共和聯軍很自然地讓開一條寬五十米的道路來，讓儀仗隊緩緩而行。
“萬歲，共和軍萬歲！”
兵卒們看着五色旗與陳字帥旗，都大聲歡呼起來。
這時，朝陽門城頭，忽地也響起隆隆的鼓聲，和尖厲的牛角號聲，似乎與城下唱對手戲。
衆人仰頭而視，只見一身戎裝的大清朝江寧將軍鐵良，銀鎧銀甲的率先出現在城頭之上。
緊接着，在他的旁邊出現的是兩江總督張人駿，一品仙鶴朝袍加身，頂帶雙眼花翎，非常的隆重。
陳天華緩緩地勒停戰馬老黑，並示意儀仗隊伍停下，他擡眸與城上的鐵良目光，重重地對撞在一起。
他在馬上雙手抱拳施禮道：
“鐵良大人，想不到昔日京城一別，你我竟在江寧城的朝陽門前，以這種方式再見面，天華深感悲哀與難過！”
“陳天華！你現在是背叛朝廷的逆賊，是我當年瞎了眼，還力排衆議，挺你繼續統兵，到崇明島主政東海艦隊，沒料到你早就有了謀逆之心！”
他伸出一隻手指向陳天華，聲音低沉，但卻極其用力，像是在控訴。
“但今天，你贏了！”
隨後接下來的六個字，卻如同一記重錘，一下敲擊在鐵良等人的心窩上，先是臉色漲紅，接着轉爲蒼白。
看着廣場正中央的伏屍累累，兩江總督張人駿也垂下了頭顱，“陳天華，你贏了！”
聽到兩江總督和江寧將軍都自承失敗，城上的清軍士兵都是低下了頭，而城下萬餘名共和聯軍，卻是歡聲雷動。
這難道是要主動投降的開場白？
陳天華有些疑惑，只見他高高地舉起右手，輕輕下壓，共和軍的歡呼聲，立時戛然而止。
“既已認輸，兩位大人何必再作垂死掙扎，徒造殺孽，識時務者爲俊傑，請讓軍隊放下武器，開城投降吧，免得千年古城被毀，生靈塗炭，我保證所有人平安無事，是留是去自己選擇，本帥決不勉強，而兩位大人想去哪兒，若想是返回京城，我陳天華即刻親自禮送出境！”他朗聲道。
鐵良難過的低下頭沉思片刻，再擡起頭時，臉上已是有了決絕之色，“陳天華，你曾讓人帶信與我，說欠我一份人情，可算數？”
“沒錯！鐵良大人！你今天提出任何要求，天華都會答應！”陳天華朗聲回覆道。
“好…陳天華！今日你兵臨江寧朝陽城下，我亦無話可說，成王敗寇，自古如是。但鐵良是滿清族人，身上流淌着祖先們的神武血液，捍衛滿清江山我義不容辭，恕我不能降你。”
“我的條件就是個賭約，你敢與我在這城下對決麼？！我若輸了，自然是無話可說，這裡所有軍隊都放下武器向你投降；倘若我僥倖獲勝，你的軍隊立即撤出江寧府，從此不得再犯！”
陳天華一愕，萬萬沒有想到，這個鐵良提出的條件，竟會放話單挑，來與他對賭性命！
難道他不知道自己的馬上功夫，天下少有對手嗎？
還沒有來得及答話，陳天華身邊的李興鴻已是狂笑，大聲怒罵道：
“鐵良，你這個頑固不化的滿清餘孽，你打得好算盤，拿本來已註定要輸的本錢來下注，你輸與不輸，難道這城內軍隊還能與我共和聯軍對抗麼？”
“大炮起處，灰飛煙滅，他們不投降，便是毀滅！大元帥，勿需理會他，只要您一聲令下，萬炮齊鳴！便會將他們統統殲滅，何必多費一趟手腳！”
“是啊，大元帥賢弟！”孫勇也附和。
鐵良聽罷大笑道：
“陳天華，你是不敢，還是想失信？是不是這些年養尊處優，耽於酒色，已是手痠腳軟了？！”他用上了激將法。
陳天華臉容一斂，擡手一擺，制止左右再議，他對着城頭上的鐵良冷笑道：
“鐵良大人！天華敬你是位忠臣良將，平時正直不屈，爲國鞠躬盡瘁，很想盡力保全你！可你寧爲腐朽不堪的滿清王朝陪葬，即又不想以一條白綾，一杯毒酒安靜地死去，而是選擇在戰場之上戰鬥至死，令人佩服！你即如此，天華便成全你，來吧！”
鐵良緩緩點頭，大喝一聲，“來呀！給本將備馬，打開城門！”
這時，張人駿走上前來，手裡提了兩個鼓槌，“鐵良將軍，本督親自爲你擂鼓助威！”
“好！鐵良謝過總督大人，地下黃泉路，屬下先去開道了！”
鐵良雙手抱拳，很恭敬地給張人駿做了一個深揖，直起身提了一杆紅櫻長槍，頭也不回地轉身向城下走去。
身後的張人駿，已是潸然淚下，眼前一片模糊。
朝陽門城門大開，厚重的吊橋徐徐放下，鐵良銀鎧銀甲，騎着白馬，手提丈八紅櫻槍，一身滿清二百餘年前入關時的裝束，策馬奔出城來。
城下，聯軍已經清理出了一大片空地，陳天華也已脫下笨重的元帥服，只穿錦衣羊絨夾襖，外披黑色斗篷，騎着他的那匹千里駒老黑，手裡提着臨時扯掉旌旗的旗杆槍，緩緩策馬向前。
一白一黑，在慢慢靠近。
陳天華的騎術與冷兵器，在若干年的剿匪戰鬥中，爲許多聯軍將領所熟知，每天再忙，都會晨練一個鐘點以上，武功從沒有擱下過。
反觀鐵良，雖說從小在馬背上翻滾，刀劍下成長，可步入中年，已經很長時間沒有上陣廝殺，骨鬆筋軟，豈是陳天華的對手？
“鐵良大人，一定要如此嗎？就算你今天以身殉國，清王朝現由袁宮保把持，他是不會領情的，說不定連個封號都沒有，何苦來哉？！”陳天華把槍橫在馬鞍上，雙手抱拳，作最後一次勸說。
“陳天華，你我各爲其主，道不同不相爲謀，我鐵良生是滿清人，死是滿清鬼，寧可戰死，永不投降，毋須多言，只是這些兵卒都是好兵，官吏都是忠臣，你若勝利之後，請不要殺他們。”鐵良略爲悲壯說道。
“忠臣義士歷來便是受人尊敬，只要他們放下武器，擁護共和憲章，我何苦要殺他們，定爲人盡其才，量才錄用！”陳天華沉聲道。
“請閣下善待大清的天下子民！”不知爲何，鐵良還在那嘮叨。
陳天華深深地注視了他一眼，沉聲道：
“你錯了，從今往後，他們不再是大清子民，而是中華民族的子民，他們纔是這天下的主人，而我等，只不過是代爲管轄而已，水能載舟，亦能覆舟，將天下看作私產之人，最終必敗無疑。”