五天後,升龍鎮通向南佳城的官道上,由遠而近,密集而整齊的馬蹄聲驚動了整個小鎮。小鎮的居民發現,來的這隊人馬全是騎兵。遠遠地整隊騎兵就像刮來的一陣旋風向小鎮逼近,這種威嚴的氣勢立刻影響了小鎮居民,他們匆忙放下手中的活計,關注起沒有打什麼招呼就到來的不速之客。
行進騎兵高舉的旗幟漸漸清晰起來,鮮紅的緞面上繡着金色龍形圖騰,龍首高昂,展翅欲飛。騎兵身披金甲紅袍,在陽光下閃着耀人光芒。
鎮上有見過世面的居民驚呼道:“哎呀,好像是帝國的禁衛軍,天吶,難以置信,帝國最精銳的騎兵來了!”
“怎麼可能啊,老兄,帝國禁衛軍怎麼會來我們小鎮?南佳城的城防軍來此還算正常,帝國禁衛軍可是帝國最最優秀的騎兵,除了皇室誰也調不動!難道有大人物要來我們小鎮……”
升龍鎮的擁有者族長劉軻已得到消息,和族人一干來到鎮門外守候。鎮護衛隊在隊長黃啓的帶領下一百零三人全部前來維護治安。和帝國禁衛軍相比,護衛隊裝備就差了太多,估計這裡護衛隊所有裝備也不足以換上兩套禁衛軍裝備。因爲鎮子收入有限,平日裡隊員都有自己的職業,除了黃啓和幾個小頭目在帝國正式編制,國家財政下撥餉金,其他隊員的餉金全由族長髮放。
帝國禁衛軍浩浩蕩蕩,至鎮子一里距離處放緩腳步,緩緩行進。
黃啓湊近劉軻,低聲道:“族長大人,這領軍大人是哪位,可有先行官通報?”
劉軻搖搖頭,苦笑道:“領軍大人?先行官?沒有啊。前幾日才把頭狼之事上稟南佳城,怎麼會驚動帝國禁衛軍?快馬日夜兼程去行省尚須兩日兩夜,去帝都更是要五日五夜,難不成有仙人用仙法挪移到這裡?”
“據傳帝國六皇子好武成性,最近一直遊歷在外,說不定會是他。他可能正停在南佳城碰到此事。”黃啓輕輕扶了扶腰間佩劍,沉聲道:“六皇子我有耳聞,他極不喜歡官面排場。大人你看,現在別說南佳城城防軍,就連行省東陵軍也沒跟來一人,不出所料,多半是六皇子的禁衛軍!”
待帝國禁衛軍愈來愈近,已經可以看到五官輪廓。**肅穆,面社冷峻,無一不是久經沙場的硬漢,雖然面無表情,但是長期錘鍊而形成的煞氣,讓人生畏。
鎮子裡的人大開眼界,他們什麼時候見過這種陣勢。盔甲應該是全帝國最優秀的工匠大師鍛造而成的吧,甲葉相索嚴絲合縫,甲面又經過細心打磨,爍爍放光。馬匹則是良種草原馬,毛無雜色,體型巨大。包括族長劉軻在內,誰會想到小小的升龍鎮會有一天迎來帝國禁衛軍,當然還可能是帝國皇室成員,大漢帝國景宗德鑫陛下的親子六皇子逸榮。這必將成爲升龍鎮的榮耀。
其實按說起來,升龍鎮的劉氏一脈和大漢皇室本是同源,上溯到大漢帝國開國始祖劉策,和劉軻祖上就是堂兄弟,小時候曾在一起玩鬧。更是漢始祖劉策的親弟弟開國鎮元公七千歲劉通的救命恩人。只是劉氏家族龐大,支系頗多,演變如今,血脈稀薄,論不了親戚。若講起輩分來,劉軻竟與當今皇帝同輩,誰知道六皇子會不會認這個遠門的皇叔呢。
皇子前來,這是多麼重大的事情!劉軻心裡忐忑不安,手心滲出汗來。騎兵人馬來得太快,也沒有個思想準備,一介平民那裡知道如何應付這大場面!
“大人,皇子前來也沒有什麼,我們見機行事,無須顧慮。最好是他聽聞了頭狼的事情專程趕來,這可對我們有大大的好處。”黃啓見族長慌張,悄聲道。
“噢。”劉軻聽了倒鬆了口氣,果真如此,是貴人相助,還怕他什麼。當下整整衣襟,壓制住內心的緊張,面露坦然之色。
馬隊近至鎮牌樓百丈開外,爲首的統領一揚馬鞭,千騎人馬嘎然停止。
“大漢帝國六皇子逸榮殿下駕到,爾等還不跪迎!”
統領身側有傳令官高聲喝道。他聲傳百丈,讓所有人聽的真真切切。這聲音不只是響若洪鐘,力道竟然直攻心神,顯然修煉“獅子吼”功夫多年,有了一些根基。
呼呼啦啦,以劉軻爲首,所有鎮牌樓前等候的人,也不論身在何處,倒頭便拜。在平民百姓眼中,能迎來帝國皇子,那是何等的榮耀,恨不得五體投地以表示恭敬。
騎兵前排的儀仗隊兩旁一閃,從中間奔出一彪人馬。
“嗒塔……”馬蹄聲清脆悅耳,步調一致。他們直接前行到鎮牌樓前站住。
跪迎皇族,升龍鎮的人們誠惶誠恐,哪裡敢擡起頭來瞧瞧。
“我倒要看看他們是什麼來頭!”黃啓偷偷用眼中餘光掃視來人。身爲防衛隊隊長,負責保護小鎮安全,他不能不提防。
這彪人馬呈三列擺開,兩旁各有八騎,個個生的虎背熊腰,身高體闊,穩穩端坐馬上,不怒自威。中間只有一個人,白馬白衣白袍,手撫摺扇,是個儒生打扮。他的眼睛卻是精光奕奕,神采非凡。雖然穿着很是隨意,給人的氣質卻是非同一般。隱隱身後呈現一團紫氣,這是皇室成員纔會有的富貴之像。
“諸位平身吧。”此人說話輕聲細語,彷彿楊柳隨風掠過水麪,讓人心境舒坦。“逸榮在南佳城聽聞升龍鎮發生一件怪事,很是好奇,遂過來叨擾,還請見諒!”
“果然是皇子殿下親臨!殿下乃帝國龍子,能屈尊大駕光臨升龍鎮,真是蓬蓽生輝,瑞氣迎門,這……是我升龍鎮的福氣啊。草民劉軻恭迎殿下!”劉軻雙手高高拱起舉過頭頂,聲音顫抖而激昂道。
“恭迎殿下!”牌樓下跪地的衆人齊聲高唱。
“噢,免禮,免禮。”六皇子面含微笑:“我已聽說升龍鎮劉氏和我同宗同脈,大家都是自家人,不必多禮!既然是本族,我們就先去宗堂……”
升龍鎮學堂,一間教室裡。
“人之初,性本善。……”
一個老先生正繪聲繪色的講解《三字經》。
“咣”
突然,門一下被撞開了。
撒腳如飛從外面闖進來一人,也不管屋裡的情況,拉起座位上的劉信就走。
“怎麼了?”劉信見僕人阿三跑的氣喘吁吁,連帽子都歪了,不知道出了什麼事。
“少爺,老爺找你……過去,去宗堂議事廳,說是帝國六皇子來了。”阿三嚷道。
帝國六皇子?劉信眼睛一亮,不用說是爲了那頭狼的事!當下匆匆給老師告假,然後和僕人阿三疾步奔向宗堂。
宗堂外的一大片區域,守衛一律都換成了帝國禁衛軍。三步一崗,五步一哨,把宗堂附近看守的嚴絲合縫,密不透風。門口的守衛更多,足足有一小隊,黃啓也在其中,看到劉信,就拉着劉信進去。
同來的僕人阿三很想看看裡面的陣勢,但是他可不敢闖進隔離地帶,只能離了老遠踮着腳尖向裡面撒逛,脖子都酸了,也瞧不出到底什麼情況,最後怏怏然慢吞吞的回府。