時間來到七月底，關於歸夫人被孃家兄弟氣病，卻要甩鍋鎮國公府與周家三房的流言，已經徹底在長安的文武官員、世家士紳圈子裡傳開了。
大家明面上雖然不說什麼，提起吳家依然還是同情與敬重的態度，私底下卻沒少議論。他們紛紛感嘆，吳家兄妹攤上這麼一位不靠譜的長輩，實在是太不走運了。倘若以後事事都要聽從她安排，那豈不是要壞事？吳家倖存的兩根苗苗，可別毀在她手裡！還是讓她安心養病去的好，兩個孩子交給鎮國公府照應更妥當些。
鎮國公府對歸夫人依然還是關照有加。只不過他們爲歸夫人請的大夫已經增加到四位了。四位都是在城裡小有名聲的醫者，不是爲人詬病的庸醫，哪怕水平沒辦法跟太醫比，在品性脾氣方面也各有缺陷，但給歸夫人治病還是沒問題的。
然而前後有四位醫者開方診治，歸夫人的病情還是不見好轉，反倒有越來越重的趨勢。歸夫人嚷嚷着是大夫無能，大夫們卻不肯背這個鍋，紛紛吐槽她多疑愛猜忌，挑剔又不肯聽從醫囑。病人都不肯好好吃藥，病怎麼可能好得起來呢？
若只有一人這麼說，外界還有可能質疑是庸醫在爲自己的無能辯解，可四人都這麼說，公衆只會覺得這是病人自己有毛病。如今長安城裡的人只覺得歸夫人太作，被孃家兄弟氣病後，卻不肯好好醫治，只一味對着無辜的人發泄不滿，可見她與她的孃家兄弟真真是一家子骨肉，都無可救藥了！
在外界的一片紛紛擾擾中，海棠與周雪君、吳瓊通了兩回信，約定了要見面聚一聚。
八月前的最後一日，天氣晴好，海棠帶着新提拔上來不久的小丫頭石榴，坐着馬車來到了鎮國公府，拜訪周家姐妹和吳瓊。
小姑娘家日常聚會，不必講究太多俗禮。海棠到了鎮國公府，只是去給週六夫人請安問候一聲，便被侍女領到四房的院子裡去了，無需前去正院拜見鎮國公夫人。
四房的院子如今沒有男女主人在，就是周奕君、周雪君兄妹的天下了。今日周奕君不在家，周雪君興致正好，見到久不見面的好朋友也很開心，便不耐煩留在屋子裡，索性把衆人都拉到院子裡賞花。
四房院子裡種了好幾株老桂，這時節開得正盛，香氣瀰漫了整個院子，聞得人心曠神怡。周雪君還讓人準備了新鮮桂花做的精緻點心，配了今年的明前茶，大家品嚐着，心情更加愉快。
小聚會沒什麼明確的主題，大家便一邊品茶吃點心，一邊聊着家常八卦。
海棠說了些自己近來忙活的事，以及從外頭聽來的傳聞，轉頭正想將吳瓊拉進談話中來，卻發現她坐在邊上發呆，不知走神走到哪裡去了，眉宇間還隱隱有些憂愁之色。
海棠想起外頭關於歸夫人病情加重的傳聞，猜測她這是在爲母親的身體憂心，很想打探一下。只是周雪君、周華君姐妹好象都沒看見吳瓊的憂色似的，仍舊錶情如常地聊着八卦，渾不似她們平日行事的風格。海棠便有些躊躇，怕自己說話犯了忌諱。
她也不直接跟吳瓊說什麼，只私下低聲問周雪君：“吳姑娘這是怎麼了？可是在爲歸夫人的病情憂心？今兒她已經走了好幾回神。我是不是該另挑一個日子前來拜訪？可別擾了她的正事。” 周雪君也壓低聲音回答：“不妨事，近來她常這樣，習慣就好了。她擔心她孃的病，可她娘不肯讓她去探病，她見不到她孃的面，纔會成天惦記着。其實她娘雖然病得不輕，但於性命無礙，只是不肯喝藥，病纔會好不起來罷了。”
海棠挑了挑眉：“爲什麼不肯喝藥？生病了，肯定要吃藥才能好起來。若指望病自己能好，那隻會把病越拖越重。”
周雪君撇了撇嘴，周華君也湊了過來，小聲道：“我們小孩子家都懂得這個道理，吳姐姐她娘怎麼可能不懂？她就是害怕！多心！覺得我們家會害她！從前疑心祖母會給她下毒，報復她的無禮，如今不懷疑了我們家了，又擔心太后娘娘和皇帝會下旨，讓麻嬤嬤給她下毒，所以她什麼藥都不敢吃，平日裡只吃稀粥和白煮雞蛋，還要丫頭當着她的面做，她才肯入口。她原本只是小病，要不是這麼折騰，只怕早好了。可她把自己的病折騰得越來越重，反倒更篤定有人要害她性命了！”
歸夫人這作派還真是叫人無語。
原來她也知道自己的行爲會讓太后與皇帝記恨呀？那當初又爲何要做呢？！做了就要有承擔後果的心理準備呀！
周華君大約也十分看不慣歸夫人所爲，吐槽道：“其實明眼人都知道是她兄弟傷了她的心，可她還要硬着頭皮說這事兒不與她兄弟相干，她兄弟也沒有出賣七殿下，是我們在騙她呢！真把人當傻子了……麻嬤嬤都看到她兄弟給她寫的信了，她以爲把信燒了就能矇混過關麼？這會子否認有什麼用？孫家那個被抓的孫永柏都招了，說她兄弟賣了七殿下呢。太后和七殿下，還有許娘娘和八殿下都知道是怎麼一回事。她再狡辯，也不過是自欺欺人罷了。”
海棠眨了眨眼：“信？歸夫人的兄弟給她寫信了？”
“自然是寫了的，不然她又怎會這般傷心？”周華君撇嘴道，“她如今動不動就哭，夜裡也哭，吃不香睡不好的，都因那封信而來。我雖沒讀過，但祖母身邊的姐姐們聽過隻字半語，據說是歸家兄弟見孫永柏被抓，心裡慌了，怕七殿下報復他們，所以寫信求歸夫人幫忙說情。若真的只是想求饒倒還罷了，偏偏他們還在信裡哄歸夫人，讓她趕緊回京去呢！說只要她以舅母的身份接近七殿下，設法破壞七殿下立儲之事，孫閣老必定會重賞他們，歸家就能重獲榮光了，云云。聽着都叫人不齒，他們怎麼有臉說出這樣的話來？！”
海棠聽得目瞪口呆：“不是……歸家兄弟當真寫了這麼一封信來？！”難道他們比她兄妹二人預想的還要愚蠢？！孫永柏都被抓了，他們對孫家到底是哪裡來的信心？！還要讓周家人傳信給處於周家庇護下的姐姐，說這種見不得光的謀算？他們就不怕旁人偷看信的內容嗎？！
周華君回頭看向周雪君，後者猶豫了一下：“反正傳聞有這麼一封信，麻嬤嬤親自給歸夫人送去的，她看完後就燒了，還否認有過這麼一封信。她總說別人是在說謊，可麻嬤嬤有必要騙人麼？我祖母就更沒理由編造謊言了。我爹給她老人家送壽禮來的時候，捎帶了七殿下的那份禮，再順道給歸家人做個信使，也是尋常事。當初我爹孃離開長安的時候，歸夫人還求他們多照應歸家呢，如今我爹幫忙捎個信，又有什麼出奇？不過祖母和麻嬤嬤都說她們後悔了，早知道信裡寫的是這種話，她們就該把信截下來，不讓歸夫人看見的。”
哦？這封信如今已經沒了？