二十三、女兒露情
潘岳對於授了官職謀得功名一事，卻心喜能因此了卻另一樁心事。原來，他於教司馬鈺茹彈琴之事心裡一直隱隱覺得不妥，至於何處不妥又說不上來，如今即已尋得官職營生，那一處就自可推辭了。當下暗思，司馬炎夫妻威嚴，且喜怒無常，難以猜測。司馬鈺茹卻甚是溫柔和順，此事只先找鈺茹商議，鈺茹應承，事便可成。其時潘岳已常於司馬府進出，也已較爲熟絡。當日於聽音閣中教琴完畢，止有鈺茹一人，便道了自己已授官職，推辭教琴一事。
鈺茹給潘岳道了恭喜，又笑道：“我跟司空荀說一聲，那也不是什麼難事。他知道你是來給我，給我們教琴，自然不會怪罪於你。”
潘岳忙道既然已領國家奉祿，自當盡力爲國家效力，而鈺茹的琴也已精進，自己已無藝可教，若還要學，自己倒識得名師可予。
鈺茹呆了一呆，見潘岳竟是有去的理，沒有留的理了，便問：“那你以後便不來了？”
潘岳回道：“即已有職務在身，以後自然沒有從前那般清閒了。”答完，過得半晌，卻久不見鈺茹回答，聽音閣中一片寂靜，便擡眼望去，卻見鈺茹正凝神望向自己，目光中似有深意。一時茫然不解。卻見鈺茹起身向閣外行去。潘岳不知其意，相隨而行。丫環們卻不靠近，遠遠相隨。
原來這聽音閣建於大片荷花池中水上，出了閣便是水上游廊，正值盛夏，池塘裡大朵的荷花開得正盛，紅花朵朵，點綴於連綿如雲的綠葉當中，更兼時近傍晚，天邊煙霞緋紅，映着池邊一排的濃密綠柳，如此紅綠相間，相形益彰。鈺茹卻於廊邊緩緩而行，總不開口，似是在賞這美景，潘岳不解她何意，在下首相陪。卻見鈺茹自緩緩地在石條兒上坐了下來，過了半晌，忽道：“你看，水中那一對鴛鴦。”
潘岳擡眼向水面望去，遠處荷葉翻飛，荷花正豔，近處水影淙淙，清澈如鏡，卻並不曾見鴛鴦。且連水鴨子也不曾見。一低頭，卻見到自己與司馬鈺茹倒映於水中的身影十分清晰，且能照見鈺茹一雙眼正目不轉睛盯着那水影，面帶微笑，兩人形容俱美，自是一雙麗影。其時，鈺茹本是倚欄坐於廊邊，自己立於她身後，尚有兩步之距，但映到水中，兩人身影相合，倒似是相偕一般，吃了一驚，忙退後幾步，不敢再看，亦不敢答話。
鈺茹卻把一條手帕在手指上纏來繞去，也不回頭看他，只望着荷面，輕聲道：“潘郎，我母親已有意將我許配給你。”
這一句話只把潘岳驚得呆了一呆，心裡忽地明白，是了，是了，這一年來心裡一直覺得哪裡不妥，原來正在此處，慌忙之中忙跪下稟明自己已訂親事。
鈺茹仍是遠望池中荷花，並不回頭，只催他快快起身，不必下跪，又道：“這個我也知道，只是你訂親之時年紀尚幼，自然不是出於你自己願意。”
潘岳回道：“婚姻大事，父母之命，再者說，訂者，信也，豈能出爾反爾？”
鈺茹倏地回頭看住潘岳，潘岳見她此刻竟是滿面通紅，雙目含淚，想她說剛纔那幾句話已是鼓足勇氣，當下也是一陣心慌。
鈺茹此刻自是心傷難堪之極，原來，這一年來，鈺茹時時與他學琴，不時二人相對，共處一室，或因潘岳面容俊美，眉目如畫，言行舉止間總似含情帶笑，或因自己一片癡心，遐想翩翩，竟爾想岔，這些時日來竟一直誤以爲他亦有情於自己，然見他只是一味以禮相待，恐他因文人清高習性，不若自己家世，所以一直不肯向己表明，倒一直愁思，不得其法，如今卻見他要相辭而去，自是難捨，所以自己方作剛纔之語，言語試探。眼見潘岳推託之情不假，便也顧不得羞怯，一再以情試之，問道：“潘郎，你覺得我，可好？”
潘岳見鈺茹真情盡露，眼光中盡是試探乞憐之色，一時感動，又是緊張，不能回答。
鈺茹便又更近一步，問道：“潘郎覺得我與你那訂親女子，誰好？”
潘岳只退一步，皆不敢答。
鈺茹卻又低了頭緩緩言道：“若潘郎覺得我好，那邊退親，自然不會虧待了她。”