張之洞是有恃無恐。
而趙鳳昌這口吻表露出他有點迫不及待，可以說是急功近利。
其實，有誰能理解總督大人張之洞此時的無奈。
煌煌大清帝國，萬里江山，南北兵馬百餘萬，大小將領成千上萬，可有誰關鍵時刻能挺身而出？
一生抱負的他，本應享受榮華，卻每日披星戴月地操勞。
眼看着國勢漸衰，卻心有餘而力不足，說什麼普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
那些大臣貴族們，說起來個個都是舌燦蓮花，天花亂墜，其實陰奉陽違，以公器而行私事，貪污受賄，損國而肥己，已到了肆無忌憚的地步。
放眼天下，真不知還有幾人在爲國操勞。
歲月不饒人啊，他做夢都想早日推行君主立憲，自己理所當然地出任首相之位，實行新政新朝。
張之洞默默瞅着右側案几前，那正襟危坐的陳天華，只見他雙目炯炯，清徹深邃，就這樣隔着大案與自己對視，眼中看不到絲毫畏懼與不安。
瑪的，這哪裡像個剛成年的青年商人，倒像是個妄想稱霸天下的梟雄。
忽然，張之洞不由得一陣心慌意亂。
“大少爺，剛纔竹君先生的提問，你可大膽回答一二，無妨。”
張之洞話鋒一轉，突然來了個試探性的肯定，意思是你可以大膽地說。
有了張香帥扔出來的這句話，陳天華對於趙鳳昌的提案，不說幾句是過不了關的。
他心裡清楚，歷史已經證明，無論是君主立憲制，還是總統共和制，誰都挽救不了中國。
“恕我直言不諱，草民認爲君主立憲制在大清國只能是流於形式，因爲國內外資本主義勢力在不斷擴張，朝廷出面需要有個姿態進行安撫，要知道，統治者是不會放權或自動退出歷史舞臺。”陳天華毫不猶豫，脫口而出。
他這話的意思就是說：無論是東洋還是西洋模式，均不適合於當下大清國，實際是大清國的統治者，就先說慈禧，她會輕易交權嗎？
丟下這句話，把張之洞和趙鳳昌的希望之火，一盆涼水給澆滅了。
這眼前景象，就連這位沒涉足官場的年輕人都能看清，君主立憲在目前是真的沒戲。
除非…
“那你說，搞成總統的民主共和制呢？”辜鴻銘拋出個更大膽的命題。
今天是怎麼啦，這些人都瘋了，都不要命了嗎？
這種危言聳聽的敏感話題，都有人敢擺上桌面上來談，還真不怕有人去告密。
陳天華聽了都是渾身雞皮疙瘩起，毛骨悚然。
“共和制？哼，這在中國根本就是不現實的東西，搞資本主義這套玩意兒，是在經濟基礎和全民素質達到一定水準才行，而目前大清國，四萬萬同胞，在溫飽線之上的了了千餘萬，接受過私塾教育的人數，加起來也就四五十萬。”
“這二個數目很能說明問題，一個國度，97%左右的人在溫飽線下掙扎，99%左右的人是文盲，你卻想搞資本主義共和，搞民主，其結果就是極少數在那爭權奪利，誰說都是真理，接下來是天下大亂，軍閥混戰，國家更窮，百姓更苦。”
對於這個所謂的民主共和制想在中國實現，陳天華更是一針見血，毫不留情。
袁世凱之後的幾十年亂局，不能說明問題嗎？
“什麼？民主共和制也不行？照你的意思還是現在的封建專制？”辜鴻銘疑惑道。
“國體一時半會改動不了，那咱們現在靜下心來可以抓新軍，興辦教育，努力引進東西洋科技，改善交通，搞實業，夯實經濟基礎，以經濟基礎決定上層建築，到時水到渠成。”
什麼，又是一個康有爲、梁啓超的唯新思維。
張之洞聽了遽然一震，他似乎對這個顯得特別敏感，繼而從喉嚨間發出一陣哈哈大笑。
他咧嘴譏刺道：
“當年康梁搞維新變法時，也是轟轟烈烈，聲勢浩大，但最終失敗了，而你，居然也要重蹈覆轍？”
陳天華很冷靜地看着張之洞，雙手一拱沉聲道：
“總督大人，恕草民斗膽直言，五年前唯新失敗，那是因爲老佛爺反對，光緒帝力量薄弱，現在同樣存在這種狀態。晚生意思，可先在湖廣、兩江地區動起來，練新軍，興實業，辦學堂等等，咱不論是唯新還是改良，就是實實在在幹實事，讓湖廣、兩江地區先富強起來。”
“你是說搞獨立割據？”
冷眼旁觀的吳殿英，可再也忍不住了，他尖着嗓子激動的直接點明。
他一直支持張之洞搞南方獨立，自成一體，可真正支持這個做法的人不多。
張之洞本人是心有餘而力不足。
而趙鳳昌是個典型的立憲派代表人物，他主張主公北上京師，奏請大清立憲。
辜鴻銘是在保皇與共和之間搖擺，他認爲主公張之洞獨立，必須依賴列強支撐，他傾向於日本。
陳天華看了吳殿英，抱拳沉聲道：
“吳前輩此話太露骨了，晚生可沒這麼說，在下認爲武裝割據，現在還談不上，自治比較合適。以草民之見，眼下的國體需要有一個強悍又開明的領導者，來治下國家，整個疆土統一不了，咱先從南方開始自治。”
“一個國家或地區，是否在國際上有話語權，受別國尊重，首要的是要強大，而強大的基本就是要強國富民。在中國，無論是封建專制，君主立憲制，還是民主共和制，關鍵在於領導者能否帶領民衆抵禦外侮，走強國富民之路。”
“所以，草民剛纔說什麼制度對眼下的華夏國體，並不是主要的，重要的是咱們能否齊心協力，共同推舉張香帥爲南方諸省領袖，半公開的搞自治。”
陳天華乾脆公開挑明瞭說。
實際，這是他來江寧府之前，心裡一直在盤算的，那就是自己下一步的路應該怎麼走。
事實證明，單憑實業是救不了中國，但可以興國富民，這是個基礎。
若是一定要扯上以實業救國之道，那必須跟強權聯手，聯合。