渝都市區，下午四點。
特安組的直升機直飛渝州大學，降落在藥物實驗室門口的廣場上。“咣咣咣”的螺旋槳噪聲不小，還是少見的軍用直升機，因此驚動了不少老師和學生，紛紛好奇地圍上來，卻沒人知道發生了什麼，交頭接耳地打聽到底是軍事演習還是反恐行動。
一身迷彩全副武裝的左輪，迫不及待地推開機艙門縱身跳下，冷颼颼地掃了一圈圍觀的學生，右臂用力一揮示意無關人等迴避。這些象牙塔裡的乖寶寶，何曾見過這種陣仗？平時拖磚頭打個小架都算狠人了，立即被凶神惡煞的左輪嚇唬得遠遠退開，幾個膽小的女生居然高聲尖叫起來。
雲開斜挎着揹包跳下直升機，瞅見這場面時臉色有些怪異。憑良心說，左輪其實是個俊朗的帥哥，或許是因爲身上的殺氣太重，或許是軍人的鐵血氣質，讓人容易忽略他的外貌而心生恐懼——由此可見，職業選擇對泡妞大計還是很有影響的，雲開慶幸自己只是一個低調的小藥師，心裡惡作劇般地想着，若是左輪沒有卸下背上的虎附翼，而是展開雙翼從直升機上滑翔而下，這羣小屁孩會不會以爲惡魔降臨，直接嚇尿？
顯然，十九歲的雲開，潛意識裡已將自己拎出了小屁孩之列。
雲開在渝州大學當過旁聽生，還在沈巖的公開課上跟陳紫藿幹過架，也夥同她和金玉堂跟混混們幹過架——雲某人自認爲很低調，可藿辣子這個大姐頭不低調啊，還給他拉過不少仇恨值，恰好圍觀學生中有兩個一起上過課的同學，看見雲開從直升機上跳下來，其中一個瞪圓了眼睛問同伴：“老四你看，那不是咱們一起上過大課的同學麼？”
叫老四的同伴不敢置信地問：“不會是大衆臉你認錯了吧？”
“你妹的大衆臉，咱們班上找不出幾個比他帥的吧？”
“說的也是哦。”老四仔細回憶了一下說：“貌似那傢伙跟金校花一路的，還跟陳紫藿不清不楚……”
“我想起來了！”剛開始說話的那個學生恍然大悟：“記得那次陳紫藿來找這傢伙麻煩麼？你還想去打抱不平，陳紫藿當時說啥來着？”
“關你屁事！”老四這會兒也想起來了，怕同伴誤會又補充了一句：“藿辣子說的。”
“我嘞個去，你看他後面還跟着一個漂亮妹紙！”一眼瞧見蘇杭的哥們大聲疾呼道：“尼瑪好白菜都被豬拱了，還讓不讓人活了？”
“豬不拱也沒你的份……”
“你不說實話會死啊！”
“……”
藥物實驗室二樓的一扇落地窗內，施洋訝然望向從直升機上跳下來的雲開。他聽說過雲開出去採藥的事，卻沒想到會以這種高調的方式回來，更想不通沈巖會帶着金玉堂迎出藥物實驗室的大門——以沈教授的性格和兩院院士身份，就算藥管局局長來訪也不會有這樣的接待規格。
作爲實驗室的高級獵藥人，施洋這個海歸博士還是很受沈巖重視的。原本在施洋心目中，雲開跟他就不在同一個層面上，哪怕上次被雲開擺過一道也大度地放下了，覺得沒必要跟一個沒見過世面的土鱉過不去，現在的情形卻讓施洋有些看不懂了，轉頭問實驗室助理何小玲道：“雲開的病人是什麼來歷？”
“不太清楚，病歷上只寫了姓龍。”何小玲搖頭說：“症狀是烈性中毒，好像叫啥七月流火？”
“七月流火麼，有點意思。”施洋點了點頭，沒再說話。
螺旋槳吹皺了一池春水，寧靜的渝州大學再次盪漾起了小小的波瀾。校園論壇裡很快貼滿了直升機事件的圖片和視頻，最吸引眼球的不是雲開而是滿臉冷酷的左輪，而左輪本人僅僅是下來鎮住場子，跟沈教授交待了幾句便返回了直升機，因爲重傷未愈的龍顏沒有下來，還得馬上送去軍方醫院。
雲開推開會議室大門時，驚訝地發現所有人都已到場。秦老院長、沈巖教授、南藥王姚老爺子，還有一位龍叔的私人醫生李醫師，連小藥王姚行遠也赫然在列——整個七月項目組的人一個沒差！
“姚老，秦院長，沈教授……對不起，我遲到了！”雲開心底涌起一股感動，嗓子依然有些嘶啞。他倒沒自大到以爲大家是給他面子，而是感動於幾位長者的敬業精神和治病救人的責任心。
雲開平息了一下呼吸，難得嚴肅地說：“受人所託爲人解毒，本是小子的份內之事，沒想到今天這麼多位長輩到場相助，感激的話我就不多說了。救人如救火，病人最多還有三天時間留給我們，我想請德高望重的姚老主持一下會議，姚老，謝謝您！”
南藥王姚希平顫巍巍地從座位上站起來，旁邊的姚行遠也跟着站起想扶老爺子過去，卻被姚希平擺手制止了。眼下這個會議室跟市二醫院的專家會診室類似，姚老爺子很堅持地自行走到前臺，聲音洪亮地開口道：“我先說兩句題外話。”
“我記得第一次專家組會議的結論是，七月流火項目兵分三路進行，其中沈教授帶隊研究活性肽成分和中毒機理，秦院長帶隊走以毒攻毒路線，而我本人以現代中醫方法尋找解毒藥方——雲小子說我德高望重，這話我持保留意見，老頭子我還不服老！”
會議室裡響起一片善意的笑聲，因病情緊迫造成的壓抑氛圍總算有所緩解，姚希平臉上也掛着笑容，有些感慨地說：“德高望重不如年輕有爲啊！說是我們這些老頭子帶隊，真正的核心卻是他們這幾個年輕人，雲開、金玉堂、蘇杭、行遠……看到你們的努力和進步，纔是我們這些老頭子最開心的，也希望你們在最後的關鍵階段拿出真本事來！”
被姚老直接點名的雲開等人，紛紛微笑着點頭應承。姚希平見氣氛調節得差不多了，話題一轉說：“現在咱們的會議正式開始。三個小組各自彙報一下進展和方案，然後取長補短——今天不管拖到多晚都得拿出方案來，明天進行藥物實驗。沈教授，你們組先說說？”
沈巖站起來，讓金玉堂連接好電腦投影，翻看着演示文件講解道：“這兩個月裡，我們藥物實驗室對‘七月流火’毒素進行了系列測試分析和藥物配對實驗，再次確認毒素爲一種新型結構的生物活性肽，詳細報告請看投影。相關藥物配對實驗的結論，由金玉堂跟在座各位彙報……”
金玉堂接過沈巖的話題說：“各位，請看這個化合物結構，也就是毒素的分子結構。與衆不同的是，這個肽結構中多出了一個特異性酞鍵，我們查閱相關生物化學資料後，初步判定爲迄今爲止從未發現過的新型酞鍵——我們稱之爲‘七月酞’，藥物配對實驗的重點便是對七月肽鍵的化學分解實驗……”
接下來，金玉堂簡略地介紹了七月肽鍵的研究過程，並以化學反應實驗篩選出多種能分解七月肽的化合物，但分解速度趕不上“七月流火”的酶解同化速度，所以金玉堂小組研究出來的解藥，只能在一定程度上減緩毒性蔓延的速度。
姚行遠不着痕跡地搖了搖頭。在他這個中醫世家的小藥王眼裡，西醫療法從來治標不治本，金玉堂的解藥類似於癌症的誘導化療或者輔助化療，可如今病人已到癌症晚期，化療又有何用？
會議室裡陷入了沉思，都在消化這些實驗數據和可供借鑑的地方。沈岩心裡有些惋惜和遺憾，金玉堂是他見過最有獵藥人天賦的年輕人，若是給他足夠的時間，絕對能研究出“七月流火”的特效解毒藥來——可惜這不太現實，病人只剩下了三天時間。
姚老爺子見有些冷場，便對姚行遠吩咐道：“行遠，你介紹一下咱們的研究結果吧，講重點就好。”
“好的，爺爺。”姚行遠也臨時準備了演示文件，一邊翻頁一邊講解：“各位前輩和同仁，這是我們中醫組的臨牀研究報告。感謝病人的私人醫生李醫師，爲我們提供了兩年以來的定期診斷報告，同時帶我們爲病人進行直接診斷。病人的症狀我不再贅述，我重點從病機學說的角度來闡述……”
緊接着，姚行遠對病情的產生、發展、變化及其結果的機理進行了分析，最後得出的結論是“七月流火”並非熱毒而是寒毒——以寒爲本，以熱爲象！
這個結論引發了激烈的討論。臨牀多年的秦如海提問道：“病人的症狀表現爲皮膚通紅似火，血管深褐如熔岩，你是如何判斷‘以寒爲本’的？這個問題很關鍵，請詳細解釋。”
“主要來自兩方面的依據。”姚行遠站起來侃侃而談：“首先是症狀隨時辰而改變，病人白天冰寒夜間熾熱，與脈相的虛實恰好相反——這讓我們開始懷疑最初的熱毒判斷是否準確，爲此我們跟李醫師曾有過爭執，但最終達成了一致意見。”
“另一方面理由來自對‘七月流火’藥材的研究——應該說是受雲開的啓發。我們派人到崑崙山脈尋找到七月花這種藥材，結果發現在本地草藥醫生眼裡，七月花只是一種常見的火毒性藥材，那麼，配製‘七月流火’的七月花到底有何特異之處？”
“我們姚家曾收藏過一株數百年生長期的野山參，因特殊生長環境的緣故，最後變異成了劇毒的仙人蔘。”姚行遠說道這裡，瞥了雲開一眼說：“我想說的意思是，咱們中醫基礎理論是陰陽五行學說，陽極而陰生熱極而寒生的藥材並不少見。如果我們大膽地推斷，只有變異的寒毒性七月花纔可以配製成‘七月流火’的話，結果將再次印證前面的臨牀診斷結論！”
“好，有說服力！大膽推測小心論證，這纔是咱們現代中醫的希望！”得到解答的秦如海率先鼓掌，笑着對姚希平說：“姚老，我看您老人家可以安心在家喝茶了。行遠無愧於小藥王稱號，您老後繼有人啦！”
姚希平對秦如海的誇獎倒是頗爲受用，微微一笑說：“呵呵，咱們對年輕人可別誇太狠，腳踏實地纔是正路。我認同行遠對寒熱的判斷，他開出的方子我琢磨過很久也改過不少，至今仍不滿意，我認爲頂多只有七成的把握。”
“不怕你們笑話，很多年前我就接觸過一個‘七月流火’毒發身亡的病例，這麼多年也沒找到合適的解藥——這毒藥實在是厲害！”
姚老爺子嘆了口氣，滿懷希望地望向雲開說：“咱們這裡論及對毒藥的熟悉，雲開若說第二就沒人敢說第一。小云藥師，你剛從神農架採藥回來，有啥收穫說來聽聽？”