荊豫交界處，伏牛山、扶余山、大胡山、桐柏山，四山連關。
而其中最爲重要之所在無疑就是堵陽至武陽一線。
這條通道，西連南陽郡這等荊北精華之所在，東出便是堪稱中州士人之望的潁川郡。
而無論是南陽還是潁川，又或是與潁川相連的陳留汝南都乃是一馬平川之地，只要大軍進入便可盡情策馬馳騁。
因此四山所隔的三關就成了曹劉必爭之地。
而其中歷戰最烈者，便是堵陽城。
這也是爲何堵陽城有黃忠鎮守的情況下，關羽還派遣親子關平在此聽命，並語重心長交代過：
“堵陽若失，吾必斬汝。”
一年多以來最險的一次便莫過於去歲曹軍以曹仁爲帥，三路齊出欲直擊宛城而一戰定勢。
曹仁更是直接圍宛城而入荊北，結果整合起來欲要直接吃下關羽的騎兵反倒是被鐵甲騎一擊而潰，最終反被再趕出荊北。
由此黃忠關平也終於不用苦於守城，而是將戰線往東繼續推進到了豫州境內，眼下反倒是落入防守的曹軍開始死守武陽城了。
從堵陽至武陽，本來寬闊的通道被南北夾着的澧水和𣲘水收束的越來越窄，最東端便是赫然座立的武陽城。
“若非這兩條河，關將軍鐵甲騎必能一戰穿陣，黃老將軍何至於在此苦戰……”
說話的是劉敏，他此前曾去求表兄蔣琬給他謀個能報效家國的差事。
入了黃忠帳下任主簿後歷數戰，原有的書卷氣也被一股更爲兇悍的氣質所替代。
“倒也不是不能戰……”關平自語，但潛臺詞劉敏也明白，終歸還是不合算。
曹軍在這裡層層佈防，鐵甲騎縱使能穿陣但缺乏迂迴空間，最終多半要損失慘重，而且後方還有武陽城要攻打，在此濫耗精兵，實屬不智。
關平和劉敏一邊低聲交流對戰局的看法，同時也在凝神關注着前方黃老將軍和曹將的纏鬥。
最終在又一次合擊之後，雙方一起緩緩各自往後退去，關平和劉敏也默契的止住了話頭，一起朝着退下來的黃老將軍迎了上去。
環首刀被隨手拋下，身甲和肩甲也被一併除下，大馬金刀的往那兒一坐，自有軍醫端了一碗滋神養身的熱藥湯過來。
每每看到這個，黃忠便不由自主的擰起來眉頭，但是想想那醫郎樊阿交代的“將軍年逾六旬而依舊能龍精虎猛乃奇蹟也，如此則更需調理以養身，萬不可殆廢”，黃忠就只能屏住氣一口乾了個乾淨，如此那軍醫才點點頭端着空碗離去。
於是黃忠這才扭頭與身邊親兵交代：“傷着的兒郎毋須我多說，該調養的調養，該送回堵陽休養的就儘快，不幸亡身的也都須整理好名字，等將來主公立祠當享血食，糧錢也不能短缺了。”
眼看着親兵領命去辦，黃忠略微點點頭，與過來的關平和劉敏說起另外一事：
“曹軍愈來愈多，當思破敵之法，遲恐生變。”
黃老將軍這態度……關平心下略微思索了一下：
“可是與將軍纏鬥的那勇將有所幹系？”
點點頭，黃忠也不拖泥帶水：
“那是李典，原本應當在在譙郡南的壽春與夏侯惇協守江東。”
關平頓時瞭然，曹軍在東部一直都有駐軍提防…或者說圖謀江東，人盡皆知。
而眼下李典出現在這裡，那恐怕壽春的駐軍也調至此了。
劉敏頓時不解：“那曹軍不怕江東領軍北上？此前君侯戰於荊襄時，孫侯不還有圖謀合肥之舉？”
黃忠與關平默契的對視了一眼，隨後一起搖了搖頭。 “此前江東陰結曹賊而北襲，以呂蒙死於江陵而告終。”
關平言簡意賅的說明道：
“江東求和約開商路，四姓如今威望日著，孫侯難束。”
這倒是不難理解，畢竟劉敏自己就是荊南人，對一些大姓的不思進取之心是深有體會，比如那潘氏……
心裡唏噓兩下，劉敏也明白了眼下黃老將軍爲何神色有點凝重。
曹軍當中不乏能人異士，而且用腳趾頭想，劉敏也知道江東四姓也必然有與曹軍暗通款曲，這種情況下說不定壽春的駐軍都已經被調了過來。
而若是再依據着的曹操的性格來說，說不定東海、廣陵、泰山等地的兵馬也都調了過來。
那這樣一來，說不定這場漫長的戰事今年就要結束了，一想到此，劉敏心下竟有些戰慄感。
但這麼一來擺在面前的就是一個問題：
“黃老將軍，計將安出？”
對劉敏來說，即便知道眼前曹軍的兵馬一直在匯聚過來，即便知道眼下是最好的擊破曹軍的機會，但……兩河夾一堅城，也實在缺乏轉圜的空間。
因此這個問計，劉敏是苦笑着問的，但想不到的是，眼前的黃老將軍臉上掛起了一抹少見的，難以捉摸的狡黠之色：
“那夏侯淵日日懼戰又不拒戰，詐僞拖延以待大軍集結。”
“可他就沒考慮過，某日日邀戰誇勇，難道就不是拖延之策？”
“就許他曹賊有援軍，而欺我漢軍無援軍乎？”
“莫非是江陵……”
劉敏第一時間想到的便是表兄，但黃將軍神秘莫測的搖搖頭道：
“公琰還有要務，此間援軍，不足五日便可至。”
但實際這個時間要更短，次日傍晚劉敏就見到了被黃老將軍稱作援軍的，操着明顯的巴人口音的袍澤。
更讓劉敏驚異的還是席間關平小聲跟他說，領援軍前來的這位吳將軍，將來說不定還與玄德公有姻親之聯。
但要說最顯眼的，還是要數這隊援軍那遠超正常部隊配給數量的輜重車。
“其內俱是破敵利器！”那位少言寡語的吳將軍少有的鄭重介紹道。
劉敏不由得期待了起來。
而與此同時，曹軍營中夏侯淵也略有擔憂：
“賊軍營中燈火大亮……莫非亦有援軍？”
同席的李典拱拱手，臉上滿是平靜：
“賊軍所據之地，地狹人稀，有何精兵援助？”
“而吾三千部曲已至，昔日吾族叔能破呂布，便是仰仗此精銳。”
“明日，吾必破賊，方不負丞相所託！”
李典臉上並無一絲傲色，但所說的話卻也讓人心中大定，這可是擊敗過呂布的精兵！
夏侯淵不由得對明天期待了起來。