作西征賦
潘岳見他不信，又道：“兒童遊戲，行蹤不定，這是常事，你若不信，便約好明日再來，你和他都在，我當場問清楚了，自然給你個交代。”頓了一頓，又自補充道：“便是報官，也是要雙方當堂對質的。”
周大見潘岳雖言語溫和，卻甚堅決，他也知潘岳乃是本地縣令也要禮讓三分之人，不敢再要強，只悻悻然道：“還道我騙你不成，你自然是偏袒你兒子。”說畢，悻悻而去。
那周大去了，潘岳便問兒子在哪，下人都道不知。裴頠正以爲潘岳會遣人去尋。誰知潘岳只是隨口問這麼一聲，問過便罷，這時候，酒菜已經備上，便請裴頠入席，卻再不提這事。好像沒事發生一般。裴頠便想：‘聽說他四十來歲纔有這個兒子，自然是愛若珍寶，便是驕寵溺慣一些，也是難免。’卻又想：‘那周大是個鄉農，野頑粗魯，自然與一個小孩兒計較這些，這潘岳卻是**名仕，也不曾聽說過他如我岳父那般守財如命，若是寵愛小兒，便直賞這周大些錢銀給他些好處，讓他歡喜而去便罷了，又何必鄭重其事邀他明天再來對質？只覺大是不必與這山野村夫一般這麼真格計較，爲這些許錢銀令這鄉民不滿。’
飯後潘岳也沒有心情多陪裴頠，早早安排好了。便一個人進了書房，想起周處、荀灌娘之死，悲傷的心情一時難以平復，便取筆在手，急急沾墨，洋洋灑灑一篇幾千字的‘西征賦’幾乎沒有停頓，揮毫而就，寫畢，擲了筆，長吁一口，方覺胸悶之意稍減。也不知多久時辰過去，只見几案之上燭火輕搖，紙窗之外，已是月上中天。攜了‘西征賦’字稿，步出書房，來到院中，只見天上密密麻麻的繁星，十分光亮。泄在屋前臺階，有若水銀白霜。只見楊研沐浴於這水銀白霜之中，正坐在臺階之上仰望星空，見到他出來便立起相迎。潘岳知她正是在等自己，便問冷不冷，楊研搖一搖頭，反問潘岳有什麼事。今日有遠客到來，潘岳飯後便把自己關在書房幾個時辰，她自是知道有事。
潘岳便隨她在臺階上坐下，道：“我有一事告訴你，你先答應我不要難過。”想來想去，仍是不知如何開口，便把那‘西征賦’遞給楊研，道：“這是我剛寫的，你看看如何？”
楊研已是疑惑，只接過字稿，強笑道：“你的文章，天下人自有評說，我卻是議論不來。”因星月光亮，便就着星光看起來，看一句道一個‘好’字。看着看着，已知文裡之意，再不出聲，落下淚來，便望向潘岳，眼中仍是詢問，只想得到一個否定的答案，潘岳雖是不忍，也只能點一點頭。寬慰道：“你不要難過，人生在世，誰無一死？義妹他們死於自己的才華，並不平庸，就象這天上明亮的繁星，永被後人所見。”
楊研聽了，點點頭道：“你說得對，你也不要難過。”兩人便一起仰了頭看天上的星星。過了半晌，潘岳又道：“我有一事想跟你商量。”
楊研便問什麼。
潘岳道：“朝裡來信，召我回京。”
楊研知道這幾年朝中都有來信相召，都不見他提起，而今日有京中官員到訪，雖不知他們說了些什麼，但他此時提出這事，心裡已然明白他的意思，只道：“你想做什麼便去做，我都隨你，不用跟我商量。”
潘岳微嘆一聲，略有爲難，他這次自己也是左右矛盾，不知道該怎麼選擇了。這幾年在家養花弄草，讀書行文，家小相伴，自是快活無匹。只是，正是因爲了自覺太過幸福，尤似夢幻一般，卻反而於這深重的幸福中生出一絲淒涼，常有種不可置信的感覺，不相信會有這麼好運。這當真是一種十分奇特的現象。正自思緒紛紛，卻聽楊研又緩緩說道：“你是男子，自然有你事情要做，怎麼能要你陪我在這終老，委屈成全？縱然快活，我想你也會覺得虧心，你這些年已經放棄不少，只是怎麼能爲了我一味犧牲？現在這樣便最好，咱們逍遙幾年，你再去做你想做的事，等你事情完了，咱們再回來。”
楊研說得有理，又是順自己之心意而說，潘岳自然知道，只是身爲兒子，丈夫，此番又難免要令母親、妻子諸多操心，卻也不是自己所願，想到此處，又免不了有所嘆息。卻見楊研靠了過來，倚了他，望望手中‘西征賦’。又道：“你放心罷，我不擔心你，因爲我知道你便是自己不怕出事，不怕死，總要怕我傷心難過的。”