在月光的掩映下,那中年婦人講起了動情的故事:
一個張姓官家小姐,長得頗有姿色,父親是朝廷的高官,爲官清廉、待人和善,生活倒是平淡而充實。但是偶然發生了一件事,從而改變了她的命運。那是一個風雨交加的夜晚,望着簾外傾盆的大雨,張小姐內心不安,心情煩躁,總感覺有一種莫名的壓抑在心頭縈繞。她擎着一把竹傘,碎步走向院中花壇,藉助觀花消解煩悶。
一個黑衣人閃進了張老爺的書房,躲在隱蔽處窺伺。此時,張老爺正在燈燭的映照下,去完善彈劾奸臣樑冀及其黨羽的竹簡。猝不及防,黑衣人以迅雷不及掩耳之勢貼近張老爺,左手捂住張老爺的口,右手執匕首割破張老爺的咽喉。就這樣,張老爺當場被刺客殺害。黑衣人殺害張老爺後,奪走桌案上彈劾樑冀的竹簡,隨後迅速逃離,卻不曾想,與在院中舉傘望花的張小姐相撞,面上的黑巾被誤扯而下。黑衣人顧不得再掩飾自己,慌慌張張地翻牆逃走了。
張小姐瞧見了那黑衣人的面容,不似府中下人模樣,十分陌生,猜測可能家中要出變故。果不其然,當張小姐走到書房處時,聽見了哀嚎聲傳出。原來,張夫人擔心丈夫着涼,挑燈送衣,沒成想卻見到張老爺這般慘相。張小姐見到母親抱着父親的屍體痛哭,不免驚在當場,眼淚奪眶而出。
黑衣人回到樑冀府上稟報消息,並一同將彈劾的竹簡交給樑冀。樑冀聽說張老爺被害後,內心狂喜,嘴裡說道:“張綱,你也有今天,這下我看誰還敢挑戰我的權威!”隨後,樑冀將彈劾的竹簡扔進居室中的香爐內。不多時,竹簡便被焚燒殆盡。
張綱和他的夫人同舟共濟、相濡以沫,十分恩愛。張綱的死亡給了張夫人莫大的打擊。在埋葬完張綱後,張夫人便要遣散下人。絕大多數的下人在領完酬勞後紛紛離開了張府,不再回來。唯獨張綱的心腹崔信成沒有離開,崔信成跪在張夫人面前說道:“夫人,我忠於張老爺,誓要爲老爺討回公道,絕不拋下夫人和小姐。”張夫人攙起崔信成,含淚說道:“崔大哥,我料想只有樑冀和我家老爺有仇怨,那刺殺之人想必和樑冀有關聯。我們的勢力太薄弱了,是很難撼動樑冀的。我且將小姐交付於你,你好生照顧她,不要讓她受了委屈。”崔信成抱拳神傷:“信成領命,決不讓小姐受傷害。”張夫人:“那樣,我就放心了。”隨後,張夫人走向了院中的一口井邊,仰頭望天,隨後一頭扎進了井水中。崔信成悲泣地喊道:“夫人,夫人!”
崔信成將張夫人落井而亡的消息告訴了張小姐,張小姐如失魂落魄一般倍受打擊。崔信成帶上張小姐,躲避開樑冀派出圍剿的軍隊,走上了一條江湖之道。
樑冀擔心張綱的子孫繼續羅織黨羽反對他,派出軍隊搜查張綱後代。偶一日,樑冀派出手下潘秉辰搜捕崔信成及張小姐,而這潘秉辰正是幾日前刺殺張綱的那名黑衣人。潘秉辰帶領十幾名兵丁路過一處茶鋪,詢問茶鋪老闆:“堂倌兒,你有沒有見過一名黑鬚大漢帶着一位妙齡女子路過這裡?”茶鋪老闆回答:”未曾見過,來往這麼多客人,我怎能全部記住啊。“坐在旁邊桌子的崔信成及張小姐早已喬裝打扮,尤其那張小姐直接扮了男裝,二人依此歇腳飲茶。崔信成將臉板了過去,生怕被搜捕的人員發現。張小姐記起潘秉辰這張面孔,像是前幾日刺殺自己父親的那名黑衣人。張小姐咬牙切齒,恨不得現在就提劍斬了那潘秉辰。崔信成看出了張小姐意欲拔劍,便向張小姐遞了個眼色,揮動右掌將張小姐的利劍按回劍鞘,暗示張小姐不要輕舉妄動。
潘秉辰見從茶館老闆那問不出什麼重要信息,便率兵離開。不多久,崔信成及張小姐也匆匆離去。
行至溪水旁,張小姐捧了溪中水,將佈滿塵垢的臉沖洗乾淨,隨後,將男士高帽取下,露出披散的長髮,用水打溼長髮,亦沖洗起來。崔信成則從懷中取出水袋,開始取溪水盛灌。水滿後,崔信成撕下旁邊小樹上的一片葉子,將葉子放置於河面上,通過葉尖的擺動來辨別方向。
就在這時,只聽得背後馬兒嘶鳴,潘秉辰一行人趕至溪水邊。潘秉辰取出畫像比對了下,說道:“張小姐,原來真的是你。先前在茶鋪那我就覺得你們倆人的舉動古古怪怪,心生懷疑。於是我先行離開,隨後跟蹤。如今,行至這溪水邊,你們便露餡了吧?”張小姐指着潘秉辰怒喝道:“是你,化成灰,我也記得你。你就是殺害我父親的黑衣人!”潘秉辰迴應:“我只是奉命行事。”崔信成冷笑道:“哼,奉命行事?你只是樑冀老賊身邊的一條走狗罷了,做了多少傷天害理的事!”潘秉辰說道:“樑冀是我的義父,我從小就是個孤兒,被樑冀所撫養長大。對我來說,他和我的親生父親沒有什麼分別。我必須用我的行動報答我義父的養育之恩。”
張小姐:“樑冀是朝廷的奸賊,你幫助他作孽,絕對不會有什麼好下場。”潘秉辰迴應道:“休要再說,張小姐,你是束手讓我帶回去交差呢,還是讓我親自動手?”張小姐說道:“看你有多大本事!”崔信成擋在張小姐身前,說道:“小姐,休要和他糾纏。你先行快走,這夥人由我來應付。”隨後,崔信誠擊倒一個兵丁,奪過一匹馬,將張小姐放置馬上,用刀背猛擊那馬的臀部,馬兒受驚後,馱着張小姐向前方奮力奔跑。
潘秉辰命令十名兵丁跨馬前去追截張小姐,自己則同四名兵丁一起合圍崔信成。崔信成抽出佩刀,大喝一聲:“攻過來吧,小崽子們!看看是你們的劍快,還是我刀快!”潘秉辰挺劍躍起,向着崔信成的腰部橫削而去。