“您是我見過的最幽默風趣的乾國人。”
“那麼，難道盧小姐不認爲自己是一個炎黃子孫？”
“朝廷把我們當做背棄祖先陵墓的化外之民，父親年紀大了，心中還想着母國，而這個母國對我而言卻不是一個非有不可的物事兒。”
“盧小姐請慎言。”林義哲望着面前一身洋裝的盧穎妍，眼中滿是真摯之意，“雖說天子是永無謬誤的，但倘若朝廷真的認爲當年所爲無有不妥，本使又如何會出現在這裡呢？古語有云：得饒人處且饒人，盧小姐爲什麼不給朝廷一個改正錯誤的機會呢？”
“如果朝廷派您擔任常駐英國的使節，而不是一個白鬍子老頭兒，我也許會考慮給朝廷這樣一個機會。”盧穎妍凝視着林義哲，噗哧一笑。
“您希望朝廷在英國派設長駐使節？”林義哲聽到她這麼說，頓時明白了過來。
“這不光是我自己的願望，其實也是大家的願望，”盧穎妍說着，目光離開了他的臉，轉向了四周，“是千千萬萬海外僑胞的願望。”
此時遠處燃放起了漂亮的煙花，焰火的光芒將一身淺綠色洋裝的盧穎妍的臉部輪廓勾勒得分外美麗，林義哲的目光不由得小小的癡了一下。
盧穎妍覺察到了林義哲在看自己，轉過頭來，嫣然一笑。
“您會在英國停留一段時間，是嗎？”
“是的。”
“那太好了，我們會有很多機會見面吧？”
“當然。我希望能經常見到盧小姐。”
聽到林義哲毫不掩飾對自己的好感，盧穎妍面色嫣紅，低眉垂首，此時一曲終了，林義哲意猶未盡，邀請盧穎妍再跳一場，這時嘉賓們看到乾國使臣興致如此之高，也都紛紛下場，將舞會的氣氛推向了頂點。
……
“林大人，您千萬別見怪，小女……唉！都是我這些年給她慣壞了！”
“此事不怪盧公，我知道是怎麼回事。她知道了我家中實情，心裡不痛快，也是正常事，須怪不得她。”
“小女得遇林大人垂憐，是三生有幸，林大人雖已婚娶，又有妾室，但老朽絕無非份之想，只盼小女將來情有所屬，終生有靠，誰曾想……唉！林大人且再稍等片刻，待老朽去勸她下來。”
“盧公不必麻煩了，我今日要去樸次茅斯港接收英王贈艦，需要隨船出海航試，得幾天功夫才能回來，今日是來向盧小姐告別的。她現在不願意見我，我等辦完了公事，再來探望，盧公替我告訴她一聲吧。時候不早了，我先告辭了。”
……
“你這倒底是鬧的哪一樣？！”
“我知道你心氣兒高，不願意做小，可人家也沒想着委屈你啊！都說了你嫁過去是平妻來着！你還想要怎麼着？象他這樣已經有了官身的後進，擺明了前途無量，二十出頭了怎麼會不婚娶？你可知他的元配是何許人？陳家老爺子的侄孫女兒，大乾陝西按察使的獨女！你要當正室，除非讓他休妻！你覺着這個事兒能辦成麼？且不說他又是個有情有義的人，怎麼可能爲了你，休棄正室？！”
“人家天天來望你，你關起門來不見，算是怎麼回事？別的人，你可以由着性子，可人家是天朝欽差！能看上你，那是你的福氣！你別不知天高地厚！到時候真惹惱了人家，再不睬你，回頭可沒有後悔藥吃！”
“哎呀！老爺！老爺！你這是說什麼啊！”
“你自己好好想想！欽使今天去樸港接收英王贈艦，讓我帶話給你，說過幾天回來，還會來看你，你到時候少給我拿出這等樣子！令人悶損！”
“老爺！少說兩句吧！”
“這個事兒，不能再由着她使性子了。我剛纔想過了，趁着欽使現在還沒讓她惹惱，把這事兒定下來。”
“老爺想怎麼做？”
“讓洪大人幫着遞摺子，請皇太后賜婚！”
“請皇太后賜婚？”
“對！我想好了，咱們盧家也認修一處園子裡的景緻，藉此機會，請皇太后賜婚，這樣一來，不光欽使得了恩寵，妍兒的面子上也風光，不會比正室低一頭，而且對咱們盧家日後有大大的好處。”
“還是老爺想的周全，皇太后賜婚的話，妍兒雖說仍非正室，可有了這一層，便不會爲人所輕。可是，洪大人上這個摺子，能成嗎？”
“洪大人雖是副使，但比欽使年長，也是飽學之士，聽說當年還是狀元，素有名望，爲皇太后皇上看重。他來上這個摺子，最合適不過！”
“那樣再好不過！只是，洪大人和咱們並不相熟，也就是這幾天才認識的，他會幫咱們這個忙嗎？”
“此事若成，對洪大人也有好處，洪大人與欽使相處甚得，欽使每以兄長視之。他是鐵定樂意幫這個忙的！”
“那老爺便快去辦吧！我再去勸勸妍兒……”
“事不宜遲！我這就去準備一下，先去見洪大人！”
……
“今天的報紙呢？”盧穎妍焦急地問道。
“在這裡，剛送來，小姐。”一個丫環說着，正要將報紙送過去，卻見盧穎妍快步走上前來，一把從丫環手中搶過報紙，急速地翻看了起來。
很快，盧穎妍便找到了那些讓她觸目驚心的文字。
“……北海西部海域有颶風，海軍部氣象局發佈預警，提醒過往船隻注意……”
“皇家海軍贈送給乾國的巡洋艦‘忒提斯’號正在該海域試航，恐將遭遇不測，海軍部已擬派出救援船隻……”
丫環驚訝的看到盧穎妍手中的報紙掉到了地上，她正要俯身去撿，卻發現盧穎妍的臉色一下子變得慘白，身子也搖晃起來，象是要摔倒的樣子。
“小姐！小姐！你怎麼了？”兩個丫環大驚，立刻上前扶住了她。
盧穎妍的剪水雙瞳一下子變得失去了神彩，彷彿兩個黑洞。
“備車……”
“小姐要備車？小姐，你要去哪兒啊？”
“備車……我要去找他……”
丫環們的忙亂聲驚動了盧夫人，她急急忙心的趕來，看到女兒恍惚失神的樣子，不由得嚇了一大跳。
“妍兒，你怎麼了？你怎麼了？啊？”
盧穎妍呆呆地看着母親，突然撲到母親的懷裡，放聲痛哭起來。
“娘……我要去找他！我要去找他……”
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