轅。這次卻是息衍的忽然召喚，讓他有些擔心，不知道是否最近東宮裡面禁軍裡的混亂都傳到了將軍的耳朵裡。
“進來吧。”息衍的聲音從屋裡傳來。
姬野踏進中堂，看見端坐在案前披閱公文的息衍。息衍並不看他，隨手指了指面前的椅子，讓他坐下。
“今天找你來，知道是爲什麼麼？”息衍的聲音淡淡的，臉上也沒有表情。
“不知道。”姬野搖了搖頭，心裡更虛，光憑鬥毆這一項，或許就夠撤銷他的軍籍了。東宮紫柳營一直是世家子弟的樂土，偏偏他是個全無背景的平民。
“你是東宮駐守的禁軍，我問你當然是查詢東宮的防禦！”息衍一邊走筆如飛，一邊搖頭。
“哦！”姬野鬆了口氣。
“東宮現下禁軍一共多少人？”
“一共三百八十名，還有駐守祖陵的五百驍騎，加起來八百八十。”
“嗯，”息衍點了點頭，“駐守祖陵的五百驍騎軍紀如何啊？”
“這個……”姬野猶豫起來，東宮禁軍遠離禁軍大營，到不了息衍手中，又不聽三軍將領拓拔山月的調度，祖陵的五百驍騎雖然是比紫柳營的紈絝好些，不過也是一團黑墨，要讓他說好，他也覺得難以出口。
“看來是沒什麼好轉了。”息衍並不見怒氣，“前些日子祖陵鬧鬼的消息在南淮城裡傳得很囂張，到底是驍騎們透出來的，還是紫柳營的人？”
“這個……”姬野還是啞口無言。
東宮遠在城郊，和祖陵比鄰，令儲君守衛祖陵，是下唐的舊俗。也許是太過偏僻，東宮鬧鬼的消息就從來沒有斷過，起初百里煜說死也不肯住在東宮了，百里景洪迫不得已才令世家選送了一批女孩兒陪他。不過除了百里煜的倆楓園裡人多，東宮還是個荒涼的地方，夜深人靜的時候，別說女侍，內監都不敢四處走動。
“祖陵也是百里氏分家的宗廟，這種捕風捉影的事情不要傳到國主耳朵裡纔好。所以我看駐守祖陵的驍騎要撤換一些，我已經從禁軍中抽調了一些得力的人手，這幾天就要安排進去。驍騎的統領也是遊擊將軍幽隱吧？”
“是！”
“你拿我的手書，讓幽隱把這些人安排去祖陵一帶守衛，再有這種荒誕不經的傳聞，”息衍擡眼看了看姬野，“五百驍騎連同幽隱我全部撤掉！”
“是！”
息衍在寫完的信上印上自己的印鑑，遞給姬野：“去吧。”
姬野收下了，想要退出去，忽然聽見息衍淡淡地在背後說：“玩可以，不過不要太瘋了，尤其是不要拐帶金帳國的世子到處跑。金帳國的少主，禁軍的青纓衛，爲了一個書館的女伶和堂堂的遊擊將軍當街大打出手，我也真是服了你們。”
姬野不敢吭聲，縮了縮腦袋，當作沒有聽見，一溜就不見了影子。
息衍在他身後擡起頭來，笑了笑：“北6瀚州未來的主人，竟也真的心甘情願跟着這個小子跑東跑西。”
“叔叔。”息轅進屋來。
“這麼早就晚飯了麼？”息衍看着窗外西斜的太陽。
“不是……”息轅的神色有一絲緊張，“有客人。”
“有客？誰會知道我回來了？”息衍微微地皺眉。
他忽然煞住了，高瘦的老人沒有等待通報，緩緩地踏進了中堂，不動聲色地站在門邊。
“你下去吧，”息衍對着侄兒擺了擺手，而後轉向老人，“翼先生爲什麼會急着來這裡？”
“爲了那柄劍。”
“我剛剛安插了更多的人手，目前還沒有更加翔實的消息。”
“不必了，我有！”翼天瞻走到桌邊。他的指間似乎捏着什麼，穩穩地放在了一頁信箋上，可是息衍卻看不見，只能聽見那個東西摩擦着紙面的“嚓”的微聲。他心裡完全明白了，不再說什麼，只是望着窗外長長地舒了一口氣。
翼天瞻瞥了他一眼：“你早就知道她的存在，是不是？”
“她死了麼？”息衍低聲問。
“還沒有，我饒過了她這一次，但是如果你想她活得更長一些，”翼天瞻的聲音冷澀如冰，“就去跟她談談。”
“三杯出尺劍，鼓罷驚潛龍；青山融碧血，獨嘯水雲中！”
先生的醒木在桌面一擊，手指在長琴絃上掃過，他長身立起，也不回頭一顧，徑自掀開簾子走入臺後。醒木聲和琴聲猶然不絕，如同雷後清雨，嫋嫋然無窮無盡。
樓上樓下靜了一刻，雷鳴般的掌聲忽然響起，夾雜着叫好聲和呼哨聲。
“看我三尺劍，一鼓驚潛龍！好啊！”二樓垂着紗幕的雅座中，有人放聲長嘯。
有僕役捧着滿盤的銀毫散上臺去，滿地銀光跳躍，在地板上叮叮噹噹響成一片，臺下更加歡騰，人們紛紛站了起來。
在無邊的歡鬧中，織金的軟鞋無聲地踏上樓梯。女人低着頭，沿着過道走到最裡一間空着的雅座裡坐下。一陣含着水氣的花香在走道上飄過，引得雅座裡的人們紛紛探出頭來，最後只看見曳地的淺紫色裙裾消失在盡頭。
這是一間小小的白紗籠成的閣子，可以坐三四個人，現在卻只有她一個。
“你來遲了，錯過了出彩的一段。”右手的紗幕後傳來男子的聲音。
“是麼？第一次來這種地方，想不到那麼熱鬧，這次爲什麼不在酒肆？”
“這是說演義，市井裡的粗人喜歡的東西，英雄美人，生離死別，很熱鬧的。宮裡的女官，穿衣用的是冰錦，香料用的是龍涎，大概沒機會見到這種場面，不過來一次南淮不聽一場演義，也算了白來了。我怕你還沒來得及見識，就沒有機會了。”
女人的雙手無聲地滑進衣袖裡：“將軍的意思，我聽不明白。”
“你見過蒼溟之鷹了？”
“見過。”
“以蜘蛛絲想去殺蒼溟之鷹，我勸你還是不要冒險。”
“嗯。是他讓你傳話給我麼？”
“他要說的很簡單，想必你也都知道，我來這裡，只是想勸你離開。”
“離開？”
“幽長吉爲什麼選擇你守護這柄劍，我不知道。不過，”息衍頓了一頓，“你不是一個天驅，甚至算不得一個武士。也許每一代都會有一個人留下來守護那柄劍，但是這個人不該是你。”
“那是誰呢？是你們麼？你們這些殺了他的人。”
息衍沉默了一會，低聲苦笑。
“爲了什麼呢？只是因爲他救過你，所以你對他有情？”
“爲什麼……怎麼說呢……我不過是回想起他的聲音，所以那麼多年，我那麼想回北方的山裡去，可是卻踏不出南淮城。人心真是永遠學不懂的東西，包括自己的心。將軍只是想要那柄劍，何苦那麼苦苦地探究呢？”
息衍沉默了很久：“如果你算是我的敵人，那麼多年，你是唯一一個我看不透的敵人。”
“所以你至今都沒有動手，是麼？”
息衍嘆了一口氣：“你守不住的。你的蜘蛛絲殺不了蒼溟之鷹，我也不是他的對手。你已經守護那柄劍十四年了，永遠都沒有完麼？你一輩子就想這樣？”
“一輩子……”女人輕輕地說。
她沉默了一會兒：“看着園子裡的花開了，我常常會想，我就像園子裡那些花，其實一生只開一度。我開花的時候，恰好和我丈夫在八鬆相遇，那也就是我的一生了。其實那柄劍，或者什麼天驅的秘密，我都不在乎，我只是相信他一個人而已。”
“還沒有厭倦這種腥風血雨的日子麼？”
“將軍在說笑了，掀起腥風血雨的，是將軍這樣的男人才對吧？”
息衍沉默片刻：“去年，我在秋葉城裡買了一棟房子，就在清冶湖邊。不是什麼很大的房子，但是全是沒有漆飾的松木建構，白綿紙糊的門窗。木質的地板架起在半尺高的骨架上，不受地氣，冬夏都很乾爽。還有一扇朝向湖面的大窗，推開來，外面就是棗子林，然後是一望無際的湖水。清冶湖你知道的，早晨的湖水是深碧的，中午太陽升起，則是淡藍。有沒有興趣去住在那裡？”
“只要我告訴你蒼雲古齒劍的所在，你就可以送我回北方，一生一世都不用回到這裡，是不是？”
“我會爲你辦好新的行牒，晉北國對於天啓的皇帝而言就像是化外之地，沒有人會知道你的來歷。你們生來不就是該像雲一樣在空中飄流麼？無論天羅還是天驅，始終不該有任何的人拴住你的腳。”
女人笑了起來。她一笑，就像是晚來的春雨打落滿樹的花那樣，點點滴滴都是春情：“將軍爲我買了房子，幫我離開這裡，在晉北那種苦寒之地居住。不知道將來會不會有空，春暖花開的時候可意憐奴，來看我一下，少住幾日呢？”
“大概不會。”
“以前倒是也有人說要帶我離開這裡遠走高飛呢，難道將軍是個薄情的人，要讓我獨自一人遠走高飛麼？”女人還是笑。
息衍也不生氣：“園子裡的那些花，一生只開一度，你剛纔自己說的。”
女人不笑了，低下頭：“就算我願意，幽隱怎麼辦？”
“放棄吧，你難道不明白，那個孩子根本不像他的父親，他沒有他父親的勇氣。而他也不是你的孩子，他已經是百里景洪的了。在野心家的手中，絕不會有真正的天驅成長起來。”
女人冷冷地笑了：“真正的天驅又如何，是真正的天驅下了對我丈夫的格殺令，而百里景洪收留了他的兒子。”
“百里景洪爲什麼收留幽長吉的兒子，我也不清楚，不過據我所知的百里景洪，絕說不上什麼寬仁慈和的君主，他每做一件事，必有所圖。你是寄居在虎窩中求生。”
“虎窩……世上哪裡不是虎窩？”
息衍沉默了一會兒，低低嘆息：“走吧，忘掉一切，你本來就該是自由的。”
女人的身子微微一抖，也沉默起來。
許久，她低聲說：“我會仔細想想，等我想好了告訴你。”
“剩下的時間不太多了，蒼溟之鷹已經決定動手，我們把日期定在九月初四，那天夜裡會有一輛黑色的油篷馬車等在紫樑街東口的凰月坊口，我和蒼溟之鷹都會在那裡。”
“你們兩個人怎麼能闖東……”女人說到這裡忽地煞住。
“東宮祖陵，是麼？”息衍的聲音從輕紗那邊悠悠地傳來，“其實無論是我或者蒼溟之鷹，早就確認了那柄劍的位置，龍血骨結咒印只要還在，一般人就別想踏進咒印的劍圈。下唐還沒有能夠把它移走的秘道大師吧。”
“好吧。爲什麼是九月初四？初三是你的生日。”
“我還想生日的晚上好好地喝醉一次，人生在世，能過的生日不過百數，錯過了可惜。”息衍笑笑，“我等你的消息。”
女人不再說話，起身走出了雅座。
她走到樓梯邊，聽見了背後的聲音：“瞬卿。”
“將軍還有什麼事麼？”她停下，並不回頭。
“我只是忽然覺得我對你的背影那麼熟悉。仔細回想，每次我們有約都是我去看你的背影，”息衍搖着頭，笑了笑，“所以我想看一看你回頭。”
女人低頭看着自己的腳尖，許久許久，而後緩步下樓，終於還是沒有回頭。
書館內的喧囂還在繼續，一段《驚龍傳》說到了最精彩的地方。簾子一掀，黑衣的客人走了出來。街上空蕩蕩的沒有行人，夥計牽上了客人的黑馬。客人翻身上馬，黑馬馱着他，慢慢地消失在小街的另一側，他啜飲着罐中的米酒，低着頭，似乎在想着什麼。
風來，一樹的花紛紛灑灑地落下來，落在女人的頭和裙裾上，像是染上了，再不落下。女人的手從衣袖中滑了出來，指間夾着銀色的短刃，捲曲的刀頭帶着森冷的弧度。她凝視着刀鋒的一線光，再看向小街的盡頭，那個背影已經不在了。
“息衍，也輪到我看你的背影了，”她輕輕對自己說，“這樣我們終於算是扯平了。”