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正當天誅軍與婁室軍隔河對峙時，天下風起雲涌，宋金兩國，戰雲再起。
建炎朝的君臣們，大概也知道，每當秋高馬肥之時，就是金人一年一度的南略“狩獵大聯歡”。於是，爲了避免即將到來的悲摧命運，在建炎二年七月，趙構就派出使臣，向金國奉表請和。
在這份請和表中，堂堂的建炎天子，言辭之謙卑、語氣之哀憐，令人瞠目結舌：
“……所行益窮，所投日狹……以守則無人，以奔則無地……”，最後，更無比哀婉地請求金主“見哀而赦己”，不要再向南進軍了……這姿態，幾乎是將頭叩在地上了。哪裡還有半點一國之君的尊嚴？整個一哭窮告饒的軟骨頭嘴臉。
可惜，在涉及國與國的根本利益上，女真人從不跟宋人玩“殺人不過頭點地”那套江湖道義，該怎麼來還得怎麼來。你儘管磕頭，我手裡的刀子照砍不誤。
趙構此舉，除了丟人丟到姥姥家之外，一點毛用沒有。金天會六年(1128)、宋建炎二年九月，金主吳乞買詔喻全軍，再次發動對建炎朝的第二次南略。
此次南略，與以往略有不同的是，金軍內部不用再爭執究竟是東路爲先還是西路爲重了。很簡單。全力以赴攻江淮、破宋軍、擒宋主。
不過，這並不意味着金軍就不理會西路的敵情。事實上，完顏婁室此次率兵攻遼州，首要的目的，就是牽制天樞城，以免真定、大名金軍出擊南朝之時，天樞城有見機可趁，從背後抽冷子下手。而另一位西路軍都統斡魯，則率河中府剩下的一萬人馬，向關西一帶宋軍出擊。使之不能對建炎朝實行有效援助。
九月二十六。完顏宗輔在得到婁室大軍已對遼州展開攻勢，成功牽制了天誅軍之後，便留下王伯龍與耶律鐸領萬人鎮守真定府。親提由東、西兩路軍合併而成的新東路軍五萬，與兀朮所率三萬大軍。直撲黃河而來。
而另一路完顏昌大軍。則領三萬人馬。殺奔濮州（今山東鄄城)而去。
河北金軍近十萬大軍，如狂飆般掃過河北大地。首當其衝的就是擋在金軍南下通道上的第一塊絆腳石——相州。九月二十九，原東京留守司左軍統制。現任相州兵馬都指揮使薛廣，在排山倒海般的金軍攻勢下，激戰身亡。知州趙不試在城破後自殺，相州失陷。
然後是安利軍、滑州……隨後，對黃河沿岸的宋軍據點展開攻擊。
面對金軍的來勢洶洶，建炎朝那羣君臣，不得不打起精神來接招。一方面督促東京的杜充、郭仲荀全力佈防黃河，嚴防死守；一方面於十月間緊急部署江淮防務，命沿江州縣控制各渡口，以防金軍突至搶渡；令韓世忠率部至東平（今山東東平)，張俊率部至開德（今河南濮陽)阻擊金東路軍。
與此同時，揚州行在的趙構也做好了腳底抹油的準備。派人保護孟太后（宋哲宗廢后）先往杭州，自家收拾滷薄儀仗，擺開了繼續南逃的架勢。
斡魯所部金西路軍於十一月攻破延安府（今陝西延安)，大軍一路向北殺到綏德軍，與晉寧軍只隔一條無定河。斡魯卻就此打住，未敢趁勝揮師渡河——按出兵前與完顏婁室的計議，在婁室大破天誅軍的好消息傳來之前，不可肆意進犯，以免遭天誅軍與晉寧軍合圍。
另一邊，同樣在十一月，完顏昌部大軍終於攻破濮州，與斜卯阿里軍會師，之後分兵撲向東南。斜卯阿里攻陽谷、東平，威脅梁山水師；完顏昌取博州，渡黃河，兵鋒直指濟南。
天樞城的分基地，梁山與濟南，同時面臨嚴重威脅，形勢嚴峻。
中原大地陷入一片水深火熱、風聲鶴唳之際。太行中麓的遼州榆社，濁漳水畔，東岸的天誅軍與西岸的婁室軍，卻如同處在暴風之眼，任山外狂瀾，我自悠然，一派馬放南山的悠閒之態。
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從九月底到十月底，兩軍整整隔河對峙了一個月。這麼長時間下來，當初兩軍初遭遇的那種劍拔弩張之態，都已經淡化得差不多了。兩軍士卒在兩岸取水時，甚至會互相打招呼——這不奇怪，婁室軍的步卒中，有相當一部分是投降的關中宋兵，與河東本地入伍的第七混成旅士兵，語言相通，甚至不乏沾親帶故者。
相互交流的結果，就是在十月中旬的某一天黃昏，一羣洗衣淘米的士卒，大約有四十多人，突然集體跳河。然後憑着手中裝米的木甕，或是吹得鼓漲的羊皮外罩，成功游到對岸，反正歸漢。
這次對金軍而言的叛逃事件，人數雖少，後果嚴重，士氣降了兩個檔都不止，而且還因此事牽連，殺掉了一批漢籤軍。沒有領教過天誅軍厲害的阿土罕，在大營中不斷叫囂着要給點顏色讓姓狄的看看。
或許是安靜了太久，覺得應當動一動了；或許是想試探一下天誅軍的真正實力，完顏婁室批准了阿土罕的行動要求。
阿土罕的攻擊行動，選在凌晨，黎明前最黑暗的那一刻。金軍大營寨門突然打開，三百騎狂飆而出，在木橋急劇顫抖中，飛越濁漳水，急撲天誅軍大營。
從阿土罕所率騎兵數量，可以看出，此番不過突襲而已，並沒有馬踏連營的想法，只想給天誅軍一個狠狠地教訓——我損失了幾十人，你也不能獨好。要降士氣，大家一起降。
令阿土罕深感吃驚的是，天誅軍的反應着實驚人——騎軍剛衝出大營，天誅軍那邊就響起警號聲；快騎衝過木橋時，天誅軍的寨牆已燃起一溜的火把；三百金騎踏上東岸土地時，天誅軍寨牆上，已是人影幢幢，槍鎧反光亮閃一片了。
如此快速的反應，如此迅捷的集結，把阿土罕與三百金騎震住了。幾百騎擠在河東岸邊。人亂馬嘶。不知所措。突襲變明攻，三百對數千，這仗打起來可就懸了。
強攻沒勝算，後撤丟臉面。阿土罕正進退兩難之際。河西大營傳來的鳴金聲。讓阿土罕從爲難中解脫出來。殺氣騰騰而來，垂頭喪氣而歸。
完顏婁室就站在中軍大營望樓之上，從頭看到尾。默然無語。
這是一場沒有任何實質接觸的失敗試探，但是，身經百戰的西路軍宿將婁室，卻從這失敗的試探中，看出了很多東西。他深切感受到，右副元帥完顏宗輔，在全軍通報上，對天誅軍的評價，是真實可信的。
這是一支不可輕視、更不可輕辱的真正強軍！
是夜，完顏婁室在中軍大帳中，召開會議。作爲最早一批追隨太祖作戰多年的老將，婁室的確老了：兩鬢斑白，鬍鬚黑白參半，寬廣的額頭有深深的刻紋，眼窩深陷，身軀微佝。如果不是那雙細眯的眼睛，不時閃動着與年齡不符的銳利鋒芒，很難讓人想像，這長像極爲平凡的老漢，就是金西路軍，聲威赫赫的第一將。
諸將圍坐帳中，前日還氣衝牛的阿土罕，這回成了悶牛，再不敢吭聲，只是滿面羞愧地向都帥請罪。
完顏婁室擺擺手：“須怪不得你，你與你的騎卒已做得很好了……只是，天誅軍做得更好！”
完顏婁室一句話，就令整個帳內的金將臉色沉重起來。是啊！這樣訓練有素、反應敏捷的對手，以往還真沒碰到過，是塊難啃的骨頭啊！
婁室軍從入侵遼州以來，只在初期與天誅軍有過數場比較激烈的戰鬥：突入榆社，殲敵百人；圍攻箕城，抵抗頑強；敵援突至，破我哨騎；最後不得已，退守河西。
這幾場初遇之戰，可謂互有勝負，金軍勝在來勢突然，打擊迅猛。而天誅軍區區一個營，卻能在如此強勢打擊之下不崩潰，並迅速集結殘部，固守待援——敗而不潰，聚散如常。這樣的軍兵素質，非但宋軍絕不會有，便是金軍，除了少數精銳騎兵之外，大多數都做不到。
見微知著，一葉知秋。一支軍隊是強是弱，有時並不需要大打出手就能看出來。在完顏婁室這樣的老將眼裡，這場先勝後挫的突襲戰，充分反應了天誅軍的強悍。而更令他吃驚的是，從番號上得知，這還是一支新組建的旅團。
正是帶着這份驚駭，完顏婁室才一直按兵不動，苦思破敵之策。不過，今日一番試探，如同當頭潑了一盆涼水，徹底打消了完顏婁室欲出其不意，攻破敵寨的念頭。
這是一個幾乎找不到破綻的對手，而且也有別於南略以來，所遇到的任何一支軍隊。以往各種對付宋軍的手段，統統用不上。看來，有必要改變戰略了。
當夜，金軍中軍主帳中，迴盪着完顏婁室略帶疲憊的聲音：“出兵之前，本帥曾與斡魯都帥及諸君議定上、中、下三策。上策，奇襲遼州，搶佔馬嶺關，一舉攻入太原腹地；中策，佔遼州，堵住馬嶺關，杜絕太原之敵侵入，伺機出擊平定軍之樂平城；下策，我軍突擊失敗，被拒於遼州之外。如此，只能與天誅軍對峙，儘量牽制其大軍，令其無遐他顧，保障我東路大軍南略之側背安全。”
帳中一片寂靜。
完顏婁室沙啞聲再度響起：“如今局勢，不言自明，我軍只能採取下策——自即日起，無論敵軍如何挑釁，任何人未得本帥命令，一律不得擅自出擊！違令者，自領軍法！”
突捻、阿土罕以下諸將，無不凜然遵命。
完顏婁室聲音陡然拔高：“諸君也無須沮喪，如今忍得越辛苦，將來反擊越有力——我東路大軍一路南略，勢如破竹，短短月餘已再度殺到黃河邊，兵臨南朝故都開封城。瑟縮在揚州的南朝宋主，不日必將成擒。一旦南朝國滅，大軍勝利班師，便是圍殲天誅匪軍之時！諸君努力！”
帳內諸將轟然應諾。
……
當濁漳水西岸的完顏婁室召開軍事會議時，東岸的狄烈，也在做着同樣的事。
不過，與苦大仇深的完顏婁室不同，狄烈此刻卻是滿面輕鬆，晃了一下手裡的軍報，笑顧諸將道：“軍工司十月份產出的火槍，已優先裝備第七混成旅之火槍營，今日已列裝完畢，三日後可抵達榆社歸建。”
聽到這個消息，諸將欣喜之餘，心下均暗鬆了口氣。原因無他，完顏婁室可不是單人匹馬來的，他還帶來了兩千軍兵。也就是說，目下西岸的金軍人馬已過萬。而天誅軍才六千，兵力差了近一倍。
天誅軍以寡敵衆也不是第一回了，但這一次敵軍非但人多，而且還是以善戰著稱的西路軍名將爲帥，兵力差距太大，多少有點不踏實。這下好了，又加入一個火槍營，那局面就大爲不同。儘管只多了五百人，但實力卻提升了一個檔次。
對何元慶而言，給他一千火槍兵，他敢甩開膀子與任何一個金軍名將對挑。完顏婁室若大的名氣，壓得住凌遠，壓得住趙能、壓得住張銳，卻壓不住他何元慶。
接下來，凌遠對諸將分析了一番，近一個月來金東、西兩路軍的大動作，並且結合婁室軍目前的動態，做出判斷“完顏婁室目前的戰略目標，應當是牽制我大軍主力，使我不得趁虛出井陘，攻真定、掠中山。”
如果完顏婁室在場聽到這話，只怕要驚得跳起——自己纔剛剛做出的決定，怎地這邊就分析出來了，也太妖孽了吧？
其實說穿了也沒什麼，兩軍已經對峙了整整一個月，別說大軍進攻，連小打小鬧都欠奉。你完顏婁室可以說是用兵謹慎，但那股“拖”的意味還是很濃的，濃得連河對岸的天誅軍都要可以嗅得到……
狄烈淡然道：“要說到牽制，完顏婁室的確算做到了——我各旅所部在關隘要塞的軍隊，都不能動，以防金軍再來那麼一出突襲。尤其是陳兵綏德軍之斡魯軍，對我晉寧軍虎視眈眈。我已遣使照會徐徽言，第一、第三混成旅囤兵石州與離石，一旦斡魯敢於越過無定河，我讓他有命渡河，無命返回。”
諸將相視而笑。沒錯，有天誅軍中最強的兩個混成旅盯死，斡魯若不知死活渡河，必定有來無回。
趙能這時卻頗有些憂慮道：“然則，我兩個旅的大軍，難道就這般與對面的婁室軍對峙下去麼？”
金軍想拖，天樞城卻拖不起，好幾萬大軍分佈在河東自東而西近千里戰線，那後勤壓力得有多大？以往還能靠家底子撐得起，但眼下多了六十萬張嘴……
這場戰事，必須要速戰速決！
何元慶一拍大腿：“等七旅的火槍營一到，咱們主動出擊一回。再怎麼着，也不會比今日那批金軍騎兵虎頭蛇尾的表現差勁吧。”
諸將放聲大笑。
狄烈待諸將笑聲稍歇，才豎起食指搖了搖：“咱們的優勢是防守反擊，而不是強擊。完顏婁室也非浪得虛名，真打上門去，未必就能比今日之金軍騎兵隊的結局好多少。最好，是將婁室大軍引出，進入我們預定的戰場……嗯，我有一樁物事，早就想送還給完顏婁室了。相信他看到後，多半會率兵過河，來找我討個公道。”
狄烈擡頭望向西岸，臉上的表情頗爲玩味——婁室，快遞到，請簽收。嘿嘿，真想看看你打開“禮物盒”時的表情啊……(……)