金嘉樹再三對天發誓，聲稱自己絕對不會有二心，更不會接受許太后的賜美，海棠老神在在地端坐聽着，倒是不慌不忙的模樣。
她還有閒心笑着說：“金大哥不必如此急着賭咒，也不必鐵齒說太后娘娘絕不會做這種事，事實上這種事確實是有可能發生的，你也攔不住。你是太后娘娘唯一的孃家親眷小輩，又爲保護新君受了大罪，她關心你的身體健康，也是人之常情。就算她不給你賜幾個美人紅袖添香，也有可能會賞幾個嬤嬤下來照顧你的飲食起居，順道指點我禮儀規矩。到時候這些老嬤嬤便是太后的使者，我也只能恭敬地把人供起來，當成副婆婆一般看待，可不敢說半個不字。”
金嘉樹想到那種情形，臉都黑了。他深吸了一口氣，正色道：“太后娘娘已經賞了許多僕從下來，照顧我的飲食起居了，可我因着心有顧慮，如今都不樂意往那大宅裡住去。太后娘娘理當明白我心中的想法纔是，無緣無故賞什麼嬤嬤、美人？那隻會讓我難受！她若當真是爲了我着想，盼着我生活安康喜樂，就不該無視我的意願，往我家裡安插多餘的人手，故意叫我難受，叫我的妻子難堪。”
海棠含笑道：“金大哥這麼說，我心裡倒是安定了幾分。只是太后娘娘若當真要賜人，不管是嬤嬤還是美人，我都不敢推辭的。若我拒絕了太后賜的嬤嬤，那便是不把你的身體放在心上，不能體恤太后娘娘的慈心；若我拒絕了太后賞的美人，那便是善妒不賢，越發連我家的教養都要受到質疑了。所以呀，我不能在太后面前堅拒賞賜，連累了家中的親人。可等我把人帶回家後，事情就輪不到我掌控了。這些人你是用還是不用，在家裡是否受重視，全看你自己的意思。或許哪天你就聽了哪位嬤嬤的話，覺得我這裡做得不好，那裡有所不足；又或是聽了哪位美人的挑撥，覺得我不夠溫柔體貼，開始嫌我礙眼了，也未可知。”
金嘉樹忙道：“不會有那麼一天的！我不管那是誰賜的人，是嬤嬤還是美人，哪裡比得上你我青梅竹馬、相伴多年的情分？！況且我父親在世時，就因爲貪戀繼母的美色，聽信其挑撥讒言，對我多有苛待之處。我從小吃慣了這種虧，豈有重蹈先父覆轍的道理？！我才幹不出那種事呢！任她是誰，在我心裡也不能越過海妹妹你去！”
嗯……這話且先聽着吧，渣男的兒子有可能會吸取父輩教訓，變成個好男人，也有可能會同樣成爲渣男，因爲基因是會傳承下去的。
海棠抿嘴笑了笑，道：“金大哥不必在此再三發誓。倘若你說到做到，就算不發誓，也不會讓我爲了這些瑣事不安；倘若你做不到，就算今日發下海誓山盟，日後違誓時也不過是一瞬間的事兒，連招呼都不必打的。你說得再多，不如做給我看。”
金嘉樹低頭想想，鄭重道：“確實，說再多都是虛的，關鍵是我會怎麼做。我不會讓太后娘娘有賞人下來破壞你我平靜生活的機會，有什麼話，我會提前告訴她。萬一她真的不管不顧，直接賜人下來，海妹妹你只管收下，別叫人有機會質疑你的賢良。回頭等人到家了，我自會出面把人還回去，就直接送還給皇帝就好。宮裡要怪罪也好，外人要笑話也罷，那都是我的事，橫豎不傷及海妹妹的名聲就是。”
金嘉樹直接攬下了責任，心裡已經開始盤算，是不是應該提前給許太后與新君打個招呼，表示自己想要閉門讀書，不想有太多閒雜人等在身邊呱噪？這麼一來，太后若有賞人的打算，新君也會勸她打消主意的。
金嘉樹猶自沉思着，未雨綢繆地提前給未婚夫打好了預防針的海棠悄悄打量着他的表情，心中還算滿意。
她輕咳一聲，把人從思緒中驚醒了：“不必多想了，這些都是以後的事，你回家再慢慢想去吧，現在先把藥吃了纔是正經。”
金嘉樹回過神來，時間已經過去好一會兒了，果然是到了服藥的時候。他忙掏出瓷瓶，將解毒丸服下。海棠接過瓷瓶藏好了，一會兒再去處理。
服過藥後，金嘉樹可能會覺得身體有些反應，海棠便勸他：“靠在引枕上歇一會兒吧？你這是第二回服藥，反應應該會沒那麼激烈了，歇一歇就能好。”
金嘉樹卻捨不得離海棠遠一點，只道：“我挨着炕桌也是一樣的，這樣說話也方便，不怕叫外頭的人聽了去。若是身體實在不適，我再挨着引枕歇息也不遲。”
海棠也不攔他，看到香草在門口探頭探腦的，猜想是不是長輩們把丫頭叫過來給她和金嘉樹做掩護了？她招手讓人進屋，指了指桌上的茶壺：“金大哥正吃藥呢，不適合喝茶水，你去廚房拿一壺姜棗茶來，給他暖暖身子。”
香草其實在門外待一會兒了，只是磨蹭着不肯進屋，怕打攪到什麼。如今得了姑娘的令，能擺脫這個尷尬的境地了，她連忙應聲領命，轉身迅速跑了。
金嘉樹有些好笑地說：“這個丫頭倒是有眼色。”他不討厭自己和海妹妹獨處的時候，有這麼一個丫頭來做掩飾，堵外人的嘴，可如果這個丫頭連出現都沒出現過，那就更好了。他又沒做什麼違禮之事，只是想跟海妹妹說些貼心的話，不想讓旁人聽見……
海棠拿起火鉗，整理了一下炕邊炭盆裡的炭塊，對金嘉樹的話微笑不語。
海家的長輩們都對她與金嘉樹的婚事心中有數，早已把他當成了孫女婿，既是情份使然，也是信得過他的人品和她的教養，纔會讓他們有機會獨處交談。不過這畢竟不大合規矩，叫個懂事的丫頭來摻和一下，也省得旁人說嘴了。
海棠轉了話題：“金大哥，你方纔說，太后賜的大宅和人，你都不喜歡，因此出宮後就沒去過，到底是怎麼回事？那些不是你的產業嗎？難不成大宅裡的奴僕還敢欺你不成？”
金嘉樹坐直了身體：“其實也沒什麼，皇家的奴僕自視高些，也是尋常事。若是我身體安好，還能有閒心與他們鬥鬥心眼子，可我如今要忙活的事情多了去了，何苦費那功夫？我在自己家裡隨心所欲，到了大宅子裡就未必了，說不得還有人會把我做過的事、說過的話報回宮中去，三天兩頭便有人傳我去訓誡，何苦來呢？反正我只打算把家中先人牌位供奉到大宅中，逢年過節也在大宅裡祭祖、宴客，有需要進宮時，也會提前過去住宿，圖那裡離皇宮近，但別的時候……我還是住自己的小宅子，用自己從長安帶回來的人，日子過得更舒心些。”
他看向海棠：“海妹妹覺得如何？會不會……覺得這樣的生活過於簡陋了，不習慣？”