唐家自打自家子弟紛紛外調，在長安城裡很是低調了一段時間。
如今他家與周家關係一如過往般融洽親近，曾經的那點風波好象已經沒什麼人記得了。不過留守長安的唐家人心裡還記忘記家族的使命，仍舊想着要找機會往外走，往上爬。
塗榮到任後，唐家觀望過一陣子。等到周家三房的事情處理完畢，塗榮在陝西都司的工作又基本上手了，他家纔派人去試探。雖說失了先機，但由於他家爲塗榮引見了西北邊軍衆多武將家族，連帶的本地世家大族，也介紹給了塗榮，讓塗榮能在短時間內迅速打開西北邊軍的人脈，因此也算是立了不小的功勞。
有些事，鎮國公府不好出面，不然容易讓皇帝派來的心腹誤會他們家在陝西真的權傾一省，隻手遮天。但唐家隱在周家身後，又與周家有些個小矛盾，做這種事就不犯忌諱了。鎮國公府與周家全族不但沒有阻止唐家，反而還沒少在暗中提供方便，比如幫唐家去說服一些世家大族什麼的。畢竟唐家如今聲勢大不如前，總會有些勢利的人家不樂意聽他們的號令，但周家願意出面，他們就不會不給面子了。
如此這般，唐家在長安雖然沒剩下幾個青壯能人，但在塗榮面前還是露了臉，也能攀着他的關係，把自家的年輕子侄推薦出去。如今已經有一個二十出頭的旁支子弟到塗榮麾下做了親兵，唐蒙也靠着未來姐夫周肅君的關係，進入了塗榮明年巡邊的隊伍。若是到時候表現得好，無論是直接在哪個邊城補官，還是同樣進入塗榮麾下當差，都是有可能的。
唐蒙爲此特地來尋海礁說話，心裡還有些忐忑。他聽說自己到時候有可能會被安排到塗榮的長子塗金寶身邊，負責保護對方的安全，又知道海礁與塗金寶相熟，便特地過來找他打聽，這人脾氣性情如何？是否好相處？
海礁把自己瞭解的情況都說了，還問他要不要提前介紹給塗金寶認識？如果他倆早早成了朋友，明年出行時也能少些矛盾。
唐蒙猶豫過後，還是拒絕了：“聽你的說法，這人脾氣有些大，又從小嬌慣，與我分明不是一路人。如今他的騎射功夫還稀鬆平常，若我這時候與他結交，肯定要陪着他練習，那豈不是自討苦吃？還不如等他學好了再說。”
明年一到，他不管巡邊後是否能順利補缺，都不可能再象眼下這般悠閒度日了，還不知要吃多少苦頭呢。趁如今他還在家裡，抓緊時間再享受一段錦衣玉食的好日子，不是比看人臉色更香麼？
海礁無言以對，也不再勸他，只打算下回見到塗金寶時，可以提一提自己在長安的幾個好友，讓塗金寶對唐蒙提前有個好印象，明年出行時，不至於因爲不瞭解而生出什麼誤會衝突來。
兩人又閒聊了一會兒，便各自分開了。海礁徑自回了家，得知二叔海長安又上塗家授課去了，二嬸帶着小堂弟小石頭在正院上房陪祖母馬氏說話，便自行回屋換了衣裳，又去西廂書房溫習功課。
過了一會兒，海棠拿着書過來了。
她聽說兄長回了家，方纔過來打探消息的，順便給他帶個信：“周肅君家裡送了帖子來。他與唐蕙的親事要過大禮，請哥哥過去吃酒呢。”
海礁有些恍然：“真快啊……這就到過大禮的日子了？他們是開春後辦喜事麼？”
海棠回答：“聽說是在元宵後，不是開春後。唐將軍會趁着過年的時候，請假回來爲長女送嫁。若是日子定在二月裡，唐將軍就不方便告假了。可唐蕙出嫁，若是父親缺席，只有祖父母與繼母在，又太過冷清了些。”
海礁點頭：“這倒也是……山西離得也不遠，唐將軍只要能獲得上司同意，回長安來過個年，再送女兒出嫁，也不耽誤什麼。我聽說他在山西幹得挺好的，與都指揮使趙拙相處融洽，這點體面還是有的。”
海棠道：“唐蕙出嫁的日子定得這麼早，一方面是爲了遷就唐將軍的時間，另一方面……我聽說也是因爲她出嫁之後，唐夫人就會帶着唐若離開長安，隨唐將軍到山西任上去了。這婚禮的日子要是定得遲了，不但沒有親爹送嫁，連繼母和妹妹都要缺席呢，那豈不是更冷清了？”
海礁覺得這也沒什麼。唐將軍正值壯年，他一個人孤零零在任上也不象話。妻女有條件的，還是跟過去團聚的好。山西又不象甘、肅、涼等地的邊城，太原繁華也不見得比長安差在哪兒。唐夫人年初才因爲請來的教養嬤嬤是孫家奸細的事，名聲受到了影響，這大半年都不怎麼出來見人了，傳聞是往周邊地區禮佛去了，實際上人人都知道她是去躲羞的。若是她去了山西，那邊的人不知道她在長安出過什麼事，她也能生活得更自在些。
海礁覺得這種事很正常，海棠卻有着不同的想法。
她湊近了兄長，壓低聲音道：“我剛從周雪君那兒聽說的消息……潁川侯世子已經確定了離京歷練的行程，這回選的就是山西，正好那邊的都指揮使趙拙又是潁川侯府老侯爺的舊部，比別處都安全些。潁川侯世子大約是明年開春後出發，正好唐若明年開春前就隨父母前往山西……天知道唐家是不是還打着別的主意呢？”
唐家一直有意讓唐若與京中名門聯姻，只是一直找不到門路，纔想讓唐蕙嫁進鎮國公府或承恩侯府，替妹妹鋪路。然而年初變故之後，唐家姐妹的青雲路斷，唐家不得不死心了，只能在長安給唐若尋如意佳婿。但眼下山西即將迎來一位真正的京城貴胄子弟，還不是隻有祖傳虛爵，而是父輩確有聖眷實權的那一種，唐家不試一試，怎麼可能甘心呢？唐將軍就在山西任職，他把女兒帶在身邊，也是名正言順的。至於潁川侯世子到達山西后，他要如何將女兒引薦到對方面前，那就要看他到時候的安排了。
山西跟陝西不一樣，這裡的文臣武將都與京城聯繫更緊密，想要攀附潁川侯府的人家數不勝數。唐若能否在衆多的競爭者中脫穎而出，得看她自己的本事，但唐家是一定不會錯過這個大好機會的。
海礁對此感到無語：“唐家還想要攀親？他們家的嫡次女到底有多出衆？我看唐奕君他們都不以爲然得很。唐家對自家閨女到底是哪裡來的信心？”
海棠回想了一下曾經見過的唐若：“才貌皆有，與長安的閨秀相比，確實挺優秀的，但跟京裡的比嘛……只能說個性不太突出，得看潁川侯世子的喜好了。”
唐家若真想高攀潁川侯府這門貴親，靠家世是不成的，也只能靠姑娘自己的優點了。