“藝兒謹遵父命。”金成藝駐足並抱拳低吟道。
話音剛落，金天龍隨蕭璇邁進西書房門檻，消失在屏風後面。
作爲義子，太湖幫少幫主，一般義父會見最重要的客人，就算是東洋領事館的密使，他都可以在場。
今晚只有他一人陪義父出島見客，若沒有金天龍口諭，他得晝夜不離其左右。
但令晚是跟朝廷正二品命官，一省巡撫大人，如此重量級人物密談的場合，他可能還真的不合適跟隨進去。
這種場合，就連侍衛官張徵，都要退避三舍。
“成藝兄請跟我來…”
“好的，徵弟請…”
二人前後離開西書房警戒線，向府邸西側院走去，那裡有一部分空閒廂房，作爲招待貴賓所用。
剛進西側院大門，有些黑暗，金成藝一個踉蹌靠向張徵肩頭，張徵駐步回身一扶，“成藝兄小心腳下…”
“噢沒什麼，被門檻拌了一下…”貼身說話間，金成藝將一顆蠟封的丸狀物，悄然塞進張徵皮袍的口袋裡。
走進一間廂房門口，已有衛兵和丫鬟出來迎候，“稟張侍衛官，廂房已整理妥當。”
“馬上給這位壯士準備些酒菜，去去寒氣。”張徵囑咐完衛兵，轉身向金成藝抱拳道：
“兄長請自便，這裡侍衛丫鬟會服侍好你的，喝完酒請安心歇息一會，兄弟還得去巡夜，不能相陪，有事我會親自前來相告。”
說完，他跟金成藝作揖告別，轉身消失在月夜裡。
金成藝心裡明白，張徵請他安心歇息一會，無非是暗示他放心，總舵主那裡他張徵自會去關照。
……
清光緒三十一年，正月初五。
杭州西湖南岸，浙江按擦使官邸。
官邸周圍警戒森嚴，裡面則熱鬧非凡，正月間官僚人家裡迎來送往這是常事，大家忙得不亦樂乎。
今天比較特殊，浙江布政使唐吉勳大人，破天荒前往按擦使官邸走親拜訪。
李存智跟唐吉勳早就是兒女親家，以往都是李家往唐家去走親拜年。
今年則不同，唐吉勳破天荒第一次率家眷，親自來蹬門拜訪。
原因嘛很簡單，要論官銜與官價，布政使比按擦使的要高出一截，一般情況下當然是低的往高處走，這才符合官場規矩。
可今日不同往日，按擦使官職倒沒變，還是那個按擦使衙門。
但外衣沒變，並不能說明內核也沒變。
去年，李存智在軍界的身份發生了很大變化，現在是浙江新軍的統帥、上將軍，第一鎮鎮統大人。
官場上誰都明白，眼下幹什麼沒有比掌握槍桿子重要，況且，浙江新軍的軍費來源，還都是李存智自行解決，這就更加可怕。
這相當於是他的一支私軍，整整一個鎮，試問整個浙江省，乃至江南，有誰比他強的？
這幾年，朝廷一直在實行新政，又稱庚子新政，所謂的經濟和政治體制方面的全面改革運動，其目的當然是爲了維護清朝統治，挽回民族危亡。
而從新年開始，清朝又開始探索什麼君主立憲制，主要想以日本國爲藍本，逐步推行。
唐吉勳心裡明白，推行君主立憲制，弄得不好，會使大清國四分五裂，諸侯割據自治。
到那時候最有發言權的，就是那些擁有兵權的官僚。
唐吉勳利用正月間親家之間走訪，實際是爲了跟李存智探討所謂君主立憲制，在大清國到底會出現什麼樣的局面，如何應對？
畢竟兩家是兒女親家，在目前這種多變莫測的形勢下，抱團應對纔是上策。
李府對布政使大人屈尊拜訪，表現出極大熱情，兩家寒暄過後，吃上點心，女眷們繼續聊家常，而兩位男主則移到東苑書房密談。
“親家公，你的小婿華之賢侄，現在可是江南這帶的風雲人物啊，就連北京紫金城裡都知道他的大名，他在浙皖邊界上搞了個煤廣自治區，可風光呵。”
“呵呵，真的是士別三日，當刮目相看呵！在煤廣一帶搞實體，實際就是去作客，卻搖身一變竟成了主人，一方霸王了，哈哈…”
沒想到一開口，唐吉勳就劈頭蓋臉的一陣冷嘲熱諷。
李存智對這類似問題卻早已預料，心裡有所準備，他不溫不火的緩緩道來：
“哎喲，親家公可是取笑他了，我瞭解華之這孩子，他也是迫不得已，被周圍環境逼上梁山的啊。”
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“首先，我也是一個禁止大煙主張者，要讓國強民富，就不允許大清國民個個病態，骨瘦如柴，我們不是神馬救世主，但也不能視而不見吶。”
“還有…”
“別還有了，我可沒閒功夫聽你解釋，作爲兒女親家，有幾句話我必須要說的。”
唐吉勳粗暴打斷了李存智的話，乾咳幾聲繼續道：
“首先，華之的狼子野心可是越來越大，大到讓政壇衙門都不得安寧，不知是否有你暗中慫恿，就連我這個親家也被他們懷疑跟你同流合污！”
“他們指的是誰？難道是巡撫聶大人之流？”李存智很敏感，他早就聽到一些風言風語。
“當然，這還不光是巡撫聶大人，還有閩浙總督端方大人，對於你和華之這二年的行爲，是大有剷除之意。”
唐吉勳還是直接了當地和盤托出，“雖說江南由張之洞張香帥搞所謂自治，朝廷那是迫不得已，或許是緩兵之計，而江南諸省巡撫大人，又有幾個完全聽命於張香帥？”
“再說，張香帥已近古稀之年，而且身體狀況據說是一年不如一年，他又能統治江南幾年？”
“反觀端方，聶糾規這些人，年齡都在五十左右，年富力強，比你我都小五六歲，他們同樣是野心勃勃，想方設法擴開自己的勢力範圍，在今後君主立憲制中佔據一席之地。”
李存智聽了也暗自覺得危機重重，他對唐吉勳說道：
“親家公，請你有空跟巡撫聶大人他們解釋一下，我只是個按擦使，不是野心家更不會是陰謀家，我讓小婿華之在那塊鳥不拉屎的地方開礦搞實業，純粹是爲了掙錢充當軍費，並無心擴大地盤搞割據。”
他話說得倒很誠懇，唐吉勳可是官場老油條，他只是將信將疑。