海棠聽了，也明白海礁的難處。
他上輩子受過方氏的恩惠，今生自然盼着她能過得好。如今方氏已經擺脫了江家，可以跟女兒追求下半生的幸福生活了，但要是繼續與海家牽扯不清，叫如今新認識的人知道她的過去，這幸福自然要大打折扣的。海礁不希望她受這個罪，但海寶柱與邱氏母子又是真心要孝敬方氏，並非心裡藏奸，貿然跟他們說，他們繼續與方氏生活在一起，只會拖累她，似乎太過直白，容易傷人心。
退一萬步說，海礁就算跟邱氏說了實話，邱氏爲方氏着想，自願退回永平府，再也不來打擾方氏母女的生活，海寶柱也不可能真的與嫡母斷了關係。
他是讀書人，將來要科舉入仕的。若叫人知道他不奉養有恩於自己的嫡母，便會有無數人要戳他的脊樑骨了。
他的身世很快就不是秘密了。方氏改嫁一事在江海屯是人盡皆知的，就連她與江家和離，也曾一度是大新聞。除非方氏假死，改名換姓，徹底與過去切割，否則總會有人知道海寶柱的嫡母做過些什麼，如今又去了何處，他與嫡母的關係又如何。他若想要在仕途上走得遠，就不可能主動疏遠嫡母，更別說是斷絕聯繫了。就算是爲了方氏着想，他也頂多是不對外宣揚方氏的消息，可私底下該盡的禮數，該負的責任，他都不會逃避。
方氏與海寶珠想要與過去的經歷徹底切割開來，恐怕比預想的更難。
海棠便與馬氏商量：“這件事還需得從長計議。我覺得，一味讓邱姨娘和海寶柱疏遠表姑，不是辦法，這對寶柱的名聲會有不良影響。況且他們心裡若是真的敬愛表姑，硬說他們親近表姑反而對錶姑有害處，那也太傷人心了。再者，我明白表姑想與海家斷絕聯繫，是爲了能讓寶珠姐姐說一門好親事。可什麼樣的親事才能算好呢？
“她是不是想要瞞着未來的親家她曾經再嫁的事，以免那家人因此嫌棄了寶珠姐姐？可若那家人會因爲知道那些往事便嫌棄寶珠姐姐，那寶珠姐姐嫁過去，也不見得能有好日子過。這種事瞞得了一時，瞞不了一世的。等將來事情敗露時，寶珠姐姐身陷婆家，連想脫身都難了！那還不如一開始就說清楚，需得是思想開明，知道了實情也真心歡迎寶珠姐姐的人家，纔好做親。”
馬氏聽得有理：“不錯，都是一家人，哪裡真能斷絕關係？現如今寶珠要說親，你表姑怕叫人知道再嫁的事，有意瞞着身世來歷，也就罷了。等將來寶柱科舉有了功名，爲官做宰的，難道做姐姐的還不能認兄弟？不能跟兄弟來往了？到時候還不是一樣會被親家知道從前發生過的事？若那家人會嫌棄，就算寶珠的兄弟做了官，他們也依舊會嫌棄的。額們沒必要叫孩子冒這個風險，還不如一開始就找個不會嫌棄的人家，日後親家往來起來，也沒那麼多尷尬！”
當然，方氏初至京城，人生地不熟的，本身又頂着寡婦的身份，就算想要爲女兒找一戶開明寬厚的人家，也沒有門路。這就需要二房的人出馬了。
馬氏表示：“這事兒還是交給額來辦。等額們到了京城，就先給你寶珠姐姐相看。雖說額們家也是頭一回到京城，可好歹有不少熟人。哪怕那些做官的人家，與海家長房門戶並不相當，他們總有親戚朋友。額託人打聽一下，試着找找，是否有家境殷實的人家，家風好，行事厚道，子弟又有出息的。額們好不容易託關係救了你表姑和寶珠姐姐出來，怎能不替她們安排好將來的日子咧？若是寶珠嫁得不好，你表姑跟着傷心難過，額們豈不是白忙活了一場？！”
那樣將來他們夫妻死了，到了九泉之下，見到海東嶺父子，還不知要被如何嘲諷奚落呢！她可不受那等氣！
馬氏拿定了主意，立刻便叫孫女取紙筆來：“額這就給你哥哥寫回信，叫他去勸你表姑，別急着給孩子相看，等額回去了再說。橫豎她們也是剛到京城，初來乍到的，也需要時間習慣習慣。等安頓下來，再說其他也不遲。”
海棠笑着取來文房四寶，道：“就怕表姑心裡着急。寶珠姐姐比我年紀還大一些呢。”
馬氏哂道：“大不到一歲，還不算老姑娘咧，再拖一兩年也使得的。當年你表姑在江家，能扛得住江家人的逼迫，死活不肯把寶珠嫁給江家的紈絝子弟，如今再多扛兩年，爲寶珠說一門四角俱全的好親事，又有啥難的嘛？等額們到了京城，額就全副心思替你寶珠姐姐相看去了，包管叫她們滿意！”
海棠替祖母磨了墨，看着她寫回信，洋洋灑灑地寫了兩大張紙，都是在勸外甥女兒別急着給孩子相看，需得慎重對待海寶珠的終身大事。寫着寫着，馬氏又記不清海礁的信裡都寫了些什麼細節，又重新翻出來看，再根據信上的內容回覆孫子，給孫子出主意，用什麼理由去說服方氏。
海棠趁機把哥哥給祖母的信看了一遍。
信上的內容，馬氏先前基本都透露過了，只有些瑣碎的細節沒提，包括他爲方氏母女新買下的宅子在什麼位置，是什麼格局，花了多少銀子，配備了什麼傢俱，種了什麼花，還有僱下人的花銷……等等等等。
那宅子比起海家的宅子，距離商業區更遠，算是個比較僻靜的街區，附近有一處寺廟，還有庵堂、道觀什麼的，住家也有，多是些小康人家，以做買賣爲主，書香人家不多。
這樣一來，鄰里的風氣就會比較活潑開明，不至於處處都拿禮教規矩壓人。
方氏也挺喜歡這個新住處，不過更多的是因爲距離寺廟庵堂近，方便她平日上香禮佛。
離開江家，又離開永平府那處傷心地之後，她如今生活平靜了許多，卻又添了禮佛的興趣。不但常到家附近的寺廟裡燒香，自己在家也供奉了一處小佛堂。一應相關用品的採買，都是她自掏腰包，沒讓二房出一文錢。
她平日裡在家，時常在佛前爲女兒祈福，自己也時常帶着女兒抄經、誦經，言談間隱隱有贖罪之意。
海礁雖然覺得她沒什麼罪過是需要贖的，但她執意如此，還能靠着禮佛獲得心靈上的平靜，便不好多說什麼了。
海礁只是覺得，寶珠的婚事一定不能出差錯，否則方氏傷心難過之餘，就怕會鑽了牛角尖，做出什麼令人痛心的事情來。
海棠放下兄長的家書，抿了抿脣。
方氏能在江家堅持了這麼多年，始終維持住本心，必是有大毅力的女子，怎會在脫離險境、重獲平靜後，反倒心思糾結起來？
是誰跟她說了些什麼話嗎？還是海家那些白眼狼族人又開始發瘋了？