“洪老大，先不要忙着拒絕。”紀春生擺擺手，“坐下吧，請坐下。”
洪阿四握緊拳頭，臉上的刀疤都不安地跳動着，他強按着心頭的怒意，慢慢地坐下來，端起酒杯，猛地一口喝了個底朝天。
“洪老大稍安毋躁，咱們明人不做暗事，這兩年多來你做的一切，我們都看在眼裡，知道得一清二楚，你是位恪守諾言，言而有信的江湖中人，理應成爲我們豐衆事業的一分子。”
紀春生緩緩繼續說道：
“這一次請你出山的任務，他的重要性我已經與你講了，他不但關係着我們豐衆事業發展的先手問題，更關係到我們當家人陳天華今後的大局，掌握了崇明治軍權，我們就可以名正言順地組建起屬於自己的海軍艦隊。”
“老兄弟啊，我們考慮再三，沒有比你更合適的人選了，這一次的任務並不是我個人決定的，是通過我們最高統治者大少爺的同意，你大可放心，事成之後不會讓你吃虧的。”
他拋出陳天華，主要是讓洪阿四認清這個任務的重要性，以及做出決定之後的代價。
“我們需要一個作戰勇猛，但又心思細膩的統領，像宋小牛他們雖說長期跟匪徒打交道，但還是不得要領，他們更適合在沙場上對壘衝鋒，而這一次除了作戰外，更多的時候需要動腦子。”
紀春生像個擅長於長篇大論的演說家，他指指腦袋繼續道：
“我們要崇明沙洲，以及周邊長興島等地大亂，爲我豐衆保安部隊乘機介入創造條件，但又不能讓崇明自治區元氣大傷，否則，就是自找不痛快，自找麻煩。”
“而你洪阿四諳熟土匪的伎倆，江湖名聲又是響噹噹的，你若是進入東海、崇明地區，不但能達到我們的目的，搞亂崇明，更趁此機會給我們再拉起一支精兵來。”
紀春生說得兩眼炯炯發光。
“洪老大，你現在不用答覆我，好好考慮幾天，跟你的老部下們共同商議，我可以承諾你，你在崇明拉起多少精兵，我們都將這些兵，在事後都交於你來統領，成功之後，你若願意返回贛南，我們可以將整個豐衆贛南礦業，交由你管轄，宋小牛等人帶部隊撤回，我另有任用，這也算是對你的一種特殊補償。”
“那好吧參座，洪某多餘的話不說了，請給我二天時間考慮，後天這個時候，洪某一定給您一個明確回覆，今晚你就在滿星疊住下吧。”洪阿四鄭重其事地回覆道。
“那好吧，二天就二天，今晚本座就住在這裡了，明天一早就在各礦區轉一圈，後天傍晚返回，剛好來聆聽你的佳音不遲。”
紀春生說完，就具體的計劃和盤托出，跟洪阿四來了個詳細交底，酒足飯飽之後，他跟宋小牛等人，就在滿星疊鎮上住了下來。
經過二年多的治理，滿星疊鎮今非昔比，變得更加繁榮。
……
當晚，洪阿四府上可不安寧，他派人將自己的一部分老部下、親信叫過來一起商議。
手下兄弟們聽說大哥要重出江湖，個個心裡面都很高興，想着他們這幾年在宋小牛等人手下做事，那裡有在大哥這裡開心，舒坦呢？！
紀參謀長說出最後的一個補償條件，還是蠻誘人的，就是事成之後，洪阿四帶他的人馬可以回到贛南，統轄贛南豐衆礦業的保安部隊。
這個條件意味着豐衆集團從此不再防範洪阿四的人了，不再把他‘供養’起來，而是放手任用。
但是，這次到崇明島的任務卻有它的艱鉅性。
接照紀參謀長所說，洪阿四此去，以前那些手下的隊伍，最多隻能帶走一千人馬，而進入崇明所需水師，是陳二所轄的洞庭湖豐衆水師所派。
洪阿四設想過，如果自己硬挺着不去，他長嘆一口氣搖晃着腦袋不停，後果不堪設想。
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少將軍拿定注意的事情，只怕誰也改變不了呵！
這一夜，註定是洪阿四的不眠之夜。
……
崇明東部-海灣口鹽場。
這座鹽場是崇明沙洲裡最大的煮、曬鹽場，有鹽工上萬人，加上家屬，足足有五六萬人口，衆多的人口在海灣口形成了一個集鎮。
路過此地的外來人只需瞧上一眼，便能看出這裡的窮困，除了幾座鹽督官衙是青磚灰瓦的建築，頗爲講究之外，其餘的大都是一些簡易的茅草棚子，樹木搭建的房子，密密麻麻地擠在一起。
屋與屋之間只留出了一條寬不過兩米的狹長通道，整個聚居區內是污水橫流，其臭無比，生存環境極其惡劣。
光着屁股的娃子們赤着腳，便在這狹窄的巷子裡快活地奔跑，腳板濺起的污水，不時落到邊上正準備晚飯的婦女們鍋裡，招來一陣怒罵。
少年不識愁滋味，這些娃娃們自然不知道，即便是被污水弄髒了的這些吃食，他們的父母們也是萬萬捨不得丟棄,那怕吃飯的時候聞到了裡面的異味，也只能嘆一口氣，捏着鼻子吞下去。
家無隔夜糧，用來形容他們是最合適不過的了。
這裡除了便宜的海貨，死魚爛蝦衆多，而動物肉食是極少見的，除了年關，一般人家誰也吃不起豬肉，更別說牛羊肉之類的了，白麪饅頭偶爾有之，但那也是爲在鹽田裡拚命勞作的男人們準備。
婦女老人小孩們，更多的時候只能吃着黑乎乎，摻雜着野菜雜麪的黑饃，即便如此，一年之中，也總有那麼個把二個月，他們得忍飢挨餓，以便省下一點吃食，讓在外面拼命的男人，能吃得更多一點。
以前日子還勉強能過，但月前的一場颱風，卻讓這裡的人們陷入了絕境，狂風暴雨摧毀了他們賴以生存的家園，以前的棲息之地變成了一地的廢墟。
他們只能臨時搭起一些更簡易的窩棚，苦苦地掙扎着等待官府衙門的救濟，已經很難在飯點上看到這裡有炊煙升起。
更多的人是形容枯揣，目光空洞裡看着遠處那一塊塊整齊的鹽田，那裡出產能日進斗金，但卻沒有一文是屬於他們的。
颱風離島已過去一月有餘，還是沒有盼到官府衙門的救濟，這裡的人已到了生死存亡的邊緣，一股股危險的氣息正在慢慢地聚積漫延，如同天上的雲層，黑壓壓烏沉沉，似乎隨時有可能壓將下來，將一切碾成粉碎。