這裡鐵路非常暢通，但是山路崎嶇不平，還有一段道路沒有修好，如此霧濛濛的天裡，黑壓壓的人羣，衣衫襤褸的在徒手修路，陳天華看着，眉頭不由得皺起來。
羅二虎瞧見，連忙策馬上前解釋道：
“上將軍，這些築路的人可不是當地子民，而是湖廣武昌府裡的關押囚犯，有不少是死刑犯、土匪惡棍等等，知府大人跟俺商議，說眼下財政困難，不能白養着他們啊，自然是要讓他們做些事來抵帳，好幾千人呢，這裡只是一少部分人，還有更多的在山裡挖鐵礦搞運輸，修建山道，挖溝開渠什麼的。”
“哦！“陳天華這樣恍然大悟。
再走得近些，果然看見有一部分囚犯，戴着腳鐐正在保安隊的監督下，吃力地搬運配好的三合土和石子。
“這些都是死刑犯，重案犯！”羅二虎進一步解釋道。
一路行來，腳鐐叮噹作響，不少人臉露痛苦之色，每個人的腳踝上已被鐵鐐磨破，紅腫流膿發炎，動作稍慢些，士兵們便是一鞭子抽下去。
看到陳天華面露不忍之色，羅二虎又道：“上將軍，這些囚犯過去都是江洋大盜，殺人如麻的兇犯，十分兇狠，不戴上鐐銬不容易看管，而且我們雖然讓他們幹活，但還是讓他們吃飽飯的，生病了也有獄醫看病給藥，他們從去年冬天開始幹，可沒見過一個人死去，比起他們在牢裡餓死，待遇可要好上不知多少倍了。”
陳天華點點頭，不過羅二虎的話他當然不會全信，說什麼都能吃飽飯，幾千人沒一人死去，這恐怕不太現實吧。
但如今社會就是如此，大清國上下，還有數千萬衣衫襤縷的平民百姓，那些每年自然災害下的大批難民，在寒風中瑟瑟發抖的辛苦勞作，可仍舊凍死餓死，路邊累累白骨，更何況面前這些人，是被剝奪公民權的囚犯！
一想起這些，原本有些軟了的心腸，便又硬了起來。
“可別虐待他們，他們也是人，在沒判他們死刑之前，他們有權力活着，而且都還是不錯的勞力！“陳天華道。
“明白！”羅二虎以及周圍一羣官吏都異口同聲道。
看到陳天華等人策馬過來，士兵們緊張地驅趕、抽打着囚犯，讓他們一排排地跪在道路兩側，刀槍在手，全神戒備着。
飛鴿、於洋等侍衛們也都格外提起神來，生怕這些囚犯中有個別不開眼的人，突然跳起來生事。
策馬而過的陳天華，打量着一排排跪倒在地的囚犯，這些人大都低着頭，偶爾有人擡起頭來，眼中也是一片空洞迷茫，了無生機，顯然對自己的前途，已是完全沒考慮任何指望，過一日算一日的苟延殘喘。
陳天華勒馬對羅二虎說道：“我們走吧，今天走得慢了些，恐怕礦區總辦們都等得有些急了吧！”
衆人開始沿着山道策馬快行。
……
衆人再走得半個多小時，便看到灰濛濛的鐵山，山間一字排開的十幾臺大型捲揚機，轟隆隆開動着。
捲揚機腕粗的鐵索上掛着一個個吊藍，那是將礦山上的鐵礦石挖掘出來，用吊藍捲揚機輸運到山下堆場，鐵山車站就在旁邊，堆場上的幾條鐵軌，裝卸苦力們正在往車廂裡扔礦石。
整個採礦石場，方圓幾十公里，轟隆隆的噪聲污染特別嚴重，可以跟戰場有待一拚，初到這裡的人，剛開始估計會受不了，噁心嘔吐失眠。
大冶鐵礦總辦，也就是後世稱爲總經理的葛偉，正率領着一衆官員在山道盡頭，等待着陳天華一行人。
葛偉是個留德回家的採礦工程師，任大冶鐵礦總辦已一年有餘，早些時候陳天華見到他時，他還沒有脫去知識分子的奶酸味氣息，眼下卻也有了一些長官的威儀。
“職下葛偉見過總督大人，大人辛苦了！”看到陳天華，他深深一揖，然後再跟羅二虎，霍山等文武官員作揖問候。
陳天華翻身下馬，拉過葛偉的手，親切問候道：“葛總辦，讓你久等了。”
葛偉笑道：“職下們等總督大人，那是應該的，你是休息一會，還是馬上巡察？”
陳天華想也不想地說道：“休什麼息，馬上巡察，午餐就是饅頭裹鹹菜，在路上填個飢，待巡察完了，咱們再吃晚餐，然後連夜返回石灰窯鎮。”
“明白，總督大人。”
接下來，在葛偉等人的引導下，陳天華一行主要在主礦區巡察挖礦作業區，礦工生活區等，他也走進工棚裡跟工友們噓寒問暖，詢問了一系列有關產能，安全，生活諸方面問題。
……
晚上八時許，陳天華一行在礦區大食堂裡吃完晚餐，大家都沒有喝酒，準備返回石灰窯鎮。
“葛總辦，此去荒山野嶺的，你就不用相送了，早點回去休息，明天還有一大堆事務等着你呢，你就不用管我們了。”
走出生活區大食堂，陳天華笑着對葛偉道。
如果換一位總督大人，葛偉是肯定要堅持送到山道上的，但對於陳天華，這些虛頭巴腦的送迎，還是不做爲好，反而會惹他不高興。
攤上這樣一位主子，既幸運又不幸，幸運的是隻要你把事情做好，便不怕沒功勞，不怕沒獎賞；不幸的是這位主公眼裡，可是揉不得沙子的。
“是，總督大人，一路平安！”葛偉站在生活區大門口，目送着陳天華，羅二虎，霍山等一行人離去。
一路上前後十幾個火把，路上沒啥牽絆，衆人說笑着策馬快行，也就一個半小時便到了石灰窯鎮的基地，然後便分頭體息。
回到以前住過的臥室，侍從們早已備好了熱水，預備讓陳天華簡單沐浴一番。
坐在椅子上了陳天華，脫下走了一天，被腳汗浸溼的馬靴，走進熱氣騰騰的大木桶裡，不由得舒服地叫了一聲，眯起眼睛，享受着全身那熱乎乎的暖意。
泡完澡，飛鴿幫着擦乾身子，從隨身包裹裡翻出一雙單鞋，放在地毯上。
陳天華眼尖，他不由得哼道：“鴿子，這不是…哪女子送的…”
飛鴿傻呵呵咧開大嘴一笑，“上將軍先前說穿着舒服，屬下便帶了一雙在身上…”