馬舅爺的想法挺好的，算得上是相當現實又理智的考量。
只是，他會特地跟小妹馬氏說這個話，自然不是無來由的。他估計想讓妹夫海西崖來充當小兒子馬路升的老師，教馬路升如何做一個好賬房呢！
海西崖在經濟方面的本事，在長安地區可是素有名聲的。馬舅爺沒理由放着這麼一個好老師不請，改去找其他人來教導自己的小兒子。
只是馬舅爺的算盤打得響，馬氏也不是無腦爲孃家做貢獻的傻白甜。她當時在馬家就婉拒了長兄，打出的理由也十分光明正大——海西崖如今不是在軍中打雜的小人物了，身上有正職有差使，連陝西都司衙門都不會特地分活給他幹，以免打擾了他試種新糧的工作，進而得罪了朝中主張推廣新糧的戶部陶侍郎。他天天早出晚歸，本職工作都忙得團團轉，時不時還要出個外差，一去俞月，哪裡有閒功夫教導學生？
馬氏聲稱，別因爲她丈夫的忙碌而耽誤了孃家二侄兒學算賬的正事，還是鄭重拜一位好師傅，正兒八經地跟人請教吧！
馬舅爺覺得小妹的話也有道理，無奈地放棄了。
至於馬舅奶奶？她滿心裡還覺得心愛的小兒子不至於淪落到做個賬房，好生練上一年半載的騎射武藝，還是有望補上軍職的，實在不行，非要轉文職，也應該去學文書、謀略什麼的，有望往上升官。做個賬房，就算忙活一輩子，也不過是象二妹夫海西崖這邊，只是個七品而已，而長子馬路元眼下就已經是七品了。那小兒子豈不是要一輩子都被兄長踩在腳底下？而她這個老孃又怎能靠着小兒子的孝順與支持當家做主呢？！
馬氏如今跟孫女提起當時的情形，還覺得好氣又好笑：“求人辦事還擺出一副不情不願的樣子，當額們家稀罕麼？！別說額們老爺如今沒那閒功夫，就算有那閒功夫，也不會教馬路升！會打理家裡那兩三處產業，又算是啥了不起的本事？！以爲這就算是有天賦了？只要找個師傅學上三兩月，就能成爲算賬的能手？別笑掉人的大牙了！
“額們家從前還未離開長安時，老爺何嘗沒教導過他家兩個兒子？兄弟倆都是不會算的，出門買點東西，找個零都能叫人佔了便宜去！算數都算不清楚的人，就別指望能做賬房了，別把軍中的賬目算成一把麻花，上鋒問起來就抓瞎。叫人知道那是額們老爺的內姪，沒得丟盡了額們家的臉！”
海棠聽得好奇：“兩位表叔小時候也跟爺爺學過賬嗎？”
“怎麼沒學過？那時候你爺爺只是個八九品，跟額回孃家也說不上什麼話。額大哥不愛搭理他，他就只好跟你兩個表叔聊天，教他們算賬的訣竅……他那時候就數這上頭的本事有名聲，是連幾位指揮使大人都誇過的，額大哥也說兩個兒子多學點本事沒有壞處。”
馬氏說起往事，心情也變得黯然：“可惜了，大人不愛搭理老爺，小孩子看在眼裡，又怎會拿他當一回事？同樣也是愛理不理的，學得不認真，也沒啥天賦。後來老爺就不吭聲了，每次跟着額回去，也不過是安安靜靜地吃飯喝酒，再也不提教馬路元、馬路升算賬的話。”
馬氏回想起從前，原來那時候丈夫真的在她孃家受到了不少薄待，怪不得他不喜歡提起他們呢。可她那時候一心想着自己終於能回到孃家親人身邊，就算遇到什麼難處，也有地方可以求助了，滿心裡想着自己終於有了底氣，根本沒發現丈夫的難處……
罷了，事情早已過去了那麼多年。丈夫如今已回到了長安，還升了官，就算是在鎮國公府，也頗有體面，孃家兄姐反倒家境勢微，早已不敢再小看他們夫妻了。她再惦記着從前的事，根本沒什麼意義，還不如專心把自家日子過好是正經。
馬氏走了神，海棠卻還在關注她方纔提到的事：“兩位表叔在算賬上沒有天賦，也不必勉強。算數這種事，本來就是會就會，不會就不會的。不過那位曾指揮使一上任就搞全衛大比武，倒是挺有手段的。如今長安前衛裡的冗員被清退出來，每年一次的大比武又鼓勵了士氣，想必長安前衛的風氣會從此煥然一新吧？”
馬氏回過神來，笑道：“這新指揮使確實有些手段。如今額大哥的熟人們也說他挺好的，比前頭那位更會治軍。沒想到這京裡來的將軍也頗有本事。額還以爲朝廷的人都是酒囊飯袋哪！但凡是有真本事、有骨氣的，又怎會叫孫閣老得了勢？”
海棠道：“若這曾指揮使不是真有點本事，皇帝也不可能派他到長安來。長安有那麼多名將名帥，若是來人太過無能，被比下去了，豈不是叫西北看了朝廷的笑話？那皇帝臉上又有什麼光彩呢？況且這位曾指揮使原是潁川侯府的義子，就算朝廷裡別的將軍不行，潁川侯府總是軍中名門，他家老祖宗早年還是駐守西北的大將軍呢！若他家的人是草包，皇帝也不可能把禁軍大權交到他手裡呀！”馬氏點頭：“這話說得不錯。額們西北出身的將軍，有哪個是孬種？！就算潁川侯府進京幾十年了，也不是尋常武將能比的。他家出來的人，總會有點真本事。就算掌不了一軍，管一個衛所還是沒問題的。”
祖孫倆正閒聊着，便聽得院子裡有人說話，兩人一聽，就知道是海礁回來了。
馬氏忙叫孫子：“額從你舅爺爺家帶了點心回來，趕緊換了衣裳過來吃！”
海礁在院子裡應了聲，便回東廂房去了。海棠起身出了屋子，待海礁換好衣裳出來，便拉着他到角落裡，嘀咕了幾句。
海礁挑了挑眉：“原來表叔公他們也知道了。我方纔從鎮國公府回來，也得了信兒，只怕比小妹你知道的還要詳細些。我先去見阿奶，一會兒咱們到書房說話。”
海棠會意，先一步去了西廂的書房，練了一會兒字，海礁就過來了。
他在鎮國公府得的消息更詳細些。除了皇帝給塗榮的新指示，還有周太后給鎮國公夫婦的信以外，承恩侯也另外寫了信來，帶來了更多的細節。
據說，皇帝下旨命三司會審孫永柏涉嫌火燒坤寧宮與吳府的案子，相關的證據雖然並未公之於衆，卻展示給內閣成員與六部五寺的主官看過了。因此孫家涉案之事，哪怕民間百姓還不知曉，可朝中高官顯宦基本都知道了，宗室皇親們也都門兒清。孫家不可能讓孫貴妃撒個嬌，哄一鬨皇帝，就能讓案子不了了之。
孫閣老進過幾次宮，推測皇帝這回是一定要孫家出點血不可，才匆匆推了孫永柏出來頂罪。只不過，孫永柏顯然不大情願。孫閣老與孫永平一邊找人打點，讓三司別對孫永柏動刑，一邊又想辦法給他送東送西，或是讓他妻兒進大牢探監，其實也是在威脅他呢。
他妻子兒女都在孫家手上，一旦他說出什麼不該說的話，閤家性命就保不住了。