第三十五章 望峽

手握重炮的陳八智需不需要擔心,麻錦不知道,他只知道統率艦隊駐紮於大陸極東之地時,能親眼瞭望海峽着實讓他鬆了口氣。

元年四月,七百餘人自苦兀島喜哈兒衛,攜五月所食輜重,爲追尋海峽對岸亞墨利加,他們手握帝王詔書,揹負南洋大臣重望,各個爲加官進爵得到皇帝賞賜土地而啓程。

作爲北將,麻錦在啓程前專程向陳八智討要到精熟航海的船長,做出最充足的準備與最壞的結果,航行六千里。

海上漂泊,以不上更的緩慢航速,行船一月也能行五千里路。

可麻貴沒有料到,橫在他們遠赴亞墨利加偉業面前的,是一座綿延的半島。

在船隊的航海日筆記裡,清楚地記載了麻貴在努爾幹都司故地繞了長達四千裡的半圓,才抵達位於苦兀島正東八百里的半島,那是麻錦設立的第一個百戶所,名四千裡。

記錄他走的冤枉路。

抵達四千裡時麻錦還着實興奮了一會,他誤以爲已經率船隊抵達海峽,所以百戶所本來的名字是望峽州。但當他率船隊繞過海峽繼續沿海岸東行,卻始終尋不到計劃中能夠北上的岸邊。

直至繼續前行千里,麻貴才瘋魔般鑽進船艙翻箱倒櫃地折騰海圖,終於承認他走了冤枉路,當即派遣兩支小船隊回還望峽州,重新自望峽州向西航回苦兀島,讓新船隊測量航線距離,再度定名。

沿途漫長的海岸線上不乏零散地見到女真人漁獵村落,在朝廷統治努爾幹都司時,奴兒干之山以北各個部落都被統稱爲北山女真。

雖然他們祖先曾向朝廷進貢過海產,但對麻錦船隊來說,每次靠岸都像碰運氣,有時候,沿途部落願意用食物換一些裝飾或香料,有時候則會騎着馴鹿拿起弓矛擺出一副對付強盜模樣。

沒辦法,如非必要,已被航海磨得心中焦躁萬分的麻錦是不願停靠的,更不願與這些野人女真浪費時間,但他的船隊食物不足,走四千裡彎路浪費他太多水糧與時間。

不就地補充水糧,他們將會陷入找不到海峽,也回不去苦兀島的窘境。

一路走走停停,每隔數百里就放出兩艘小船在沿岸立哨,等待後續船隊,設立兩座百戶所,等他真正走到大陸盡頭,身邊船隊只剩三百餘人。

西波爾的寒風凜冽刺骨,下船的麻錦裹着狼裘大氅依舊被凍得發抖,踏上已經被凍堅實的海邊,他望着遠處林間炊煙對倪尚忠問道:“女真人爲何把我們航行的目的稱作西波爾?”

“前朝蒙語?也許那時候有人來過。”

倪尚忠體態強健,航行中作爲前船隊長偶爾擔任破除薄冰的使命,早已習慣這種嚴寒,有些懊惱地摘掉覆蓋毛皮頓項的頭盔撓着頭髮,重重吐出口猶如白練的哈氣,腳踩在積雪裡帶起吱吱的聲音,道:“有熱水就好了,上次梳洗還是八月!”

苦兀島一貫嚴寒,當地女真部落說一年只有五個月暖和,所以他們纔在比較暖和的四月啓程,卻沒想到向北兜了一大圈,隨後的天氣一直像南洋衛的冬天。

進入八月後,天氣就正常了,像萬全都司的冬天,也正是倪尚忠的老家。

如今已至十月,沿岸土地與樹林都蓋着能沒過腳踝的積雪,他們已不能再向東行,倪尚忠端着望遠鏡將目光越過他們的戰船向東北海上望去,道:“那邊隱隱能望見海島,將軍,應當就是此處了。”

自九月起,他們途經的海面開始出現冰封跡象,隨東北方向航行愈加嚴重,不時會撞上碎冰,倪尚忠所乘船首已經在多次撞擊中出現裂痕,那條船已經接近廢掉。

事實上麻錦並未抵達目的地,他只是發覺接下來的路已經不能再依靠船艦,所以停下船來靠岸,否則他本來是想繞到北海北邊看看,以確認自己真的抵達大陸盡頭。

跑四千裡冤枉路,真的讓麻錦吃夠了虧。

他們這些裹得像熊羆般的戰將不冷,但早先下船旗軍可凍壞了,即使備着冬衣,依然被凍得受不了。

眼前白茫茫一片耀得麻錦眼疼,他開口道:“恐怕我等要在這過冬了,只是不知這的冬天有多長。”

船隊還在路上時,距離望峽州最近的北山女真人用只有野人女真才能聽懂的語言說過,往東走的海,一年只有三個月解凍。

他們很有可能要在這留守到來年六七月才能啓程。

從五島借調來的福建船長鎧甲外裹着狼皮襖子心疼地看着戰船,學着北兵的模樣把兩手揣在袖子裡,發狠踩着腳下積雪,邊踩邊罵甘霖娘。

即使是捱慣邊疆風雪的北兵,到這來也凍得渾身哆嗦,除了一下船就接令遠奔佈置警戒或接到搬運、伐木命令的旗軍,其他人早蜷着背靠背坐到一處,臉埋膝蓋裡躲避寒冷。

等到尾船上水手下來,更讓去探查馬匹的麻貴看直了眼……隊尾是朝鮮兵的坐船,出發前每艘船都備好輜重冬衣,那幾十個朝鮮兵卻還都穿着朝鮮的兵服。

這支大明遠航隊陳沐是下足了本兒,直接從邊軍調的冬衣就不說了,旗軍備了比較便宜的鹿裘、羊裘,將官則是狼裘,皮靴棉被,甚至每個小旗還備了南洋衛新造的打火機。

但這些朝鮮兵沒穿斗篷,沒穿鹿裘羊裘,只着紅藍雙色戰襖,頭上也少有頭盔,就連領頭的小將李舜臣都只是繫上抹額,凍得牙關都咬緊了,面色青白,還竭力在明軍中表現出節制有度的模樣,各個提弓攥箭地列隊走來。

“你們怎麼不穿裘袍,這天氣是要凍死人的!”

麻貴的喝問並不能讓李舜臣感到畏懼,他擡起手上的弓與箭,道:“此地比朝鮮冷許多,卻還不至將人凍死,在朝鮮,許多百姓僅着單衣也能過冬。”

“自投陳帥門下,在下寸功未立,餉銀用度卻高於旁人,深感不安;待隨將軍跨過海峽,我等再着裘袍不遲,現在就讓我等去爲諸君打獵吧。”

“在下聽說北山女真的土地上有鹿,這裡應該也有。”

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