霞光萬千，刺破黎明的薄霧，投射在太原軍校點將臺上那杆高達三丈三尺，比普通旗幟大上一半的鮮紅金黃星芒旗之上，金光紅旗，相映生輝。
旗幟在晨風中輕舞飛揚，一如臺下三千張年輕剛毅、神采飛揚的面龐。
三千天誅軍將士，站成八個方隊，整齊如豆腐塊，帶着驕傲而自豪的神情，向天誅軍旗行注目禮。
是的，他們有理由驕傲，也有理由自豪，只因今日就是天誅軍全軍嘉獎大會，爲太原戰役與銀州之戰有功將士頒獎。
這個頒獎之所以推遲到現在才進行，除了進駐太原之初，所有人都忙得腳不沾地，一時無法統計軍功之外，銀州之戰的主角，第三混成旅駐防未歸，也是一個重要因素。
三日前，拿着簽署生效的和議詔書，前往的接收銀州的曹氏父子已抵達銀州。早已做好撤軍準備的張立，辦完一切交接手續之後，立即揮師返回太原。在過黃河時，還巧遇一隊獵兵率領的，天誅軍用五百戰馬與鎧甲，向晉寧軍與麟府豐三州換來的二千四百多名騎術上佳的新兵。當然，這批新兵此時只能步行到太原。
雙方相遇，均是大喜：張立喜的是，天誅軍最緊缺的騎兵，終於有了新來源；而新兵們喜的是，有坐騎了。
沒錯，第三混成旅的騎兵團，原本就是一人雙馬，再加上撤出銀州之時，夏人歡喜之餘。爲表謝意，又贈送了一批羊駝與數百良馬。如此一來，兩軍匯合，車騎步快速行軍，堪堪在嘉獎大會前，趕回太原。
當然，眼下還是戰時，全軍嘉獎大會，自然不可能讓二萬餘天誅軍全部聚齊到太原軍校內領獎觀禮，只能是各旅從營、都、隊中選取獲獎代表。前來太原。這三千將士。就是在太原戰役及銀州之戰中，有着出色表現及立下功勳有功將士。
“太原第一營，授予第一混成旅重甲長槍營，請副指揮使董先。代表本營。上臺領賞。”
點將臺上。狄烈親自主持頒獎儀式，並親手將獎賞發到上臺的每一個將士代表手裡。這樣大好表現恩賞、收束人心的機會，他是絕不會讓人代勞的。
去掉了頭上的“代”字。短短半年間，由一名基層什長，升爲營副指揮使，軍階爲校尉，這是對董先優秀戰績的肯定。而董先也實踐了自己的誓言，第一個衝進太原子城，帶領着自己的營都，獲得“太原第一營”的榮耀。其本人，在太原之役中，前後手殺三十七敵，獲首級二十六，個人戰績爲全軍之首。
狄烈將代表太原第一營的新戰旗、軍階牌以及賞賜禮單交到董先手上，微笑道：“榮耀、服從、忠誠、犧牲，你都做到了。很好，繼續努力，希望下次軍功大會時，本軍主能爲你佩上郎將的軍階牌。”
董先結結實實地碰了個叩胸禮，聲音鏗鏘道：“卑職一定不會讓軍主失望！”
狄烈含笑點頭。董先執旗轉身時，忽然說了一句有點摸不着頭腦的話：“卑職其實一直很想領教軍主的身手，多謝軍主成全卑職這個心願，卑職心悅誠服。”
狄烈稍稍怔了一下，隨即憶起董先所說的，當是指太原南關城下，自己假冒金兵，將其擊暈一事。微微一笑，董先，不失勇將本色啊。
接下來，是爆破壽陽的第二混成旅的工兵都、截擊完顏突合速的獵兵第一、二、四、五都、攻佔壽陽的白馬旅、成功阻援的各個獨立旅、神堆驛大戰的第二混成旅……基本上第一野戰軍全軍各旅，都或多或少立下了功勳。這一次犒賞，至少清空了太原大備倉裡的五分之一儲備。
天樞城的財稅都監侯方鏡，看着滿滿的倉庫嘩啦啦地不斷搬空，那個肉疼……
狄烈卻猶嫌搬得不夠空：“這不是還有五分之四嗎？我們吃肉，將士們也不能只喝湯。如果各旅將士們的軍功再翻一翻，就算清空了大備倉，我也只有高興的份。”
集體榮譽頒發之後，是個人榮譽，而個人榮譽的最高體現，自然就是軍功勳章了。
全軍近一半的將士，都獲得了一枚鎏銅鐵質的四級勳章；獲得純銅三級勳章者近千人；鎏銀銅質的二級勳章獲得者，也達到百人之衆；而且還出現了七人獲得鎏金銅質的一級勳章。
由於金鑲玉的特級勳章，只有重大貢獻者才能獲得，一般情況下，一級勳章就是普通士官的最高獎賞與功勳了。因此，這七名一級勳章獲得者，在全軍中又有一個稱號“七勇士”。七人當中，就包括了重創完顏突合速，改變了太原戰局的張銳；殺敵數量第一的董先、孤膽闖敵營，解除井陘之圍的郭大石……
與軍功勳章相配套的，又是一輪流水價的犒賞。點將臺旁，那堆積如山的財帛米麪、牛羊騾馬，短短兩個時辰，就分發一空。
不說圍觀的近萬太原城百姓，心情是如何的震驚、豔羨、欽慕及蠢蠢欲動。就算是點將臺上觀禮的客使，早已見慣各種犒賞的留守司使者及其衛隊將士，都看得驚羨不已——這天誅軍的賞賜，也太豐厚了吧？
宗穎搖頭嘆道：“天誅軍此次佔領金軍的軍資重地太原，真是賺大了。不足四萬軍兵，卻坐擁可支持十萬大軍一年軍事行動的軍資，便是我留守司也遠遠不及啊！”
岳飛的看法卻略有不同：“厚賞固然重要，亦可凝聚軍心，提升士氣。然以飛之見，那軍功勳章制度，纔是真正點睛之筆。有此舉措，我大宋士卒，方洗去‘賤配軍’之恥，重拾勇者之心——就象天誅軍那‘七勇士’一樣。”
呼延次升低語道：“敏之兄。東京之事，不可再拖延了，當斷即斷啊！”
宗穎扭頭看向岳飛：“鵬舉，你意如何？”
岳飛微微欠身，目中精芒閃爍，語氣果斷：“我等這幾日踏遍天樞城全勢力範圍，亦深入瞭解天誅軍之過往戰績及實力。如此強軍，再有聖後支持，絕非我留守司可招攬，甚至建炎天子……飛之意。合盟爲上。”
聽到岳飛漏嘴說出“建炎天子”之語。留守司兩位使者都下意識避開去。宗穎終於重重點頭：“好！時不待我，事急從權，宗穎就自做主張一回，就談合盟！”
……
“合盟？”狄烈摩挲着剛刮乾淨的下巴。饒有興趣地看着眼前正副二位使者。微微一笑。“說說，怎麼個合盟法。”
軍功授賞大會結束當夜，狄烈終於接受宋使提出的會見請求。就在太原府衙正堂，正式予以接見。尚有太原府兩位首腦人物：陳規、張角，亦列席作陪。在這樣的正式場合下，除了正、副使，如岳飛這般帶隊武將，也是沒有資列席的，只有在府門外站崗的份。
宗穎話說出口，一直提着心，此刻見這強勢的狄城主並無特別反應，頓時鬆了口氣，侃侃而談：“我東京留守司據汴京，軍民百萬，甲器充足，糧秣足以支持半載用度。此時更是在宗相公指揮調度下，沿河山、因地利，佈下二十四連環砦，堵住金軍南下之路。縱以金酋粘罕西路數萬大軍之強勢，亦未能叩關而入，最終鎩羽而歸。狄城主取太原、驅金虜、收河東、平西北，戰績赫赫，功勳無雙，手下更有數萬能征慣戰之虎狼之士，放眼天下，已不做第二人之想。若你我兩軍精誠合盟，東西相倚，守望相助，金人若要南犯，必難得逞。”
呼延次升也補充道：“雖是合盟，卻無關指揮統屬，兩軍各行其事，但可互通有無……我留守司可提供人力物力，助貴軍壯大，也請狄城主援助我留守司一些軍器……”
軍器？狄烈笑了，留守司還會缺什麼軍器？毫無疑問，只能是霹靂彈了。看到霹靂彈的威力，留守司的人還是心動了啊。
狄烈以目示意陳規、張角二人，看看兩人的意見如何。
應當說，宗穎這個提議還是不錯的，基本上是有利無弊，在目前的情況下，與東京留守司的確是合則兩利。雙方只在與金軍作戰時，互相通氣配合，提高作戰效率與戰鬥成果。平時互不統屬，各行其政，的確是聯盟合作的樣式。
陳、張二人邊琢磨邊向宗穎等人詢問，反覆徵詢考量之後，最後一致向狄烈肯首，表示可行。
狄烈大笑：“好！既然我的智囊團說沒問題，那就是沒問題了。”
宗穎與呼延次升大喜，沒想到事情如此順利，現在只剩下最後一個問題。
宗穎上前施了一禮——已經確定雙方合盟，則這位狄城主的地位就相當於其父宗澤的東京留守之職了。所以，這一次，宗穎行禮再無心理障礙。禮畢朗聲道：“如此，便請城主派人前往東京與我父相會面，互訂攻守同盟——以宗穎之見，最好城主親自前去，以示誠意。”
話音剛落，陳規與張角齊聲阻止：“不可！城主身負重責，日理萬機，爲我天樞城數十萬軍民之倚望，豈輕易離城，輕身涉險……”
呼延次升拂然不悅：“二位府君此言何意？難不成我東京城，還成了龍潭虎穴？”
陳、張二人也察覺不妥，急忙修正：“此去東京，一路皆爲金人盤踞之地，貴使此次前來，當有所體會，未指東京是也。”
宗穎臉上露出淡淡譏諷：“乘舟來去，金人莫可奈何，倒也未覺有險。當然，城主若有所不便，亦可請陳府君或張判使二人中任意一位前往可也。”
宗穎此言一出，陳、張二人互相看了一眼——宗穎說得不錯，要去東京與宗澤商議合盟的具體事項，只能是他們在場三人中的一個，別的人都不夠格。皇室那幾位份量倒夠，但這一次與上回出使西北，折服晉寧軍與折家軍不同。不可能再派皇室前往。因爲宗澤是鐵桿康王黨，而東京城的第二號人物，副留守郭荀，更是建炎天子佈置在東京城的一把暗刃。天樞城任何一位皇室成員，一旦現身東京，只有一個下場——有去無回。
“我去吧！”陳規起身道。
“不可，太原初定，百廢待興，元則兄公務繁忙，一日睡眠不足三個時辰。尚不足以處理完畢諸事。如此情形，豈可輕離？還是小弟代勞吧。”張角振衣而起，向狄烈施禮請準。
那邊狄烈還未發話，這邊宗穎又是淡淡一笑：“我父雖是一介文士。卻一身剛風烈骨。義之所在。勇往無懼。此次若非年老體虛，加之憂心國事，殫精竭慮抗擊南侵之金虜。以致一病不起，必定會親自前來太原與城主相晤，並謁見聖後。”這話擠兌之意十足。
狄烈一直不語，心下盤算得失，此時聽到宗穎之言，驟然觸動了腦海中的記憶，脫口而出：“宗相公可是背發疽毒？”
“正……正是……”宗穎吃驚不小，其父抱恙家中，東京城裡雖人所共知，但多不知詳情，只道是暑熱小疾，背疽之事，知者不過寥寥。這千里之外的一城之主，怎會知曉？難不成其竟有耳目佈置到東京之中？
這回宗穎卻是猜錯，宗澤背疽之事，稍懂一點兩宋史，或看過《說岳》的都知道，這表明宗澤將不久於人世。
這可是個重大消息！狄烈腦子轉得飛快，反覆回憶，歷史上，宗澤逝世之後，東京城的情況是如何演變的？具體的東西不清楚，但有一點十分明確——東京失守了！
若非東京失守，趙構這個建炎天子，也不至於被無後顧之憂的兀朮追殺得上天入地下海，差點小命不保，提前百年終結南宋國運。
想到此節，狄烈坐不住了。東京城丟不丟沒所謂，他可沒功夫理會趙九與金人撕扯那一檔子事，但東京巨量的人口與物資，還有那些隨時有可能由官兵變強盜的原河北義軍……這些，可都是充實天樞城實力，保障在未來與金國掰腕子的重要的資源啊！
宗穎說東京城有百萬軍民，從第二情報司所反饋的情況看，或許稍有誇張，但六、七十萬是有的。如果能將這近十萬有一定戰鬥經驗的軍兵，以及數十萬百性遷入太原府，充實河東，則天樞城的實力絕對會爆漲一個臺階。
還是那句話，只要有人，就會有一切。
最緊要的是，這些耗費了宗澤整整一年心血，所聚集起來的巨量人力與物資，隨時會因宗澤撒手人寰而分崩離析。一支足以撬動金國統治基石的巨大力量，就這麼煙消雲散，實在太令人心痛、太令人不甘了。
而現在，他有最後一個機會，在東京崩盤之前，將這個隨時有可能熟透摔爛的桃子摘取入手——這一次，他必須去！也非常值得去！
“都不必爭了。”狄烈擡手製止陳規與張角的爭相請準，朝宗穎微微一笑，“宗相公是狄某在這個時代最敬重的人物，既有如此良機，豈有不奔赴拜見之理？”
陳、張二人還要說什麼，卻再次被狄烈制止：“我這個城主的活幹得差不多了，你倆的工作卻堆積如山，當然是我去。而且，兵荒馬亂的，出使這種事，軍人要比文人更合適。”
在狄烈看來，象這樣有未知危險的出使，讓楊再興或者凌遠去，比陳規及張角更合適。只可惜，在大宋朝，武將出使，對如宗澤這樣的頂極文臣而言，是一種侮辱，完全不能接受。
陳、張二人眼見已無法勸阻，只得退而求其次：“城主去也行，但一定要帶足護衛。”
狄烈笑顧宗穎一眼：“人家到我們的地盤，只帶區區三十人，我又怎好多帶？就一隊人馬好了。”
陳規大急：“不行，一隊太少……”
張角卻扯了扯陳規的衣袖，向東邊指了指。陳規怔了怔，看看一臉篤定的張角，再瞧瞧微笑點頭的城主，臉上漸有恍悟之色。
狄烈灑然一笑：“就這麼說定了，容本城主安排妥當軍政事務，擇日與貴使一併乘舟東行！”(……)